林晚堂笑道：“如果不是我看中了你的资质，我会留下你吗？如果不是你感觉到我的隐秘，你会留在这里受苦受累吗？更何况我现在只是在考察你，并未言明一定要把丹鼎派授予你。”

秦馨恍然道：“怪不得这两个月来你们两个都神神秘秘的似见不得人的模样，原来早就各自心怀鬼胎另有图谋。”

杜奇道：“我是否能入师父的法眼呢？”

林晚堂并不理会秦馨的话，慎重道：“你的资质确是上上之选，只是你若欲得我丹鼎派的外丹之术，你那一身内功修为就保不住了。”

杜奇讶道：“你的意思是我若学习外丹之术，先必须散去我所练内功？”

林晚堂道：“所以我才犹豫不决，一时拿不定主意。”

杜奇泄气道：“我所习乃最上乘的内丹之术，若为了学习外丹之术而毁了它，确实有点不划算，看来我对丹鼎派是有缘无份了。”

林晚堂动容道：“你所修的居然是内丹之术？难怪我看不透你的内功得自何派！看来是天佑我丹鼎派，竟得一个身具内丹之术的传人！”

杜奇闻言暗道：“我所练的乃广成子修练的长生至要功法，你当然看不透，若你知道内情，还不知你有多么惊奇呢。”想着，杜奇翻身跪在林晚堂面前，拜道：“师父在上，请受徒儿杜奇参拜之礼！”说着，一连叩了九个响头。

林晚堂端坐椅上，安然受了杜奇的参拜大礼，然后伸手扶起杜奇，欣然道：“好，从今天起，你杜奇便是我丹鼎派第十六代传人！”

杜奇笑道：“那师父还不赶快传授徒儿丹鼎**？”

林晚堂拂袖起身走往柜台旁，严肃道：“既想得艺，还不赶快过来！”

杜奇见林晚堂走到柜台内，打开机关，柜台和柜台内的壁橱便无声地滑向一旁，露出一道镶嵌在墙角地面的暗门来，打开暗门，一道石级直通向下。林晚堂毫不犹豫地走了进去，杜奇正要跟进，忽地想起十二岁那年，爷爷和父亲也是把自己带入这样地下密室传艺，结果突遭不幸。他望着师父的背影，倏地停步止身，忽然道：“师父，我不想学了，你还是回来吧。”

林晚堂诧异地回过身来道：“你说什么？”

杜奇忽觉心中一痛，道：“我不想离开师父，所以不想现在学习。”

林晚堂显是会错了意，不由一阵感动，回身拉起杜奇，竟觉心中有一些酸楚，慈爱地道：“傻孩子，天下无不散的宴席，只要你能传承我丹鼎派，为师已深感欣慰。”他见秦馨仍坐在那里一动不动，想了想招唤道：“丫头，你如果有兴致的话也可跟来瞧瞧。”

秦馨欢呼一声，急忙跳起来跟在被林晚堂半拖半拉着走的杜奇身后。

密室深入地底不下二十丈，依然空气清新毫无憋闷之感，在林晚堂带来的巨烛照耀下，杜奇一眼便看见里壁前有一金光闪闪的塑像，却不知是谁。

杜奇正思索间，听得师父叫道：“奇儿，这便是开派祖师，快来参拜！”

杜奇不敢怠慢，连忙依照林晚堂的吩咐，跪拜在塑像前喃喃道：“祖师在上，第十六代不屑后辈杜奇前来参拜，你老人家神游天外一切可好？愿你老人家大神威，保佑我派扬光大！”

林晚堂见杜奇大礼已毕，忙把他扶起来，对他说道：“我派祖师魏翱本出身高门，却不肯仕宦，闲居养性，性好道术，游长白山而遇仙人，得传铅汞之理、龙虎之机，遂创下丹鼎派，所著《周易参同契》被后人誉为万古丹经王，是最正宗的一部修仙典籍。”

杜奇道：“师父，我派有多少位先贤修练成仙呢？”

