昨日有些赶，第二章少了些，今日这一章便长一些。
这一路，贾琏是紧赶慢赶，想着能赶在河道结冰之前赶回京里。哪里知道，天不遂人愿。这一年当天竟是特别的冷，还未立冬（十一月七日或者八日），一场大雪纷纷扬扬下来，这一下，便再没停过，整整下了大半个月。开始还可略走走，至雪停，河里的冰足有一尺多厚，砸了，很快便又冻上，进程十分缓慢，又多费力。无奈之下，贾琏一行人，只得放弃船只，改走陆路。
积雪深厚，车马难行，这一路走得极其辛苦，总算在冬至之前到了神京。
因是给贾母办事回来，并不敢先回自个儿院子，吩咐人带了贾雨村去客房歇息，行礼等物品直接送进二门，自有凤姐儿打理，贾琏便直接去了贾母的正房大院。
因还未到晚饭时辰，冬日无趣，王夫人、邢夫人、宁府的尤氏、薛姨妈，李纨以及三春姐妹宝钗宝玉均在一起说笑取乐，独凤姐接到贾琏已经进府的信息，自去迎接了。不知是谁说了好笑的事，众人正大笑不止，有丫头进来会说琏二爷回来了，正在外面等着。
年轻一辈的如三春、宝玉、宝钗，并不知道黛玉并没有随贾琏一起来，听到贾琏回来了，都有些喜不自禁，其中尤以宝玉最是欢喜，又是个天真无邪的，当下便直起了身子，冲着那丫头急道：“林妹妹是个女孩儿家的，如何受得外面寒冷，还不快请进来。”
迎春等人均是掩嘴而笑，探春觑着宝玉，笑道：“又没人说是林姐姐来了，我们可只听见说是琏二哥在外面呢。”说着，眼光巡过众人，眼中笑意更盛。
探春无心之语，却叫众人面色各有不同，贾母是略有些恼色，宝钗心里一动，便猜测只怕这林姑娘并没有来，否则丫头通报这会子，人也该进来了，宝玉是面色通红，滚进贾母怀里，道：“我不过猜测，琏二哥哥既回来了，林妹妹自然也到了，老祖宗，我说得可对？”
看见宝玉小儿之态，又这般聪明伶俐，贾母心情不由大好，对黛玉的心倒是略淡了些，伸手抚摩挲着宝玉，道：“我的儿，说得有理。只是，这次你林妹妹并没有来。那孩子也是个孝顺的，你林姑父倒是个有福的，你林妹妹因担心你姑父一人在家，别无姊妹环绕膝下，难免不好过，只说要留在扬州侍奉你姑父。”
听得黛玉并没有来，宝玉难免脸色淡了些，正要再问些黛玉的事，贾琏已是走了进来，众人厮见一番，贾琏便从袖中拿了个大红烫金锦缎面的礼单出来，走到贾母身边，展开给贾母看：“老祖宗，林妹妹虽没来，这孝敬的意思可是到了，听姑父说，林妹妹亲手备了礼送给老祖宗呢。”
一语未完，凤姐儿走了进来，笑道：“老祖宗，这东西我可是拿来了，老祖宗可不能藏私，林妹妹送的那细致好东西，我不敢要，却定是要看看的，好叫我开开眼。”
一句话说得众人都笑了，贾母笑骂道：“这还是个大家子的管家奶奶呢，什么东西没见过，就这么眼皮子浅？凭是什么好东西，我领的也只是玉儿的一片孝心。”
薛姨妈笑道：“正是老祖宗这个理，难为林姑娘这般小，就知道孝顺父母和老祖宗，老祖宗真是好福气啊。”
说到黛玉，难免便想起了贾敏，贾母面上便带了些悲戚之色，眼中浊泪滚动，“我这外孙女也是可怜，年纪这般小，没了妈，家里又没个可以帮衬着的兄弟姊妹，如今还不知道怎么受苦呢。那些个丫头婆子，有哪一个是好相与的。”
贾琏怕贾母说着便要怪责，忙笑着说：“老祖宗快不要担心了，临走前，林妹妹特意嘱咐孙儿，要劝着老祖宗不要担心。我看着林妹妹也是个有能为的，年纪虽小，却叫人信服。虽不是她在管家，那管事的姨娘却对林妹妹极其信服，凡大事必定是请示过方才决定，家里井井有条，丫头婆子无不尽心的。”
凤姐儿也在一旁说：“我是无缘见到姑妈，在家时，便常听我们太太说起，琴棋书画样样精通，我只道是个才女。进得这府里，听太太说起，方知道，竟是家里事事清楚，杀伐决断，最像老祖宗。真真这世上竟是有这般人才，如今看来，这林妹妹却是随姑妈了。”
