“记得第一次见你父亲时他还只是个孩子，”皇帝似乎陷入了久远的回忆中，“那时他和六步初那个小滑头来我的院子里偷果子，想不到当初那个贪吃的小滑头竟也有出人头地的一天。”

她知道皇帝说的是巴利安地区边防军如今的统帅六步初将军，那位将军既是他父亲的挚友更是边境巴利安地区赫赫有名的守护者。

“六步叔叔让我给陛下带来了果子，他让我向您转达他的敬意。”她微笑的说道，她随行带来了百十箱果子，都是六步叔叔嘱托的。

“那个小滑头竟然还真是有孝心。”皇帝哂笑一声继续道，“你此行路途遥远不如先去休息吧！朕也乏了，稍晚些再来吧！”

见皇帝下了逐客令，她亦不得不暂时告辞，离开时她恭恭敬敬的将那副来之不易的画像呈给皇帝，皇帝没有接只是有些惊讶的看着那画中人的脸，那竟然是他年少时的画像。

离开了皇帝陛下的寝宫，昏暗的长廊中她看到了那个拄着拐杖弓着脊背吃力前行的男人，果然是他。也不知为何她竟快步走到那人身边，挽起对方的手臂帮助其前行。

他显然有些吃惊但即刻便心安理得的接受少女的帮助，少女身上特有的草药的气息比寻常女子要好闻的多，没有那种过多甜腻而令人作呕的反胃感，那是一种让人能静心凝神的气味，“你身上的气味很特别。”

少女似乎并未觉得这些话过于唐突，或许也已经习以为常了，“小时候在苦寒之地，母亲常用药浴为我们兄弟姊妹泡澡，或许是沾染上了久久未曾消散，如今连蚊虫都敬而远之了。”

“哦，这倒真是绝妙的法子。”他轻笑却不轻浮，两人相互搀扶行走在这悠长的长廊中，寂静中只有他们二人彼此的呼吸声能够察觉。

“你为什么要那样做？”不知过了多久少女突然开口打破了沉默。

“你指什么？”他回答的轻若无物，没有任何波澜。

“为什么要将那副画故意散布到巴利安之地。”少女继续追问似乎没有要遮掩的意思。

身边人突然笑了一下，连带胸腔微微一颤，“若不是那副画，您父亲大约不会同意将自己最真爱的女儿送来。”

少女心中显然是吃惊了，果然这位皇长孙殿下的目的并不单纯，要不然也不会如此痛快的答应帮她引荐面圣。

“那么我已然来此，你又要做什么呢？”少女突然想起了皇帝陛下的话，她不如祖母聪明，至少祖母在他面前不屑于故作玄虚。

“当然是娶你为妻！”皇长孙说完这句话后，两人几乎是同时停下来了，长廊内两侧跳动的灯火映照在两人的脸上，斑驳陆离很是不同寻常。

这一次她只是抬头望着这位英俊的皇长孙殿下，她能看到其眼中透着的坚定的信念，那是早已下定好的决心，“只有和你成婚我才能承继大统，陛下才能将权力放心的交给我。”

她远没有一个少女的惊慌失措，大约是从小跟在父母及兄长身边见多了各种场合甚至是生死悠关之时，父亲告诉她只有平静下来才能活的久。

“你认为我会同意么？”她心中多少还是认为这位皇长孙殿下太过自我，全然没有考虑到她的感受。

“至少我知道你不会反对的……”皇长孙轻柔的笑容挂在脸上，他认定了的事便不会改变，他甚至连请求皇帝陛下赐婚的奏疏都拟定好了，“你大概不记得了，我们很久以前就见过面的，那是你还在你母亲的襁褓里，作为皇帝陛下的俘虏。”

她从不知道原来自己和他的缘分竟然不浅，只是尚未有爱情的婚姻真的会幸福么？

“没有爱而成婚，真的幸福么？”她不禁问道。

皇长孙摇头道，“现在没有爱，不代表将来没有，你没听过日久生情么？”

“殿下似乎颇为自信？”少女的眼睛睁大黑又亮，最上的黑宝石尚且比不上她眼中的光泽，拥有最高贵的血统的女子理当与他相配。

“你只能嫁给我，因为我是唯一能改变中州，改变这个世道的人。古老的中州正像是一棵老迈的大树，即使看上去枝繁叶茂，但埋藏在地下的根部早已腐朽不堪，我想做砍树人，而你需要帮我。至于爱情可以慢慢培养！”皇长孙强势的向她宣布道。

她不禁有些诧异，眼前这个看似温文尔雅清秀俊逸甚至有些弱不禁风的南国王族公子，实则外柔内刚，心如磐石纵然腿有顽疾却心怀天下。也难怪南国王族皇子皇孙不计其数，唯独他独得皇帝陛下青睐，看来是颇有手段。

“皇长孙，这是想要囚禁我么？”

“不，若是囚禁，我便不会这般征询小姐的心意，莫非你已经有了心上人？”莞尔一笑他露出一丝狡黠。

“没有。”这说的确实是实话。曾经的她在父母的影响下向往的是去大海的另一边看着天地，可如今她不愿拖累父母的脚步。如今她已然长大又有七位兄长的照料不该过分依赖父母，脚下的路该她自己去探索了。

“没有最后，若是有也不要紧，我会杀了他。”皇长孙说得云淡风轻，脸上洋溢着明艳的笑意，“你该高兴，没有因自己心中有人而引起不必要的杀戮。”

她突然觉得这位皇长孙殿下很喜欢强词夺理过于霸道，似乎从他的身上能够看到皇帝陛下的一些特质。

轻轻叹了口气，她没有应答或许是不知该如何作答。但她并没有推开对方，继续搀扶着皇长孙。

嘴角不自觉的勾勒起丝丝笑意，“我权且当做你允了此事。要知道娶了你我就有足够的筹码让陛下放心立我为储君。”

“殿下，似乎对立储一事志在必得。”

“当然，想必你也知道我天王氏如今子孙众多，想要接过权利之鞭者不在少数。我唯一的优势恐怕就是皇长孙之位，这本该是我最有力的武器，可我天生残疾。不够完美，至少在陛下的眼中是如此。可如今不同了，我有了你就多了一份筹码。”这位皇长孙殿下与她初见时的映像决然不同，竟是如此外冷内热。此刻这位殿下在她面前展露的或许是真情实感，这一属难得。

她并不知道为何要拒绝，她本是想要替他父亲来此索要真相，可此情此景让她对于来此的心境产生了微妙的变化。

她被安排在皇长孙住的宫殿中，原来她进入的是一个早已被人设下的陷阱中。天王氏的权力之争其实早已悄无声息的开始了，因为没人知道皇帝陛下会何时归天。因而这种明目张胆的权利争夺是允许的，只是唯一的禁忌便是不可致人死地。手足相残似乎是触怒了这位皇帝陛下的禁忌，皇长孙的父亲天王辉那一辈出想过一次夺势，其姑姑天王月设计想要谋害天王辉，最终落得终身监禁的下场。

偷偷观察身边人的侧颜，俊逸的脸庞煞是勾人心魄。隐约间皇长孙察觉到了身旁的少女在窥视他，当下回了一个笑脸。

或许他们真的相互扶持的走向黄昏的尽头。

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