这天清晨，锦绣和七惜还在睡着，院门就被拍的山响。一听这声音，锦绣就知道是睿亲王刘珩回来了。

七惜去开门，锦绣整理好衣衫等他们进屋来，一眼扫去，就能看见刘珩憔悴忧心的神色。

这两年的你来我往之下，睿亲王已经拿锦绣当做能交心的朋友。在整个京都，他能称之为朋友的人，除了已远去灵州的刘琰，也只有不慕权贵的慕容锦真的拿他这个浪荡王爷当朋友了。

锦绣没有客套，直接问道：“你不是跟着太子去南边巡视了吗？你这表情，可是在他那里受了欺负？”

睿亲王似一夜未睡，拿起桌上的水杯，一边倒水一边摆手道：“不是我，是老九。”

七惜和锦绣相互对视一眼，又将目光望向正在喝水的刘珩。

他将杯中的水一饮而尽道：“我和太子奉旨去南巡的原因，想必你也听说了，是因为去年七月时，江南三州遭了水患。因灾情严重，流民甚多，各地州郡官员上报情况十分严峻。皇兄思忖再三，十月里令我和太子一道去江南巡视，同时给了太子遇突发事件可全权处理的权益。”

“太子这次学乖了，到了江南，跟各地首席官员，商议着一同将赈灾物资发放出去。又详详细细给朝廷上了奏表，并就后续事宜如何妥善解决提出了方案。这事办得颇得皇兄的心。”

“我想着到了江南，怎么也得去老九那里小住几日，没想到太子说他也要同去。正事完了就到临州和老十四盘桓了几日。谁知我们到灵州的第二天，就闹出了有流民集结教众闹事，说是叫什么布衣神教，要推翻皇权统治，实行大同之治。”

“教众闹事没几天，很快就被当地驻军镇压了。我们几个都去现场看了，参与闹事的全都是平民百姓，在这次大水中受难失去家园和亲人的人。当地人迷信，听信传教者认为这是因为当朝天子不善而招致的天谴。”

“这些事情，在历朝历代都有，原本很寻常。可太子提出疑问说，这大同之治是儒家孟子的治世思想，一群无知黔首怎么会知道这些。他的意思很明白，疑心背后有其他势力在煽动百姓暴动。太子此番南巡，代表的是天子，他有疑心，当地官员定会下令彻查。”

“第二日我们在老九府上，听灵州知府差人来报，说是捉住了布衣神教的一个分坛首领，让我们一同过去听审。谁知我们一行人刚走到堂前，那个被打的半死不活的小首领，就指着老九说，他是总教主，我在教会总坛见过他。”

“过堂的知府一愣，道，你可看清了？当时我们三人并排站着，他仍旧指着老九说，他就是我们的教主。”

“知府看了一眼太子，大喝一声道：大胆刁民，竟敢诬陷本朝王爷。来人，把他拖下去乱棍打死。老九一向受江南三州百姓爱戴，这话说出去，谁也不会信。我当时以为，这事就这么过了，谁知当晚，太子遇刺。行刺他的是老九在三个月前在洪水里救下的一个叫红袖的姑娘。”

“这三个月来，她一直住在灵州王府，众人都当她是王爷新纳的小妾。谁知她竟是布衣神教的余孽。太子伤着了左臂，惊惶之下，下令让闻讯赶来的灵州知府，将老九连同府里的人，一同下了大狱。我原本以为，太子会避嫌，将此事呈报，请旨让三司的人来提审。没想到第二日，他就去了狱中亲自提审……”

后面的话，他不用多说，锦绣和七惜都明白。太子一向忌惮刘琰，他这几年在地方的声誉已盖过宸帝和太子，他一向善于妒忌，早就想除掉刘琰。加上这次，他手握特权，可以这么说，刘琰的生死，就在他一念之间。

