曹*带着大军，顺利的返回到了许都城，并未受到袁绍军队的阻截。朝中大臣列队与东门之外迎接曹*的归来。在这众大臣之中，依旧可以见到曹洪身影。曹洪数次救得曹*的性命，而且刚毅勇猛，所以曹*几次出征都将许都事宜委任。

曹洪在曹*的面前无需溜须拍马，直截了当地将许都的近况，一一向曹*做了汇报。曹*听到汝南诸多黄巾贼寇纷纷前来归顺朝廷，曹*异常的高兴。后来，曹洪附耳对曹*言道“主公，近日，车骑将军董承往来皇宫频繁，吴子兰，王子服，长水校尉种辑等常在董承府上做客，不知他们正在商议何事！不过，听人讲，董公过几日即将五十生辰。”

听到这一消息，曹*的脸上立即收敛了笑容，暗自寻思。曹*自然知道曹洪与董承之间有着仇怨（因为当日曹*逢迎天子与洛阳之时，曾经排遣曹洪为先锋，意图早一日将皇帝掌握在自己手中，可是曹洪进兵途中遇到了董承的袭击，而且大败而返。），但是曹*料想，在国家大事上，曹洪必然不会添加半点虚假。寻思良久，曹*又问道“徐州可有消息传来？”

曹洪道：“刘岱遣人送来前方战报，说徐州郡内正大雨瓢泼，无法进军！”

“哼！！”

曹*鼻孔里，哼了几声。曹洪立即住嘴，不再言语。曹*随即道“张绣，刘表，可有消息？”

曹洪道：“据探子来报，张绣近日秘密会见袁绍使者，使者进见张绣之时，都带着几口箱子，箱子里面装的尽是金子！”

“哈哈，想不到袁绍还来这一手！”

曹*暗自笑，转眼军队便进入了许都城中。曹*不待回家看望妻儿，直接前往皇宫参拜了汉献帝。二人又一起闲谈了一阵儿，汉献帝赏赐些酒食与曹*享用。同时命令进臣送与了曹*许多的金子和布匹，曹*一一领受，同时，注意地观察着汉献帝的脸色。

从皇宫出门之后，曹*又即刻前往京城中各个要塞，看望当地官兵，赏赐了不少的酒食，同时，秘密调遣自己府中的家丁，密切注视朝中要员的动向。一切忙完，曹*这才又回到了家中。

几日之后，曹*的努力便有了结果。曹*收到消息，董承等人曾受汉献帝密诏，密诏中着令董承等朝中大臣秘密联合各地王室进京勤王，刘备也在这名单之上。曹*听到这个消息，勃然大怒，下令立即将董承，王子服等人逮捕，同时将其一家老小也一同下狱。董姓之人，差点都受到了牵连，亏待有曹*部下求情，这才得免。

如果按照一般的规矩，审问这些朝中要员，必须得有皇帝亲自下达的招数才可，但是曹*没有进宫请旨便命令三公会审，将这些大臣定罪之后，曹*这才呈报汉献帝知晓，并让其下达最后裁定。汉献帝没有办法，只有舍车保帅，含泪送别了这些大臣。曹*为了一网打尽，在狱中秘密将这些大臣斩杀，封锁一切的消息。

干完这些事儿，曹*的心神稍安，这才下定主意即刻带兵前往徐州平叛。可是，就在此时，张绣的使者求见。曹*与张绣之间的故事，说上三天两夜也讲不完，反正是恩恩怨怨，复杂得很。曹*也知道，自己虽然与张绣达成协议，互不侵犯，但是如今曹袁开始对战，时局不同，自然选择就有所差异。曹*听到张绣使者求见，以为是对方前来宣战，心中不由得吃了一惊。曹*忙命左右前去邀请自己的诸位谋臣前来议事，待众人相继到来之后，曹*硬着头皮，说声道“有情张绣使者进见！”

回音尚在屋中回荡，使者早已跨步，站在了众人面前。众人仔细地打量着面前这位打扮独特的张绣使者。只见他穿着灰色长袍，外套一件青色围裙，簪微微向上翘起，两条细带直系在下颌前；使者有些上了年纪，但是却只有少许的胡须，目光深邃，模样严肃，虽然长得并不让人称赞，但其举手投足间流露出无比高贵的气质，与其说其是张绣的使臣，倒不如说其是位隐士。见到曹*微微一鞠躬道：“曹公，有理了！”

还好，曹*并不在意这些虚套，曹*素以其目光独到而见称，今日见到这位使者，深深为其气质所打动；不由得想起自己独闯天下的情景。曹*回了一礼道：“不知使臣有何见教？”

“别无他意，特来为明公贺喜！”

曹*诧异道：“敢问先生，我何喜之有啊？不瞒先生，如今正是我曹*左右为难之际，先生特来取笑曹某不曾？”

使者没有直接回答曹*的话，而是反问曹*道：“曹公欲与袁绍中分天下，敢问凭借的是什么？”

众人闻言，无不为他捏了一把汗，要知道近日曹*正在犯愁，而且前后听到了不少张绣的风言风语，曹*对于张绣的态度有了改观，还一度想出兵先灭张绣，稳定西边，再东击刘备。使者此来，没有完全说明来意，言辞却如此傲慢，众人都想看看，接下来曹*会有何动作。众人的目光死死地盯着这位使者，在座的诸人都是智谋之士，只是性格不同而已！这与鸿门宴中的诸人大有不同，毕竟曹*的心思的透亮的，心跟明镜似的，所以，尽管使者有些傲慢，曹*并不生气，反倒更为尊敬。

曹*扫视了屋内众人，道：“昔日曹某与袁公路曾言，荡平宇内，扫清叛逆，吾所凭借者在座诸公以及天下智谋之士耳！”

使者闻听哈哈大笑，并不说话，把曹*搞得一愣一愣的。笑归笑，使者也知道的身份，再则其性格所决定，在这种公众场合是不会过于狂放的，与郭嘉的放荡不羁完全不一样。曹*看了看使者道：“先生尚有何高论不妨直言，何故如此耻笑曹某！”

使者道：“曹公，袁绍帐下谋臣良将不谓不多也，然其与公孙瓒数战败北！刘备，寒士也！虽有皇叔之名，却并无一寸封地。陶谦临危受命他，将整个徐州城池拱手相让，何也？”