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马火根是小林村临近的马家村中人，与陈明相差了将近十岁，但当初年轻小伙时，却是与陈明等几个近乎长辈的人在一起称兄道弟，一起卖番薯，一起赶集，跑远路去做小本生意，据说在火车里两天两夜没合眼站着，可谓一起吃苦过来的“老朋友”。
最近几年，经过多年打拼，以及一定的时机把握，马火根开始做起了钢铁生意。从开始的倒卖废铜烂铁，到这两年的钢筋生意，办起工厂，可谓是混得风生水起，在整个平山镇里都小有名气，也成为改革春风中的又一大大受益者。
不过，随着“贵人事忙”，这些年已经很少与陈明见面，明眼人都能看清楚，这就是一个人好面子，嫌贫爱富的表现。看你只是做点烟草生意，也没什么地位，自然就不再跟你一个队伍了，觉得跟你认识是种降身份的事情，还不如装成从不认识。
只不过，谁也没想到，四月初的这天下午，陈明刚睡完午觉，马火根就神出鬼没似地出现在了自家小村店里。
“喂！喂！我跟你说，你就照我的意思把那些钢筋都收了！什么？再说遍！我听不清楚！喂喂……没事，你照我的意思去办！别他妈太罗嗦，我挂了！”
乌黑发亮的大背头，抹着大量发胶，让人觉得可以照出影子来，一身半土半洋的灰色西装，挺着个肚子，一张大嘴脸见着人就开始直咧着笑，马火根手里揣着那板砖似的手机，热情无比地伸出手上前，握住陈明的手，又拍拍陈明的肩膀，“哎哟……老朋友，总算见到你了！”
陈明微微纳闷，但也没多激烈反应，老爷子是明白人，谁真情，谁假意，早就看了清清楚楚，不会跟马火根这样的墙头草、伪君子太当真，所以只不过微微一笑：“马老板怎么有空跑我这里来，有什么事吗？”
“嘿嘿，什么马老板，都别人乱叫的”，马火根嘴上这么说，可脸上的得意劲却是很浓，“我今天就来看看老朋友，想叫你一家出去吃个饭。”
“吃什么饭啊，别破费了，要不就在我家吃晚饭吧，时间也不早了。”陈明呵呵笑着，客气道。
马火根可没管客气不客气的，似乎觉得陈明肯定很乐意见到他，于是说：“好！那今天晚上我们好好喝两杯，阿东、阿南两个小鬼我也很久没见了，正好看看最近怎么样了，听说他们工作什么都不错，阿东也有儿子了吧，阿明你孙子叫什么？”
陈明心里有些不悦，但脸上很和煦地微笑，“呵呵，叫陈阳，小名就叫阳阳。”
正在这时，奶奶张青从里屋走出来，而帮着奶奶剥豆子的陈阳也跟着出来，其实早在马火根进来的时候，陈阳就听到了，紧跟着心里就有些不舒服，这家伙怎么个人，自己可是清楚地很，希望不是打算赖自家人的。
说实在的，马火根与自己家貌似没太多瓜葛，这家伙做钢筋生意后来还算红火，在平山镇也算一小老板，但资产顶多到了五百万，再高就因为他的“水平”限制，没法跟进了。
马火根对他的儿子所进行的教育广为人知——“有几分弄几分，读书顶毛用？我不认识字照样赚大钱！”
恭喜他儿子，光荣地继承了父亲的传统，也不知道哪个旮旯里毕业完后，进工厂里跟老爸屁股后面当起了司机……
在一番虚情假意的寒暄后，一直到了晚上，等陈东、陈南几个都回家了，马火根还在夸夸其谈，期间不断地把自己的大哥大拿在手里指来指去，好象一定要让所有人关注他手上的是什么，就差没把大哥大放大家眼前让你盯着看了。
陈东与陈南只能叫他“火根叔”，陈阳则被迫叫着“马爷爷”，马火根很享受地应着，还说着“下次到我家去……”之类的话。
当吃饭吃了一半的时候，马火根开始与陈东讨论关于平山镇工业开发区的事情，其中主要开始谈论一块靠近开发区东面的土地。
这时候，不仅陈东，陈明老爷子和陈南、吴玲都懂了，这家伙果然不是随意窜门的，是瞅着陈东如今工业线路班子骨干的身份而来呢！
平山镇的工业区如今正是起步阶段，但由于地段好，发展潜力大，也是很抢手的，马火根要的地刚好有三、四个老板在争夺，他今天来，就是为了依仗自己有点老关系，又是“长辈”的身份，让陈东想办法，使上头的政策偏向于他。
其实这对陈东而言的确不是太难的问题，陈东这两年已经在镇里有了不小的影响力，要不是资历浅，上面又有老干部，估计早上到副镇长的位置了，可是，要他帮助这个一看就知道虚伪的家伙，却是一百个不愿意的。
马火根不知道真没听出，还是假装没听出陈东回答中的一些不愿，总归是不断地敬酒给陈东，用的是主人家的酒，还好象是欠他的盛情，嘴上不断地说：“来，来，先放放，喝了继续说。”
一直到晚上11点多，马火根才通红着脸回去，一家人假装很热情地送别马火根后，相互对视几眼，都无奈苦笑。
紧接着几天，家人都以为送走这煞星了，却没想到，马火根一连来了五、六次，每次都吃顿饭才走，最后那两次，陈东故意找借口没回家，才幸免于难。
马火根到后来没辙了，到镇里去找陈东也被陈东躲过，只好作罢。
让陈阳与家人没想到的是，这次的事件，引来了不久后的一次风波，那可是陈阳万万都没想到的……
四月中旬的时候，苏晓参加了一次镇上的幼儿绘画比赛，其实苏晓妹妹根本不知道那叫比赛，只是阮玉兰见有比赛，就带女儿去凑个热闹，她对女儿的绘画天分很是自豪。
苏晓看见周围孩子都在画，妈妈叫她画，那她就画了，至于画什么呢？看见什么画什么。
于是，放在苏晓面前的一只平凡的木头小桌子，成了这次绘画比赛的主角——老师们怎么也没想到，一个四岁的孩子能把一只桌子画得几乎与素描一般！
拿到一等奖的苏晓得到的是一包花生牛奶糖和一张小奖状，拿回村里，与陈阳、李军、王家兄弟一起分享糖果的同时，王超杰指和画纸上的桌子，很严肃地问：“你们说，桌子有腿吗？”
“当然有啦！你看这四只不是腿吗？”王亮锋边啃糖边指着桌子腿说。
王超杰又问：“那为什么桌子从来不走路呢？”
“我知道！”李军兴奋地说：“桌子就跟我爸爸杀的猪一样，懒得动！”