“城破了！……城又破了！……城墙又让鞑子轰塌了！”

一声凄厉而又绝望的声音从寂暗中突然响起，骤然惊醒了沉睡中的阎小玉。 她坐起身，回过神来，才发觉又梦到当初江阴破城的那个场景。

她望着窗外，已是晨曦初现。环顾室内的摆设，才恍觉身在崇明高老庄忠义坊的新居里。

阎小玉起床后，来到父亲的卧房。却见房门开着，床上的被褥叠得整整齐齐。她昨夜为父亲准备的小酒瓶，仍然满瓶放在床边的桌椅上。

昨天晚上，父亲没有酗酒。

如果是平常人家的女儿，父亲的身体如此糟糕，死也不会让他碰酒的。

但阎小玉从来不劝父亲戒酒，反而每天晚上会在他的床头放上一瓶酒，只是瓶子越来越小罢了。

终于有一天，阎应元忍受不了酒瓶每天变得越来越小的郁闷了，他指着只有姆指大小的酒瓶子，对着女儿大声道：“你还敢再小一点么？”

阎小玉很认真的道：“好的。”

第二天的酒瓶果然只有小指头大小了。

阎应元终于忍不住道：“你既然不想给我酒喝，想要劝我戒酒，那就直说。”

阎小玉静静地看着父亲，道：“我为什么要劝？我说你不要喝了，你会听么？”

阎应元恼道：“那你至少得试试。”

阎小玉冷哼一声，道：“自小你就教导女儿，任何时期，都不要做徒劳无用的事。”

阎应元无语，顿了顿，转身离去。

当时阎小玉望着父亲的背影，只是默默地抹着清泪。

每天晚上都从梦魇中惊醒，这个感觉比死还难受。没有酒的麻木，根本无法驱逐那些无时无刻在脑海中翻滚的杀戮和绝望。

她理解父亲，因为她也如此。

只是，来到崇明的第一个晚上，父亲床头的瓶子仍然是满的。他没有喝酒。

这真是一个好的开始。

天色一亮，阎小玉就听到屋外马车的响动，她走出门口，仆人就已经打了门，举眼望去，只见一辆通体黝黑的四轮马车停在门口，驾车的又是一个浑身黝黑的黑奴。第一次见到黑人，阎小玉极是稀奇，但良好的自制能力，使得她没露出一丝异样来。

马车门开，跳下一个精神抖擞的青年人来。

正是高旭。

阎应元父女初到崇明，高旭招待得极为隆重，昨晚就在忠义坊举行接风宴。今日，又打算陪他们视察同盟会总部大本营、同盟广场、以及同盟军练武堂这些崇明的核心区域。

“早上好。”

高旭微笑着望着阎小玉，道：“今天你的气色不错。”

阎小玉听罢，淡淡地看了高旭一眼。

这个家伙无论举止，还是话语，都显得与众不同。一般来说，男子不应该对女子说出这种近似轻薄的话来。只是她今天的气色的确不错，因为父亲终于决定戒酒了，这点让她非常开心。

当然，高旭并没有什么轻薄她的意思，这只不过是一句普通的问候而已。

对于高旭来说，阎小玉是个值得他敬重的女子，只是一想起她身后的一座义城，她手中的一首血诗，那心情就变得沉重起来。

“你父亲呢？”

“每天早上，他都有出门走走的习惯。”

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从正月初一开始，连续三天的大雪，到了初四天气骤然好转，早晨虽然有点冰冻，但望着发白的东方上空，旭日将升，定然是个好天气。

行走在忠义坊内的街头上，阎应元感慨地望着两边井然有序的商铺，以及在地上堆雪球、打雪仗的小孩。路人见到阎应元，基本上会来恭敬地招呼一声。要说阎应元初入高老庄，照理该没有人认识他才对。但在忠义坊内的民众，大都数是当初从黄田港大撤退来的江阴人，其中又都是同盟军前身高字营的军属。阎应元在江阴做了十几年典吏，再加上江阴保卫战的威望，自然有很多人认识他。

遥想当初江阴危难之时，高旭运用大量船只从黄田港撤走这些江阴民众，着实是先见之明。这些人如果身在江阴，不管身在城内还是城外，大约最终只是十不存一的结局。

阎应元在路边的一个小摊贩上吃早点，与摊贩的主人，一个老头儿闲聊起来。那老头儿极为健谈，让阎应元得到所想要知道的一切，比如江阴人在庄内的生活状态。在如今，江阴人已成为同盟军战力的核心来源和骨干力量，大都数幸存的江阴弟子兵都参军了。那些同盟军的军属，基本上在高氏的手工作坊内做工。至于烈士家属，则有每月都有一定额度的抚恤金可拿。而所有的适龄儿童，不论男女，都在同盟公塾中免费读书。

