杜奇道：“如果有人欲跟踪这支商队，追到此处又当如何？”

马雨筱见杜奇并未回答她的问话，反而问起她来，心中略略有些不快，没好气地道：“自是失去了那商队的踪迹，这还用问么？”

杜奇道：“你们不觉得好端端一个商队就这样平空消失之事有些熟悉么？”

众人大多不明杜奇言下之意，马雨筱也是一怔，猛地忆起那日在京城与杜奇巧遇的姚辉禄和郝礼平所述之事，他们押解的那名所谓的江洋大盗身受重伤时不正是被一个商队带走，而事后他们遍寻那商队不着吗？想来那商队也是用类似的方法销声匿迹的，于是不由恍然叫道：“我明白了！”

杜奇笑道：“你明白了就好，哈！若非新眼所见，任谁也想不到那商队竟然会从这样的小溪中乘船而去，他们如此大费周章，所为定不简单！”

鲁妙儿笑道：“这招潜踪匿迹之法确实高明！若不是担心四凶、八金刚和追寻公子那些人发现我们的行踪，一定要追上去弄个清楚明白！”

杜奇道：“我知道事有轻重缓急，更清楚我们眼前的处境，绝不会因一时好奇去追踪这个商队，所以，大家尽管放心好了。”

鲁妙儿仍然笑道：“你明白就好！”

任冬明道：“鲁壮士确是用心良苦！江湖中象此类怪异之事几乎每天都有发生，他们不外乎搞一些暗杀、绑票、骗取宝物、转运赃物等一些不能见光之事，若每遇一件都要去弄个清楚明白，不但精力不够，也是智者不为。”

马雨筱恍然而不解地道：“原来任老早知有这种事情？不过，我真想不明白，那些人用人多事繁且又行动迟缓的商队来干那些事，一旦被人识破机关岂不是只有束手就擒的份？”

任冬明道：“干那些事的并不只是一个商队，而是某一个组织，他们每行一事都必定经过严密的策划，商队只是行事过程中众多环节中的一个小环节而已，他们利用商队作掩护，正是因为商队人多事繁而又行动迟缓，再加上商队与人们的日常生活息息相关，时常游走于各处，并且往往带有许多货物，才不易引起别人的注意，方便他们行事，一旦事成，他们便立即远扬，根本不会给任何人发现他们心怀不轨的意图，等到事后有人发现不妙时，他们已经不知去向，即使在他们行事之时被人发觉，他们也可仗着人多势众强行将事情完成，一旦遇上劲敌无法逃脱时，他们便立即咬破暗藏在口中的毒囊自尽，使人无法从他们口中得到丝毫有价值的线索，所以，长久以来，那些心怀叵测之人皆喜用商队作掩护干那些不法之事。”

马雨筱又道：“只要查知那商队属于哪个组织，不就知道谁是幕后指使者，从而找到真正的凶手了吗？”

任冬明道：“干那些事的并非只是某一个特定的组织，凡是想干那些见不得人的事，而他们又觉得有此必要，即使没有现成的商队，那些人也皆可临时组建一个商队，而干那些事的人或组织十有**又是受雇于人，所以，从商队着手很难查出真正的幕后指使者。”

马雨筱感叹道：“想不到江湖中的伎俩竟诡谲至此！”

鲁妙儿笑道：“所以，我们在江湖中行走，得步步小心才是，否则，哪天上了大当都不知道是怎么回事，不过现在却多想无益。”

杜奇道：“我们的行踪已露，不宜立即赶回襄阳，昨晚大家赶了一晚上的路也有些累了，我们先休息休息如何？”

任冬明道：“公子，此处是那商队消失之处，应该不宜久留，我们是否另找一个地方休息呢？”

杜奇笑道：“任老尽管安排便是！”

任冬明信首低眉道：“是，小的遵命！……”

鲁妙儿忽然打断任冬明的话道：“来不及了，有人来了！”

