炼金术的发展最早可追溯于巨龙之乱前1300年。推动炼金术产生的关键原因是将贱金属转化为贵金属，主要是用于炼制黄金。经过千百年来的发展，许多炼金术士任然没有放弃这个最初的梦想。当然也有一些君主和帝王试图以炼金术制造长生不老药，来维持自己永久的统治。

近代较为疯狂的是新历前23年，神圣教廷当时的教皇圣·海姆斯曾投入巨大的人力物力研究长生不老药以及贤者之石。耗费20余年，据说刚有进展便爆发了巨龙之乱，圣·海姆斯与他发现的方程式一起消失，不知所踪，此后再无人有所突破。所有人都将圣·海姆斯的发现当作传说，但此后炼金术的进步都与神学脱不了干系。

而现代的炼金术士追求的主要是实用性，例如制造药品、毒药。很多亡灵法师同样也是高明的炼金术士，亡灵魔法有很多施法材料都需要通过炼金术来制作。

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皇家炼金师协会位于奥洛府的南侧，是一个不高的三层建筑。通体以黑色石材建造，给人的感觉很压抑。大门上挂着一个象征皇家炼金师协会的标识——一个药水瓶的上戴着一顶金色的皇冠。

“加一点毒蘑菇，再加一个旧鞋跟……”

何围刚刚走进皇家炼金师协会看见一个满脸皱子的老头对着一口大埚自言自语道。锅内盛有深绿色的粘稠液体，冒着一个一个的气泡，老头还拿着一个木制勺子不停的搅拌。

“这怎么和我想象中的炼金术不太一样……”

“纳维德大师，还记得我吗？”安吉罗妮对着专心致志搅拌粘稠液体的老头问道。

老头抬起头，盯着安吉罗妮看了很久，不确定地说道：“安妮……”

“是我。”

“你都长这么大了，我感觉……我感觉昨天还见过你，那个时候你还只有这么高。”纳维德老头抓了抓一头乱发，比划安吉罗妮的高度，一会不到一米，一会又有一米五六，纳维德自己也弄不清那个时候安吉罗妮有多高了。

“纳维德大师，这是我的一个朋友，想跟您学习炼金术。”

“噢？”纳维德提起眼皮看了看何围。何围见着纳维德的眼神就开始有种不好的预感。

“亡灵法师？”纳维德问道。

“呵呵……算是吧……”何围勉强地答道。

“来，小子，你过来。”纳维德一边招呼何围过去一边随手抓起一个小碗，盛了一碗锅里的奇怪液体。

“喝了它。”

！！！

何围看着面前碗里这还在不停冒泡的粘稠液体，忽然发现自己对炼金术不怎么感兴趣了。

“喝了它不仅可以延缓亡灵魔法对身体的腐蚀，还能提升你的魔力。”纳维德双眼放光的说道。

“我肚子疼，突然想上厕所。”说完，何围一溜烟的就逃了出去。

“哼，胆小鬼！”安吉罗妮埋怨道，嘴角却露出狡黠的笑容。

“别跑啊，别跑啊，真的有用的！”纳维德无比惋惜道。

……

何围学习炼金术一事这么快就破产了，一行五人重新上路，前往纳斯堡。

“你确定这老头不是想弄死我？”

“炼金术本来就是这样，看着奇怪，但那是凝集了无数先辈们的心血而成。你这个胆小鬼！”安吉罗妮又说道：“纳维德大师可是前皇家炼金师协会会长，创造了无数独特配方。”

“那你怎么不去尝尝先辈们的心血，试试纳维德大师的独家秘方。”何围反问道。

“我又没有嚷嚷着要学习炼金术。”安吉罗妮的小嘴高高翘起，反驳道。

“为学术献身难道不是作为艾瑞艾斯帝国公主的职责吗？”

安吉罗妮白了何围一眼，“《帝国最高法案》里可没有这一条。”

何围不再搭理安吉罗妮，双手交叉放在脑后，懒洋洋地说道：“可怜了我的金币啊，就这样离我而去……”何围心里却在盘算着还有什么生财之道，毕竟前世自己掌握的技能除了打游戏也只有在那医学院学的半吊子临床医学了。可这个世界的医疗方式与何围所熟知的前世格格不入，完全没有任何用武之地。

