惠姐姐是有一个情郎的。

这事是暗地里的，宋伊桐是为数不多的知情人。

那时她们一起出去放花灯，惠姐姐的灯撞上了别家小姑娘的灯，溅起的水花熄了蜡烛，小姑娘不依不饶，那姑娘的哥哥出来解了围，安抚了妹妹，也赢得了美人心。

大概每个小女孩心中，都是渴望有一个哥哥护着自己的吧，独生的德惠爱上了他，宋伊桐也很喜欢这个大哥哥。

他不过一介平民，所以总是带着她们去看一些她们未曾见过的小玩意儿，惹的她们极是新奇。

慢慢他就和惠姐姐单独出去见面了，宋伊桐也总是为她们打掩护。所以这段关系从未出现在阳光之下。

可变故骤起，惠姐姐被选入宫，狠心与情郎诀别，在宫中也断了念想。

可这情郎呢，失了德惠这棵大树，竟转而打起了宋伊桐的主意。常常约她见面。宋伊桐以为他心中苦闷，所以常常应约，说的也多是宽慰的话语。但他的刻意示好，连宋伊桐这般迟钝的人也有了察觉。

她很是气愤，要和这人断了联系，这人却干脆撕了伪装，向宋伊桐要钱要物，不然就要把这事捅出去，坏了这位秀女的名声。

宋伊桐那时傻，又不敢和家人提起，便当真被他拿住了，贴了不少私房出去平息此事。

她又怕惠姐姐知道自己一腔深情错付，而伤心，只得自己瞒着瞒着，这事一直是宋伊桐心中的一个结，每每想起，烦闷不已。

倒是那小人，拿着银钱，娶妻生子，家宅安乐。所以这世间之事，真真哪有公道可言。到底是自己软弱畏缩了，不然这事怎会成为如此悲剧。

她看着惠姐姐，想着心事，自己总归是要帮姐姐一把的。

花开两头，各表一枝。

古色古香的棋室内，宋老太爷在与柳尚书对弈。

香炉漂出阵阵轻烟。时间在这里都走的缓慢了。

本来早就该离去的太子也留了下来，在一旁饮茶观战。棋盘之上你来我往，没有刀光剑影，却也是斗的不可开交。要说宋府与柳府的恩怨，说重也重，说清也清，不过各自站在不同的阵营罢了。

当今圣上有十子，六皇子与九皇子俱不过四五岁年纪便已早夭，而十皇子刚过周岁，不成气候，余下的大皇子，三皇子，与太子也就是七皇子各俱党派，势成水火。要说太子在年纪上不占优势，也并非皇后所出，其生母乃常贵妃，不过太子出生之时天有异象，七星连珠，是为大吉，且他瞳色为蓝，而蓝，为本国尊色。如此众多巧合，圣上大喜，当即立七皇子为太子。且随着太子年龄的增长，他的容貌与才智愈发出众，在皇子们中尤为突出，深得皇上喜爱。

皇上未曾动过改立太子之意，可皇子们却依旧肖想着帝位。这么多年以来的明争暗斗，兄弟相残。果然最是无情帝王家。

大皇子乃当今皇后所出，身份是尊贵，可惜皇后与大皇子俱不得宠爱，而三皇子即岚妃所诞，岚妃乃柳尚书的外侄女，说来也算柳如卿的妹妹了。那么柳府必然全力支持三皇子，这便与支持太子的宋家站在了对立面。本来宋家也有琴妃在宫中，但琴妃只得一女，名号端姿公主，且宋老将军忠心于明正言顺的太子，而常贵妃对刚入宫中的琴妃也多有照顾，如此一来，宋家便归入了太子一派。

其实两家并无世仇，不过各为其主，朝堂之上不免针锋相对几分。

此时时刻，也不过志趣相投的棋友罢了。宋老太爷落子力求一个稳，而柳相爷则在乎一个妙字。高手过招，无人轻扰。故棋局无限延长着。

身旁的小辈或凝神以观。或翻阅棋谱，至于那耐不住性子的，早跑出去在院子里游玩去了。故留下来的其实并不多。除了太子，还有柳如卿。以及宋伊桐的小表弟，高成林。

这小孩子，打小便爱吃，不过六岁的年纪便把自己吃成了一个小胖子。此刻他肯留在这里，也不过是管家下人多上了些瓜果点心。他坐在榻上，一口一口的吃东西，腮帮子撑得鼓鼓的，活像一只可爱的小老鼠。

陈堇本是专心看棋局的，却也还是不免被嘎嘣嘎嘣嚼吃坚果的声音吸引了注意力。