郝得旺、蔡二娘见刘端仙坐在地上呆，浑身颤抖，忙问是怎么一回事？

刘瑞仙见人叫唤他，猛然缓过神来，摆了摆手，道：“您们都不要吱声，事关重大，让我好好想一想。”

蔡二娘和郝得旺都知道，这个表弟，是个爱动心计之人，不知这会又有何主意？只得耐心地等待。

刘端仙沉吟半响，起身，拍拍屁股，坐到椅子上，说道：“姐夫、姐姐，大事不好了。您们有所不知，姐夫如真是这种蛇咬的，非同小可。只能把那咬人的蛇捉来，活蛇杀死，用其蛇血，调上几味山药，用文火慢慢焙干，制作成膏药，涂在患处，才能好。否则，伤处将慢慢溃烂，最后将无药可医，姐夫的性命就……”这一番话是刘端仙顺口现编造的，他此时的心思，不是治什么病，是要找到那绿身红顶蛇。

郝得旺和蔡二娘一听此言都张口结舌，郝得旺忽觉那伤处，针扎般地疼痛起来。

刘端仙稳定了一下自己的情绪，追问郝得旺，在哪里被咬伤的？

郝得旺不得已，道出实情。

慌乱中，蔡二娘没有追问，郝得旺为何事去了沈小龙家，冷笑道：“你们都傻个透底，哪窜来条野蛇，咬了你一口，还不溜之大吉了，等你去抓？”

郝得旺道：“我不是说了么，昨天在学堂吓晕鑫山的也是这条蛇。这蛇好像是就是他们沈家养熟了的一个玩物。”

刘端仙一听，更是高兴，道：“如此说小蛇一定不会跑掉，就在沈家。”

郝得旺说：“那蛇虽小，却十分厉害，如何才能抓到？”

刘端仙冷笑道：“这不要紧，我长年在这蛇山混，抓个蛇还不易。”说罢，便与蔡二娘，带着家丁奔沈小龙家去。

郝家一行来到沈家，见大门紧闭，叫家丁把门踹开，屋里空无一人。蔡二娘见不到人，就让家丁四处寻找小蛇，可蛇太小，到哪里能找到？忙活半天，也没见蛇影。刘端仙叫人抱来些干蒿草，想把那蛇薰出来。众家人把住门口，滚滚浓烟薰得人咳嗽不止，还是不见那蛇。一会儿，屋里燃起熊熊大火，房子塌落了。

韩雪梅带着沈小龙，从学堂回家，快到家门口，见自己的家燃起熊熊大火，周围都是财主家的人，她怒从心起，要冲上前去，与他们拼命，却被邻居刘妈死死地拽住了。

刘妈道：“小龙妈，可别干傻事，咱们斗不过他们。”说着，硬是把他娘俩拽进自己家。

沈家邻居刘妈是郝财主家佣人，平素与韩雪梅相处甚密。嘱咐韩雪梅娘俩呆在屋子中，千万不要出去，她自己去探探风声。

刘端仙没能找到小蛇，恨得牙根痛。暗想：“那绿身红顶蛇，岂能这样白白丢掉？可是，我只身一人，到哪里去寻找？如今之计，只有一个办法，就是要借助这财主郝得旺的力量。他家人多势大，就是把蛇山翻遍，也有这能力。要达到这个目的，就不能治好郝得旺脖子，治好了他，谁来找蛇啊？我就要让他脖子就这样肿着，还要让他越肿越大，让他难受、遭罪，*迫他不找那蛇都不行。哈哈，这是一个绝妙的高招……”

回到郝家，刘端仙见郝得旺躺在炕上，疼得直哎哟，便打开药箱，拿出块狗皮，慢慢地调起几味药粉，做起了狗皮膏药。膏药调好，他叫郝得旺坐起身来，把膏药贴在他的大脖梗后。转眼功夫，郝得旺的脖子不疼了。刘端仙微微一笑，他心里清楚，此药可以解疼，但不能消肿，只能是越来肿越大。他要的就是这个效果。

郝得旺神色凝重地对郝得旺和蔡二娘说：“据医书记载，姐夫的脖子，找不到那条绿身红顶蛇，我真就无能为力了，我现在用的药物，只能暂且缓些时日，日子一长会危及性命。还望尽快另请高明。不要就该给姐夫张罗后事了。”说着，刘端仙挤出两滴眼泪来。

郝得旺和蔡二娘见刘端仙的样子，信以为真，急得直跺脚，齐说：“找，找，谁说不找了，可到哪里去找呀，那小蛇该不是刚才让大火烧死了？”

刘端仙慢慢捻动下巴上稀稀几根黄胡须，转动着一双小眼，沉思不语。刘端仙眼睛很是特殊，眼白多而黑眼球少，人说是狼眼，这样的人特为阴险。他想了一会，摇摇头，用哑嗓子说：“我们可以认真想想，那小蛇两次吓晕鑫山外甥，又咬伤姐夫，要是条野蛇岂不早就无影无踪了？为何会一而再，再而三的出现呢？唯一的解释便是，小蛇是沈家养熟了的，就象我们家里的狗，你赶它都不走，万不会逃去，一定就在沈家人手里。只要找到沈家人，肯定能抓住小蛇。”

郝得旺正难受得抓心挠肝，听刘端仙这样说，就急忙喊道：“那就快去找沈家人吧，还愣着干什么？这冰天雪地，能跑到哪里去？快去呀，挖地三尺也要把他们抓回来！”

刘端仙得到指令，忙组织起百名家丁，分成二人一组，挨家挨户搜寻沈小龙和他的母亲韩雪梅。

刘妈火冲冲赶回来，上气不接下气地对韩雪梅说：“大事不好了，郝家正在四处抓你们娘俩，说是你家养了条红顶蛇把老爷的脖子咬了，现在疼痛厉害，只有捉到那蛇杀了才能治病。小龙闯下这么大祸，会放过你们吗？赶快逃吧。”

韩雪梅心中大惊：“会有这样的事吗？一条温顺的小蛇咬人一口，不过针扎一下，一会儿功夫就没事了，哪有这么厉害？还要杀蛇疗伤？不过是欲加之罪，迫害我孤儿、寡母罢了。为了沈家的独苗，我真得逃走了。可这寒冬腊月，举目无亲，往哪里逃呀？”

刘妈拉着韩雪梅的手，叮嘱道：“往南，过一个大山，有一个村子叫二夹沟，我二姐家在那里，你们暂且去那里避一避。”

韩雪梅见家中所有物品都葬身火海，没有什么可留恋的，谢过刘妈，带着刘妈给的一个干粮包，便领着沈小龙，出了房门。果然见财主家的家丁正在挨户砸门，便躲进深蒿中，悄悄向大山深处奔去。