“难道行骗是我唯一的发家之道？”

辛妮，她的父亲是这个帝国最大的富商之一，生在这样的家庭自然无法理解何围这样的穷人对于金钱的渴望，不解地向何围问道：“区区一百多枚金币至于吗？”

“当然至于！”何围很肯定地回道，“你作为超级富二代当然无法理解我们这样老老实实挣钱的穷人，没钱的日子有多么痛苦。”

杰斯倒是对何围的话非常赞同。

“就凭你这脑子里装的鬼点子和一肚子坏水，不去敲诈别人就是最大的仁慈了。”

何围一人走到前方，露出落寞的背景，摸着没有任何胡子的下巴，装着天大的逼说道：“哎，无奈，天妒英才啊。”

“滚！”

辛妮与安吉罗妮一人一脚踢在何围的屁股上，虽然都没有使劲儿，但还是让圆滚滚的何围顺着小山坡滚了下去。

小莫里看着山坡下不知所踪的何围，对着辛妮与安吉罗妮说道：“你们不去看看吗？何围大哥不知滚到哪里去了。”这个滚字用得十分传神，完美诠释了何围摔下去的状态。

二女分别想起何围见各自父亲时的奇葩表现，怒道：“摔死最好。”

何围摔了个四脚朝天，却全然不知这结结实实的挨了两脚是为何。还好小山坡下是松土堆，不至于让何围的脑袋上磕个包。

何围感觉背后并无异样，可起身的时候却感到背后隐隐作痛，何围光顾着注意背后的异样，完全没有发现自己坐在一个巨大脚印的指缝中。这脚印拥有禽类一般的三只利爪，每只利爪的指甲就有将近一米，整个脚印的直径足有四米，这也难怪何围坐在其中没有发现。谁能想到一个这样大小的浅坑居然是某只怪兽的脚印。

“怎么回事？”何围一阵心惊。忍着疼痛坐起来，转身一看，发现后背有一根短短的小树桩，像是被强风刮断，又像是受外力破坏，从底部被齐根折断，断口处留有尖锐又不规则的豁口。而就是这不规则的豁口一部分刺入了何围的后背，豁口上还留有一些暗黑色的液体。

何围看着这黑色液体感觉触目惊心，反手摸了摸后背，整个后背没有任何触感，只有黏糊糊的软肉，还有一滩黑血粘在手上。

“这么快？！”何围当然知道这是亡灵魔法的影响，可这腐蚀的速度也太快了些。何围最近也就与波特曼的战斗中大量使用了亡灵魔法，之后几乎没再使用过，这后背怎么就变成了这般模样。再看看自己的右手，被墓园老鼠刺中之后皮肤还是呈现灰色，只不过比起之前浅了许多，就像一层墙灰沾在了上面。

“不行，不能再使用亡灵魔法了，否则还未等着与黑袍人的约定到期，我自己就先变成怪物了。”

“死胖子，你死哪去了？赶紧滚出来。”安吉罗妮一边搜索何围一边喊道。

“你的后背！”辛妮率先发现了何围，连忙跑了下来。

“你这……你这怎么变成了这样？”辛妮虽然知道何围沾染了亡灵魔法，但完全没想到身体已经被腐蚀成了这样。

小莫里算是比较懂行的，“和波特曼战斗之后就变成了这样？”

何围点了点头。

“都怪我……都怪我……”一向冰冷似雪的辛妮居然哭了出来，流泪的冰美人又是令一番模样，令何围看呆。

“以后不要再使用亡灵魔法了……”辛妮咬着嘴唇说道。

“好……”何围的回答也有些中气不足。目前刚刚23级的何围唯一的依仗就只有亡灵魔法，不过这代价实在太大了些……

何围重新穿上衣服，摆了摆手，“走吧，纳斯堡的人民还等着我们呢。”

一行五人重新上路，只不过气氛却有些压抑，没有了之前的欢声笑语，嘻嘻哈哈。

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