苗人掌柜被抓起来了，据说被捕的那天，西市的许多外族店家看见，居然是“异域司”出马，纷纷提早收摊，关门打烊，生怕被殃及。
范居卿销声匿迹了好几天，估计是严加拷问嫌疑人。萝卜长带着他的小老虎四处献宝，不过大家都把他当成一时心血来潮，豢养了一只普通的猫咪，把他弄的很尴尬。
小飞飞这几天，又开始缠着我换新的故事。说老的书，有好一段时间了，听众的口味，也应该调剂一下。我准备投入新的摹写书稿的工作，尽快给他弄个新传奇。
《太平广记》不错，《六朝志怪》也极为合适，现在长安的百姓听的有经验了，也刁钻起来；听闻附近已经有几家酒楼，模仿这种方式，不过因为没有小飞飞手里的优秀剧本，所以生意惨淡。按照这样下去，不弄点刺激刺激，小飞飞的收成铁定下降。
我花费了好几个晚上，抓耳挠腮，游离于种种选择之间：
《古镜记》的故事很有创意，王度王先生从汾阴侯生处得到一面古镜﹐能辟邪镇妖﹐王携之外出﹐先后照出老狐与大蛇所化之精怪﹐并消除了疫病﹐出现了一系列奇迹，最后古镜在匣中出悲鸣之后失踪…….
多惊悚啊！不过考虑到现在长安府还在办更加离奇的“笑脸杀人事件”，我还是不要顶风破坏舆论氛围比较好！
要不《离魂记》？张倩娘与表兄王宙是娃娃亲，自小青梅竹马，但倩娘的父亲张大人，嫌贫爱富，撕毁承诺，要把倩娘嫁给老不死的李财主。倩娘知道后，吐血垂危，王宙却被张大人赶出府第，两人就此诀别。当天夜里，王宙在船上忽然见到了追来的倩娘，两人一起私奔，在外地住了五年，生了两个儿子。等到王宙考取功名，有了地位，两人这才衣锦还乡。王宙一人先至张镒家说明和倩娘私奔的事，谁知道现真倩娘一直卧病在家，出奔的是倩娘离魂。两个倩娘相会，即合为一体。
我真的打算为这个令人流泪的爱情故事做小抄了，小飞飞却跑来告诉我，最近酒楼里听书的女客人锐减，男客人日增。泪，爱情小说通常最吸引的是女客，我只好pass掉它了。
思来想去，最后定稿《李娃传》：世家公子进京赶考，在京城被无意中拉进青楼，与名妓李娃相遇相爱。日耗斗金，最后沦落到被妓院的嬷嬷骗光钱财，绑票勒索。谁知其父了解详情后，不仅未赎，反而鞭挞其至死。后流落街头，惨不忍睹，复得李娃偷偷救护督促，愤用功，应试得中。其父回心转意，认李娃为儿媳，敕封一品夫人。
男人们，多喜欢身世复杂，背景雄厚，却白手起家，奋斗天下，还有美女相伴，致死不渝的故事。这里有曲折，有□，有美色，有磨难，最后还有荣华富贵，是最为讨喜的说书故事了！
一个故事磨来磨去，才磨到半山腰，萝卜长带着他妹妹又来蹭白食了。对于这两位天雷人物，我已经放弃了。吃就吃吧，好在眼下咨询馆的收入，还够开销。绿绮说的更好：“总要一天，要萝卜长连本带利，统统吐回来！”
萝卜长由于最近忙着给他家爱宠物做玩具，已经旷工，哦，听说是请假好几天了。根据此人说法，我自己翻译了一下：他家宝贝现在还小，处在活泼可爱的幼年期，生长育还不成熟，需要得到全方位的照顾，关怀和爱护。各种玩具是必需品，长安城的木匠铺已经被他跑遍了；大大小小订购了十余种。虽然他已经达到二十四孝宠物主的级别，但是，每次我看见某离在他身后暗笑的表情，就总觉得，他是剃头挑子自己热。
今天午餐的时候，绿绮提议去看看范大人的案件，审理的怎么样了。小老虎以迅吞肉完成午饭的实际行动表示支持，萝卜长自然无话可说。何愁飞坐等《李娃传》不果，闲极无聊，积极参加。罗红瑶听我们描述在“天苗铺”买宠物的过程，既害怕又感兴趣，打算跟随大部队行动。我瞧见某离抄着手不紧不慢的附和，决定也凑份热闹。
