许是见到杜奇有些许疑惑，严蒿解释道：“拙荆复姓欧阳，舍真名不用而自号玉堂，所以未向公子通名，还请公子不要见责。玉堂，你坐吧！”

欧阳玉堂分别向严蒿和杜奇福了福才安然地坐入身旁椅中，微笑道：“刚才听勉庵三番两次夸赞杜公子，所以妾身忍不住未奉号令便私自跑了出来，公子果然是人中龙凤俊雅不凡，令妾身心折不已。”

可能是交易已经达成，在他们说话间，上面厅中之人已先后离去，留下一片寂静，此时，杜奇反而定下心来，看着欧阳玉堂那优雅绝妙的风姿，听着她那清脆悦耳的声音，杜奇的心不由一荡，忙道：“夫人谬赞，杜奇惭愧万分！”他实在不知道如何来称赞欧阳玉堂，所以只好什么也不说免得唐突了这位看上去依然风华正茂的尤物。

微微顿了顿，杜奇似有些不解地道：“以阁老和夫人的势、力，为何任由贵公子胡作非为不加管制呢？”

欧阳玉堂愤然道：“他不是我们的儿子！”

严蒿却叹道：“虽想，但已无能为力！唉！好了，不谈此事了，只望公子不要忘了我们的协定！”

杜奇见严蒿似乎已有送客之意，而他心中尚有许多疑惑，还有一些设想没有达成，于是仍然安坐在椅中佯作不知严蒿之意笑道：“请阁老放心，杜奇绝不会忘记今日之约！只是我尚有一事不明，阁老可否指教？”

严蒿只好耐着性子道：“公子有话尽管直言！”

杜奇道：“如果阁老和夫人欲对付天地教之人，岂不是要与贵公子直接发生冲突？到时阁老和夫又何以应对呢？”

严蒿毅然道：“为维护纲常法纪，我严蒿说不得只好大义灭亲了！”

欧阳玉堂接着道：“天下父母，谁不想子女承孝膝下以尽天年？我们准备如此做，实在是不得已而为之，还望公子不要怪我们心肠狠毒。”

杜奇见严蒿的反应竟比意料之中激烈百倍，居然早有除去严世蕃这个亲生独子之意，看来许多事比想象中还要来得好一些，此行果然不虚，于是告辞道：“阁老若无它事吩咐，请容小子告退如何？”

严蒿长身笑道：“公子心悬佳人，我怎敢再行强留，公子请！”

杜奇不再多言，向欧阳玉堂告辞后与严蒿回到大厅，见鲁妙儿等人果然等得极为不耐，吵闹着欲去寻找杜奇，只是碍于左三同及另外两名显然是顶尖高手的黑衣老者在旁她们才未敢轻举妄动，此时骤见杜奇完好无损地回到她们面前，众女不由兴奋异常，更有的禁不住喜极而泣。

辞别严蒿等人，杜奇与鲁妙儿等人相携兴高采烈地冲出严府别院，一路上杜奇少不得出言安抚为他担忧这许久的诸女，而诸女见杜奇安然归来便已心满意足，此时又得杜奇温言宽慰，心中自是乐不可支，一路指指点点说说笑笑好不惬意。

谈笑间，杜奇等人刚刚转过一个街口，忽见侧街内一位老苍头一边向他们招手一边奔了过来，还隔着老远就叫道：“杜公子，我家老爷有请！”

可能是经过刚才在严府别院的痛苦等待和担心，马雨筱盯着此时已停身在距他们两丈余外的老苍头，警惕地道：“你家老爷是谁，为何要请我们？”

杜奇见那老苍头似有些面善，一时却记不起在什么地方见过他，当然更不知他口中所言的老爷是何许人，于是止步静待那老苍头的反应。

那老苍头恭声道：“我家老爷姓陆，与公子乃是素识……”

杜奇忽地忆起这老苍头乃是陆炳的家仆，前日他在陆炳府门前向门丁交待时曾见他由府内向门前走来，当时因与他们素无交往，所以未等到这老苍头来到近前便已离去，想是他当时曾见过杜奇，所以陆炳此时才令他在此相候，为免泄露他与陋炳有来往引起不必要的麻烦，于是打断那老苍头的话道：“既然如此，请老伯带路！”

