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七月初三。黄昏。

高老庄。内城，迎客厅。

高老头身心交瘁地坐在椅子上，一个婢女在他的旁边挥着扇子，赶着七月天的热气。高老头今日亲自领着高氏舰队追击两只西班牙战舰，终于在崇明岛以北三十多海里的地方，双方又狠狠地杀了一场。高氏舰队的战船虽然没有西班牙战舰的火力优势，但胜在量多。

这是一场质与量的较量。

双方拼杀了一个下午，高氏舰队付出二十多条小火船的代价，才焚毁了那艘小型的西班牙战舰，这才使得那艘孤军作战的大型战舰落荒而逃。在海上，无论是火力，还是度，高氏舰队中的主力舰箭鱼号与明月号都与之相差甚远。于是，高老头领着舰队又追击了一阵之后，终于在黄昏之前返航。

“少爷呢？”

高老头问着立在一旁的老家伙。老家伙自从把高旭领到工坊之后，陪同了一个下午，黄昏时听到高老头回庄了，再赶回迎客厅。

老家伙道：“整个下午，少爷一直在工坊里与毕师傅谈得如何改良火器。”

高老头不由笑笑，疑惑道：“他懂得火器之道？”

老家伙不由叹了一声，道：“他倒真说得头头是道，硬把那毕拐子哄得一惊一乍的。”

高老头也是愕然，不由无语了一阵后，道：“他真的变得不像他了。有时候，老夫真不相信他还是自己的儿子。”

老家伙也是感慨万端，道：“老爷别担心，无论他变得怎么样，总胜过以前。”

高老头叹道：“他越有出息，老夫怎么越觉得他离老夫越远呢。现在老夫倒怀念以前他没出息的日子。”

老家伙听了只是沉默不语。或许这种喟叹每个有着出息儿女的父辈们都会有。

这时，听到家仆传告沈廷扬来访。

高老头立即起身，亲自到厅外把沈廷扬迎了进来。高老头见沈廷扬的脸色凝重，知道他无事不登三宝殿，上了茶水之后，不由问道：“沈兄，可有什么烦心之事？”

沈廷扬沉声道：“高兄，取义可在？”

高老头道：“在。沈兄有事相商，老夫即刻叫他过来。”

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高旭灰头土脑的在高氏工坊里呆了一个下午，最终打消了把那些火绳枪的点火装置改成燧石击火的念头。以毕拐子的说法，那还不如新制一支自生火铳的快。当高旭再问毕拐子一天的话，能制成多少支燧的自生火铳时，毕拐子只是举着一只手。

“才五支？”

高旭大失所望，一天才五支，要凑成一个营所需的三千自生火铳，起码要一年半的时间。如今满清主力将至，到了那个时候，黄花菜都凉了。高旭道：“有没有办法增加产量？你要多少人力物力，我会最大限度地满足你的要求。”

毕拐子翻着白眼道：“一个熟练的制铳工匠不是一朝一夕就能培养的。一天五支的度已是高氏工坊的最大生产能力了。而且这还是要保证有优质的生铁和燧石的前提下。不然，造出来的自生火铳总是会炸膛。”

高旭道：“你可以流水线生产啊。不要一个工匠从头到尾制造一支。那样的效率太慢了。”

毕拐子问道：“什么是流水线生产？”

高旭耐着性子解说了一阵，比如每一支自生火铳拆成多少道工序，每道工序由专人负责。对现代人来说，这是很浅显的分工协作而已。但毕拐子听罢，只是说道：“这个法子，可以试试看。但少爷别想一步登天，制造火铳马虎不得，要是质量不过关，到临战时，炸了膛，或者毁坏之后比烧火棒还不如。”

高旭又问道：“高氏工坊里有没有自生火铳的存货？”

“我不过是刚来三个月，也只是刚刚主持这自生火铳的制造，哪里有什么存贷？”毕拐子看着高旭满脸的期望之色，只得叹了一声，道：“好吧，只有三十支，这是我们将近一个月的心血了。”

高旭听罢大喜，连忙让毕拐子把那三十支自生火铳拿了出来。当高旭拿着与一般鸟枪无异，只是火绳点火装置改成燧石击的自生火铳后，不由叹道：“这可是我们国产的燧枪哪。”

明代的火绳枪虽然在明末与西方同步展到燧性质的“自生火铳”，但因为战乱，朝廷财政空虚，毫无积极性的匠户制度，以及满清的入关，使得自生火铳没有普及开来，到了清朝，除了不要倒退，就更不要谈展了。

高旭端详着自生火铳一番，又对毕拐子道：“毕师傅，你可以把枪口处，套一把长长的刺刀，这样火枪就可以作为长矛用了。再前后都加上准星，就可以瞄准了。”

毕拐子听罢高旭增加刺刀的建议，顿时道：“不错，加上刺刀，这自生火铳就有自卫的能力，敌军近前之时，不再是无用的一支烧火棒了。”

高旭捧着当成宝贝一般的大明自生火铳时，突然道：“毕师傅，你说这是一个月的心血，这只有三十枪。不过是一天一枪的产量。可你刚才答应我是五支一天的。你别反悔哪。”

