陈府中的众人，还以为这件事就此完结了，而陈如兰也在打点行装，准备回京了。陈夫人和平常待送走陈如兰和毕瑶仙母女两人之后也将离开陈府回自个儿家准备过年事宜了，一切事宜都在稳步就绪中。
扬州城内，却突然兴起了这么一则流言，越传越广。
原本是没有什么可信度的，可传得多了，就变得有鼻子有眼睛了，特别是这种大户人家的笑话，特别能引起市井中人们的兴趣。
“听说了吗？那陈府的表小姐跟一个秀才私奔了呢！”
“哪里是秀才，明明说是京里的一个贵公子。听说两人一见钟情，那小姐的娘却反对得紧，因此才私奔的。”
“肯定不对，你说这好好的贵公子，与那表小姐也算是门当户对了，哪用得着私奔啊？”
“听说那表小姐不小心大肚子了，这没有办法才私奔的。你们想啊，这谁家肯娶一个大了肚子的新娘啊，这不是叫人看笑话吗？”
“还以为那大家小姐多知书达理呢？连咱们这些小户人家的闺女也比不上啊？真是不知廉耻。”
“不过，肖秀才，你长得也挺俊俏的，什么时候也去勾搭这么一个小姐？到时候就发了？”
“就是，就是。”一群人起哄了起来。
……
说这话题的人的脸上都带着那种心照不宣的笑容，不时暧昧地一起哄笑。
陈府这段时间出府的人也都一个个灰溜溜地，抬不起头来。
这样的话，自然也传到了老太太、太太们的耳中，老太太气得摔了杯子，瑶环的娘陈如兰哭晕过去了几次，又生病卧床不起了，环儿这辈子算是毁了，若是那元正琪不肯要环儿，这辈子不会有哪个男人会娶她的了。
而毕瑶仙这段时间则忙着做一个孝顺的女儿，天天忙前忙后，端汤送药，凡事均亲力亲为，倒是让陈如兰安慰不少，还好还有这么个懂事的乖女儿，母女俩倒是比起以前来说又亲近了不少。
陈府里上面的主子们乱成一团糟了，下面的仆人们自也是谨言慎行，唯恐不小心触怒了哪个主子的霉头，到时候就跟玉兰那丫头一样了。
玉兰就是当初因毕瑶环她们带了一个丫头不够用，分在她房里临时服侍的丫头，那信也是她瞒下，秘密送到老太太那里去的。原本找到毕瑶环也就没事了，谁晓得毕瑶环没有找到，风言风语却传出去了。
陈如兰硬说是这个丫头传出去的，没有人说，哪里会传得有鼻子有眼的？
玉兰不停地喊冤，说自个儿连府门也没有踏出去过，如何传得出去？
但却也没用，老太太、太太这些主子们，哪个不是一肚子的气，如今出了这等事，也得拿个人作法，才能止了府里这股瞎说的不歪风。外头的人他们堵不了，管不下，难道这府里的人也制不了吗？再说谁晓得是不是她一时失言，跟哪个人提起才传出去的？
当下叫管事的把全府的下人们都叫了过去，当着所有人的面，硬生生地将玉兰杖毙了。只可怜玉兰的爹娘，白发人送黑发人，哭断了肠，只领了二十两银子回去了。
无病几个因为不是这府里的人，倒还避过了这场祸事，但光是听别人提起，已经叫人够胆颤心惊了。平常又何尝不是？平日里看老太太慈眉善目，众位太太和理和气的，没有想到处置起人来也是这么地心狠。众人只觉身上一阵冰凉。只盼望能早些离开这个地方，这陈府里这些日子阴沉压抑的气氛直叫人喘不过气来。
离去的日子终于到了，腊月初五送走了陈如兰和毕瑶环，到了腊月初七，陈夫人、平常等人终于回来了，别的平常也没有什么舍不得的，只是有些舍不得福儿姐姐和新认识的雪慧姐姐。到底离去前的一日，平常还是跑去见了平福一面，去的时候大表哥陈梦也在，正在和福儿姐姐在弹琴呢！瞧他们两个一举手一投足默契十足，不时互相微笑的样子，以及福儿姐姐嘴角不时流动的温柔笑意，平常便放心了。虽然福儿姐姐什么也没有告诉平常，可大表哥和福儿姐姐互相看着对方的眼神，分明跟爹和娘一样嘛！前些日子听说大表哥在外面为了一个青楼女子赎身的事儿，平常本来还有些担心的，这回，却是彻底放心了。大表哥的心绝对是在福儿姐姐这里的。只是福儿姐姐还在嘴硬，问她她也不肯承认，这个福儿姐姐，她晓不晓得，只要一提起大表哥，她自个儿的嘴角就忍不住弯了起来，充满了幸福的味道，能瞒得过谁去啊。
