接下来的一段日子，每日都会上演这么一出好戏，平常等人想法设法地欲躲过姝姿园的姑娘的拦截，却老是不成功。不管你是走哪一条路，不论你是提早个一刻钟或是两刻钟，总有人守着。平常甚至有一次开玩笑地说：“是不是如果我们三更半夜出门，她们也会出现啊。”充分反映了姝姿园姑娘的神通广大、神出鬼没，这份精神实在是不得不叫人佩服。

但这样下去也实在不是个办法，她们的行动已经严重影响倒众人的进展了。眼看着离比赛的日子越来越近了众人也心也不由有些焦急起来，不能再这样下去了。

这天，平福终于在结束时痛下决心地宣布：“从明天起，你们全部把行李打包到安儿妹妹这里吧！我们闭门谢客，不见任何人了。”

这也是没有办法中的办法，无奈之下，众人了只得同意这个不是办法的办法了。

于是，二天，仍然在坚持贯彻守株待兔政策的众姝姿园园里的姑娘就惊见平常等人每人领着一群丫头婆子一个个大包小包地搬着东西朝她们迈进，吃惊之下的他们甚至忘记了自己的任务，竟呆呆地看着平常等人带着她们的行李一个个地全迈进了逐水州的大门，接着，那扇大门便被牢牢地关了起来，上面书写了八个大字：“闭关修炼，谢绝访问。”

众姝姿园的姑娘这才意识道，敢情平常她们要学乌龟，****了。

不过，这一招倒也真有用，她们也曾经试着去敲门，结果院子里面的人理也不理她们，彻底地贯彻了闭关修炼这句话。

从此，平常等人就真的开始了龟居的生活。

如梅在得知了这个情况之后，也曾亲自上门探过，连门儿也没有人给她开，叫人也只有丫头回了一句，姑娘说了不见任何人，除非嬷嬷们来了才可以去通知姑娘们。

到了此时，她也是毫无办法了，她可请不动惜春园的嬷嬷们。这人都见不着，怎么搞破坏啊。如眉也无可奈何了。

她只得去见夏嬷嬷，惴惴不安地将情况报告了一番，本来以为事情没办好，可能得挨嬷嬷一顿教训，结果夏嬷嬷听了这番报告，不但不怒反而笑了：“好了，情况我也十分清楚了。既是如此，你们也不需要紧盯着她们了，还剩下的时日也不多了，你们也好好准备一下吧！虽然这冠军你们是不用想了，但如果能拿到三四名的话，夫人也是会很高兴的。

到时自有奖励。这些日子如眉你的表现很好，让嬷嬷省了不少心。嬷嬷这回过来也没有带什么好东西，就把手上这个镯子给你吧。嬷嬷还会另有赏赐，下去吧。”

如眉这才一脸喜滋滋地退下了，这次来惜春园，对她来说真是喜事一件，得到了夏嬷嬷的称赞和赏识，以后她在姝姿园的地位就更为稳固了。到了那些达官贵人来挑人的时候，嬷嬷如果提拔她一下，说不定也有说不出的好处呢。至于平常等人，则早就被她抛到了脑后，原本跟她就没仇没冤的，不过是嬷嬷的吩咐不得不为而已，现在连嬷嬷都不提拔了，她费那个热情干什么？正好趁现在还有点时间，好好准备一下，就算比不过幽兰那些人，这男人看女人啊，有时候还真有个王八看绿豆的机率，说不定哪个大老爷还就看中自己这类型的也说不定？到时候风风光光地出门，也未必比那幽兰差。

但这些事情就不关平常等人的事了，她们投入了紧张地排练之中。平锦的舞蹈总算是初步完成了，除了平常，众人都投入了舞蹈的排练之中。中间发现了问题又要改，然后再排，忙得不可开交。

平常倒还好，她原本就不怎么喜欢在众人面前表演，而且她一唱曲儿就是全心投入，分不出多余的心思出来。因此，平锦便只安排她在幕后唱也就是了。因此，她倒是众人之间最闲的人了。

平康却是最惨，她原本学的是骑射之类的，但这次比赛可没有骑射的项目，反而有个“书法”的项目，这个书法可不仅仅是要求书法好就够了，它是要求在极短的时间内，由考官出题，参赛者作诗，用笔写出。即看诗的高低，也看书法的水准。因此，平康那是一个头两个大。要说这个项目，平福参加是最合适不过的，偏平康的琴艺实在是也不怎么样，倒是一手草书写得龙飞凤舞，在众姐妹中堪称佼佼，便也只能这么安排了。只是她作诗的水平却实在是不怎么样，为了能在短时间有些突破，每天作诗作得头都痛了。而平福这些天也集中给她讲了一些要点，只求到时候能作得工整也就罢了，至于做得多好就不求了。