众人闻言皆不由一怔，急忙按杜奇之意隐身藏好，从树枝草叶间望出去，只见从刚才那商队所来的方向如飞奔来两人。

那两人皆年约三旬，奔行甚速，想来武功不弱，他们奔入那商队停留的小树林中便停了下来，东张西望了好一会显是一无所获，两人聚在一块似是在谈论什么，只是相距太远，杜奇等人无法听到他们所说的话。

稍倾，那两人忽地分开，似在道路两旁的林中找寻什么，一人寻到小溪边，急忙叫来另一人，指手划脚地商量了半天，又在小溪与道路之间仔细搜寻，显是没有任何发现，他们只得颓然而止，但却沿着道路向前追去，不片晌又折了回来，在那小树林中又仔细地搜寻了半天才相偕按原路返回。

杜奇等人所在的小树林与那商队刚才停留上船的小树林之间有一块阔约四五十丈的空旷之地，再加上他们从未到过那条道上，所以并未引起那两人的注意，见那两人去远，众人皆不由松了一口气。杜奇却叹道：“我不去找麻烦，麻烦却偏要来找我，奈何？”

众人大多不明杜奇此话之意，鲁妙儿笑道：“是福不是祸，是祸躲不过！反正那些人迟早都会找上门来，我们想躲也躲不了，既然如此，我们就管管闲事又有何妨？大不了我们过关斩将杀回襄阳！”

杜奇叹道：“只是敌暗我明，而且是敌强我弱之局，要逃回襄阳也难啊，要杀回襄阳，岂不是难上加难？更何况那代价我们更是付不起啊！”

鲁妙儿道：“所以，我们唯有随遇而安，见机而为，首要之务是确保安全！”

杜奇无奈地道：“除此之外还有更好的办法么？”

鲁妙儿摇头道：“没有！”

马雨筱望望杜奇，又望望鲁妙儿，不解地道：“你们在说什么呀？”

鲁妙儿笑道：“不要多问，立即便见分晓！”

马雨筱正待追问时，突见刚才那两人竟去而复返，到得那商队停留之处又逡巡了半天，仍是一无所获后，那两人不断地向四周张望，而他们藏身的这片林子显然是那两人最为注意之处。

那两人互望一眼，忽然一齐向他们所在之处走了过来，停身在林外十余丈处，他们又向林内张望了许久，似是有所顾忌没有再前进分毫，而又似心有不甘不愿就此离去，看他们的样子，显然仍然没有发现杜奇等人藏在林中。

那两人站在那里观望良久，终于泄气，只听一人无奈道：“师兄，看来那些人不可能藏到这里面来，我们是否就此回去呢？”

那师兄叹道：“那伙人明明到了这里，为何突然不见踪迹了呢？以他们的行径，必不会停留在此，想来早已去远，我们又无能追查下去，唉４来只有先回去，请大师兄定夺。”

见那两人说着便欲离去，鲁妙儿忽然长身而起，叫道：“两位且慢！”

那两人闻声望向鲁妙儿，脸上一点意外的表情也没有，反不自觉地浮起一丝喜色，显然，他们早已察觉中林中有人，只是不知藏在林中之人是敌是友，更不知是否是他们所寻之人，所以他们两人才不敢冒然闯入林中，刚才所言也是说给杜奇等人听的，意在查探杜奇等人的反应，若杜奇等人不立即出来相见，见他们再次离去后也会有所行动，那时他们再返回便可看个一清二楚，现在见鲁妙儿现身招呼他们，显然并无歹意，那师兄忙抱拳道：“这位兄台有礼！”

鲁妙儿还礼道：“兄台不必多礼！两位是否在追寻一支商队呢？”

那两人对望了一眼，那师兄大喜道：“正是，还望兄台不吝赐教！”

鲁妙儿道：“一个时辰前，那个商队已乘船顺流而下，以两位的脚程，回去报信后也可很快追上他们。”

那两人又对望了一眼，仍然是那师兄道：“谢兄台指教！此番恩德‘白云山庄’上下定当铭记在心，只是不知恩公高姓大名，遗憾之至！”

鲁妙儿笑道：“区区小事，何足挂齿？所以，兄台不必将此事放在心上。”