那老苍头连忙恭敬地道：“不敢当公子如此称呼，小老儿也姓陆，公子叫我老陆便可，请公子随我来。”语毕，那老陆向杜奇等人做了一个请的手势后方转身领路而行。

杜奇见这老陆不但身怀高深武功，说话更是大方得体不卑不亢，怪不得陆炳会令他单独在此相候自己，思念间不由心中一动，笑问道：“老伯可知你家老爷找我有何贵干？”

老陆仍然恭敬地道：“听老爷言下之意，似乎有什么重要之事告之公子，具体是何事，小老儿则不知道了，公子见了我家老爷后自会清楚。”

也许是闲来无事，杜奇又问道：“老伯到陆府一定有些年头了吧？”

老陆道：“小老儿自幼便被卖进陆府，是陆府的老家人了，呵呵！”

杜奇又道：“听说老伯常在江湖中走动，必定深谙江湖中之事吧？”

老陆似有些自豪地道：“小老儿只是奉命在外打探一些消息，对江湖中事自然不陌生。”

杜奇笑道：“小子刚到京城两眼一抹黑，这几天不知究里到处乱撞惹了不少祸，幸得贵人相救，每次都能逢凶化吉化险为夷，为免以后办事顺利和闹出更大的乱子，可否向老伯请教几个问题？”

老陆爽快地道：“公子尽管直言，小老儿定知无不言，言无不尽！”

杜奇道：“老伯可知数年前号称江湖第一大帮的风云会的总舵在何处？”

老陆道：“那风云会的总舵向来十分隐蔽，小老儿即使说了，公子初来乍到人生地不熟也不一定能找得到，待事了后小老儿引公子前去如何？”

杜奇道：“不敢有劳老伯，小子并不是要亲身前往，只是想送封挑战书去向风云会的掌门挑战！”

老陆道：“原来如此，老前门外九里弄内的风云山庄便是风云会的总舵所在地，公子只要随便找一个街头的小混混便可将书信顺利送到。”

杜奇笑道：“多谢老伯！请问千秋会的总舵又位于何处呢？”

老陆道：“那千秋会一向神出鬼没，其总舵更为隐秘，据江湖传言应该就在这附近，但却不知具体的位置。”

说话间，他们正要路过一家型栈，此时已近酉时，正是客人出入的高峰时刻，而这家客栈门前除了偶有人路过之外根本没有客人进出，杜奇从客栈的大门望进去，见里面除了几名伙计和柜台内的掌柜外几乎没有客人活动，那几名伙计懒散在店堂内各处，连到门口来望望的兴致都没有，显然，这家型栈的生意并不好。

见此，杜奇忽然靠近老陆，低声道：“老伯，你家老爷在什么地方呢？”

老陆信手向前面一指，笑道：“就在前面那间茶坊内。”

杜奇似没有看见老陆所说的茶坊，又向老陆靠近了一些，问道：“在哪呢？”

老陆仍然指着前面道：“喏，前面街道转角处便是。”

似是只顾着看前面而没有留意脚下，杜奇忽然踢在一块凸起的石板棱上，他整个身子顿时向老陆撞去。

老陆不虞有此变故，正待伸手去扶杜奇时，突觉腋下一麻，浑身力道尽失，反被杜奇牢牢地扶住向客栈拖去，老陆顿时明白已着了杜奇的道儿，张口欲呼时，又被杜奇封住了哑穴，只听杜奇叫道：“老伯，你不要急，我没有摔倒！”

几乎是挟着老陆，杜奇一边飞快地奔向客栈一边低声叫道：“老伯，你怎么啦？老伯，你醒醒……”说话间，杜奇已闪身进入客栈，叫道：“掌柜的，我这老家人喝醉了，快找一间干将的上房让他休息休息。”

急忙跟进来的诸女也跟着纷纷叫嚷道：“小二，快给我弄一间干净的上房！”

客栈掌柜见同时涌进来这么多客人，顿时高兴万分，哪还有闲情顾及其它，急忙吩咐伙计引着大家去看房间，为客人准备晚饭。

支走店伙，众女拥着杜奇进入房间，杜奇将老陆扔在床前地上，正待发问时，突听一声震耳欲聋的佛号响起：“阿弥陀佛！”

