霍石光一路飞奔，到了太平镇已是掌灯时分。街面上见不到人，家家关门闭户。霍石光很是奇怪：“现在正是春暖花开的季节，为何各家各户房门都关得这么严实？难道是出了什么事情？”

霍石光来到魏家包子铺门前，见里面灯亮着，门却关得严实，心想：“这回来太平镇太是匆忙，没有给她们娘仨带什么礼物，笛儿那丫头又该撅嘴了，不如给他们买些包子。”便上前打门，转眼，掌柜魏三打开门，手中还拿个铜盆，不说话，先敲上几上。

霍石光见这人怪异，道：“掌柜的，你这铺子什么规矩，来了客人先敲盆子？这时辰天也不晚，关这么早门为何？还有包子吗，来上两斤。”

魏三又敲几下铜盆，急促道：“客官请进房里说话。”又敲几个铜盆，把霍石光拽进屋子，忙把房门关严。

霍石光不解问：“魏掌柜，你这是怎么了？”

魏三瞅了眼霍石光，道：“客官，一看您就是外地人，这几天，太平镇闹鼠害，我要是不敲盆，开门的功夫，就会溜进几只老鼠。您听外边那声音，就是老鼠在乱窜。我在太平镇住了三十多年，头一次遇到这样的事。”

霍石光侧耳细听，街面上果然是咚咚之声不绝于耳，像是老鼠在跑，煞是惊异。

魏三让霍石光坐上，倒上一杯茶来，道：“客官稍等，包子一会就好，不过您得小心，我这屋子里也有老鼠，抢了您的包子，我也没有办法。”

霍石光见这铺子中没有别的客人，就坐下等待，一会儿，魏三包好二斤包子，送他出了铺子，他转身去了济生堂。

韩雪梅和沈小龙、阮笛儿见霍石光突然到来，非常高兴，忙做了几个小菜，烫上一壶酒，霍石光一边喝着酒，一边与他们聊起来。

霍石光先说了去“仙人居”之事，如何遇到长白道人和他徒弟，老道人与山叔叔情意深重，弹奏一曲，气绝身亡，葬在山爷子墓旁。为了不让别人再去打扰他们，他已将“仙人居”烧毁了。几个人听罢，难免一阵伤感。

霍石光话题一转，道：“这太平镇这是怎么了，为何又闹起了鼠害？”

阮笛儿道：“大头叔，你也知道了？那老鼠真是太厉害了，大白天就成群结队的在街上乱窜，也不怕人，饭馆子，客人吃饭，那老鼠就上桌与客人抢食吃。”

沈小龙道：“这家家铺子里都有老鼠，隔壁布铺子的老鼠把布全咬碎了，那杂货铺里更惨，没有一样吃食，柜子里全是老鼠屎。老百姓的日子简直没法子过了。”

韩雪梅叹了口气，道：“我活了这么大的岁数了，还没听说过这样的事。这是人作的。朝廷那昏君作妖，老鼠都跟着起哄。”

霍石光道：“我到了街上，看到了道上老鼠窜来窜去的，可咱这济生堂却是这么消停？”

阮笛儿笑道：“大头叔，我们这开药铺子还能招老鼠，你还不懂？”

霍石光用鼻子嗅了嗅，闻出味来，这屋里屋外，洒了药粉，便说：“哦，我知道了，可咱这济生堂该给各家发点这药粉。”

沈小龙接话，道：“大头叔，你没见那老鼠太多了，我们这小小的济生堂有多少药？”

“那县衙没想想办法？”

韩雪梅道：“那不，县衙贴出告示，有能治鼠害赏白银八百两。

“难道就没人能治？”

“县衙从镇上各店铺筹上钱来，可上哪里找那能人。大头叔，你是从京城来的，你想想办法，把那八百两银子得来？阮笛儿道。”

“阿弥陀佛，可别要那八百两银子，能帮百姓除害就行。”韩雪梅道。

霍石光瞅着阮笛儿，道：“笛儿，你就有办法。”

阮笛儿聪明，知道霍石光说的是她那魔笛，摇摇头道：“不管用，我能用那笛音将老鼠驱走，可停了下来，那老鼠又都跑了回来。”

“没事，明天咱俩一起去县衙。”

阮笛儿道：“可别叫我，我不去。”

霍石光不解，韩雪梅便将常老爷的儿子常大宝砸济生堂的事说了一遍。

霍石光生气道：“叫你们跟我去京城，你们就是不去，这儿有什么好？天灾人害，一样都不少。这会啥都别说了，收拾东西，咱们明天就走。”

韩雪梅：“大头弟弟，这事急不得，这济生堂开了几十年，说闭门就能闭门？你要是能将这太平镇的鼠害治了，我立刻把他俩的婚事办了，然后再把买卖停掉，进京找你。”

霍石光见姐姐韩雪梅终于答应进京，心里高兴，道：“那就依了姐姐，治了鼠害就给他俩办喜事，然后就去京里。”