睿亲王刘珩一向在人前嬉皮笑脸泼皮惯了，此时安静下来，略带忧色。锦绣才发现，这睿亲王和刘琰一样，承袭了皇家优良血脉，一样生的五官英朗，更有一双黑白分明的眼睛。

此刻他沉默着，漆黑的眼眸中，有一点温暖一点了然一点不伤人的智慧。锦绣忽然有点感动，在这样的时节，大势所趋，大多数人都会明哲保身的。

锦绣没有说话，只是定眼望着睿亲王。

他迟疑着望着她道：“阿锦，这事我原本我不打算把你卷进来，毕竟你很得皇兄青睐，往后更是前途无量。太子是下一个天子，你若沾手老九的案子，必然会得罪了太子，甚至得罪皇兄也未可知。皇家与百姓家最为不同的不是皇权可贵，而是父子兄弟情分淡薄的程度，令常人无法想象。”说到这里，他眼眶微红，别过脸道：“可是眼下……除了你，只怕别人救不得老九了。”

锦绣安静的听着，手指在桌面是轻轻敲着，淡淡应道：“嗯。”

刘珩眼眸一转，一咬牙道：“太子这次打定主意要借这个案子，置老九于死地。我在灵州时，一直被挡在外面，只能托人偷着打听。我原本想留在灵州给老九一个照应，无奈太子严防，插不上手。”

“听说太子已经给老九定了谋逆行刺的罪名，拿到了红袖和其他几个分坛首领的证词，说老九是布衣神教的首领。还将灵州知府的案件呈报一并带回来瑜原，亲自上报大理寺，又催着大理寺卿林成栋尽快复核结案。”

锦绣轻笑道：“林大人素来面面俱到十分谨慎，断不会仓促结案，必定会等着皇上的意思。”想起先前宸帝在流朱阁训斥太子的话，沉吟半晌，又道：“难道皇上这次，是想顺着太子的意思？。那我们得先等等，不能在这个时候去触皇上的逆鳞。”

刘珩知道锦绣说得是实话，越是紧要关头，越需要时机。他眼中隐有泪光：“我们能等，就怕老九等不了了。前两天我的人送回的密报，说是灵王妃已经死在了狱中，太子给她和老九都动了大刑。”

锦绣一惊，手中的茶碗一个不稳，泼出一半：“当真动了刑？”

见刘珩点头，心知若真的了刑，刘琰此时的处境就可想而知了，必定十分不堪。

任刑官的人谁不知道，无论是哪个机构的重狱，是天下最肮脏最暗无天日的所在。那地方不是要你生，也不是要你死，而是要你生不如死，生死两难。

原本刘琰依仗着亲王的身份，知府和衙役都不敢太过作践，会容易熬些。可一旦太子给他上了刑，就是明明白白的告诉灵州知府一干人等，这灵州王的罪名已然坐实，不过是个普通重犯吧了。

官场历来不缺乏等待时机上位邀功的人，更何况是一朝储君，接下来，便会有摩肩接踵的人等着去太子跟前邀功了。

此刻的刘琰，连普通人都算不上。普通人在狱中，若有人打点，还能得过且过。现在他和府里的人，全部在狱中，无人打点，只怕狱卒就是天了。

就算城中的百姓有心，也进不去大狱；若还有心里向着他的官吏，此刻摄于太子之威，谁敢去冒犯太子的忌讳。

七惜领教过那些地方衙役的阴毒，坊间有歌谣传曰：狱卒如蝇钱如血，不见钱血，见人血。

这一遭，身份尊贵的灵州王，只怕也只能默默忍受那些小人的贪婪狠毒。

锦绣不敢再往下想，立即起身道：“一会儿我就去大理寺，先看看青州知府报上来的文书，是怎么陈述此案的，若是有疑点，我会去皇上那里请旨，亲自去灵州复核此案。”

