杜奇似未将那些军士放在眼中，闻言坦然道：“有劳王将军动问，小子襄阳杜奇，想必王将军从未听闻，今次小子助黄大人捉得潜逃多年的犯人罗长河与郭庆功，正欲向王将军报请派兵护送，没想到王将军竟亲自前来处置，真是太好不过了。”

王将军闻言不由一怔，讶道：“罗长河与郭庆功真是潜逃多年的人犯？”旋即释然道：“难怪黄捕头如此费心劳神也要将他们捉拿归案，此种精神确实值得我辈效仿，我等定当全力支持，只是他们不该伤害应大岗的。”

杜奇道：“王将军有所不知，这应大岗多番阻碍黄大人捉拿犯人，小子见他实在可恶且平时作恶多端，这才忍不住略施薄惩，免得他以后继续为恶。”

王将军沉吟道：“哦？此事竟还有这等内情？若让我早日得知，定不是象现在这般薄惩就轻易放过他，现有公子代劳，实大快我心！”

赖天光在一旁见王将军似换了一个人般置他和应大岗等人于不顾，全力维护黄达等人，不由叫道：“王将军……”

王将军挥手打断赖天光的话叫道：“李光何在？”

一名似偏将模样的军官应声策马而出，恭敬地施礼道：“末将在！”

王将军命令道：“你即刻回营点齐五百精骑，护送黄捕头押解两名犯人回襄阳，不得有误！”

李光应道：“末将遵命！”言毕，领命策马飞奔而去。

王将军又道：“马行田何在！”

又一名偏将似的军官应声而出施礼道：“末将在！”

王将军令道：“你率一百步兵护送黄捕头到驿站休息，不得有失！”

马行田领命道：“末将遵命！”说毕，马行田就地挑选了一百军士，将黄达等人拥着在中心，似包围又似严加保护。

黄达与众捕快见王将军到来之后，本欲为罗长河等人出头捉拿他们，但只片刻间，却形势突转，王将军竟似完全站在他们这一方，并派官兵护送他们，一时疑在梦中，不敢相信这是事实，此时见马行田率众将他们围在核心，似有被官兵包围要挟失去自由之感，皆情不自禁地望向杜奇。

此时黎明前最黑暗的时刻已经过去，已是晨曦微露，杜奇见黄达等人皆望着他，已明白黄达等人的心思，但他却不好在这方面说什么，只是会心一笑，众人看见他的神情，不由尽皆释然。

杜奇在晨曦中望着黄达那略显刚毅的脸庞，目中露出一片真情，赤诚地道：“黄大人，您四年来为小子的事劳累奔波，小子深感惶恐。”

黄达哂道：“要说这四年来我们在外虽过得不是很惬意，但收获更大，我自己就很讨厌我以前那张肥脸，好似经常骗吃骗喝中饱私囊一般，你看我现的在的样子，显得多精神，我高兴还来不及呢，怎会感到劳累？这次能顺利捉得他们归案，全靠公子之助，要说感谢话的应该是我们而非公子，公子与我们一道回襄阳吗？”

杜奇道：“小子尚有事在身，还得过一段时间才能回去。”

黄达道：“那好，待公子回襄阳后我们再聚，望公子保重！”

杜奇不舍地道：“祝黄大人一路平安，后会有期！”看着黄达押着罗长河与郭庆功在马行田的拥持下往官驿休息，他这桩心愿终了，不由暗感欣慰。

杜奇见黄达等人已经去远，向王将军招呼一声，理也不理仍怔在一旁的赖天光，沿着街道，似晨起散步一般旁若无人地缓缓离去。

一连转过三道街口，杜奇忽然止步淡淡地喝道：“师兄，出来吧！”

一声朗笑起自杜奇身后的暗影里，赞道：“师弟果然高明，愚兄这般小心仍被你现了。”随着话声，林晓亮似风一般从暗处飘到杜奇身旁。

杜奇紧盯着林晓亮的眼睛问道：“师兄怎会跟在我的身后？”

林晓亮道：“我从西门打探情况回去经过将军府时，见王国强率领一大队人马急匆匆地向这边驰来，便跟在他后面想瞧瞧热闹，谁知却看到师弟大神威，连王国强那老小子都要听从你的吩咐。”