林晚堂道：“我丹鼎派本是一个以外丹术修行求长生证仙果的泱泱大派，传自第七代时，不知何故派内竟生了争端，相互间大打出手，又被外敌袭击，结果死伤惨重，元气大伤，我派更是分裂成无数小帮派，皆以得传正宗外丹术自居，刚才所说的金丹派就是其中之一。时当代掌门幸免于难，后寻得传人，传下我派衣钵。自此之后，我派便隐声匿迹，每代皆只传一人，每代传人最多可收四位丹仆，除三两位资质不佳的前辈无所大成外，余者皆得道羽化登仙。”

杜奇又道：“难道师父独拥旷世炼丹绝技却从未施展？”

林晚堂似有些无奈，叹道：“我派炼丹之术确是一枝独秀，为免心怀不轨者觊觎而无力自保，每代传人皆觅地隐居，除三五知己外，从不在外人前显露炼丹之术。为师自习得炼丹术后，只于三十年前为几位朋友炼过几炉丹药。”

杜奇道：“难怪师父见到我这么高兴，师父是否即将得道？”

林晚堂忽地暗然道：“为师父向来愚鲁，资质欠佳，无缘得道，此间事了，便远游天下，去寻寻看是否有何际遇。”他边说话边从塑像前的石制供桌的暗格内掏出一个油纸包裹，递给杜奇道：“这便是我派的镇派之宝，一切丹方妙术尽在其中，我现将之传授给你，你务必寻得上佳传人传承下去！”

杜奇急忙跪倒在地，接过林晚堂手中的油纸包裹，似接过千斤重担一般感到沉甸甸的，心中有一丝兴奋，也有一些惆怅和迷茫，却信誓旦旦地道：“师父放心，徒儿定牢记教诲，将我派扬光大！”

林晚堂把包裹递在杜奇手中，如释重负般地舒了一口气，轻松地道：“如何传承我派是你的事，但须切记不得其人不传！此处乃我派基地，已历五世，以后一并交你打理。每年重阳我派历代幸存丹仆皆会齐聚于此，汇报情况，听候安排，愿你好自为之！”

杜奇讶道：“师父准备马上离开这里吗？”

林晚堂道：“此间事已了，此时不去更待何时？”他边说边站起身来。

杜奇叫道：“师父，我派有何派规禁条？”

林晚堂道：“有无条文，皆在一**，一**不生，心同虚空，常定常寂，一切归元。”接着吟道：“天元丹品问谁知，有自无生世所稀。天地为炉真造化，阴阳作药自玄微。鸡餐变鹤青云去，犬食成龙白昼飞。到此方称高妙极，许君携手一同归。”吟声中，林晚堂的身影已消失在门外。

杜奇打开包裹，见里面有三本绢册，一本《周易参同契》，一本《金丹制方》，一本《百草鉴方》，却无心思翻开细看。当下重新包好慎重地藏入怀中，想起与林晚堂相处两月来的一切，不由深感暗然，旋即挺身而起吟道：“丹成我命不由天，陵谷随他有变迁。荣辱无干随处乐，利名不挂遂时颠。”

秦馨见林晚堂消失在门外，不由笑道：“你师父已经出去，不要装得那么暗然了，恭喜恭喜，恭喜你得传丹鼎派衣钵！”

杜奇仍是显得有些暗然，道：“何喜之有？我只是接过一个包袱。”

秦馨道：“你这样说不怕你师父听到不高兴啊？”

杜奇略显悲怆地道：“但愿他还在外面听我们说话吧，唉！”

秦馨见杜奇一副无精打采的样子，不由气道：“看你要死不活的样子，好象要死人似的一点精神也没有，是不是不高兴我和你说话？”

杜奇似是忽然现秦馨一样，讶道：“你没有感觉到我师父的异样？”

秦馨道：“有何异样？”

杜奇道：“你没看见他刚才传我丹鼎派时显得心劳神疲，交待我派大事时，更象交待后事般惟恐时间不够，把什么都揉在一块一古脑地道出，根本不作任何解释，也不大理我的问只顾自己说下去。”

秦馨道：“这能说明什么呢？”

杜奇道：“没想到你能问出这么低级的问题，你没看见他刚才与我们相见时是何等气势，刚才出去时又是何等的萎靡，特别是他临走前的吟声中，更带有一点依恋，一丝悲怆，一片落寞和无穷的暗然，那不是生离而是死别。”

秦馨不信地问道：“你是说林师父他自知不久于人世，所以才急着把丹鼎派传给你，可是他为何又要远离这里呢？”

