麻婆婆用袖子抹了下头上的汗水，自言自语道：“这孩子出来的太早了，恐怕是不行了。哎，这乱世乱荒的，小娃子，你着什么急呀。”

刘春英疼痛之中听了这话，心猛然一跳，暗说：“我好不容易逃出府中，就是为了要保住这孩子，可偏偏这孩子又没活，那林府的人还能叫我活吗？”脑子“嗡”的一下，昏死过去。

柳嫂见二奶奶头一歪，不动了，忙上前来喊，可无论怎么喊叫，刘春英就是不吱声。忙喊麻婆婆，道：“婆婆，这大人也不行了，快救大人吧。”

这麻婆听人说过，像二奶奶这样的大户人家，孩子是主要的，媳妇死了就死了，死一个再娶一个新的，人家也不拿媳妇当回事。柳嫂怎么叫，她也不去理，手抱着孩子琢磨上了，先是摸摸小脚丫，又摸摸小屁股，翻过身来，冲那后背轻轻拍了几掌，只听哇的一声，小孩哭了。

二奶奶刘春英在迷迷糊糊中听到婴儿的啼哭，又苏醒过来，看见那孩子在麻婆手上蹬着小腿，两只小手四处抓挠，长长地中嘘了口气。

麻婆见刘百英缓醒过来，心中满意自己的判断没错，道：“姑娘，这回你放心吧，孩子没啥毛病，只是不足月，太小了，可要好生调养。”

刘春英有气无力道：“谢奶奶救了我娘俩。”

“不谢，你就是太累了，我得回家歇息了，过后奶奶再来看你。”说罢，麻婆婆甩着两手出了刘春英的产房。

柳嫂跟出来，谢过麻婆婆，一直送她出院子，道：“婆婆，今天真是多亏您，要不这娘俩就没命了。可我看这孩子太小了，我这妹子眼下没有奶水，那可怎么办呀？”

麻婆婆瞅着柳嫂想了想，说：“屯子东头马友家媳妇，上个月生的孩子，也是我接的生，听说她奶水也不足，他家养了头奶羊。”

“哦，那好，我去他家换些羊奶来喂。”

柳嫂回到屋子，见屋子里只有她和刘春英两人，便高兴地抱起婴儿给林二奶奶好好看一看。

刘春英知道孩子平安无事，心里高兴，这会儿也精神许多，见这孩子小鼻子小眼睛小嘴小耳朵，一切都长得不能再小了，可也煞是好看，苦笑道：“嫂子，你瞧我这儿子咋长得像个丫头？”

柳嫂一愣，道：“二奶奶，你说啥呢？这孩子本来就是千斤小姐，怎么就像小子？你来看。”

柳嫂打开被子，刘春英仔细看去，果然是个女婴，顿时泪如雨下。心说：“家里老太爷算命，说得确切，说我一定生个男孩，这才费尽心机，托霍先生帮我逃出府来。可哪知道是个不争气的丫头，这叫我怎么活呀？那林传孝知我没有给他生儿子，还不得掐死我。”想到这儿，便伤心地哭了起来。

柳嫂见二奶奶流泪，劝道：“呦呦，你们大户人家，真是看不懂，瞧这孩子有多漂亮，将来一定是个大美人。想要男孩子有何难，不会再接着生。说好了，这孩子你要是不要，我可就留下了，给我当闺女。”说罢，就伏下头来亲那孩子。

刘春英叹了口气，心说：“柳嫂是不知我们家里的事，怎么跟你说呢？说了你也不信。”可细一想：“柳嫂说得也是，这孩子生下来，还能掐死？怨谁呀，都是那算命的没算准。”便不再哭泣，瞧着柳嫂逗孩子玩。

柳嫂给刘春英端来碗热乎乎的小米粥，她一口气喝下，倒头便睡。这两天实在太累了，孩子哭闹也没能吵醒她。

刘春英生了孩子，可一点奶水也没有，事出突然，柳家没有准备喂养孩子的东西，又没有养羊，柳嫂想起麻婆婆的话，便叫柳壮去马友家匀些羊奶来喂孩子。

柳家与马家相处不错，柳壮又找个袋子，装上两升小米去了马家。

马友奇怪，问：“柳哥，没听说你家嫂子有孕，咋就有孩子了？”

柳壮道：“我一个朋友的亲戚来串门子，没想到早产，生到我家。”

马友见是这回事，没收柳家的小米，道：“我媳妇这几天奶水也足了，你把这羊牵走吧。”

柳壮心急家里这头，也不与他客气，牵着羊就回家了。

柳嫂见丈夫把羊牵回来了，很高兴，挤了奶，又升火把奶热开，端来喂那孩子。可这孩子真如娇小姐一般，一口也不喝，闻都不闻，只是一味地哭叫。这可急坏了柳家和刘春英。

柳壮对媳妇道：“我这就去集上，去买点猪蹄下水，给二奶奶下奶。”

