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高旭静静地望着众人，道：“满清兵强不强？很强。在小石湾，为了歼灭满清五百白甲兵，我们付了六倍的代价，而且我们是在占尽天时地利的前提下。如果是在平原上，一旦让白甲兵上了战马冲锋，或许我们就要花十倍以上的代价才能战胜他们，或者仍然无法战胜他们，除非花上更大的牺牲。这样说，是不是长他人志气，灭自己威风？不是。我只是清醒地向大家陈述这个血淋淋的残酷现实。”

高旭顿了一下，又道：“我想诸位既然参加了驱逐鞑虏恢复中华的同盟会，就已然有足够的心理准备来接受这个艰难的现实。”

徐玉扬抹了冷汗，慨然道：“那倒是！骤然听到数万的满清兵的确让人冷汗淋漓。想想看啊，五百的白甲旗兵就已经让我们头疼了。……不过，咱们都以把脑袋别在裤腰上的人。就算满清兵精锐，但杀死一个少一个。咱们江阴人寸土寸血，全民皆兵。老子战战求死，但偏偏死不了。哈哈。”

徐玉扬的豪气感染了在场诸人，都是有点汗颜地抹净了冷汗。何常向来是沉默是金，他的神色倒没有什么异常。说起来，他的脚夫营在小石湾上，面对白甲兵的冲锋后，不名誉地后退着实让他耿耿于怀。虽然那只是高旭所说的战术性撤退，为的是把白甲兵引到树林里伏击。但何常是个眼里揉不得沙子的人，只听他突然开口道：“如果满清兵再冲击我的防线，我不会再退第二次。”

徐鸿性子向来沉稳，一直面不改色。当然，那是高旭早跟他提起过博洛部这支满清主力的缘故。

除了高旭和徐鸿之外，在场神色最镇定的当属阎应元。虽然阎应元是第一次听到高旭对满清兵力分布的概括，但这些细节都在他的预计之中。当时博洛部的满清主力开进苏州时，阎应元就知道这支铁骑力量将是江、浙两地的终结力量。在敌我双方力量悬殊的形势下，既然决定留不留头，那么就要有应对最坏局面的觉悟。

显而易见，一旦满清的精锐主力开到江阴城下，似乎江阴的末日就要到了。

但阎应元却不这样以为。

阎应元道：“江阴历来是兵家要塞，经过历代的修葺，城墙极是坚固。而且城上的红夷火炮大大小小将近百余门，再加上这次破获君山大营的火炮，火力极是凶猛。坚城有，大炮也有，哪我们还怕什么？想想当年大明朝能在关外把满清兵死死地挡在辽东，还不是凭坚城用大炮这句老话？诸位不用担心，攻城不同于野战，任满清兵如何号称无敌，一个满兵抵得上数个绿营兵，但他们下了马攀上云梯上时，仍然与那些绿营兵一样，在城头的矢石炮火之下，仍然只是人肉之躯而已，没什么称奇。上次那个尼尔泰的死，佐证了这点。所以，就算满清铁骑再次开到江阴城下，我们仍然能让他们杀羽而归！”

阎应元的自信顿时让众人精神大振，只是阎应元那个书呆子女婿陆楷，仍然被十万满清铁骑吓得面色白，这不是说他怕死，而是文人天生软弱于绝对武力之下的惯性。作为一介书生，四书五经很精通，但只是不通军事。高旭刚才向众人陈述的严峻现实把他骇得有点愣了。由此看来，高旭想把这个陆楷磨砺成才，还有还长的时间要等。

阎应元的自信在一时之内仍然无法让陆楷镇定下来，陆楷说道：“如果满清兵久攻不下，但要是他们围城怎么办？”

阎应元瞪了陆楷一眼，心想自己怎么找了个这么个见不得大场面的夫婿，沉着脸道：“满清兵围城？那让他们围好了？如今江阴城内已屯积了起码数年的粮食。还怕他们围城？”

众人听罢心中大定。只是那季从孝突然说道：“我们可以大炮守城，那满清兵也可以用大炮攻城。只要轰塌一处城墙，清兵就可以蜂拥而进屠城了。”

阎应元点点头，道：“不错，如今火炮的确是攻城利器。当初清军兵临扬州城下时，也是等大炮运到之后，再开始大举攻城。可江阴是闻名天下的石头城，一般的火炮根本无法轰坏城墙，只是除了那重达数千斤的红夷大炮。江阴近海，而且江南多水，清兵想要运送红夷大炮，必须要经过水路。但经过水路的红夷大炮要是没有沉在水里，那将是高督帅的失职。”

阎应元说到后来，锐利的眼光盯着高旭道。以阎应元盘计，守卫江阴的必然是自己的二镇人马，这高旭肯定会带着一镇三镇转战别地，作为江阴围城后的外援。这个时候，谁都知道清军陆战无敌，却不擅水战。所谓术有专攻，在水上，陆战强悍的满清兵还斗不过太湖里的一个水匪。要是在这种形势下，还让清兵把红夷大炮通过水路运到江阴城下，那真是作为外援的失职。上个月，清军从长江运来的十余门红夷大炮，就让史必达这些水盗们劫掠了。