杜奇道：“这也许只有他自己才能告诉你。”说着，杜奇忽然精神一振，伸了个懒腰道：“走，我们去准备一下，明天便离开这里。”

秦馨追在杜奇身后道：“我们真的不管这里就这样离去吗？”

杜奇忽然隐隐听到远处人声鼎沸，一把将秦馨拉出来，叫道：“快去收拾东西，我们马上便走！”边说边急忙关好密室的暗门，匆匆地将壁橱和柜台移回原处，又把刚才师父离开时打开的大门重新拴好。

秦馨呆看着杜奇却并不移动，不知所以地问道：“怎么突然这么急啊？”

杜奇催促道：“快去啊，再迟疑一会就来不及了。”他自己并不稍停，急忙将店内的银钱装入口袋，以备不时之需。

忽然，秦馨的面色一变，正待奔往楼上去收收行囊，忽听铺门被人擂得震耳欲聋，一人高叫道：“开门，快开门，我回来了！”

杜奇和秦馨两人不由面面相觑，不知来人是谁为何如此说话。倏地，杜奇露出恍然大悟的神情，毫无戒备地打开铺门，一条壮硕的汉子匆匆地扫视了杜奇和秦馨两人一眼，微露意外之色，却急忙闪身入内，返身将门拴好，对杜奇和秦馨两人视而不见，似风一般卷上楼去。

杜奇见那汉子奔往楼上，忽然轻呼道：“晓亮，林晓亮。”

这人正是他师父林晚堂的独子林晓亮，杜奇和秦馨都曾匆忙间看过他一眼，亏得杜奇还记得他的样貌。林晓亮极快地在楼上转了一圈，然后回转身来，微微一笑，露出一口雪白的牙齿，与他黝黑粗糙的皮肤形成强烈的对比，点头讶道：“我正是林晓亮，两位的眼力和记忆力真厉害，当时你们和我只是匆匆一瞥，竟还能记得林某的样貌，故目下才可一口叫了出来。”

杜奇和秦馨两人见林晓亮身形壮硕，高挺雄伟，年在二十七、八间，长得并不英俊，脸相粗豪，但鼻梁挺直，额头宽广，双目闪闪有神，予人既稳重又多智谋的印象。杜奇和秦馨两人听到林晓亮的话不由心中凛然，这林晓亮只凭一点表象便推断出这么多事来，可知他的识见和智计，杜奇忙施礼道：“杜奇见过师兄，师兄这一向可好？师父他老人家很挂**你呢。”

林晓亮闻言却暗然叹道：“唉！他终于找到传人了，刚才慌忙间没见到他，他还好吧？”

杜奇道：“师父已远游他方，不知所踪。”

林晓亮居然笑道：“他老人家终于解脱了，兄弟，接下来就辛苦你了。”

秦馨忍不住插口道：“刚才杜奇好象不大乐意接承丹鼎派，现在又听林大哥如此说，到底是怎么回事？”

林晓亮诧异道：“难道你竟不知内中情由？”旋又释然道：“以后你会慢慢明白的，现在战乱将至，我是特地抽空回来告诉他，要么远远躲开，要么躲在屋内不要出去乱闯。”

秦馨不解道：“林大哥既然如此关心林老伯，为何还要舍他而去呢？”

林晓亮叹道：“还不是劝他多收几个弟子，或是放弃找人传承丹鼎派，谁知他不但不听劝，反将我臭骂一顿，说什么也要坚持不得其人不传，而且无论如何也要把丹鼎派的衣钵传承下去，我见不惯他付出一生只为传承丹鼎派，一时激愤之下才离家出走，没想到却错过了见父亲最后一面的机会。”

杜奇见林晓亮终于在言词间称林晚堂为父亲，而言下更是不胜唏嘘，一派深情流露的神情，不由顿生亲近之情，问道：“不知师兄在何处高就？

林晓亮叹道：“前次出去后本想轰轰烈烈地干一番事业，可一涉足才知不易，碰上的皆是些不争气的料子，还不如回家睡觉静待时机。”

杜奇喜道：“师兄回来最好不过，我们再也不用愁无人照管房屋了。”

林晓亮讶道：“你们要离开这里？”