杜奇哂道：“这有什么值得炫耀的，我只不过是借别人一句话顺势而为，西门处有何异常情况？”

林晓亮道：“碧天寨寨主宋平带着两万多人在外叫嚷，声称要打进城来，但折腾一了晚也没有多大动静，现已全部撤走。”

杜奇道：“师兄可知昨晚城内居民为何突然慌慌张张地逃出城去？”

林晓亮道：“这好象是宋平为给守城军施加压力所施的一种计谋吧。”

杜奇又道：“师兄学过炼丹之术吗？”

林晓亮闻言似是一怔，叹道：“父亲闲时曾教过我一点基础，却不曾学得整套炼丹之法。”

杜奇道：“师兄现在还有兴趣学习炼丹之术吗？”

林晓亮笑道：“师弟是否准备将炼丹之术传给我呢？我老实告诉你吧，我本是父亲的义子，当初他本有意将丹鼎派传给我，可我不想象他一样为丹鼎派虚耗一生，才坚持不受，现在也没有学炼丹之术的想法。”

杜奇道：“师兄往后可有好的去处？”

林晓亮似颓然又似兴奋地道：“想想并无一定的地方，只好四海为家，随遇而安吧！到哩，我就不陪你回去了，师弟保重！”

杜奇知留他不住，只好说道：“师兄保重，后会有期！”

林晓亮似有点不舍地道：“后会有期！”但没等话落，他的身影已消失在街道的转角处。杜奇目送林晓亮远去，内心不由泛起一股酸楚，一时思绪翻腾，百感陈杂，却不知心头到底有何滋味，良久之后，他才压下诸般情绪，回复平静的心境，用精神感应测知四周的确无人监视后，才由出来的小窗窜回屋内，打开密室门走了进去。他刚踏入密室的石阶，忽听秦馨喝道：“谁？”

杜奇站在石阶上，应道：“是我，馨儿没睡吗？”听到他的声音，小兰打着火石点燃蜡烛，密室内顿时一片光明。

秦馨叫道：“这里面什么都没有你叫我们怎么睡觉？你怎么出去这么久才回来？有何消息，不赶快自己说出来还要等我们来问吗？”

杜奇道：“有一条好消息一条坏消息，你们想先听哪一条？”

秦馨道：“别卖关子，把两条都说出来吧。”

杜奇笑道：“没啦。”忽又问小兰道：“小兰，你可知秦七公子的下落？”

秦馨见杜奇问到自己的七哥，一时竟没有插口，小兰道：“不知道啊！”

杜奇又道：“你是否知道沈参军这几天经常去什么地方？”

小兰思索着道：“他好象去过几次东门外，说是去见什么人，至于具体见谁，我就不知道了。”

杜奇道：“我明白了。馨儿快出来，我们得马上离开这里。”

秦馨道：“就你主意多，一会一个花样，还没有说出你带回来的消息呢，现在又叫我们马上离开这里，你想我们会听么？”

杜奇笑道：“我以为馨儿很想见到秦七公子呢，原来是我搞错了，我的馨儿并不想去见他，也好，我一整晚都没有睡觉，现在去睡一大觉再说。”

杜奇边说边转过身子退出密室，往楼上走去。秦馨忽然象一阵风般飘落在他面前，拦着他的去路，笑嘻嘻地道：“我刚才是跟你闹着玩的，我们都听你的，马上离开这里。小兰，还不赶快去收拾行李，我们马上就要启程了。”

杜奇封好密室的入口，再次扫视四周，目光中饱含着依依不舍之情，惆怅道：“虽然时刻都在想着离开这里，可现在真的即将离去，却又有些不舍。”

秦馨亦伤感道：“是啊，虽然我们在这里曾经受苦受累，但却是无忧无虑，看着眼前的一切，真的不舍就此离去，杜奇，我们再住几天才走好不好？”

杜奇伸出右臂搭在秦馨的肩膀上，将她拥在自己的右胸前，安抚道：“傻馨儿，无论再住多久，我们迟早都会离开这里，都会面临着这一刻。”

小兰也劝道：“是啊小姐，杜公子说得对，我们还是走吧。”

