康熙四十二年八月二十六日，巡幸塞外拉开了序幕，銮驾仪仗辰时由紫禁城出发，出正阳门，最前方由前锋营开道引行，而后是骁骑营，两营兵勇后是皇帝的御辇，几百名御前侍卫骑马随行在御辇两侧，外围是上三旗护军营的兵勇，然后是随行嫔妃的金轿舆，跟着是随行伺候的宫人车队，隔一段距离便依次是随扈的皇子们、王公勋爵、亲贵官员的车驾，接着是浩浩荡荡的运输队，最后的是上万名步兵营的兵勇。
“我的天哪！这是去打猎？还是去打仗？这阵势…可比电视剧中壮观得太多了！”
江明月的内心惊叹不已，若说不激动那是假话，毕竟自己也算是恭逢盛会，顶着‘勇慧亲王’的头衔，她的车队行进在王公勋爵的车队之中。
此行她带有二十三辆大车，除了五辆车用于乘坐休憩外，其余的全部装着她各类新制的“宝贝”，吃的、穿的、用的、武器、提炼的化学品、药材、草原上拉关系的礼物等等，当然，最重要的几车是宫廷造办处新制的拆装版气球部件，她寻思着自己骑马的技术不灵光，要是在草原上空搜寻个什么、或是倒霉遇着逃命什么的，组装个气球应该都用得着，她在这个时空没有什么安全感，往往是做最糟糕的打算、最周全的准备。
江明月乘坐的马车车辕上仍由李卫驾车，车队两侧由伤势才痊好的富察靳勇领头，英塔和佟在保等大内侍卫骑马护行，后面依次骑马随行的是严辅、罗慈悲等探山队员中的“精英”，加上两名对关外情况熟悉的官奴，算起来她的随行亲卫也有一百多号人。
吴尘坐在第二辆车的车辕上驾车，身后的车厢里坐得是翠儿和一名还在‘鸿胪馆’时宫里分拨下来的姑姑，第三辆车里坐的是墨荷、锦凫和另一名宫里姑姑，这样“老带新”的搭配也是让女孩们有个提点，免得少不更事犯了什么规矩。
本来江明月要吴尘留在京里好好养伤，可他执意要随行，大约作为杀手经年的熬炼令体质特异，仅仅过了七八天的时间，他的肺经内伤不仅已痊愈，断骨的愈合速度也让太医李镗惊讶无比，虽然没有完全长好，但行动已如常人。他一味坚持要跟来，江明月对这次草原之行也是忐忑不安的，觉得有他在身边要放心很多，于是特地安排他驾车，因为相对于骑马的颠簸，乘坐她命宫廷造办处新制的马车要省力舒服得多，毕竟装配有吕宋胶胎车轮和弹簧避震器的马车在这个时空是绝无仅有的。
第四辆和第五辆是空马车，用作侍卫们的轮换着休息的‘茶水间’，或是遇到小病情况的，可作为移动病房，随行侍卫们看在眼里，人人更是打心眼里爱戴这位人情味十足的主子，‘主以士待我，我以士报之’，虽说跟着这位女亲王的日子不久，但像这般身份高贵、美丽聪颖、和善爽气、出手豪阔的主子满紫禁城找不出第二个，这回被刺客劫持了去，众人不眠不休搜寻的那几日有哪个不是急得两眼冒火忧心如焚，说句犯上的话，隐隐象寻自家丢失的小妹，对她的担心远胜于被问罪的恐惧，当快马传来她已安然到京的消息，那一刻人人脑中都下意识地冒出四个字“苍天有眼”。
对此番女亲王做出随圣驾北上塞外的决定，尽管不明白具体是什么原因，不过众侍卫还是挺高兴，心里都觉得跟着这样的主子能多聚些时候也是好的。
马蹄的的，车轮辘辘，江明月看了一会儿窗外的田园风景，兴奋的劲头渐渐消失，这样的大队人马行进速度，想不叹气都不行，可是心里纵然焦急，也不能无视康熙径去，毕竟在草原上人生地不熟的，想要办成事总要得到康熙的官方支持，她也知道有些事情急不来，所以只能安慰自己：就全当做超级慢车公费旅游一回。
不过，有个念头一直令她隐隐地感觉不安：康熙是个喜欢掌控型的君主，若是他先行派人去喀尔喀调察呢？很有这个可能，再一想，即便果真如此，自己也无法控制，每每在心头涌起的焦急、迷惑、疑问、希望、又怕失望、未知的挑战等诸般情绪绞拧在一起，让她的心境复杂得无法言述，同时也在盘算着：怎生想个法子，得到康熙的支持直接去喀尔喀……