柳嫂道：“吃了那东西就是下水也得等上几天，哪那么快的，这几天孩子就饿着？”

刘春英听到他俩口子说话，就在屋子叫柳嫂，道：“柳嫂，我这还有银子，麻烦你给我雇个奶妈子。”

柳嫂道：“哎，我的傻妹子，咱这是个小屯子，去哪里找奶妈子？”

正说着话，马友的媳妇、马嫂抱着孩子进来了。

这马嫂为人热情，是个喜欢串门子，爱热闹的人，听柳壮说他家来个亲戚，生个女孩没有奶水，就过来瞧看。她怀中抱着的孩子刚好两个月，是个儿子。

马嫂一进屋子，见柳家亲戚是个漂亮的媳妇，正抱着孩子哭天抹泪，怀中的女婴，怎么哄也不行，一个劲地哭啼。便把自己孩子放到炕上，把那女婴抱到怀中，解开衣带就把*塞到那孩子嘴里。那孩子顿时就不哭了，贪婪地吸着奶水，不松口。可是，她的儿子刚放到炕上，就叫唤起来。柳嫂急忙把马嫂的孩子抱起，悠来悠去，怎么也哄不好。马嫂只得将女婴放到炕上，去接自己孩子，那女婴又哭起来。

马嫂说：“哎，这小丫头真是跟我有缘，吃上我的奶水就不哭了。可我家里穷，吃得不好，奶水不足，供不上两个孩子。”

二奶奶、刘春英坐在炕上，把这一切看在眼里，心想：“眼下我没有别的法子，就靠这马嫂帮我了。”就从身边包袱中取出两锭银子，摆在马嫂面前，道：“马家大嫂，这两锭银子正好是一百两，给你补补身子，我这孩子命苦，早产了二个月，我一点奶水也没有，就请你多多关照。”

马嫂从没有看见过这多的银子，顿时眼睛放出光来，道：“这么多银子我可要不起，大妹子你就放心吧，孩子交给我了。”说着又把自己的孩子放到炕上，抱起二奶奶的孩子奶起来。

柳嫂心想：“这马嫂如能奶这孩子还真是个办法，这样，也给我解围了。”便眼珠一转，想出一个主意，对马嫂道：“马嫂，你回家与马友大哥商量一下，就搬到我家住一阵子，我供你吃住，不花你一分钱。”

马嫂一琢磨也行，人家的银子也不是白给的，这样两个孩子都能照顾了。就说：“好，我这就回去与当家的商量商量。”

马嫂回到家，把这事与丈夫马友一说，马友乐坏了，对马嫂说：“傻娘子，你知道一百两银子是多少？别说是买羊，就是买地，能买多少亩？娘子，我们家发财了，你快去吧，你那奶水紧了就可着人家孩子吃，咱孩子不够就让他喝羊奶，农家娃子哪有那么娇贵。”

马嫂听丈夫一说，甚是高兴，道：“真的？我从没见过多少大块的银子，这奶奶是大户人家，出手大方。放心吧，我不会亏了那孩子。”说着，就收拾东西，抱着孩子来柳家住。

至此，二奶奶刘春英的心才算放了下来。

三个女人相处得很好，柳家买了不少猪蹄下水，给马嫂下奶。马嫂先紧着让二奶奶的孩子吃饱，然后才喂自己的孩子，吃不饱就喂点羊奶。好在马家孩子不像女婴那么挑剔，羊奶喝得也很壮实。

柳家俩口子眼见霍大哥亲戚的孩子一天一个样，心里也很高兴，霍大哥再来也好说话了。柳嫂见马嫂待那女孩子像自己家的孩子，就对马嫂和刘春英说：“马嫂，二奶奶，将来让这俩孩子结成夫妻，你俩就成了亲家了。”

马嫂笑道：“人家是大户人家，我们哪能高攀得起。”

柳嫂道：“二奶奶在我家住这些日子，看得出来，是个知书达理的好人，想必她那夫婿也准差不了，到时他来接二奶奶，我跟他说一说。”

刘春英一听这话，突然脸色暗了下来，暗想：“那林家要是知道我生了个女孩子，不知气成什么样子。尤其是那林二爷、林传孝，外人都说他温柔敦厚，可他办起事来心毒手辣，不知得怎么样收拾她呢。”

柳嫂和马嫂见林家二奶奶不搭腔，心想，这个玩笑开得太不贴边了，就转了话题，聊起了别的事情。

日子一天天过去，刘春英越来越烦躁不安，担心林家人来接她，又盼着霍先生快点来，要与他好好说说，跟他远走高飞。