十二月初十黄昏，深冬的落rì在兵戈初歇的竹崖寨上，洒下最后的一道余辉。 在寨门口上，接受招抚的方惜琴一身素服，跪拜地上，恭候着同盟军督帅高旭的驾到。

听着迈向自己面前的脚步声，方惜琴直觉那步伐一步步践踏在自己的心脏上，那种人为刀俎，我为鱼肉的悲哀又再次从心底升腾而起。

一直以来，除了十五岁那年奉父母之命谋说之约嫁入林家之后，这十年来，方惜琴一直掌握着自己的命运。就算嫁入林家三年之后，其夫得病积弱，而她却是一手接过夫家的责任，担负起了林家铁场的生意。在将近七年的商业生涯中，她不光把林家的铁场扩大了数倍，也在闽中创下了铁娘子的名声。

当初周福生来尤溪整顿铁场，方惜琴知道高氏如rì中天，与其硬抗，还不如交出铁场，只要林家的底子在，天下那么多生意，哪一行都可做得，又不是非得做冶铁生意。但家主林老爷子认不清形势，宁死也不肯交出铁场祖业，最终使得周福生下狠手，一道通鞑的莫须有罪名，就查抄了林氏。林大少爷本身就积弱多年，抄家时受了惊吓，摔下台阶，就一命呜呼了。

因为大少爷体弱多病，二少爷林书豪自幼时就被林老爷子送到莆田南少林寺学艺强身。况且林氏既然是铁商，自然免不了追求刀枪之利，尚武也是林氏家族的风气。

莆田与尤溪不过一府之隔，林家蒙难的消息传到莆田，年已十六岁的林书豪愤而下山，潜回尤溪，以图复仇。对于小叔子的复仇之念，方惜琴自然苦口婆心地劝阻。当时周福生虽然查抄了林氏，没收了铁矿，但没有举起屠刀杀人，最多只是关押县牢。至于林老爷子以及林家大少爷，一个是年迈气死的，一个是病弱摔死的，不能完全怨天尤人。再说同盟军都能大破天下无敌的满清铁骑了，林家有什么力量复仇？

林书豪血气方刚，而且自持武艺，誓要复仇。对于小叔子的固执，方惜琴也没有办法，只得随他落草戴云山，趁着同盟会新政中增收矿税、整顿铁场的时机，发起矿乱。

但是，双方力量相差悬殊，在同盟军如rì中天的威势下，林家的复仇，闽中的矿乱，注定是一场闹剧而已。

所以，竹崖寨濒临破灭之时，方惜琴不顾林书豪的强烈反对，决定接受招抚。她知道，如果再不接受招抚，势必是屠寨的下场。作为林家的子嗣，林书豪更加不可能活命。为了给林家留下一条血脉，方惜琴没有别的选择。

“起来吧。”

方惜琴听着那平和的声音，没有想象中的盛气凌人，心底不由略微宽慰，身形顿了一下，道：“谢督帅。”

方惜琴缓缓地起身，尽力地想保持一份优雅和尊严，但是跪立太久，她的脚都麻了，刚一起身，便立足不稳，差一点就要倒下。这时，一声“小心”的jǐng告之后，一只强而有力的手掌倏地抓住她的手臂，止住了她的倾倒。

在众目睽睽之下，方惜琴心神大乱，她很害怕高旭趁机羞辱自己。幸好，那只手等她稍一立稳就收回了。随后，方惜琴感觉到对方的视线落自己的脸上，似乎在打量自己的容貌。

方惜琴对于自己的容貌，向来有足够的信心。就算落草山野，与矿盗为伍，她也保持着最好的妆容。但在今rì迎降，心如死灰，神sè颓废，反而黛眉不施，妆容不理，一番本sè相对。

方惜琴抬头看了那高旭一眼，一迎上他的视线，却发觉自己被他那平和的声音蒙蔽了。他的眼神虽然没有咄咄逼人，但却有一种无形的压迫力。方惜琴本来就患得患失，不知自己接受招抚是对是错，所以，在高旭的威名所摄之下，更是有点手足无措。幸好，她不是寻常闺秀，是在商海中沉浮的铁娘子，自制力不俗，神情稍一恍惚，马上就回过神来。

当方惜琴再次直视高旭的时候，却见他从自己的身边经过，在大批亲卫将领的簇拥下，径直向寨里走去。突然，一个嬉皮笑脸的胖子立在她身前，嘿嘿抱拳笑道：“有劳铁娘子远迎，在下深感荣幸啊，久仰久仰。”

方惜琴知道这个胖子姓楚，是旭卫镇的统领，也是同盟军督帅高旭的心腹。瞧着胖子那不怀好意的笑容，方惜琴有一种被狼盯上的感觉。尽管时到如今，方惜琴知道自己身为女子，又颇有艳名，想要保持身家清白，那是妄想。

方惜琴尽力地以不卑不亢的神sè向楚胖子施了施礼，道：“贱妾见过将军。”说罢，方惜琴就不顾胖子的搭讪，转身追上高旭几步，又道：“督帅请慢行，容贱妾引路。”

方惜琴见高旭停下脚步，只听他道：“先去看看那个林二少爷。”

方惜琴犹豫了一下，这高旭入寨就要见林书豪，忍不住为小叔子的xìng命担心，但在高旭的逼视下，只得道：“督帅随贱妾来。”