凤姐儿这一席话下来，贾母面色转晴，鸳鸯忙地上帕子拭去眼角的泪水。贾母指着凤姐儿，笑道：“看把这猴儿乖的，”又扭头看着贾琏问道：“这可是你林妹妹亲口告诉你的？”
贾琏道：“孙儿不敢说谎，我在姑父家这段时日，想着老祖宗的嘱咐，并不敢大意，也细心看过了，家里的丫头婆子，就是姨娘们，对林妹妹也是极尊敬的。”
“如此便好，我也能略放心，当日你姑妈身边的人也都是无福的，但凡能留上一两个，如今也是你妹妹的臂膀。”又问，“你姑父可有说明年带玉儿上京？”因想起贾琏信中所说，贾母便有这一问。可见得贾母也是真心的疼惜黛玉，若是黛玉知道，只怕更是心里难安。
贾琏点了点头，道：“姑父送孙儿上船时亲口说的，林妹妹也说过几次，当错不了，该是明年三月，老祖宗便能见到林妹妹了。”
“自玉儿出生，至今也不得见面，也不知道高矮胖瘦，像哪个。”
贾琏自然又是细细说了一遍，只把黛玉夸得天上少有，地上全无。看见还有外客在，贾母虽爱听，却也不好冷落了薛姨妈，遂笑道：“你林妹妹虽是个好的，却也没你说的那般好，你姑吗在是也时常有信来，倒是个淘气的，比不得你宝妹妹，沉稳大方。”
薛姨妈心里受用，面上还是要让的，道：“老祖宗多夸她了，不过比林姑娘大些。小时也是极其淘气顽劣，如今大了，自然便知事了些。看这林姑娘，如今管起家来，也是有条有理，宝丫头却是比不了的。”
一时几个粗壮的婆子抬了个红漆描金的箱笼进来，凤姐儿看到，忙跑下了地，笑着说：“老祖宗不急，可是想着私下里看呢，咱们赶紧先开了箱笼，晚了可就看不见了。”说着，真个拿过丫头手里的钥匙，伸手开了锁。
打开看时，却是四季的衣裳，如意，佛珠，拐杖等，并无甚奇特的，只细致些。当中只有一个小匣子却是礼单上没有的，凤姐儿心知定是黛玉亲手给贾母准备的物什，忙亲手拿了单手抱在怀里，走到贾母跟前，一手伸到贾母眼底下，做个讨赏的样方，另一只手却是把匣子藏到了身后，笑道：“老祖宗，这里可是好东西，不给赏钱我可不依。”原来贾琏告诉了凤姐儿，别人一个也不知道。
贾母并无多想，只以为定是这凤姐儿做的筏子，闹人开心，道：“鸳鸯，你们还站着做什么，快去把你琏二奶奶架起来，东西给我夺回来，这可是玉儿孝敬我老人家的，小心别碰坏了。”
众人笑得受不住，宝玉滚到贾母怀里，几乎喘不过气来，迎春强忍着揽着惜春，又是抚胸又是拍背，探春则是喊她嬷嬷揉肠子，宝钗好些，却也是笑得花枝乱颤。
鸳鸯和玻璃两个真就向凤姐儿走去，凤姐儿本是取乐之意，自然顺着贾母的意。忙递了匣子跑到贾母身边，做伏小状，道：“老祖宗，饶了我吧，再不敢了。”
贾母道：“罢了，看你这可怜样儿，鸳鸯，就饶了你琏二奶奶吧。”鸳鸯两个方笑嘻嘻地退到了贾母旁边，玻璃给贾母揉着肩，鸳鸯坐在脚踏上，拿美人锤给贾母捶腿。
匣子并没有上锁，凤姐儿直接揭开，一样一样拿出来给贾母过目。东西不贵重，难得的是全是黛玉一针一线亲手做的，更为难得的是，黛玉年岁虽小，选色合适，针脚也极均匀，贾母一见，喜不自禁，忙忙地拉下身上佩戴着的荷包，一叠声地喊着：“快把玉儿做的这个香囊戴上。”
凤姐儿又拿出一叠纸来，奇道：“又不银票，林妹妹备这么一摞纸做什么，还写着字儿，却又不是信，倒有些像药方儿。”
贾宝玉本就不耐那些俗物，这会子见林黛玉送来的东西并不值钱，却有心意，偏合了他的心意。一时来了兴致，接过略看了看，笑道：“老祖宗，这是林妹妹专门给您准备的食补方子，”又把另一份叠好的纸张细细拆开，脸上的笑容更盛，“这却是给老祖宗写的信，老祖宗……”说罢，便念了起来。
众人自是又是一番奉承，夸赞不住，贾母心中自是欢喜，心想，这满府的儿孙，却没一个有这样心思的，不觉把对黛玉的心又收了几分回来，一时又十分遗憾没能把黛玉接到身边教养。
想一回，叹一回。
只把几样东西拿起放下，又放下拿起，细细看了几遍，方命鸳鸯仔细放好，又吩咐凤姐儿按着黛玉所写的方子做了吃食来。