高旭点头道：“如果满清主力兵临江阴城下之后，我们会骚扰清兵的粮道，封锁水路，绝不会让清兵在长江上，在运河上运载物资。同盟军的水师陆战营将会立即筹建。大家请记住，如今在陆路上，是满清的天下；但在水路上，却是我们的天下！”

那顾三麻子听罢，立即嘿嘿笑道：“高督帅说的是，在江南的地头上，只要有水的地方就有我们的兄弟。不论是咱们崇明的海盗，还是太湖里的水匪，干的都是水路买卖。这种劫掠清兵的买卖利国、利民也利已，正是我辈大展身手的时候。”

这时，众人刚才受到重创的自信又升腾了起来。满清兵野战无敌，但不擅攻城，也不擅水战。江阴城坚，炮多，粮足，兵民又众志成城，宁死不屈，怕那些鞑子作啥？

高旭又道：“从天时、地利以及人和上讲，相对于清军，我们更有优势。先说天时，那些满清旗兵都是北人，他们初下江南，且不说水土不服，光是这炎热的天气就让他们难以忍受，战力必定打个折扣。再说地利，江南水网密布，湖泊林立，不利于骑兵野战，我们可以以水战来抵消满清军陆上取上的优势。大家想想看，如果我们袭击长江以南杭州以北的大运河，满清在江、浙两地掠夺的钱粮物资就别想跨过长江。就算满清的物资运到长江，而长江水面上仍然是我们的天下。”

高旭指着地图上的东西向的长江，南北向的运河，道：“在这两条丁字形的水路大动脉上，我们可以布下密集的哨探，只有水路上有什么风吹草动，将来我们同盟军的水师就可以快作出反应，该劫的劫，该打的打。满清想要南粮北调无异于痴人说梦。”

听到水路上的事，那顾三麻子就兴奋，而且听到高旭说起同盟军的水师，不由问道：“高督帅，同盟军的水师俺能不能参加？”

很显然，集卷江阴的同盟浪潮也影响了这个积年老海盗。高旭听了他的话后，向史必达一指，道：“这个是同盟军水师陆战营的统领，全权负责水师筹建。你的问题可以问史统领。”

顾三麻子与史必达同为崇明海盗，在水路上有竞争也有合作，但俩人的关系很不错。顾三麻子瞧了史必达一眼，摄于大帐那森严的气氛，顾三麻子倒没有上前打哈哈，再求个千总当当。

“最后说人和——但人和还需要说么？在满清的铁骑面前，我们正在筑就我们的血肉长城。在反抗剃令的浪潮下，我们的同盟会应运而生。在将来的日子里，整个江南将会出统一的吼声，那就是：国家兴亡，匹夫有责！驱逐鞑虏，恢复中华！”

众人的情绪已是被高旭调动起来，只听高旭又道：“其实满清铁骑并不是不可战胜的。尼尔康这次领着一千满清白甲兵来到江阴。在小石湾上，我们的确见识了满清兵的战力，我们歼灭了他们五百人，我们自己也损失了三千人——其中有二千是我们江阴最英豪的汉子。他们并不是不如满清兵，只要给他们足够的磨砺时间，他们足以匹敌。——暂且先放下对这些英雄的缅怀，我要说的是，我们总共歼灭白甲兵的数量是一千人，对不对？另外的五百人我们付出了多少？”

史必达接口道：“在峡谷，满清兵中了我们的伏击，死伤三百人。后来在撤退的时候，我们死了三十多人。”

徐鸿又道：“在小石湾的密林里，歼灭以满将尼尔康为的白甲兵二百人，我部无一死伤。”

高旭道：“所以，同样是歼灭五百白甲兵，我们付出的代价天差地别。原因在哪里？原因在于一个在奇，一个在正。在正战中，满清兵身经百战，从关外打到关内，不论是临场经验和战斗技巧，远远胜于我们本质上还是乡兵的同盟军将士。我们无需否认这一些。只有正视对手，我们才能提升自己。对于越强，我们也终将变得更强。所以，该正战的时候，我们舍得以数倍数十倍的牺牲去拼；该奇战的时候，我们要懂得迂回，寻找对我们最有利的战机，对我们最有利的地形，在掌控了战场的局面之后，再狠狠给以致命一致。”

众人听罢皆略有所思。高旭的这些话相当于对生过的战斗的总结。

“还有，在小石湾之战中，又有一条致胜之道摆在我们的眼前。”

陆楷不由问道：“什么致胜之道？”

高旭没有立即回答，只是指指着他身边的帐角之处。

众人齐齐望去，除了徐鸿，大都一副不以为然的神色。