那师兄道：“此事在恩公来说根本算不得什么，但对我白云山庄来说却是莫大恩德，若我们白云山庄连恩公的名讳都不知道，岂不是大为不敬，所以，白风标和白风柄两师兄弟恳请恩公惠赐大名，得罪之处，还请恩公海涵！”

看来不告之姓名，那白风标和白风柄两师兄弟定会纠缠个没完没了，鲁妙儿正欲胡乱编个名字他们打发之际，任冬明忽然叹了口气，似有些不情愿地现身问道：“两位来自白云山庄？”

白风标恭声道：“有劳前辈动问，晚辈两人正是白云山庄的人！”

任冬明又道：“白璧老爷子可好？”

白风仍然恭声道：“老爷子已闭关多年，因此，晚辈实不知老爷子近况，前辈认识我们老爷子？”

任冬明笑道：“老朽与白璧老爷子相交数十年，屈指算来应该有三十余年没有见面了，原来他还在闭关练功，幸甚幸甚！”

白风标越发恭敬地道：“原来前辈竟是老爷子的朋友，请前辈移驾敝庄，让晚辈们尽地主之谊如何？”

任冬明笑道：“正欲叨扰，不知两位为何追寻那商队？”

白风标道：“实不瞒前辈，今日一大早，大师兄便传下号令，命我们白风堂兄弟立即出发查知那商队的去向，至于是何原因，我等却不得而知。”

任冬明道：“他们竟然敢打白云山庄的主意，想来他们的图谋也必不简单，那商队的来头就不更不简单了！”

众人早已跟着任冬明纷纷从隐蔽处走了出来，黄银花忍不住插话道：“听任老言下之意，那白云山庄必定不凡吧？”

任冬明道：“白云山庄青云堡，风回大地柳飘飘；江门中村昆仑寨，席卷江湖独孤刀！这是三十年前江湖中广为人知的彦语，包含了江湖中武功修为最高强的个人和势力最强大的门派，白云山下的白云山庄与闽南的青云堡、江东的江门中村和昆仑山前的昆仑寨齐名，素有南庄北堡东村西寨之称，庄内高手如云，实力雄厚，在江湖中的声威几乎无出其右者。”

杜奇道：“白云山庄既然有如此声望，那我们就到白云山庄去看看吧！”

任冬明似有些不情愿地应道：“是，公子！”

白风标和白风柄闻言不由大喜，白风标忙道：“各位请！”

白云山庄依山而建，占地极广，远远看去犹如一座大市镇一般，使人觉得气势非凡，到得近前更觉得震撼人心，在白风标和白风柄的带领下，只盏茶时间，众人便已到得庄前，庄内众人闻讯来迎，那场面壮观而炽烈。

将众人迎入庄内待客大厅，也许是庄内众人皆各有职司，留下相陪杜奇等人的只有白风声，他便是白云山庄的庄主，白风标口中的大师兄。

那白风声年近六旬，但看上去却只有四十来岁的样子，行止间皆不自觉地流露出一股威严的气势，望着坐在厅中的杜奇等人，声若洪钟地笑问道：“不知各位到我风云山庄有何指教？”

见那白风声不但武功修为高深莫测，而且往往不怒自威，若不是一个天生具有领导气势之人，便必是长久居于上位之人，象他这样一个人，居然在这等时刻屈尊纡贵地亲自来陪伴他们这些并未通名报姓之人，这若不是白云山庄一向的待客之道，便是那白风声别有用心。

鲁妙儿当仁不让地陪笑道：“得知贵庄正在追寻一支并不简单的商队，想来贵庄定有不寻常之事发生，我们公子特意过来瞧瞧究竟。”

白风声笑道：“这可能要让各位失望了，那商队已到敝庄五日，他们本答应为敝庄置办一批货物，但今晨他们离去时却未收定金，老夫不得已之下只好叫了几位师弟跟踪追去，其目的只是给那商队送去定金，此外并无它意，敝庄更没有什么不寻常之事发生！”