长安府的牢房是许多人一辈子的噩梦，偏巧萝卜长透露，还没有定罪的“重点”“嫌疑犯”，都关在前面的所谓“偏牢”里——也就是咱们现在说的暂时拘留所。他们基本都比较倒霉，因为进了“偏牢”，就离定罪只有一步之遥。这里，不是名人，就是名案，要么就是案情重大，或者牵连深广，再就是上面指定。总之，没有人给翻案，那结果为——死定了。
这里，我来过一次，但是那时还懵懵懂懂，记得是来探望辛瑶琴辛大美人。如今故地重游，颇感世事变幻无常。
范居卿接待了我们，毕竟大家打的是“协助办案，免费顾问”的旗号。范大人介绍现在进展是这样的：苗人掌柜抓来后，抵死不招，咬紧牙关，横竖做哑巴。
范居卿无奈，动用了大刑伺候；不过事前因为听了某离的旁白，又怕确实造成冤狱，到时查无实证，反而惹的西市的外族商人闹事，不好交代，还是下手留了点情面。
没想到，这苗人掌柜，倒真是条汉子：上夹棍，仗屁股，抽水鞭，一一硬挺了下来。结果反复昏过去，又醒过来，再昏过去，再醒过来，把衙差们闹的叫苦连天。
范居卿于是下令把“天苗铺”搜了个底朝天，除了一屋子普通的猫猫狗狗，鱼鱼鸟鸟外，就数厨房里的三十小碗腊肉最显眼。除此之外，别无其他。
范居卿眼见不好，终于重锤出击，先在逼供处，把三十小碗腊肉，一一摆上，再绘声绘色的描述了，我们偷窥到的，掌柜卖宠物的过程，并且威胁他，要把所有这样买过宠物的小姐，全部请出来指证，苗人掌柜才开了口。
开口，也只是指天誓，他这些肉，全部是动物的肉，没有一样是人肉。卖宠物的方法是他们老家代代相传的行商方法，也没有害人之意。长安府管的再宽，也不能阻拦人家正常做生意啊，范居卿愁的觉也睡不好了。
我们说想去看看牢里的苗人掌柜，范居卿也同意了。
牢里和上次我来探监的情况，没什么区别。依然是那么的阴惨惨，冷森森。
这里的犯人和正式牢房里羁押的不同，很奇怪，这里四周都是静悄悄的，没有犯人和犯人之间说话啊，斗殴啊的现象，再加上一人一个“标准间”，气氛极其诡异。
偶尔只有衙役们巡查时来往沉重的脚步，在青石砖的地面上，嘶哑缓慢，有机会配合领犯人时拖的镣铐，能刺穿潮湿郁闷的空气。这里，就是恶魇熟睡的地方吧。
牢头在前面带路，我们尾随着范居卿，走下石阶，灯笼里昏黄的烛火，蔫头蔫恼忽明忽暗的闪烁。
苗人掌柜的号子，就在里手第一间，站在过道口就看的见。牢头把灯笼交给范居卿，一哈腰，行完礼就自觉的退下了。
范居卿把灯笼靠近铁栏，抚着额头高喊：“有人来探监了，快起来！”
角落里一个身影抖动了一下，慢慢挪了过来，瞧见我们，一个也不认识，只仔细瞪了萝卜长怀里的小老虎一眼，苗人掌柜继续靠在墙边呆。
小老虎就和望见亲人了似的，张牙舞爪，“呜呜”直叫；萝卜长拼命安抚，小老虎只把声音略微降低了一点。
苗人掌柜见萝卜长手忙脚乱，也不做声，只对着小老虎摆了摆手，它就又安静了下来。
我仔细瞧了瞧，苗人掌柜那张异族风味浓厚的国字脸，被打的肿起老高，跟猪头似的。身上衣衫破烂，还有点点暗红，疑为凝固的血渍。嘴角有干涸的白色液体，惨啊！
某离却在我耳边偷偷说：“还好，没上大刑，全部只是皮肉伤！”
闻言，我再次肯定，此老妖眼睛能取代x光加彩技术！
绿绮却回身冲着后面喊：“红瑶啊，快点过来啊！呆站在那里做什么？”
罗红瑶站在过道口，抱着她心爱的小貉，低声怯怯的说：“我…….我不过来了………就站在这里吧……….我有点儿害怕……….”