接着，霍石光与阮笛儿、沈小龙说了他的法子，几个人你言我语，一直商量到半夜。

第二天一早，沈小龙、阮笛儿领着霍石光去了县衙。

霍石光向县太爷、常德贵要二十挂大车，五十个人，跟他进山捉蛇，其余之事不用他管。可就有一条，要写个文书，保证常大宝不再为害乡里，尤其是不许再找济生堂的麻烦。

常德贵让这老鼠弄得早就昏了头，不管霍石光说什么都一概答应。不就是再写个文书嘛，那日在济生堂已经写过一个了，再写一个丢点脸面也无妨。只要能治这鼠害，提什么要求都行。可这黑大头的办法却邪道，要捉蛇治鼠，那蛇能去各家各户去吃老鼠？尤其是这官仓之中的老鼠，大得像猫大，那蛇敢吃？没法子，就听他一次，反正是让下面的百姓、上面的官人们都看见，我常德贵不是没想办法，是想了办法不管用。

霍石光和阮笛儿、沈小龙带着二十挂大车，五十个人进山了。

他们直奔蛇窝子方向而去，那里都是深山老林，各式各样的蛇也特别多。可车行一半，遇到一个雨水冲坏的峡谷，过不去了。这儿是一个开拓地，霍石光一看日头，走得太远这事今天就办不完了，便招唤大家就在这儿停车，交待大家捉蛇的法子。

阮笛儿见大家都准备好了，掏出银笛儿，轻贴朱唇之上，吹奏起来，笛音由轻渐强，由近及远，转眼，四处传来“沙沙”之声，无数的蛇不知从哪里游动而来。虽然霍石光有话说在前面，众人还是大惊失色，慌忙躲避。

霍石光忙大声道：“大家都不要怕，这里面没有一条是毒蛇，尽管装到口袋中，系好袋口，装到大车上。”

沈小龙率先给大家作着样子，一条条往口袋中抓蛇，众人见蛇果然不咬人，就上前抓蛇。那蛇叫笛子吹得麻醉了，十分的听话，抓它也不挣扎，一会儿便装满一个口。也就是半个时辰，二十掛大车，装得满满蛇，大车队便向太平镇回转。

马车回到太平镇，没进镇子里，都停在城门外、上次常大宝被毒蛇咬伤的荒地中。霍石光叫大家把袋子抬下车，并排放在荒地中，等待用途。一切准备停当，便叫阮笛儿和沈小龙骑马回镇子里。

他俩来到镇子最东头，阮笛儿吹奏起笛子，骑马向西头行进，穿过大街小巷。那笛音又有变化，变得急促、烦躁起来，转眼，从四面八方窜来无数的老鼠，跟在马后跑。沈小龙见老鼠黑压压窜来，告诉阮笛儿催马前行。阮笛儿双腿一夹马肚子，马扬蹄飞跑，阮笛儿的笛声一声紧似一声，后面老鼠越聚越多，黑压压挤满了道路。

阮笛跑到西头出了镇子，此刻，全镇子里的老鼠都跟了出来，眼见奔荒地过来。

阮笛儿回到放蛇的地方，转换笛音，那老鼠也奔到这儿原地打转，不再离去。霍石光忙让众人用刀子划开袋子，群蛇争先恐后从袋子挤出来，奔向老鼠。成千上万条蛇，像是饿了多日，没有吃过东西，蜂拥而上，脑袋一抬，嘴一张吞下一只老鼠，也不下咽，又是一抬脑袋，一张嘴，吞进一只老鼠。老鼠惊慌失措，可那两腿叫笛声震荡得发麻，只顾颤抖，动弹不得，只得等待挨吃。

太平镇的人，跟着笛音跑出过来看热闹，见这场面全都惊呆了。世上还有这么壮观的蛇鼠大战？而最为壮观的是那个指挥者，一个漂亮的白衣女子，骑在一匹马上，春风吹拂的她的衣襟，目视远方，专心吹奏一只短笛，简直如仙女下凡一般。众人议论开了：“这是谁家的女子？”“你还不知，那不是济生堂掌柜的未婚媳妇吗。”

咬死的的老鼠堆成个小山，有人往上扔干柴，倒上松子油，燃起熊熊大火，映红半遍天。人们想起那些蛇，成千上万条蛇，转眼，一条都没有了。

霍石光嘿嘿一笑，一张黑脸露出洁白的牙齿，对阮笛儿和沈小龙道：“大头叔要回京给你们安排房子，你们婚礼我不能参加了。到时候我来接你们进京。”

阮笛儿撒娇道：“大头叔，你这次没给我带糖，再来一定补上。”

霍石光轻轻用手摸了阮笛儿的头，道：“多大了，还像个馋猫，进了京城，让你吃个够。”转身迈开小短腿，噌噌走了。