从来只听过私塾，没有听到公塾。阎应元当然有点好奇。走过几个街区，在路人的指引下，他就来到公塾的门口。

由于还在假期之中，公塾内空荡荡的。如今高老庄内几乎寸土寸金的地皮，但光看公塾偌大的占地面积，以及十数橦整齐划一的楼房，就知道建这个公塾所费不菲。

阎应元没有进去，而是立在公塾门口，心中喟然长叹。那个高旭为何在短短的半年内，能发展出这么大的声势？就是因为抓住了一个适合的时机竖起驱逐鞑虏恢复中华的旗帜，从无到有缔造了同盟会；又欲取先予，以丰厚的军饷和抚恤金，军属地位的提高，子女的免费教学，解决了将士们的后顾之忧，从而完全打破了明代好男不当兵的怪圈。

阎应元接着又漫步到忠义坊北边的城墙根处，只见一队守军穿着同盟军藏青色制服，扛着插着刺刀的火铳，一副精悍本色。在城头，一面面青天白日的中华旗在迎着晨风飘扬着。

那城卫队的哨官是江阴人，昨晚有幸参加了忠义坊的宴会，自然认得阎应元。只见他前来，行了一个同盟军击胸军礼。阎应元点头示意自己随便走走看看。那哨官便回到自己的岗位。

阎应元昨晚是坐着马车进入高老庄的，而且又是大雪之中，自然对于高老庄的城防只是管中窥豹。但现在，他立在高老庄外城的城上，望着那又矮、又厚的城墙，外墙上每隔百米，就有一个突出墙体的棱形炮台。他默然良久，心中评估着这种城墙所带来的防御力。

听到身后的脚步声，阎应元转头看去，只见高旭在几个亲兵的护卫下，大步向自己走来。

等高旭刚在身边立定，阎应元便道：“督帅，你所说的吴淞城，我想不用去了。”

高旭微笑一下，知道阎应元所指的是什么。这高老庄是当年高老头不惜工本请红夷人监造的棱堡形要塞，端的是固若金汤。而吴淞城不过是高老庄的翻板而已。

阎应元是第一次亲眼目睹这种棱堡形要塞，也就是所谓的红夷铳城。以他的心智，自然能评估出这种城池强大的防御力。这种铳城，当年明军在辽东战场也有。

高旭解释道：“传统的城墙都是越高越好，但这种铳城为了防范炮击，却是又低矮、又厚实。所以，大炮要轰破这样的城墙，几乎是不可能的。城墙厚实，除了能遏制炮击之外，而且因为宽阔所以能布置更多的城防火炮，以及军伍的防守队列。至于以前突出城墙外体的马面，全部改成棱形的炮台。这些炮台的火力可直可横，特别是横向射击，利用霰弹就能完全封锁城墙外体，敌人想蚁附攻城，那代价无法承受。”

阎应元沉默良久，才道：“以前，阎某听闻吴淞城在满清贝勒尼堪的数十门火炮连轰数月之下，仍然屹立不倒，当时阎某不信，现在信了。只要这种铳城城内有足够的火药，有足够的存粮，敌方想要破城，简直是妄想。如果当初江阴有这样的城防，任那博洛有多少人马，也只能望城兴叹啊。”

阎应元接着又道：“但是要营建这样的铳城，时间长，代价极大，而且太倚仗着火器，需要足够的弹药。如果守到最后，守城火炮没有弹药，那就是烧火棒，这低矮的城墙根本不足倚仗。”

高旭道：“这种新式战术，打的就是后勤。这次在吴淞、江阴两缴获了清军大量的红夷大炮，我们可以重铸一批机动性强的大小破虏炮。但是我们所需的煤铁资源都需要从外地采购，火药的产量也是最大的瓶颈之一，因为没有足够的硝土。我们的火药来源通过各种途径收集，除了自制之外，大部分从清军手中缴获，从广东、澳门等地重金购买，甚至在海路上红夷海盗手中黑吃黑。去年吴淞一战，几乎掏空了我们火药库存。”

阎应元沉思片刻，道：“如果我们今年计划光复苏常两府全境，一定要趁着春季之内，鞑子顾忌天花发起反击。入夏之后，鞑子肯定卷土重来，在常州必有血战。所以，我们的时间并不多。”

“这个问题我考虑过，大约到了三月份，我们便会有足够的火药存量进行一次战役。要说起来，满清的瓶颈在于他们的人力，则我们的瓶颈则是在于资源不足。当然，我们的瓶颈是可以突破的。”

高旭又道：“至于营建，这种铳城可以在旧式高大的城墙上改建，削矮，加厚，那些城楼、马面也可以改建成棱形炮台。吴淞、嘉定两城就在原来的基础上改成铳城的。凭着吴淞、嘉定两城棱堡改修的经验，我已下令成立专门负责土木营建的辎重营，称之为工兵营。除了在旧城上改建铳城，已可以在战略要地新建相当于中小型哨所的铳堡，由一个哨队负责，作为城外的据点。”

