这时候出去买菜的牛嫂回来了，这牛嫂是陶大牛的老婆，任三出门的这几天牛嫂就被叫来陪伍润娘，平时买个菜什么的。他们家的日子也是比较苦，三口人全靠陶大牛扛包赚钱养家，牛嫂只能偶尔接些针线活。

伍润娘见牛嫂回来了连忙站起来，不敢跟任三挤在一起。

“三子，你回来了？”牛嫂惊喜地问，她见伍润娘还有点害羞的脸露出会心的微笑，伍润娘一见脸羞得更红了，她娇嗔着横了任三一眼，迎过去帮牛嫂拿菜。

“是啊，刚回来，牛嫂，这几天辛苦你了！”

“都是自己人辛苦什么，事情办得还顺利吧？”

“还行，牛嫂，回来的时候山东的几个朋友送了点特产，今天带点回去让小牛犊尝尝，到上海来以后大家很少吃到山东的东西了，也算回忆回忆。”任三说的小牛犊是陶大牛的儿子陶小牛，以前他住难民房的时候经常在一起，他还教了陶小牛认识不少字，这也是陶大牛经常帮他的原因。

任三站起来，指着从山东带回来的几包东西说：“润娘，把东西整理一下，让牛嫂带一些回去，给小二家和以前的那些邻居尝尝。”

伍润娘刚才顾着跟任三亲热，还未及看任三带回来的东西，这时候看到这几大包吃了一惊：“这真的是你朋友送的？他们怎么送那么多？”

任三笑着说：“刚在青岛认识的几个朋友，性情相投就认了兄弟，他们太热情了，如果他们到上海来介绍给你认识，他们都是很不错的人，在青岛开工厂。”

牛嫂羡慕地说：“三子出息了，都认识一些大老板了，到底是从有钱人家出来的，不像我们家大牛，一辈子就干苦力。”

任三说：“怎么会呢，这阶段忙着谈笔生意，等过年我就让大牛哥跟小二过来一起干，大财不敢说，有吃有住还是能够保证的。他们帮了我这么长时间，我不可能忘了他们。牛嫂，我在回来的船上就想过了，润娘在外面出出进进的不合适，你每天就来帮她买买菜洗洗衣服什么的，我们按照外面家佣的标准算，等我这边过年买了房子你们就搬过来一起住。”

牛嫂脸上都笑开花了：“三子，要是大牛能跟着你干，我还算什么工钱啊！我回去就告诉大牛。”

伍润娘听任三这么说隐隐有些担忧，但是在牛嫂面前不敢表现出来，等牛嫂做饭的时候她才拉着任三上楼，问：“三哥，任伯给你留了多少钱？你又是买房又是请人的？还要做生意，可别随便乱花钱，没点底子，到时候又变成以前那样了。”

任三笑着说：“放心吧，父亲给我留下十几万呢？我说的不用为钱担心就不用为钱担心。我这次是要用钱做个贸易，不然我就直接把大牛哥他们从那个地方拉出来了。”

伍润娘一听就把心放下来了，十几万块大洋在那个时代是笔级巨款。

第二天，任三前往他以前干过的码头找陶大牛和陈小二，进到码头里面，那些苦力同事都认不出他，因为他西装革履的，以为来了个老板。那个高老板高大彪也认不出来，带着人屁颠屁颠地走过来。“这位朋友，你有什么事吗？这个码头是顾老板的，想要谈事情得去照顾老板。咦，朋友，怎么看起来有点眼熟啊！”

任三看着高大彪，笑道：“高老板，怎么？认不出来了，我任三啊！真是贵人多忘事，才几天时间，高老板你就翻脸不认人了？”

高大彪瞪大眼睛看着他，好半天才说：“我的天啊，这几天听人说你任三财了我还不信，原来是真的，看看，一身洋装，快说说，了什么财？”他的那些手下一听都围过来，羡慕地看着任三。

任三说：“什么财啊，不过是以前在山东浪荡的时候结交几个赌友，本来有点小赌债没在意，可是现在对我来说就成了大钱了，有个比较仗义，前几天碰到的时候还我一百多块钱，又给威尔逊洋行的卡尔先生从山东介绍了几笔生意，这不，混个温饱，跟高老板是没法相比啊！”在上海一个无根无据的人就是有钱也是为别人准备的，要没有帮会或者洋人当靠山，只能任人揉捏。任三把卡尔抬出来就是要达到一个威慑的效果，不然这些人以前欺负他欺负习惯了，说不定会起什么坏心眼，在上海这个虎狼之地稳妥是最重要的。

高大彪一听眼睛都快掉下来了，“你还认识那个什么威尔逊卡尔先生？顾老板有时候要弄些货还得靠他呢！任老弟你真是有本事啊！”他的态度马上就变了，从任三变成任老弟了。

任三对抬出洋人的效果挺满意，他淡淡地说：“其实认识洋人也没什么，任三不过是在山东的时候跟个神父学会的洋文，碰到一聊就认识了。高老板，我想找大牛哥和小二谈点事，不知道方不方便？”

