此刻的刘家港码头上，停泊着五艘从潘洋赶回来的战舰。从长舰上跳下一个人直奔郑和所在的公事房。此人正是郑和的亲信，指挥何敬。

酒桌上的朱瞻基酒过三巡，菜过五味，郑和还是殷勤地请他喝酒吃菜。作为天子近臣的郑和对朱瞻基如此巴结，不是没有原因的。

朱瞻基出生于洪武三十一年二月初九日（1398年3月16日），是朱高炽与其嫡妻张氏所生的长子。在朱瞻基出生的那天晚上，他的皇祖父当时还是燕王的朱棣曾经作了一个梦，他梦见自己的父亲洪武帝朱元璋将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，觉得十分吉祥。忽然有人报告说孙子朱瞻基降生了。朱棣马上意识到难道梦中的情景映证在孙子的身上。他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上一团英气，朱棣看后非常高兴，忙乎：“此乃大明朝之福也”。这件事对朱棣下决心发动靖难之变有着很大的作用。

何敬报名入内，躬身行礼“见过郑大人。”

“眼睛长到头上去了吗？没看到世子殿下。”郑和严厉地叱骂。朱瞻基虽然多喝了几杯，脑子还是清醒的，赶紧出来打圆场：“孤王只是微服，将军不必多礼。”

何敬猛地一抬头，看到郑和和朱瞻基相对而坐，郑和坐的是下首位，不禁惶恐。“小人有眼不识泰山，请世子殿下恕罪。”

“战况如何？”郑和适时地化解了何敬的尴尬，这是他的爱将，刚才的厉声喝问也是为了提醒他。

“末将等了五个时辰，没有见到前来挑战的军舰。莫不是？”何敬吞吞吐吐地说道。

“莫不是怯敌了？”何敬试探地说道。

“哎，演习又不是拼命，就算打不过也不会丢了性命，怎么会有怯敌畏战一说。”郑和否定了何敬的话。

众人正在疑惑，探子来报，平远、清淮、海虎三舰在枸杞岛以西十海里处遇到倭国的舰队。倭国率先开炮，击伤平远，后又炮击清淮、海虎。三舰正在与倭国舰队激战。

三人闻言，均大吃一惊。郑和命令道：“何指挥，汝速率本队接应，我调集大队，随后就到。”何敬得令向码头狂奔，边跑边喊，“升帆起航~快，升帆启航……”

郑和对朱瞻基略施一礼道：“殿下休息片刻，我去去就来。”“这么好的机会，怎么错过，同去同去。”朱瞻基还从来没有出过海呢，赶紧要求同去。

“好吧，请殿下与我同乘一船。”郑和略一犹豫，催动本部兵马，和朱瞻基一起登上了旗舰清和号。

(本章完)