圣经上有这样一则故事：耶和华用尘土造了人——亚当，并在东方造了伊甸园，把亚当安排在那里看守果园。园里有各种各样的树结满了果子。神对亚当说：“这些树上的果子你都可以吃，只是分别善恶树上的果子，不可吃。因为你吃必死。”耶和华考虑亚当独处寂寞，便从亚当的身上取下一根肋骨造了女人——夏娃。于是，他们成为夫妻，赤身**地守望着伊甸园。

一天，伊甸园田野里的蛇鼓动女人摘吃善恶树的果实。女人说：“不可，耶和华说了，我们吃后必死！”蛇不死心，说：“你吃了不一定会死。因为你吃了以后眼睛明亮了，与神一样，有智慧，能分别善恶。”女人经不起诱惑，不仅自己摘吃了，还给亚当吃。第二天他们的眼睛明亮了，才知道自己赤身**，便用无花果叶为自己编作裙子。天起风了，耶和华来到园里，现亚当和夏娃躲藏起来，便叫他们出来，问明原委。亚当和夏娃都说是蛇诱惑他们吃了善恶树的果实，所以才知道自己赤身**感到羞耻，便躲起来了。

耶和华为此惩罚了蛇和亚当、夏娃。他让蛇用肚子行走，终身吃土，让蛇与女人为仇，蛇的后裔和女人的后裔耶彼此为仇。女人的后裔要伤蛇的头，而蛇要伤女人后裔的脚跟。他让女人除经受怀胎和生子的痛苦外，还要恋慕并接受男人的管辖。他让亚当付出终身付出劳动才能生存下去，并且终归于尘土。最后，他还将亚当、夏娃被逐出了伊甸园。从此，亚当、夏娃便成了众生之父母。

圣经里讲到蛇到达伊甸园时，是这么说的：“蛇从空中飞落到地面，从地上立起身子来，与夏娃说话”。上帝惩罚蛇，令其失去了翅膀和人身，变成一根弯弯曲曲的长虫，令人生厌，只能用肚子爬行，终身钻洞吃土。

在中国，蛇年，排行“十二相属（生肖）”第6位。传说蛇5oo年化为蛟，蛟千年化为龙，龙再5oo年长角，再过千年长翅膀，便成神龙。故称龙为“大龙”，蛇为“小龙”。《左传》、《孟子》诸书将龙蛇并列，如“深山大泽，实生龙蛇”，“龙蛇居之”等。可见古人对龙蛇的认识是一种历史文化现象，蛇与龙有着不可分割的联系。追溯历史，古代人最早把蛇作为圣物。埃及君主把蛇看成最高权威的保护神；印度人褒扬蛇的智慧和象征；中国人最早以蛇作为崇拜图腾。

我国从神话中开天辟地的盘古，到华夏族的始祖女娲、伏羲、轩辕帝，都是“人蛇身”。被儒家称为圣人者，则几乎无不与蛇有“亲缘”关系。尧母庆都，与赤蛇合婚生尧；舜母握登见大虹而生舜；夏为龙族，“夏后氏蛇身人”。相传夏禹凿龙门之山，至空岩，有神蛇身人面，示禹八卦图，并授之玉简。禹即执此简以平定水土。中国封建时代的皇妃们，自刘邦的母亲“梦与龙交”生刘邦后，大都梦想在深宫作一次蛇的“情人”，以便早生“龙子”。相传，玄武大帝有两种伴护圣物———龟与蛇。这两物曾触犯天条也被贬下凡间，化为龟蛇二山（今武汉的龟山、蛇山）。二灵忠诚镇锁长江，玉帝让其转世投胎。蛇灵性聪明游在前，获得生肖属相，而龟终因落后榜上无名。