长龙般的车队四平八稳地行进着，前面启行的皇阿哥们开始连珠价地往江明月这边送东西，有的差人送宫制点心盒子，有送什么木樨露枇杷膏的、有送书籍的、有送‘九连环’、‘万花筒’等小玩艺……林林总总，不一而足，江明月不失礼数地一一带话回谢。
这趟出巡，康熙并没有象往年一样留太子监国，只因去年才发生索额图谋逆案，要说康熙不心生警惕那是不可能的，除了自小患腿痹症不良于行的七阿哥胤佑和一些幼龄阿哥留京外，从大阿哥到十六阿哥全部随扈，京里由两个上书房大臣佟国维、马齐约束百官处理朝务，特殊紧急奏折自有加急渠道快送御批。
江明月单拿了四阿哥和十三阿哥差人送来的物件把玩，十三阿哥送的是个棕漆木匣，打开发现有一个小玻璃瓶，内里装着淡绿色的薄荷油，开瓶时，清芬透脑，是防晕车的，其他两个小白瓷瓶上面分别标有‘藿香正气丸’、‘梅花点舌丹’的药笺，功用是祛热防痧的，标注的字体清俊，认得是十三的笔迹，自己虽然并不晕车，但也为他的这份细致入微感到心头温暖。
四阿哥七夕那日与自己同行过，估计知道自己不晕车，送的是只西洋音乐盒，雕饰得极为精美，看来是要给自己在漫漫旅途中听乐解闷的。
江明月细细摩挲着，忽又想起他送的那些可心的生日礼物来，回京后他来看望自己时为此专门谢过他，只是在后来在交谈时，自己的语意中刻意流露出疏离辞别之意，眼见他原本炽热柔亮的眸子逐渐冷却，眼底的痛苦直直剜入自己心底，那种痛，真犹如噬心。
可，又能有什么办法！两个人都不是那种能够爱到浑然忘我、为对方奉献一切的人，再纠缠下去，只会害人害己更加痛苦。自那日以后，听说康熙又让他领了户部的差事，便无暇再见，本以为他生自己的气，意图断交了，却仍还是记着自己。
摩挲了音乐盒良久，江明月收起了礼物，呆呆地看着窗外的风景，出了会儿神，渐渐觉得疲倦，昨日午夜惊梦，这会子开始犯睏，于是说道：“李卫，别让人打扰，我要睡一会儿。”
李卫答应一声，车赶得更稳了。
江明月躺在自己的“房车”卧铺上，加了吕宋胶胎车轮和弹簧避震器的马车只有轻微晃动，如同摇篮一般，她逐渐朦胧睡去，只是天光大亮，眠得浅，更象是半梦半醒，倒也没被恶梦惊悸得吓醒。
以一招“梦里乾坤”消磨了无聊的旅途，等到了一个叫‘岳各坨’的地方，江明月被翠儿唤起，一瞧手表，下午两点一刻，问了李卫才知今天路程就算走完这就扎营了，再问路程，居然只走了四十多里，不由得暗叹：真是场蜗牛式的旅行。
皇帝的寝帐设在驻地最**，四周是嫔妃，外一圈依次是皇族、王公，再一围是文武百官，最大的外围圈才是八旗兵勇按照旗别不同各自的驻地。
江明月的驻地在王公区，富察靳勇随扈的经验丰富，早早命英塔带人运送帐篷寝具抄小路抵达，等车驾到达时，勇慧亲王的临时寝帐已搭建完毕。
进了帐篷，由翠儿服侍着梳洗了一番，稍用了些茶点，等着午膳，忽听得帐外传来侍卫们的声音：“奴才给十四爷、十五爷、十六爷请安，三位爷吉祥”！
江明月闻声，不耐烦地皱起了眉头，心里烦道：这“膏药”又贴来了。
原本她对这十四阿哥没什么恶感，起初也就当个上初三的小弟弟看，因为四阿哥的关系，还存了点爱乌及乌的心思，但这小子一个月前在钦天监的所作所为彻底地激怒了她。
事情要追溯到举办的‘夺宝擂台赛’第一天，江明月在隆福寺庙会别过九、十两位阿哥后，到各处工地巡视了一圈，最后去钦天监找南怀仁、白晋察验看按设计图做出的样品，哪晓得这小子居然对两个洋人来个‘鸠占鹊巢’，自己上门时被一小吏单独引至制作间，只见到这个笑得贼忒兮兮的小混蛋。
