平阴县位于济南、泰安、聊县三地结合处，是华北与中原、山东半岛与内陆地区进行经济贸易的必经之地，历史上就是重要的商品集散地和物资中转站，也是交通要道，兵家必争之地。平阴历史悠久，文化灿烂。平阴之名始见于《左传》，因地处古东原北部群山之阴，古济水之南而得名。隋大业二年已经设县，距今已有1900多年的悠久历史。

县境内山脉为泰山西伸余脉，呈西南走向。从肥城县北部的陶山西入境，主峰天堂山；蜿蜒向南、北、中各地延伸，山峦起伏，纵横交错，山清水秀，气候宜人。

一九三八年二月一日，中华大地上战火正酣，张绍华、萧庆云等带着一队士兵及两名水利工程人员策马黄河流经的东阿镇，视察当地的防险护滩工程，当然了，最主要的是这里也是沿黄防御要地，不得不小心布防。

因为黄河平阴段是黄河河道由宽向窄过渡的起点，河道最宽处5公里，最窄处不足0.5公里，形成天然卡水口。大水时上下水头相差30多厘米。河床高出地面，对平阴的安全造成重大威胁，尤其是初春溶雪期，更是危机四伏。

春日融融，洒遍大地，空气清新得沁人心肺。张绍华几个在前面指指点点，低声商讨军事部署及防险细节，陈勇、李佳、范树民还有其他几名战士在后面放慢马速东张西望。

“没想到平阴是个这么好的地方！”陈勇展望大好河山，想到这里不知能否逃过战祸，很是感慨，就大声叹道：“希望能把鬼子堵在河那边吧！不然就可惜了……”

李佳在马背上四处寻找，自言自语：“听说三国时‘七步成诗’的一代才子曹植，曾封王于东阿古城，应该是这里了吧？……这古城到底在哪儿？”

范树民绷着脸，冷不防说：“亏你还有心情游山玩水！”从聊县撤退之时，张绍华担起了照顾范筑先家眷的责任，范筑先的家人和范树国等几兄妹都愿意跟随大部队离开，但范树民坚决不肯走，执意留在聊县抗日。

张绍华根本不和他多说，出发前命陈勇缴了他的械，硬是派了几名士兵把他押到了平阴。来到之后不久，聊县便被日军进驻，成为其大东亚共荣圈内的一角。

李佳听到他这话，白了他一眼，冷冷道：“你又心理不平衡啦？”

范树民眉宇间愁云密布，很郁闷地说：“听说聊县现在来了很多鬼子，到处都岗哨，每天都有平民因为忘记向皇军鞠躬被打被杀……哼！如果我们不能挡住鬼子渡江，是不是又要跑路？”

“兄弟，留得青山在，哪怕没柴烧。你还想不开啊？人都是求生，没人求死的。”陈勇提了提缰绳插口说：“这个月咱老大干了多少活，你也亲眼见，没有半点花假。老大说得好，做事但求无愧于心，尽了力，就对得起天地良心！”

阳光迎面而来，一身戎装的张绍华稳稳坐于马背，其背影在逆光中显得深沉坚毅，无声无息散发出一种静若山岳，动如疾风的大气，这样的人……大概……真的可以做到光明磊落？范树民抿着唇没说话，在心中重新估量对方。

是的，来到平阴之后，张绍华雷厉风行地开始了招兵扩建军队的工作，迅速把第一独立旅组建起来，除了常规部门之外，还增添了一个很特别的“公关部”，该公关部由周英杰和李佳兼任主管，带着范树琨、杨斌等人开展工作。该部门负责建立第一旅的正面形象，向广大民众宣传抗日自强的精神，以及种种内部矛盾、外交策略等等，搞得有声有色，第一独立旅的威名很快传遍黄河以南，吸引了大量山东子弟前来投军，也为向曹福林要钱要粮立下不少汗马功劳。

对于张绍华身边的人，范树民不得不写个“服”字，刚来的萧庆云就不用说了，就连那个看起来斯斯文文的赵小姐，也精干得令人咋舌，她在出任财政后勤部副部长后，把偌大一个军旅的大悬费开支愣是管理得井井有条，账目分明，让人挑不出差错来。

李佳很潇洒地一甩手，把一个水壶抛给他，微笑着说：“小兄弟，喝口水吧，待会儿还要回去练骑术呢！你的那点功夫……嗬嗬，革命尚未成功，兄弟还需努力。”

范树民一扬手接住水壶，并没有去拧盖子，目光在她英气的笑脸上流连不去，心中又是惆怅又是欢喜。李佳一直对自己很好，他闭上眼睛都能感觉得到，可自己就是无法捉摸她的心思，她就像天边的一朵云，夜空的一颗星，似乎无论何时都与你同在，却永远无法触及……

最近张绍华不知道用什么办法，从曹福林那里拉来个原第三七五团的骑兵连长，让他过来平阴组建了一个骑兵连，而他们这批特战队员也列入操练之列。

“洪涛是条汉子！”听到他们提起练骑术，陈勇忍不住插嘴。

据说日军初犯山东，洪涛曾被抽调前往德州参加保卫战，当时战斗异常激烈，德州防御阵地被敌我双方你来我往地来回占领，国民党军第四八五团团长在一线指挥战斗，洪涛一马当先率领骑兵连冲锋陷阵，忽然遭遇日军超低空飞机机枪扫射，洪涛首先中了弹倒下，后面整个骑兵连的士兵一个个被打得浑身上下都是弹孔，血肉模糊一片。

飞机走后，日军步兵开始进攻，把四八五团的士兵们杀得节节败退，和鬼子展开肉搏。洪涛从血海中爬出来，咬着牙投入战斗，结果身中数刀，不支倒地。

四八五团全军覆没后，日军占领了德州，拉来民夫处理战场上尸体骸骨，洪涛被几个民夫发现还有一口气，他们冒着杀头的危险偷偷把洪涛藏在山洞里，轮流照顾护理，竟把他从鬼门关扯了回来。

洪涛不等伤势痊愈，就在当地百姓的帮助下，逃回济南，重新投入曹福林麾下，再次提枪上马，奔驰在抗日战场上！

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