其后，高旭又领阎应元参观了同盟军火器军械的核心动力——高氏工坊。对于阎应元，高旭几乎毫无保留地把高氏工坊的核心技术向他展现，包括能造出望远镜的玻璃坊，自生火铳的生产线，火炮的铁模铸法，水力机械技术，还在实验中的水泥技术，以及种痘所的牛痘疫苗。

特别值得一提的是铁模铸法，其法不仅仅用于铁模铸炮，还用于印刷的活字技术。

高旭重视教育与宣传，这就与印刷业息息相关。

传统的印刷业虽然也是活字技术。但那些木、铜、锡、铅活字，竟然都是工匠一个个刻制出来的，而且磨损也很快。这种低效的制造成本自然让书籍的普及成本极高。

当新式的铁模铸法一旦用于活字技术之后，印刷生产力就得到革命性的提高。

只要铸出一个字的铁制阴模，就可以浇铸出无数规格大小统一的铜、铅活字，哪里用得着工匠费心费力地一个个去刻？所以，只要出一套字模，活字就能大批量产，迅速推广使用。这就是为什么同盟公塾里的学生能人手一本课本，而且同盟会的中华报能在短时间大批量出刊的原因。

同时，高氏工坊出品的普通书籍也声名鹊起，不仅售价便宜，而且字体工整，规格如一。印刷业在江南素来发达，但高氏工坊在印刷领域的冲击，为高氏带来大批利润的同时，也迫使苏州大批印刷工坊倒闭。

书籍的普及，使得寻常百姓也能买得起，这就大大加速了教育的普及，读书将不再为高门大户专享。这大大加速了对民智的启蒙力度，这要是放在以前，这简直不可想像。

所以，整个上午，阎应元被工坊里的见闻震撼得麻木了。

他的震撼，不仅仅是为这些新技术本身，还有“发明”、创建、监理这些新技术的人——高旭。

自从走出高氏工坊，高旭就觉得阎应元望着自己的眼神极度异常。他似乎在看着某种怪物一样，一副无法置信又不得不信的样子。

看着阎应元那虽然装作冷峻却忍不住动容的脸色，高旭心中爽快得无与伦比。

能得到一位名垂青史的英雄的敬意，没有比这个更愉快的事了！

哈哈，从来都是我来敬仰你，这个时候，总该你来佩服一下我了吧。

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用了午餐之后，阎应元向高旭提出，下午打算独自与女儿到崇明最有名的地方同盟广场看看。

望着阎应元似乎镇定自若的神色，高旭心里偷着乐地答应了。想必整个上午的所见所闻，足够让他琢磨个够了。阎应元要自由活动，高旭自然由他，交待邬含蓄安排人手护卫他的安全。要知道，如今崇明鱼龙混杂，安全万万不能大意。

黄昏，阎应元立在夕阳下，默默地凝望着同盟广场中那雄伟的中华英雄记念碑。

整个下午，阎应元都沉浸在漫无目的的思绪中。

每当想起砂山的阎氏之祸，要说阎应元对高旭毫无芥蒂，那根本是不可能的。当初在江阴守战之中，因为在非常时期，阎应元自然不会以私仇而废公义。

只是如今，江阴之难已经暂时过去。

昨晚的酒水之争，未必是阎应元心中芥蒂的一个缩影。

但今日在忠义坊见了江阴父老乡亲们安定的生活，在高氏工坊中见识了诸多的新式技术，且不说火枪火炮生产率的大幅提高，提高了同盟军的战力，特别是牛痘疫苗，将来可以救多少人的性命？而印刷活字技术的革新，又为普及教育和开启民智带来无法估量的益处。

这一切，皆是造福天下苍生的公义。

而这一切，又尽是出自高旭之手。

私仇与公义之间，他该何去何从？

阎应元矛盾而又煎熬着。

眼前这高达六七丈的英雄记念碑，也是出自高旭之手。

这是这个时代最雄伟的建筑！

不是因为它的高度，而是因为它其中蕴含的意义与力量！

当阎应元无意识地并立在记念碑的旁边，看着夕阳把自己的影子拉得长长的，无聊之余，再侧眼看去，却见记念碑的影子更长，更远，似乎望不到尽头……

这一瞬间，他似乎突然有所感悟，默默望着记念碑的影子出神。

身边的阎小玉见父亲发呆，不由问道：“父亲，你怎么了？”

阎应元指指自己的影子，又指指记念碑那长得看不到头的倒影，问着女儿：“你说，这是谁的影子？”

阎小玉担心地望着父亲，道：“父亲，这只是英雄记念碑的倒影啊。”

阎应元道：“不，这是他的影子。”

阎应元说罢，默默走近碑墙，让俩个影子合而为一。