方惜琴领着高旭转过山寨简陋的聚义大堂，来到后厅的卧房外。

林书豪在昨夜的一个突围战中，因为寡不敌众而身受重伤。他在莆田南少林寺习艺十年，武艺虽然登堂入室，但在乱阵之中，武功再高也是无济于事。

在卧房外，方惜琴又犹豫一下，她知道这个小叔子是不肯降的，更是不肯放下仇恨，但他重伤在身，跑也跑不了，要是在言辞之间冒犯了高旭，高旭大怒之下，林家就真的绝后了。果真要是如此，那她如此忍辱负重又有什么意义？

方惜琴想罢，向高旭恳求道：“督帅，小叔子xìng子执拗，要是冒犯督帅，请督帅大人不记小人过，有什么错都担待在贱妾身上，原谅则个。”

一直跟随在高旭身边的楚应麟，似乎听方惜琴小叔子长小叔子短的有点不爽，瞧了方惜琴一眼，恶趣味地嘿嘿笑道：“看来铁娘子对小叔子真是情义深厚啊。”

方惜琴没有理会胖子的调笑，只是红着眼眶，一付认命的样子，神sè颓废地对高旭道：“只要督帅能原谅小叔子的莽撞无知，留下林家一点血脉，督帅要贱妾做什么都愿意……”

不等方惜琴说完，只听房里突然传出一声震响，打断了她的话。在几个旭卫极是敏锐，顿时挡在高旭身前，而楚胖子则是一脚踢开房门，领着二个旭卫冲了进去。

方惜琴随后进房，才见到躺在床上养伤的林书豪恼羞成怒地盯着自己，额头上有一块醒目的血痕，想必刚才的震响是他撞墙所至。自从昨晚林书豪突围无果重伤回寨之后，他的情绪一直不稳定。当方惜琴为了保存他的xìng命决定投降后，他更是狠不得一死了之。方惜琴劝解不了，没有办法，只得派人守着他，生怕他自尽。幸好他重伤之下，想寻死也没有力气。

那林书豪躺在床上，先是仇恨地盯了高旭一番，接着又怒视着自己的嫂子，一边咳嗽，一边厉声责问道：“嫂子，刚才在房门外说什么？……咳咳，你愿意做什么？！……咳咳，谁都知道这个高旭好sè无道，专爱玩弄良家妇人。你要是降了，早迟就是他的玩物。我哥哥尸骨未寒，你就如此自暴自弃，可有贞节之念？！……咳咳，还有，你想苟且偷生，就别假意以我的xìng命作借口，我宁愿死了，也不想你如此厚颜无耻地活着，背叛了我林家，从了这个海盗贼子！……我，我，我林书豪没有你这般不知羞耻的嫂子！”

林书豪的一番唾骂直教高旭直皱眉，他入寨就来看望林书豪，也是看在林书豪身怀可以与悍将甘辉匹敌的武艺，一股初生牛犊不怕虎的锐气，才起了爱才之心，招揽之意。何况林家在尤溪颇有善名，高旭也不想赶尽杀绝。他要奉行重商主义，就要在商言商，整顿冶铁业完全可以采取商业手段。况且尤溪冶铁行业的高技术工匠都出自林家，安抚了林家，高氏就能得到大量工匠的效力。

只是这个林书豪有点不识好歹啊。

方惜琴听了林书豪的话，见他如此不体谅自己的苦心，不由得泪流满面，心灰意冷之余，那种自暴自弃的心思更是横生，顿时在床边泣道：“是啊，嫂子是贱人，嫂子不知羞耻，嫂子为了活命，不惜苟且偷生。嫂子只是个女人，能有什么办法……”

方惜琴抹了一把眼泪，对着林书豪，又肃容道：“嫂子我嫁入你林家十年，你兄长对我恩宠如山，不以我为女流之辈，却付之重任，把所有的铁场交给我来打理。可惜的是，你兄长积病经年，让我末为林家留下一子一女，使得尤溪林家后继无人。……你兄弟临终之时，执我之手，要我照拂于你，以继林家香火。所以，小叔子，我告诉你，我不会让你死，林家的香火绝不能断在你的手里！我会不惜一切代价让你活着，只要我方惜琴能活着，你就别想死！……你别管我怎么活着，但凡我活着一天，这林家的血脉就得连续一天！……”

高旭望着面前这个为了夫家家族的传承不顾一切，既在沉沦中颓废，又患有强迫症的女人，可敬之余，又是让他无语之极。

高旭转过头，俯视着病床上的林书豪，道：“我原以为你在战场上敢打也拼，是个勇士。想不到，你竟然是个懦夫，连活下去的勇气也没有了！”

林书豪听罢，勃然大怒，挣扎着，弓起身，要不是重伤无力，肯定扑上来咬下高旭一口肉来。

高旭见状，有心刺激他的斗志，一下把方惜琴拉进怀里，又一脚踩在床沿上，居高临下地望着林书豪道：“我们每个人，无论死，无论活，都需要付出代价。希望你嫂子将要付出的代价，值得你活着。”

林书豪眼中喷着怒火，求死之心越盛，突然咬牙道：“我真后悔，为什么那天晚上没有一箭shè死你！”

当方惜琴被高旭强揽入怀时，顿时羞辱万分，死命挣扎。可她听到林书豪的话时，顿时愣住了，然后又听到高旭暗含杀机的声音，她又如坠冰窟，全身都颤抖起来。

只听高旭冷声道：“原来真的是你！”