众人循声望去，只见房门口不知何时多出两位年近二十的小和尚来，看他们满身风尘的模样，显是经过长途跋涉而且还未来得及休息，却不知他们突然到此有何贵干？鲁妙儿返身笑道：“两位大师一路跟着我们辛苦了，请进来喝杯茶解解乏如何？”

两位和尚皆是一怔，左边那和尚道：“阿弥陀佛！听说严府中没有一个好人，今见各位气宇不凡尚以为传言有误，谁知人真的不可貌相，各位竟然在光天化日之下劫持年迈老人，显是心怀不轨，各位请听贫僧好言相劝，赶快放掉这位无辜的老人，只要你们从此洗心革面不再为恶，出家人慈悲为怀自当不为己甚既往不咎。”

鲁妙儿仍然笑道：“大师误会了，我们并非严府之人，所行并非歹事，尚请大师不要干预。”

右面那和尚叫嚷道：“贫僧亲眼看见你们嘻嘻哈哈地从严府中跑出来，你们不是严府的人难道还是严府的客人？即便你们是严府的客人，想来也是横行不法之徒。你们一路上嘀嘀咕咕地东张西望，显然是在找寻下手的目标，贫僧又亲眼见你们用诡计制住这位老人，在如此铁证面前你们还要信口雌黄，想来平时必定作恶多端！”

左面那和尚接着道：“阿弥陀佛！师兄之言深合情理，尔等赶快放掉那位老者束手就擒，或许还可少吃一些苦头！”

鲁妙儿又道：“看来两位大师并不知事情的原委，请不要多管闲事如何？”

仍是左面那和尚道：“阿弥陀佛！此事乃贫僧亲眼所见，再也清楚不过了，容不得你们狡辩！还是听贫僧好言相劝放掉那可怜的老人吧，贫僧以佛祖的名义起誓，只要你们不再为恶，贫僧师兄弟绝不会为难诸位！”

常落叶忍不住娇叱道：“哪来的小花野和竟敢如此不识好歹一味地强词夺理？如果你们再在此啰哩啰嗦地影响我们办事，可别怪我对你们不客气了！”

两和尚骤见常落叶的凶状，皆不由一怔，禁不住向后退了退，左面那和尚仍然不愠不火地坚持道：“阿弥陀佛！贫僧师兄弟出自名山古刹，一向遵循佛法清静无为，你不要信口雌黄污蔑贫僧，只要各位放掉那位老者，要如何对待贫僧尽管请便，阿弥陀佛！”

右面那位和尚却叫嚷道：“看你们的凶恶劲，便知你们往日必定无法无天不知干下多少伤天害理之事，若你们再执迷不悟一意孤行，说不得贫僧只好破戒动手为民除害了，你们是一个一个地来还是一块上？”说着，那和尚不退反进，当门而立，如此一来，即使屋内的人欲一拥而上也不能对他形成围攻之势。

常落叶见那两个和尚不但未依她之意就此罢休，反更坚认他们并非好人，而且还想与他们动手，看来此事必难善罢甘休，当下不由分说，正待上前教训那两个和尚时，忽然想起此时已不同往日，再也由不得自己的性子行事，于是只好强自克制住冲动向杜奇望去。

杜奇见那两个和尚眉清目秀，说话时一脸正气，更难得的是年纪轻轻便显得宝相庄严，显然佛根深厚，看他们的样子听他们的口音，便知他们是远道而来的外地和尚，他们在不明究里的情况下仍然敢在这藏龙卧虎的京城为一个素不相识的老人报不平，而且并不惧严府中人，想来他们必定身怀高绝武功。

对这样两个和尚，杜奇自然不想与他们为难，于是排开众人直接面对那两个和尚，装着有些害怕的样子道：“大师说话可算数？只要我们放掉这个老家伙你们便不再为难我们？”

当门而立的那和尚显然没有想到杜奇会这么轻易便答应他们放人，当下不禁微微一怔，先前站在左边那和尚却将他拉回原位，盯着杜奇道：“出家人不打诳语，只要你们不伤害这位老人家，贫僧又未见你们作恶，自不会为难各位！”