“方便，怎么会不方便呢！”高大彪连忙答应，转头让手下去叫人。

很快，魁梧的陶大牛和矮壮的陈小二就被带过来，他们见任三来非常的高兴。陈小二马上跑过来拉着任三的手，一阵热情问候，毕竟原来三个的关系非常好，跟兄弟一样。

任三把高大彪打走，然后带着陶大牛和陈小二来到码头仓库最右侧靠海的地方。“大牛哥，小二，我想让你们帮我做点事情！”

陶大牛连忙说：“三子，大家都是兄弟，有什么事情你说，能办的我和小二一定尽力去办！”陈小二跟着点头。

任三说：“你们帮我查一下，招商局新华号运的货物是什么，运走和运来的都帮我问清楚，最主要的是他们走南方南洋航线的时候。能不能办到？”

陶大牛皱着眉头说：“这可不太好办，招商局的轮船很少在顾老板的码头装卸，那种大轮船一般在大码头里装卸。我们倒是有些朋友老乡在各个码头，只是事情比较杂，这样去跑不太容易办到，码头这边又要开工，我担心没有时间。”

任三拿了五十块大洋出来，递给他们：“这些大洋你们先拿去用，把这份工作辞了，以后我们一起干。打探的事情只要有门路就可以，花点钱请人喝个酒谈一谈，这又不是什么机密，能问多少就多少。”

陶大牛和陈小二的头顿时摇得像拨浪鼓似的，“三子，你给得太多了，请人喝酒不用这么多。”

任三笑着说：“剩下的你们就拿去花，以前你们两个那么帮助我，这点小钱还计较吗？打探的事情元旦之前搞定，不用一下子问到，可以分几次。最主要的是不能告诉别人，这件事要秘密去办。”

陈小二说：“我们尽力去做，问题应该不大，毕竟都是在码头讨生活的。对了，三子，问这些干什么，是你现在做生意要用的吗？”

任三点点头：“是啊，所以才要保密，不然就赚不了钱了，这是跟洋人之间的合作，不搞清楚我怕吃亏。”

陶大牛说：“我知道了，不能让人知道我们是有意识地打探货物的消息，只是随口问问，这个度我知道，三子你放心，怎么说也在码头混那么久了，有些事情还是了解一点。”

陶大牛比陈小二有经验，但是陈小二比陶大牛机灵，两个人如果能搭配好的话，应该是个不错的组合。其实任三找他们俩做事只不过是试试水，他担心平白给他们钱他们不要，有个名目就好一点，等这桩生意办成了可以给他们一大笔钱，到时候他们就可以从难民区搬出来了。

任三交代完，就从码头出来，拿着青岛存的五千元存单到花旗银行上海分行，把存号转过来，存了五万块大洋进去，又租了个保险柜，把部分黄金装进去。在这个时代，任三觉得还是外国银行信用好一点，国内的那些商业银行资本金少，还整天搞投机，随时随地都有可能倒闭，这样的银行有点资历的人都不愿意存。

任三从保险库出来，想直接离开，经过大堂的时候突然听到后面有人用英文叫他，他转头一看，原来是卡尔，他跟另外一个中年洋人并排走在他后面，身后还跟着几个洋男女。

“卡尔！”任三惊喜地叫了一声，他本来打算这就去找他，想不到在这里遇上。

卡尔跟另一个洋人走到他面前，“山姆，刚才从后面看你的身形跟西装都有点象，随口叫看看，想不到真的是你！你从山东回来了？”说着他把任三介绍给旁边的洋人，这个洋人大有来头，竟然是花旗银行上海分行的经理，叫科菲。

任三连忙跟科菲握手，笑道：“科菲先生，你好，我们俩真是有缘，我昨天还是花旗银行青岛支行的客户，今天就转到上海分行变成你的客户了，而且我们还通过卡尔认识了，不然你们银行那么多客户你是不可能认识我的。呵呵呵！”

科菲很有礼貌地说：“这是我的荣幸，山姆，很高兴你成为我们的客户，我们一定给你提供最好的服务。”

任三说：“当然了，科菲先生，以前不认识你没关系，但是现在我们已经相互认识了，你们不提供最好的服务我可不愿意，呵呵呵，开玩笑！很高兴认识你！”

卡尔在旁边面露微笑地看着，他知道任三根本不用通过他多做介绍，自己很快就能跟人打成一片。卡尔今天是来办事的，跟科菲正要上楼去谈，就在大堂碰到任三。他们邀请任三一起上去，任三跟这个科菲刚刚认识，不想给他一个不知道进退的感觉，用委婉的口气推脱了。

卡尔也不强求，邀请他参加凯撒俱乐部的一个酒会，很快就要圣诞了，公共租界政府举行一个年终的酒会，邀请上海各国的名流参加，卡尔手头有几张邀请卡，就请他一起去，也算是提拔他一下，他有种感觉，跟任三在酒会上聊天是个很不错的选择，至少通过他更容易理解中国商人的话。

任三满口答应，心里大喜过望，他一直就想要这么个机会，结交上海名流的机会，想不到这么快就来了。