入夜
在村中巡视了一圈的周世祥刚准备推门回房休息一下，只听几个女子对话的声音从自己屋内传了出来。
“忆莲姐姐，今日定情的场面好生让我感动呀，大哥那一吻当真惊世骇俗却也浪漫无边。姐姐当时是什么感受啊？”
冷月的声音
“是啊是啊，忆莲姐姐快与我们讲讲吧。哦，对了，还有那定情之物又是什么，我们可以看看吗？”
紫夜的声音
“好啦，你们就别在难为忆莲妹妹了，你看她都快羞到桌子下面去了。等将来你们都有了如意郎君自己慢慢体会好啦！”
紫菡的声音
“姐妹们别笑话我啊，忆莲都快承受不住了，不过今日忆莲却是有生以来最为开心的一天。大哥为人虽然有时看着觉得呆呆笨笨的，可遇到大事的时候从不糊涂。有学识、有担当、有气魄，忆莲能结识大哥只觉得幸福无边。喏，这便是大哥给我的定情之物。这个叫做打火机，这个唤作人民币，在当今都是无价之宝。忆莲也不藏私，等哪位姐姐妹妹出嫁之时我便转赠与她以表心意，如何？”
“这怎使得？！妹妹快些收好。此物是阿祥与你情感的见证，尚若有一天我姐妹能遇到像阿祥一般的如意郎君，他便是送支铜钗、铁钗都心满意足了。”
“是吗？若是忆莲告诉大家现下便有一位青年才俊看上了各位姐妹，不知各位有何感想呢？”
“现下？哪一位青年才俊看上我众姐妹了呀，紫菡并无一丝察觉啊！”
“是啊，忆莲姐姐说清楚了，月儿也无察觉呢！”
“忆莲姐姐快说说看是谁，有无周大哥一般英俊潇洒？！”
“你们真不知道？”
“嗯”“嗯”“不知”
“果然想知？”
“臭姐姐，与周大哥一同呆的时间长了，连说话都一个味道了！”
“就是，就是”
“嘻嘻！那我就告诉你们吧，此人便是我们大哥周世祥呀！”
一阵沉默过后
“小妮子拿我姐妹们开心是吧，我打……”
“姐姐莫打，真的不骗你们。我与大哥相处时间最长，对他了解也最深。大哥别地心思我猜不着，可从他每次看众位姐妹的眼神里忆莲感觉的到那一份炽热之情。只是他对表白这方面比较含蓄，因此各位姐妹感觉没有那么强烈罢了。”
又是一阵沉默
“忆莲姐姐说的是真的吗？其实月儿也好喜欢大哥，只是……”
“只是什么，嫁了大哥我们以后便就是再也不必担心会分开的好姐妹了，对吗？”
“阿祥没有表白，我们女孩子家总不能去开口问他吧。”
“不用问，忆莲、紫菡、月儿、紫夜，今后全都是在下地娘子，一个也不能少！”只见房门咣当一下被推开，周世祥冲进了屋子里激动的大声道
这个突如其来的变化顿时把众女惊呆了。
原本几个女子武功都是不弱，有这么大个活人站在门外偷听了那么久早该觉了，只是情窦初开的女孩子往往在涉及“情”之一字上的时候，警惕性乃至智力毫不例外的都会有所下降，以至于被周世祥听完了女儿家的私房话都不自知。
“大哥，你，你偷听！哎呀，羞死个人了！”
冷月先反应过来，小脸儿唰的一下变得通红，忙双手捂了面颊便欲冲出屋去。
想跑？门儿都没有！
周世祥张开臂膀一下把冷月揽入怀中，朗声道：“方才忆莲一席话犹如醍醐灌顶，惊醒了我。按照我的个性，便是有再喜欢的女人都不会直接表白出来。这种个性不知道是优点还是缺点，但我刚刚觉如果面对心爱的人却不敢于表达出来地话，很有可能会因此错过一生而后悔一世。今日我终于明白一个道理——爱了，就要勇敢地说出来！”
“那你会象爱忆莲姐姐一样的爱我们吗？”看着眼前英气*人的周世祥，紫夜呆呆的问道
“当然是一视同仁啦，呵呵！告诉大家我与生俱来的一个小缺点，那就是‘博爱’！”
“想得到美！”紫菡笑道：“娶我众姐妹需得拿出真本事来，再当众表过心意了，大家再考虑嫁不嫁给你。对吧，姐妹们！”
“要如何拿出本事，如何当众表示心意了才算合格啊？”周世祥道
“我怎知，那是你地事，呆子……”
望着嘻笑打闹，一哄而散的众美女，周世祥唯有苦笑着摇了摇头——娶妻太多热闹是热闹，不过这齐人之福是那么容易享受的吗？好象自己的本事也就‘金枪无敌’，自己的定情物也就那么两样，还全给了忆莲宝贝，头疼啊！也不知林忆莲她老爸我未来的岳父大人，娶了十来个娇妻是怎样安排生活地？！