萝卜长一听妹妹说害怕，立刻奔了过去。范居卿也紧随其后，护花之心显形于色。我们左看右看也没看出什么，只好集体出来会合。
范居卿摊开手：“看见没，我多为难啊！这案子，叫我怎么审的下去啊！所有的线头全断了！唯一一个还是形同哑巴………”
离拍拍他的肩膀，安抚道：“别急，车到山前必有路，船到桥头自然直！”
范居卿失望的说：“宋老爷，我知道你是在安慰我！我也不想啊，可是上面压的紧啊！”
离呵呵一笑：“你上次说，死的五个人，没有相同点；这次两个，唯一的线索，就是死前都去过“天苗铺”，对吧？”
范居卿牢骚满腹，但是还不敢不耐烦的点头：“是呀！”
离又说：“那你这次有没有和前面一样，查一下两位死者的出身呢？”
范居卿辩解：“怎么没有！我一上来就把焦点关注到苗人掌柜身上，坚持抓他，就是因为，我早已事先探得，鸿胪寺刘老爷子的爱婿,和刚上任不久的长安录事徐大人，两个人原来都是苗人出身！”
最新八卦啊！而且说出去绝对是长安城目前最大的八卦啊！我两眼顿时冒出粉红色的泡泡：“快！快点说说！怎么回事！”
范居卿瞥一眼周围，压低声音：“鸿胪寺刘老爷子的爱婿，夏鹏举，当年是在京里捐的小官儿。被刘家女儿一次外出，无意中看上了，托媒人约的亲事。我去户部查档卷，他当时捐官儿的纪录上，写着出生是苗地啊！
还有，刚上任不久的长安录事徐大人，那可是这次殿试过的。我听说他进京赶考的时候，住在“雅福客栈“，还特地去核实过了！他也是来自苗疆！”
我们齐刷刷点头：确时巧合！那掌柜的嫌疑，就更大了！同族人之间，搞不好是什么之前的纠纷……
离却说：“于是，你就圈在这个死胡同里啦！你就没想过，也许，凶手真的不是掌柜他么？”
范居卿惭愧道：“不是没想过，是不想去想了，实在没头绪了！”
离说：“开阔一下思路吧！最好在尸体上，再着手研究研究！死人虽然不会说话，但是尸体会用它自己的方式告诉你，许许多多重要的东西啊！”
范居卿送我们离开的时候，仿佛得到了灵感，屁颠颠寻仵作去了。
谁料两天以后，他就托人送来快信，说出了难题了。
萝卜长的妹妹，咱们的红瑶大小姐，修书一封，要和他做交易：
罗妹妹告诉他七个死者的死因，换取给无辜的苗人掌柜作保，释放掌柜。
我们惊呆了！罗红瑶居然知道死因，那她为什么不早说呢？
第二天，大家聚集在咨询馆的时候，罗妹妹一直顶着巨大的压力，默不作声。萝卜长急的团团转：“红瑶，你搞什么呀？你真的知道么？你知道你怎么不早说啊！你做什么保啊！那掌柜和你有什么关系呀！别惹事生非！”
我拦住萝卜长，绿绮把他拉走了，乱成一锅粥之前，我把眼睛睁的比铜铃还大：“红瑶，先说说，为什么要给掌柜做保？”
罗红瑶叹息道：“我知道尸体的死因，更知道明明不是掌柜做的，我不能见死不救，看范大人冤枉一个清白无辜的人啊！掌柜虽然是苗人，但是，他不是做的是本分老实的生意么？你们看，他卖给哥哥的小老虎，哥哥是多么的喜欢！掌柜一不伤天，二不害理，那天我远远看见，在牢里却被打成那样，我于心何忍呐——”
原来是丰富的同情心！好吧，暂时算这个理由成立，我又问：“那你保他，是坚信他不是凶手！那你知道凶手是谁么？”
罗红瑶为难：“我不知道！我只知道，作案的方法，和确实不是苗人掌柜——至于究竟是谁……….”她摇摇头。
我迷惑：“可是，如果你不知道凶手是谁，那任何人都不能排除嫌疑，掌柜也在内，你怎么好作保呢？”
罗红瑶急了：“我就知道他不是的嘛！我要是知道凶手是谁，我就自己去长安府揭了！还用走这种途径，和范大人做交易？”
离向我使了个脸色，抢先说道：“那红瑶，你先说说，究竟死者死因为何吧！”
罗红瑶不放心的看看范居卿：“我要范大人先立保书，允许我作保，释放掌柜！”
离示意范居卿，范大人没好气的拿出事先准备好的文书：“喏，给你！可以说了吧？”
罗红瑶收在手里，检查无误，这才说：“这些人死，是因为都接触了一种，来自北边“九姓铁勒”人居住的灵州产的药材——藏红芹。
这种药材，是一种藏红花色的水芹，它的汁液被人服食或者大量接触后，会变成一种致命毒药。它能释放芳香的气味，并且还有一丝丝的甜味，能让人陷入自我的愉悦的幻境，作出可怕的反映，人死时脸上会出现强迫的神秘的笑容——而此时，其实脸上的皮肉，已于身体之前，先死了……”
大家恍然大悟。小飞飞插嘴道：“我只有一个疑问：罗小姐，你怎么知道的啊？”
罗红瑶把作保的文书塞进小囊袋：“我小时候，家里给请的先生给哥哥进学时，我每天都在旁边偷听！”
萝卜长头痛：“那我怎么不记得了啊！”
罗红瑶鄙视：“那时哥哥尽记挂着怎么逃学出去玩儿呢！”
萝卜长汗颜。
我却在一边暗想：“真的是这样么？”