七惜提了剑，默默跟在她身后，只听她冷笑一声，愤然道：“大原律例，谋逆是大罪，既然定了谋逆之罪，无论何地，人犯都要移交大理寺。太子这是想在灵州府衙把刘琰熬死，心怎这般狠毒。”

七惜怕她再说出什么大逆不道的话，轻咳一声道：“阿锦，自古帝王家，为了权位，兄弟相争之事比比皆是。我们只做我们能做的。”

“好。我们只做我们能做的，看这次太子能不能如他所愿。”锦绣秀丽的脸上闪过一道狠厉之色。

睿亲王大喜道：“如此辛苦阿锦了，你大病！你大病初愈，这事必定劳心劳力，我也是不舍得。我府里还有些补身体的好东西，明日让人给你送过来。”

一面跟着他们往外走，一面又絮絮叨叨的说道：“我的轿子也给你用，走哪里也方便些，还有，若果需要打点，也只管找我。”

锦绣微笑道：“有你这个小皇叔这般为他奔走，他必定十分欣慰。”

时值正月初七，其他部门的官员还在休春节假，想到各级的官员也处于休假的时段，锦绣不得不佩服太子的手段精细到了微豪的地步。

好在大理寺主管审核刑名的官员则按惯例不得休息，即使最重要的除夕，都会有人值守。每年到了这个时节，各地沉积的案件，都会在年前上报，所以大理寺往往还要更忙些。

锦绣带着七惜赶到大理寺时，秦克阳正在审理一桩地方移交的谋杀案，正殿里打板子的声音噼里啪啦，一片哭嚎，街面的声声炮竹，与之呼应。

刘琰案件的卷宗，都在林成栋手里，锦绣去了他阅案件卷宗的屋子，开门见山，直接恳请接手灵州王的谋逆案。

按照常理，林成栋算是锦绣在大理寺的师父，他也一向爱惜眼前这个年轻人的才华。若是以往，他只要断定她有这个能力主审案件，便会毫不犹豫地交给她。

但是今天，林成栋却眯着眼轻轻敲着腿，半天不吭声。

锦绣长身玉立，垂手站着，也不催促。

良久，林成栋缓缓道：“你可知道，我这条腿断过。”

锦绣默然，他接着说到：“这话说来有点长，得从先帝在位时开始说，当时七王爷谋逆，大理寺审毕，我去请旨赐死七王，被先帝廷杖打断了一条腿。”

林成栋脸上，褪去了平日里的四平八稳，声音有些苍冷：“今日这番话，我就当是长辈对你的劝解，这案子，干系皇上的家事，我们是外臣沾不得。灵州王一案，太子是主审，受审的是他的弟弟，现在能说话的只有皇上。大理寺这些天就在等着哪天皇上突然想起来，给个意思，就能办了，也好办了。”

锦绣依旧沉默着，心如止水。

“你是这些你我在大理寺为官时遇到的最为聪明的年轻人，我今日这般直言，也是不想看你孤注一掷只身犯险而不自知。”

“年轻人总想着身为刑官，所经手的案件一定要查清不陷无辜，进而名扬天下乃至封侯拜相。人走高，水走低，自然是对的，只是你行事之前要看这代价你付不付得起？值不值？”

锦绣依旧垂手站在案前。

林成栋终于起身，从架上取出一堆文书卷宗，放在桌面，叹了口气道：“老夫言尽于此。剩下的就看慕容大人的意思，插不插手，自行决断罢。”

锦绣毫不犹豫，上前一步捧起卷宗，后退躬身谢礼道：“学生谢大人金玉良缘，谢大人恩典。”大理寺偏殿里十分寒冷，七惜去跟人借来暖炉点上，锦绣坐在案前，身上卷着一袭风雪棉衣。斜靠在椅子上翻阅卷宗，阳光从黯淡的窗格透入，斑驳的疏影印在两人身上。

厚厚一摞卷宗文书做的很是周全妥当，几乎滴水不漏。锦绣眉头紧锁，越看越觉得这件事没那么简单。