林子苓带着沈小龙，率大队人马，进入蛇山二道沟。
清晨，迷雾不知从何处冒出来，弥漫着整个山林，一切都在朦胧之中。
沈小龙依稀记得，当年爷爷带他和笛儿放归那红顶蛇，是在两座峻山之间的一个小谷，周围有苍松翠柏，百鸟啼鸣，中间还有条弯弯曲曲的清泉，他们和蛇在清泉边喝水，吃干粮。就是在这儿，笛儿爬上一棵高树，是一棵野核桃树，掏了一窝喜鹊蛋，给蛇吃。笛儿说：“喜鹊蛋都下在树上高处，离开他俩，老憨再也吃不到了。”老憨馋得把大嘴张开，直流涎水，笛儿往蛇嘴里放鸟蛋。一直把十几个蛋都放进它口中，老憨才闭上嘴巴。还有什么事就记不清楚了。那天，他与笛儿心情都不好，光顾着与老憨说话，没注意周围的景致，是不是这地方，沈小龙有些说不准。
捉蛇大师刘端仙，手持一把长刀，一路打头前行。这儿，他来过多次，一草一木也极熟悉，就是闭着眼睛也能摸进去。离卧蛇的山坳还有百丈，他不敢再往里走了，止住兵马，报告林子苓，地方到了。
林子苓向前望了一眼，点点头，嘱咐身边的沈小龙说：“小兄弟，人多碍事，只得麻烦你自己去吧。我们已经长谈过，道理你都明白，不用再罗嗦，一切都望以社稷为重，切切多加小心。”
刘端仙递给沈小龙一个麻布袋子，袋里有把锋利的短刀、一个小罐子，还有些止血用的创伤药物。刘端仙耐心地教授沈小龙剜取蛇眼的办法。
沈小龙此刻脑子里一片空白，刘端仙究竟说什么，他一句话也没听进去。
刘端仙见他目光呆滞，不知在思想什么，问他几次：“沈公子，你听明白了吗”
沈小龙只是茫然地“啊”一声，便向山坳走去。
山坳里无路可走，沈小龙小心趟着一片蒿草地。“呱呱”，几只乌鸦在他头上盘绕，叫得瘆人。他腿哆嗦得厉害，走路像喝醉了酒，东倒西歪，不走直线。
沈小龙驻足远望，见前面有个凸起的小山包，像是裸露着的墨绿色风化岩石，形状如盘在一堆的蛇。“噢，那是什么？真像，像一条巨蛇。岁月蹉跎，一晃就是十年，我都变成大小伙子，物是人非，物是蛇非，到哪去寻找老憨蛇的影子？”他心里七上八下，不停地打着鼓。
沈小龙壮着胆子继续前行。此时，迷雾已尽散去，阳光洒落在整个山谷之间，沈小龙看清了，那儿不是一堆岩石，确是一条蛇，一条鲜活的巨蛇盘在那儿。
那巨蛇正是红顶蛇，小龙和笛儿的老憨蛇。蛇正在打盹，几个月来，它总是这样打盹，养精蓄锐，好像在等待一件什么事情发生，或是等待一个人的到来。数月里，它没有再去过别的地方，就这样静静卧伏在这儿。现在，它期待的人果然出现了。它忽然闻到一股气息，一股久违、熟悉的气息，这气息使它的血流在体内急剧涌动，它从沉睡中猛然惊醒，掉转蛇身，浑身抖动，把头探起。啊，它看见了沈小龙，它认出了沈小龙，他就救命恩人。
沈小龙在那蛇头探起的一霎间也认出了红顶蛇，那蛇脑门上的宝珠在阳光照射下红光四溅。就是它，就是他的老憨蛇。沈小龙十分激动，大喊道：“老憨，是我，我来了。”
红顶蛇见果然是沈小龙，突然亢奋起来，蛇身轻捷扭动，转瞬就到了沈小龙身边。它像个年迈的老仆，见到久别重逢的主人，显得十分温顺、乖巧。它尖而扁的嘴巴紧闭，轻轻在沈小龙身上滑动，不停地狂吻沈小龙，使尽浑身解数，来讨主人欢心。
沈小龙被蛇吻得浑身发痒，耸了耸肩，试探着用发颤的手轻轻抚摸着红顶蛇粗糙的蛇身，祛声道：“老憨，还认识我吗？”
老憨从喉咙里发出咕咕的声音，蛇嘴又在沈小龙身上调皮地蹭了蹭，意思说：“瞧你说的，能不认识吗，我一辈子都不会忘记。”
沈小龙心神安定多了，久别重逢，也面露喜色，象小时一样伏在老憨身上。老蛇驮着他，慢慢爬动。小时候，沈小龙和笛儿与红顶蛇形影不离，总是伏在蛇身上唱歌、玩耍。他想起和笛儿小时候快乐的一幕幕……。可是，现在他不能这样子再玩下去了，远处林子苓、刘端仙正一声声喊他，那是催他的命呀。
沈小龙从蛇身上滑下来，趴在地上，失声痛哭，山谷里荡起愀心的嚎啕之声。
老憨蛇感到奇怪，默默地、用嘴巴轻轻吻着沈小龙，从脚吻到头，又从头吻到脚。小时，沈小龙不顺心、生气了，蛇就是这样默不作声地吻他，直到他不再生气为止。
老憨蛇在他身上哈了几口气，喉头发出咕噜咕噜的响动，沈小龙明白，老憨在嘲笑他，“瞧你都大人了，还孩子似的哭啼。”
怎么说呢？真是难以启口啊＾了一会，沈小龙还是把别后的事情对老憨说了。从他们家搬到太平镇说起，说他们一家人这些年过着平淡、愉快的生活，娘和笛儿都很想念它。那天，他与笛儿在镇上举办结婚庆典，突然来了一队官兵，把他抓来，要一只蛇眼治皇太后的眼疾，这些人心狠手辣，不答应他们就要杀死我，杀死笛儿，杀死娘……
老憨看似憨态十足，却一向最懂沈小龙的心，从型是这样。那年住在深山“仙人居”，院子里有一棵老梨树，沈小龙告诉老憨，叫它上树去摘哪个梨子，蛇一定不会摘错。
沈小龙还是怕蛇不懂，用手不停地摸它的眼睛，反复说：“他们要你的一只眼睛。”
沈小龙把话说完，蛇低下了头，沉默片刻，重又抬起，轻轻地点了点头，又用嘴巴蹭了蹭沈小龙的脸。沈小龙明白，老蛇答应了，那神情似在告诉他：“你看你呀，不就一只眼睛吗，没关系，拿去吧。”