赵志钢在先，走到门口，捏起嗓子，细声道：“官爷，麻烦二位官爷了，我们娘俩要进城。”

一个兵士睁开睡眼，扫了他俩一眼，见是个年轻的媳妇和一个老太婆，见这两人有点叫人奇怪，这天也不热，把脸遮个严严实实干什么？问：“什么人，进城干什么？”

“我婆家舅病了，陪婆婆进城看望。”赵志钢勒个小细嗓子，扭扭腰，真像是一个年轻女子。

另一个打瞌睡的兵士听到是一个年轻女子说话的动静很好听，也睁开眼睛，看了眼，见这说话的女子，大高个子，一双大眼，脸上围个头巾，半侧着身，样子楚楚动人，不由动了坏心思，道：“哎哟，小女人，你舅舅住在什么地方，是干什么的？”凑了上来仔细看赵志钢。

“赵志钢见他看得仔细，扭开了身子，避开他的眼睛，耐着性子回答：“我舅舅就住在前面街里，是开棺材铺子的。”

“嘿嘿，你这小媳妇，和一个老太婆，走黑道不害怕吗？这筐里装的是啥？”说着，那兵就把手伸了进来，要揭筐上的布。

赵志钢一手把那他的手拦住，道：“官爷，就是一只老母鸡，小心叨了您的手。”

那兵士见赵志钢手碰了他的手，就借势去拽赵志钢的手，赵志钢一挥手，把他的开，道：“官人，快让我们过去吧。”

那兵士心觉奇怪，这小女子的手怎么这么大，这么有劲，道：“让爷看看，你个小娘们长什么样，是不是通缉那女犯？”上来要拽赵志钢脸上那头巾。

赵志钢又一转身躲过。霍石光一看要露马脚，急忙道：“官爷，我这媳妇害羞，怕见生人，家兄弟病得要死了，你们就行行好吧。”说着一推赵志钢过了城门。”

两个门卫见这是两个女子，没有什么嫌疑，本想调戏一下那年轻女子，打发寂寞，可那女子长得人高马大，不太好惹，就放他俩过去了。

一进城门，那“黄嘴儿”憋在筐里功夫太长，上面还盖着块尿布，薰得够呛，冲开那尿布，飞上天空。

俩门卫见大叫道：“哎，那个小媳妇回来，你不是说筐里是只老母鸡吗，怎么就飞了呢，快回来。”

霍石光一听火了，从怀中摸出两只飞镖，嗖嗖两声，道：“就你俩事多，我这鸡就会飞，你管得着吗？”

那两门卫应声倒下。赵志钢、霍石光撩开双腿，飞奔而去。

（二）

赵志钢、霍石光跟着“黄嘴儿”鹰，一路飞奔，到了一个大院落前，鹰停了下来，冲着里面，嗷嗷叫了两声，霍石光抬头看了一眼这房子，认出这地方是京府的一座监狱，问赵志钢：“这可是一座监狱，笛儿难道会在这里面？”

赵志钢瞅着那房子也心生疑惑，道：“这鹰很神奇，它认下的路是不会差的。我与笛儿在寺中分手时，她正在昏迷不醒，我去村子给她找吃的，回来见有一队官兵的车队进了城。也许是那车队的官兵看见了笛儿，发现她就是那告示上通缉的人，把她关进牢中。这样看来，就麻烦了。”

霍石光道：“啊，那可如何是好？我想起一个人来，走，我俩去好好问问。”

说着，拉赵志钢走街窜巷，来到“惠人堂”前面一条街一个棺材铺前停了下来，敲开了门，许老板见进来一老一少两个女人，问：“二位这是？”

霍石光把头巾拿下来，道：“许老板是什么眼力，连我都不认识了？”

许老板见是“惠人堂”的霍石光，噗嗤乐了，道：“霍先生成了霍老太婆，还怪老夫眼力不好？”

霍石光与这许老板平素交情很深，也不用与他客套，直接道：“你家那二小子不是在前边的牢狱中当差，在家吗？”

“他正在屋中睡觉，霍先生有事？”

“哦，想请他去给我打听点事。”

许老板转身进了里屋，把睡觉的二儿子许胜叫醒，出来见霍石光。

许胜人很本份，也认识霍石光，见他这时来找自己，行过礼，道：“霍大叔，这么晚找我不知有何吩咐？”

霍石光道：“二小子，你去牢中打听一下，刚才是不是进去一个年轻女子，叫阮笛儿，那是我一个侄女。她今天旁晚要进城，却生病昏倒在城门外，可能叫官兵抓进牢中，看看有何办法把她救出来？”

霍石光平日好行善事，为人侠肠义胆，名气很大，街坊人都很敬重他，许胜很佩服他，便痛快地应下，道：“霍大叔，您就在我家喝茶，我去问问当班的弟兄就来。”说罢，转身就出去了。

不到一顿饭的功夫，许胜回来了，道：“牢中确实是有一个叫阮笛儿的姑娘。今天傍晚，马洪道从外地挑选宫女回城，要进城时，见路旁躺着一个昏倒的女子，就把她与选来的女子一起放到车上，现在关在一起，明早要送宫中。”

“哎呀，要是送进宫中，那就更不好救了，不知贤侄有何办法，救他出来？”霍石光道。

许胜摇摇头，道：“这事恐怕狱头说了也不算，这些女子在牢中不过是暂住一宿，名单都在那个叫马道洪大人手中，明天要是发现少一个人，狱头交不了差。”

赵志钢沉吟半晌，道：“我们要是给那狱头使上银子，叫他从狱中挑个女犯人，把阮笛儿顶出来。”

“这，女犯那边我不熟悉，不知有没有合适的……”许胜觉得这个主意太大胆，一时拿不定主意。

霍石光一拍大腿道：“我看这个主竟不错，可我手里没有银子。许老板，你借我点银子用用好不好？”

许老板道：“眼下手中没有太多，一百两银子还有。”

许胜道：“纪牢头那人特别奸滑，他虽不敢伤害霍叔，能不能办成事可不好说。

“我不管那些了，先会会他再说。那牢头家在何处，你指给我们？”

“我带霍大叔去就是了。”

许胜带霍石光和赵志钢来到纪牢头家门口，对他们说：“我跟着不方便，二位就自己进去吧。