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经过一天紧张忙碌的准备工作，终于在黄道吉日的这天两只船队的人马喜气洋洋整装待。
恰逢天公作美，金色的阳光洒满大地也照耀着每个人的笑脸。全村地男女老幼争相来到已扩建好的宽阔码头送行。
望着眼前一张张淳朴的笑脸，周世祥心中感慨无限。
“范大哥，石大哥，此去路途遥远，且开拓市场没有个定日，不知何时才能回来。你们二人留于村中维持正常运作，得多费心了。别的都是小事情，唯独需要随时保持警惕严防诚王一伙再次派人前来偷袭。”顿了一下，周世祥接着叮嘱道：“切记如遇敌人胆敢前来再犯，小股的务必全歼，不使一人漏网跑回通风报信。大股敌人可能性倒不大，不过如若来了的话先避其锋芒躲入地道观望，尽量别与他们交锋，以免招来更多强敌。”
“周老弟放宽心，凡事我二人都协商解决，尽可能把事情考虑周全了再动手去做。全村数百老小地生计与性命，我们是不敢儿戏的。”范仲淹正色道
“你们做事我很放心。王庄大哥做事稳重，此去荆湖北路拓展市场我也很放心。紫菡，现在可以告诉我你们几姐妹是怎样安排保护人手的了吗？”
“嗯，我四姐妹是这样分配的。紫夜随同王大哥前去荆湖北路拓展市场；忆莲妹妹说是喜欢金陵美色，想留驻于此协助范、石二位大哥，顺便也好常往金陵观赏。而此次北上进京，那里是天子脚下却也人多繁杂，如遇一般危险不便使用火铳，因此我与月儿妹妹决定随你一同北上。你看这样安排可好？”紫菡闻声应道
还能说什么，这几个美女把一切都安排的有条有理。尤其忆莲这丫头实在是可人，把和自己呆在一起的机会让给了好姐妹，实在是为我着想，娶妻如此真是我祖上积了大德。周世祥感动地想到。
不用过多的语言和林忆莲深情地对望了一眼，周世祥接口道：“很好啊，你们已经想的很周全了，就如此安排吧。大家记住，外出人员何时在当地驻扎安顿下来，就何时派人回村告知住址，以便三方联络。诸位还有什么问题没有？”
“没有！”众人齐齐应道
“启程，出！”
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渐行渐远
站在船尾眺望着岸边慢慢变小身影地送行村民，冷月无限感慨道：“以前我总以为自己是世上最不幸地人，今日才知世间竟如此美好。月儿感觉跟大哥在一起生命又有了新的开始，大哥谢谢你！”
“傻丫头，年纪小小怎地感慨如此之多。”身旁的周世祥轻轻揽过她的肩头微笑道：“人地生活本就随着心情的变化而变化。如若心境不好，便是山珍海味置于面前也如同嚼蜡；若是心境愉快，就算是每日粗茶淡饭亦觉得美味无边。你以前生活地环境相对狭小，接触的人也不多，自然难以快乐了。跟着大哥一起，我保证往后定让你快乐一生，叫你做个世间最幸福的女人！”
话音刚落，他忽然想起自己右侧还有个紫菡在旁，心说做人不可偏袒忙一手揽过她的香肩补充道：“你也一样。今后我们夫妻几个在一起永远快快乐乐地生活，想想都心情无比舒畅啊！”
“臭美样儿！”紫菡娇羞地打了他一下后，轻轻靠在他宽阔有力的肩头，柔声道：“阿祥，往后我众姐妹都指望你了，你可要一同相待，不得怠慢任何一个，否则我……”
“否则你就罚我睡地板吧！”周世祥哈哈大笑几声，得意道：“你们尽管放心，为夫保证一同相待让你们做这世上最快乐地女人！这样，海上行船异常枯燥乏味，今夜为夫就与你们讲个‘定海神针’地故事，包叫你二人快活无边，怎样？！”
“油嘴滑舌！什么是‘定海神针’地故事，现在不可以讲吗？”
“这个——现下我们可以先做做其它事情，故事留于夜间再讲，不需光亮，也好省些灯油啊！”
“小气鬼！”
二女闻言齐齐打了他一下，同声道。