蛇窝子是在蛇山的另一个山谷之中，距“仙人居”，约有百十里的山路。山爷子骑着五花马，在山道上盘旋，时而绕山而行，时而盘山而下，时而钻进幽幽的山林，时而又临河畔小溪，行至傍晚时分，才到蛇窝子，四处去望，却找不到李罗锅的院子，只见一片蒿草，山爷子好生奇怪。

“哦，这个地方我来过多次，为什么就找不到，该是我年数大，老糊涂了？”山爷子牵着马，转了几圈，还是不见蛇王老哥的房子。“哦，就是这个地方，这有一棵老核桃树，我记得清清楚楚，可房子哪里去了？”

山爷子把马栓在核桃树上，四处寻查，好不容易现已烧成灰烬的院子。那院子都是厚木板夹成，烧成了灰烬，殘迹被高高的蒿草掩埋，老哥哥更是下落不明，生死不知。山爷子一阵心酸，不由老泪纵横。回想当年二人结拜，还都是十几岁的孩子，李罗锅是老大，自己为老二，“济生堂”的林德生是老三，三人一起过了三年多快活的日子。后来，为生计所迫，各奔东西，终日忙碌，分长聚少，没想到老哥哥竟不在了。

山爷子长长叹口气，不愿再往下想，坐在一块大石上，拿出烟袋，抽起闷烟来。对了，他想起老马背上袋子里的红顶蛇，本想把它交给蛇王老哥哥，让他来识别一下，这究竟是什么蛇，如是一个宝物，就留在这儿，可他却不在了。

山爷子见前面二里地就是一片古林，那儿风水不错，老哥所养蛇大都放归在那儿，趁着天亮，他要把红顶蛇也放到那去。他磕了磕烟袋，起身去牵那五花马，突然，现马背上装蛇的袋子空了，袋子口还扎得牢牢，袋子底下却破了一个洞。“哈哈，这个狡猾的家伙逃了。好吧，你自己逃了，就在这呆着吧，休想再回‘仙人居。”山爷子骂了一句，四处了望，这儿蒿草连天，去哪里找一条蛇？逃就逃了吧，省得我再给找地方。反正这蛇山都是你的家，愿意哪去你就哪里去吧。

山爷子心情不好，牵着马骂骂咧咧沿山谷走去。

“老哥哥不在了，今晚我到哪里去住宿？”山爷子从怀中掏出酒葫芦，咕嘟咕嘟往嘴里灌下几口酒。眼看天就要黑下来了，心中难免有些着急。

这蛇窝之中，毒蛇成群，蚊蝇密不透风，万万不能露宿。他想起，从北道回走，有一个小村庄，去那儿借住一宿。如果走不到小庄子，途中会有岩洞，找了山洞猫一宿，总比在这蛇窝子蚊子挨叮咬强。想到这，山爷子骑上马，向北而去。

穿过一片古林，转过一个小山嘴子，林山渐渐稀少，道路也还平坦，余晖洒在路面上，很亮堂，五花马得得，跑得很快，转眼，就出去十里多地。可一进山峡，天全黑下来，路两面现出悬崖峭壁，向前看不到尽头，深山之中一片寂静。此刻，山爷子反倒是不急，信马由缰，走了哪里算哪。

山爷子骑在马上，漫不经心地想着以往的事情。走着走着，听到前边山壁之上有琴、笛之音，一惊，心说：“这荒山野地，什么人这么有雅趣？细听乐声时断时续，琴音娴熟如行云流水，优扬、激越，而笛音生涩，时大时小，时虚时强，气脉接不上。能听出抚琴之人在教一个孩子吹奏笛子。

马又向前走几十丈，山爷子勒住马缰，翻身下马，索性，坐在路边，细听笛音。山爷子一喜，他听出这笛儿是和阮笛儿一样的笛子，是个银笛，善吹者能驱豹招虎的那种笛子。难道世上还有另一支魔笛？只是那孩子吹得太差，那音节、旋律，乱七八糟。既不得法，又不懂韵律，直吹得他抓心挠肝。

突然，那琴笛之音戛然停住，山谷之中又是一片幽寂，像是那抚琴之人，知道山下有人在偷听。

山爷见没有了琴笛之音，突然恼怒，扬头冲着山壁大喊道：“上面那孩子，是哪个狗屁师父教你吹笛子，怎么像恶狼嚎叫？可惜了你手中的笛子。”

山爷子的话在空谷中回荡，半天上面无人回答，又喊道：“我劝你不要跟那个狗屁不通的师父再学了，别再走火入魔。”

山爷子话音刚落，山壁之上现出一个灯笼，有人说话道：“路上是哪位高人说话，不妨请上来一坐，贫道要讨教一二。”