而后听到他口若悬河般的极为自恋型的表白，无非是爹宠娘爱，文武双全，龙凤之表，无双少年，要去求他皇阿玛指婚，保证让她江明月荣登他爱新觉罗-胤禵嫡福晋的宝座，指天誓日地说什么‘海枯石烂永不变心’云云，当时觉得是又好气又好笑，毫不犹豫地拒绝后转身走人，谁知这小子色胆包天，居然从身后抱住自己，纠缠轻薄无状，当时，下以脚跟跺其脚，上以后脑撞其脸，一俟挣脱开禄山之爪，勃然大怒之下，两人打到一处，她还动用了防身电棒，十四阿哥虽然武功不错，但终究不敌，虽没有八福晋的手下席兰那般狼狈，却也被“电”得倒在地上爬不起来，江明月当时气得恨不得宰了他，但想了想后果，只是又狠踹了他几脚，恨恨而去，念及事情传开对自己并不利，于是将这件倒霉事秘而不宣。
十四阿哥当然不会把自己被打的事情嚷嚷出去，他人虽然年龄是初中生，但嘴甜皮厚已具备了资深政客的潜质，事后赔礼道歉，乔迁‘暖屋会’时登门送礼示好，以后又多方赔礼伏低，只是江明月已视他为绿眼狼级别的人物，摆明态度拒而远之，他倒是越挫越勇，自江明月这次回京后他三天两头地裹挟着兄弟一起过来，在旁人面前江明月倒也不能给他什么难堪。
听得传报，江明月没奈何，大面上礼数不能缺，出帐迎着，寒暄笑道：“三位皇子，赶路赶得不累吗？也不歇着，找我有事啊。”
十四阿哥忙笑道：“过来看看你这里缺什么不缺，若要添什么，言语一声，我叫人送来。”
“十四皇子有心了，还要谢谢你早上送来的东西，真是却之不恭，受之有愧。”江明月客气地对答。
“月姐姐，我们算是邻居呢，我就住你东北边那个帐子。”十六阿哥满脸的兴奋之色，他和十五阿哥手里还各拿着一副“空竹”，想来是温恪格格生日会那天随布偶一起运进宫的。
江明月看这两个小的，倒也毫无芥蒂，笑道：“哈！出行还带着这个，好兴致！玩得怎么样啊？”
十六阿哥自负道：“我能转得嗡嗡响，可温恪和敦恪都说比不上月姐姐玩得好，我要看你玩。”
“你们先露一手让我瞧瞧。”江明月笑吟吟道。
十六阿哥和十五阿哥互看一眼，双手执了短杆，再将绳缠在“空竹”细腰轱辘的腰间，上下搓弄了几下，那空竹轱辘就飞转起来，随着绳子的抖动，呜呜有声。
江明月见这两个小小年纪，手法已经很不错了，十五的技术要更好些，只是可能因为是没人教摸索着玩的，都还不会抖花式。
“嗯，基础很好了，可以再玩些花样出来，谁的借我用一下？”她不想搭理十四阿哥，刚又在车上睡了一长觉，寻思着松活一下筋骨也好。
十五阿哥蹬蹬走上前两步，“月姐姐，给！”把手里的空竹递过来，这腼腆白净的小男生已经有些脸红了。
江明月瞧着有趣，含笑接过，朝空地走了几步，熟练地双手执杆，一绕，一放，将绳线灵活地拉扯，那“空竹”在线绳上盘旋，宛如活了似的，忽左忽右，忽高忽低，时而身前，时而身后，旋转飞动，连绵不断，她的手眼配合、身形步法极为灵活矫健，抖出种种令人眼花缭乱的花式，呜呜嗡嗡的风鸣声听起来极是威风，三人都是第一次见她玩“抖空竹”，十四阿哥看得两眼放光，十五阿哥一脸兴奋地在一旁比划着抖绳的手势，十六阿哥乐不可支地拍手喝采不绝。
待到江明月收了空竹，发现自己算是“众望所归”，连附近搭帐篷的人们全都停下手来观看，十五、十六两个对她是佩服至极，十六阿哥以小卖小，更是扭股糖似地缠着江明月教他，十四阿哥被晾在一边，不由得大为悔恨，本来是借着两个小弟来套近乎的，现在可倒好，自己反倒成跑龙套的了。
没好气地别转头，却见附近一名青年男子正望着江明月，相貌堂堂，两撇小胡子修剪得齐整，身形高大修颀，令他都心生嫉妒，再一看那人看向江明月的眼神，十四阿哥心头的火“蹭”地一下窜了起来，这奴才是谁？也配这么看她？
“你？谁家的奴才？”十四阿哥气势汹汹地走过去，傲慢地问道。
那人的眼光一移，十四阿哥只觉得呼吸有些不畅，那眼光锐如利锥，“钉刺”般的如有实质，十四阿哥萌生出一种奇怪的感觉：那人看自己就好象在看一个死人。
还从未有人敢如此无礼……心头的恼怒开始熊熊燃烧，却见那人又微然一笑，神情中有种说不出的狂魅倜傥，十四阿哥几乎以为刚才看到的凌厉只是一晃眼的错觉……