毕拐子强忍着耐性，以他的火爆性子，要是他的徒弟这般罗嗦，早就一个耳光扇过去了。毕拐子道：“这活计不是越干越熟的么？这三个月，本匠都在反复改良装置，到了上个月才定下了工序。这个月起的确可以增加产量，不过，五支一天的产量本匠也是往多的说，正常也是三支左右。”

高旭无视毕拐子的话，只是举着五个手指，道：“日产量最少五支，这个，你得给我下军令状。……毕师傅，如今国族沦亡之机，你们这些匠人都是国士啊。如果同盟军的鸟铳能换装成自生火铳，你完全应该清楚，战斗力可以提升一倍。也意味着我们可以多杀一倍的鞑子。毕师傅，你见过中华同盟旗么？可知道中华同盟旗中的四个五角星当中，有一颗星是属于你们匠人的么？那四颗星就代表着农、工、商、士，你们匠人也是悍卫中华的一份子。你们可与同盟军中那些上阵杀敌的将士一般重要哪。”

毕拐子听罢，被高旭的话激荡得满脸通红。明代的官营匠人其实与工奴无异，当毕拐子听到高旭把匠人的地位提到“国士”的高度，心中的激动已是难以抑制。如今高旭的声威在江南已如日中天，他说出来的话自然相当的有份量。

毕拐子脱口道：“少爷，只要你满足本匠制铳的所有给需，再按你刚说的分工协作，本匠保证……保证……”

毕拐子举起一只手，又犹豫不决地举着另一只手。

“十支？！”

高旭又是大喜，道：“好！毕师傅，无论你需要什么人力，还是物资，马上列出清单，交给高总管，我要他在三天之内给你齐备。然后，你在十天内给我一千支自生火铳。”

毕拐子举起双手之后，心中便有了悔意，这个军令状可立得有点些离谱了。一天十支，那可是要老命的活计。

高旭见毕拐子有犹豫之意，正言道：“毕师傅，我们同盟军虽然在江阴击溃了刘良佐有数万人马，但你可知道，只要不出半个月，满清铁骑的十万主力就会来征讨我们。满清旗兵可不是刘良佐那些绿营兵，他们身经百战，彪悍异常。而我们的同盟军将军，其中大部分还只是从未上个战场的乡壮。同盟军的压力很大，将来的牺牲也会很大。我们只有用尽一切的力量，团结一切的力量来悍卫我们的冠尊严。所以，毕师傅，我满足你制铳的所有需求，同时，以同盟军督帅、同盟会会长的身份命令你，十天内，交付一千支自生火铳。”

当高旭命亲卫们搬走了三十支自生火铳，离开工坊之后，毕拐子敲着脑袋苦道：“自讨苦吃，一时冲动啊。一天十支，真要我老命啊。……你们这些兔崽子什么愣，偷什么懒，马上开工。你们也听到了，老子立了军令状了，十天之内完成不了任务，大家都人头落地。……三炮，你马上把我早备好的清单交给总管，要是三天之内，闽南的优质生铁不到，后果由他负责！”

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当高旭走进迎客厅时，看到沈廷扬在场，先是一愣，然后见他那凝重的神色，又是一怔。沈廷扬本应该在崇明城里筹建崇明同盟会的，他满脸苦色地跑到高老庄做什么？肯定出了什么事件了。

高旭走进大厅，先向高老头、沈廷扬见礼之后，问道：“沈大人，你找我？”

沈廷扬又听了高旭一句“沈大人”，心中不由又是一阵不爽，苦道：“取义，时到今日，你何以如此见外？”

高旭不由转眼瞧了高老头一眼，高老头回瞪了他一下，笑道：“臭小子，还不叫岳丈大人。”

高旭不由想起了港口里遇到的那个装扮成书生的沈洁，以及书房里她的那张美人画，想想能娶上这样的美女，也不枉穿越一遭。想罢，他高声道：“小婿见过岳丈大人。”

沈廷扬如愿以偿地浅笑一下，道：“爱婿不必多礼。”

一旁的高老头与老家伙对视了一眼，俩人顿时升起一股扬眉吐气的感慨来。高氏被沈廷扬唾弃这么多年，他硬是把女儿捂到十八岁，时到如今，高旭有了出息，他才肯把女儿下嫁。要知道，古代女子十八不嫁，可是非同小可之事。

高旭问道：“岳丈大人来庄，可有什么要紧之事？”

沈廷扬道：“今日老夫在城内召集众人，商议筹建崇明同盟分会之事。后来，那义阳王来到会场，说你曾有剃易服降清之实，不宜出任同盟会会长以号令天下。又说在江南之地，只有他这个身为朱明王爷，才有资格出任同盟会会长。随后那义阳王又要把‘驱逐鞑虏，恢复中华’改为‘驱逐鞑虏，恢复大明’。”

高旭听罢，顿时慨然道：“不行！绝对不行！他义阳王是什么货色，敢来摘挑子？”