秦馨舒了一口气，但她仍似无力地依偎在杜奇的身旁，笑道：“我只是随便说说，你们以为我真的还想在这里住下去啊？走吧，别愁眉苦脸地象掉了魂似的，让别人看见了还以为我欺侮你们了呢。”说着，拥着杜奇挤出铺门。

杜奇不舍地放开秦馨，返身将铺门锁好并做下一些暗记，带着秦馨和小兰直出东城门而去。沿途看见昨晚从城内逃出来的居民遍布山野，大部分人倒在地上酣睡不起，也有一些人可能是得到消息正准备回城。

秦馨看着这一片灾难劫后余生的混乱场面，似受惊的小鹿般依靠在杜奇身旁怯怯道：“杜奇，我们这是要到什么地方去啊？”

杜奇笑道：“听说前面有一个大渡口，那里有不少人贩子，专收漂亮的小姑娘，我的馨长得挺好看的，想来能卖不少钱，现在我正好没钱用了，只好忍痛把我的馨儿弄到那里去卖了。”

秦馨笑道：“你舍得吗？”她说着话，似无意识地在路旁柳树上折下一条粗若幼指的嫩条，趁杜奇不在意时，猛然呼地一声兜头向杜奇抽去。

杜奇嘻嘻一笑，不慌不忙地躲避开去，却正色道：“这有什么舍得舍不得的，实在没钱用时，我连自己都会卖掉的。”

秦馨见没抽中杜奇，赌气似的扔掉手中的柳条，顿足咕噜道：“死杜奇，就知道欺负我，还要嬉皮笑脸地跑开，让我轻轻地抽一下也不行吗？”

杜奇叫道：“你那还是轻轻地啊，要不是我躲得快，不被你抽出一条血痕来才是怪事，我的馨儿何时变得如此心狠手辣了？”

秦馨不依道：“谁不知你内功深厚，我那一下子最多只能是给你挠痒痒，根本伤不到你，是你自己小肚鸡肠却怪起我来，你不是说有什么好消息吗？”

杜奇道：“其实也没什么好消息坏消息，我只是想告诉你，你那个沈叔一直在算计你们，你的七哥也在这附近。”接着他把昨晚听到的情况简要说出。

秦馨惊异地道：“真不敢相信沈叔会出卖我们，好在终于知道七哥的消息了，小兰，你走不动了吗？”

此时小兰落后两人至少有七八丈，她听到秦馨的话，红着脸蛋赶上来腼腆地笑道：“你们两个人一路上打情骂俏不亦乐乎，好象我根本不存在似的，见你们那么高兴，多余的我只好走在后面一点免得碍你们的好事了。”

秦馨气急叱道：“小兰，你胡说什么呀？”

小兰似害怕秦馨般往杜奇身边靠了靠了，杜奇哈哈一笑，趁势搂着小兰的柳腰道：“我们的小兰怎会是多余的呢，无论如何算也不可能说你是多余的啊。”

秦馨笑道：“此言不差，想不到你还有自知之明！”

小兰被杜奇搂着，浑身不由自主地一阵颤栗，似失去了浑身力量般软软地靠在杜奇身，但她旋即一振，似欲挣脱杜奇的臂弯，努力了几次也未如愿。

杜奇感受到小兰娇躯的颤抖，忽然觉她很娇小很怯懦，似极需人怜惜呵护和疼爱，倏地生出一股豪迈之情，不知不觉间加大了搂着她的力道，忽然觉她似欲挣脱他的拥抱，顿时浑身一震，倏地觉得有些心虚，急忙放开小兰，偷偷望向秦馨，见她并未注意他们，但仍抑制不住心底的慌乱，掩饰道：“馨儿，你们看，此处的景色多好看啊！”

此时他们正处在一座小山岗上，四周树木稀疏，在此极目远眺，但见绿浪起伏，人影幢幢，间或点缀一些黄、褐斑点，形成一幅美丽无匹的活的画卷，犹似一张庞大的绿毯，从脚下铺向无垠的远方；远方山峦如黛，蜿蜒起伏，隐含庞然之气，令人暇想无边；偶然回，隐见兴国府巍峨的城楼，及城内袅袅的炊烟，又使他们回想起在那度过的时光，涌起一股返回的冲动；前方脚下一水如带，蜿蜒东去，使人隐有飘渺浩瀚之慨，似带走了他们所有的烦闷劳苦。