紧张忙碌的时候时间总是过得特别快，舞衣做好了、法式也想好了，头饰也统一下来了，道具也完成了，不过，众人这回都小心地紧，这些东西做好了便让专人轮流看管着，决不容许再有一点闪失了，但这回姝姿园倒是一点动劲也没了，害众人白担心一场。一切都在按照计划紧张而有序地进行着。

不知不觉，三个月的时间一眨眼就过去了。

众人收拾好了行装，齐齐聚集在书香楼的正厅里，今儿个，便是离开的日子了。平常等人的心里说不出的复杂又带着更多的期盼和希望。

这一天，风和日丽，万里无云，是个出发的好日子。

吃过午饭，金夫人和陈夫人都来了。平常等人这回是按组列好队的。

金夫人和陈夫人谦让了一阵，照样是金夫人开口：“今儿个我来带大家离开，希望待群芳会结束后我们能带着笑容回来。这两年多日子的辛苦，就看这一朝的表现了。希望大家多多努力，我和陈夫人都期待着大家最为优秀的表演。希望经过这一次，畅春园和姝姿园的名声将因为大家不仅传遍扬州，更能传遍大江南北，甚至整个天下。我和陈夫人将以大家为傲。出发吧！”

惜春园外，马车早就已经准备好，留给平常等人的正是四辆马车，至于随行的丫头婆子，则十来人一辆马车。马车的轮子在路上压出了深深的痕迹。

这一群小姑娘终于从这一刻起，走出了畅春园、惜春园的窄小天地，即将面临外界的明媚风光，也将经历风霜雪雨，从而真正成长起来。

进了城，金夫人便和陈夫人分别了，除了平常等人跟着金夫人，其余诸人都随着陈夫人去了。

回了畅春园，还没到梅园，玲珑便和另外一个雪肤花貌的婉约女子迎了上来，那女子年约十七八岁，看着便是一幅大家闺秀的样子，偏作婢子打扮，让人觉得有些不大协调，然而她的神色却仍是一贯的从容自在。

众人便知道那便是上次因参加篆香姐姐的纳妾礼回来畅春园时曾经听说过的篆香姐姐走后来的书香姐姐了，果然是名不虚传。

“夫人，您回来了。篆香姐姐回来看夫人了。还有，给姑娘们的住处也安排好了，就在竹苑。”

“篆香回来了？”金夫人有些惊喜，对这个跟了自己很多年的柔顺丫头，她还是颇有些情分的，现在听说她专门回来看自己，不枉她们主仆一处，这丫头却是个有良心的。

她又转头对平常等人说道：“待见过你们篆香姐姐之后，再回竹园休整一下吧！晚上我为你们接风洗尘。”

要见到篆香姐姐了，平常不由自主地便回想起去参加婚礼时听到的那一番话，篆香姐姐现在过得好吗？那件事她究竟知情了吗？

篆香的变化却是极大，平常见了几乎没有认出来。插珠戴翠，打扮得就如同那些富家奶奶一样，与以前的朴素模样完全不一样了。平常仔细打量了一下她，却是长胖了些，神情也很安详，隐隐流露出一种幸福的味道，篆香姐姐应该过得还好吧。平常因为听到了那一番话而始终有些耿耿于怀的心，终于放下了。

众人跟篆香打了招呼，便识趣地告辞了，她难得过来一趟，肯定跟夫人有许多话要说吧。

书香带着她们前往竹园，她为人极是温柔和气，倒是真把自己当个婢子似，给平常她们仔细介绍着一些住宿上的安排，又让平常她们如有什么不便，只管找她或者是玲珑，她们自会想办法为她们解决。住在这园子里的几天，按夫人的安排，她们的一日三餐都和夫人一起用，如果有什么特殊状况的话，到时再临时安排。竹园里只安排了一些打扫的婆子，她们的贴身事物，仍由她们带来的丫头打理。

照顾得极是周全妥帖，但口音似乎并不是扬州本地人，是否长这么大没出过远门，倒是不知。待将她们带到住处跟院子里打扫的婆子交待好好服伺之后，书香便告辞离开了。

竹院有着一间正屋，好几间厢房，都已经有人收拾好了，人可以直接住。平常等人便仍然按照以前的样子两人一间住了。

坐了半天马车，众人也都有点累了，洗了把脸，便决定先睡一觉再说了。

平常、平锦两个躺在床上，有一句没一句地聊了一会，不久就陷入了梦乡。

瘦马吟