今儿个常儿妹妹走了，下次再见也不知是什么时候了。平福今儿个窝在屋子里，也没有心思出去，派梅香去跟陈梦说了一声，说自个儿身体有些不舒服，就不去书房了。
她恹恹地躺在床上，觉得也怪没有意思的。往昔姐妹们一处，说说笑笑，玩玩闹闹，那日子多快活，哪像如今，守在这个大院子里，哪里也去了不了，也没有可心的人说说话，无聊死了。少见的，一向极为成熟晓事的平福，今儿个心情突然有些不好了起来。她也懒得调整，趴在床上，将几个丫头都赶回了各自的屋子，又把窗子关了，就这样，静静地呆在被子里，脑袋里一片空白了。久了，渐渐有些困意，便睡了。
听到梅香说平福有些不舒服在床上休息，陈梦心里就有些慌了，张口就要人去请大夫。
梅香赶紧拦着，说姑娘只是浑身没力，睡一觉便好了，不需这么麻烦。
陈梦再三问了，到底不放心，平福年纪还这么小，可能怕吃药，有事也说没事了。还是得亲自去看看才是。
梅香瞧着爷那紧张样，心里暗自替姑娘开心，这一段时间，爷和姑娘的相处是越来越好了，而且，她也瞧出来了，爷的性子也是极好的，不是那等喜欢随意沾花惹草之徒。
要说这院子里，长得好的丫头也有不少，可爷贴身就只用随玉他们几个小厮伺候，连丫头也不用，那长得妖妖娆娆跟妖精似的几个丫头，都被放在院子里做洒扫打杂的粗使丫头了，白辜负了大太太的好意。那些细皮嫩肉的丫头，做这种粗活，连她这个女子也看得有些心疼，偏爷硬是视而不见。姑娘是有福了，跟了这个个好主儿。
进了屋子，发觉窗子竟全被关了，灯也吹熄了，屋子里一个人也没有，陈梦不由一阵怒气。这些丫头都哪里去了，主子病了，竟没有人不在跟前服侍，这些丫头，一个个真不成样子。
梅香觉察出陈梦的怒气，忙低声解释道：“梅白她们几个一向尽心，怕是姑娘想清静嫌人烦，把她们赶回屋去了。”
听梅香如此说，陈梦的怒气才消了些，只是，就是主子任性，这当丫头的这个时候也不能由着她啊。若是口渴了，连个端茶倒水的人都没有。难道还叫一个病人自个儿爬起来动手不成？看来这些丫头也是要好好说说才成。
梅香点燃烛火，陈梦走到床边，接着烛火往平福瞧去，却见她闭着双眼，但脸上发白，皱着眉头，咬着嘴唇，似乎在忍耐着某种痛苦，不由大惊失色，忙轻声唤着她的名字。
“玉琳，玉琳。”
玉琳是平福的本名，是平福告诉他的。从此以后，他就改唤她的名字，这让陈梦有一种满足感，因为别人都唤她为平福，甚至连她的好妹妹平常也唤她福儿姐姐，只有自己，却可以和她的爹娘一样，唤她的名字，玉琳。
平福本来睡得好好的，突然觉得肚子痛了起来，而且这股剧痛痛得叫人难以忍受，她在床上不停地翻滚，忍耐着，希望它能早些挨过去，然而，却越来越痛了。
这时，有一个声音在温柔地叫着自己的名字，是谁在叫我？
平福不由下意识地伸出了手，似乎想抓住什么似的，嘴里喊到：“娘，玉琳好痛。”
陈梦不由摇头失笑，到底还小，不论平日里表现得多么成熟有条理，生病的时候还是会叫娘。只是，自个儿哪里像她的娘呢？自己可是个大男人。话虽如此，他仍是握住了平常的手，温柔地哄道：“娘就在这里啊，玉琳不怕，很快就不痛了啊。”
“玉琳好痛啊。”平福却一个劲地嚷，眼角不停有泪水流下：“娘，玉琳不想练琴了，实在太累了，手都弹出血泡来了。”
原来那么小的时候玉琳的娘就让她学琴啊？而且还起了血泡。陈梦一阵心疼。
“好，咱们不学了。”
今天的娘好温柔啊，平福变本加厉，一本儿把好多堆在心里的话都说了出来：“玉琳也不想背诗，太多了，玉琳记不住，娘不要打玉琳的手心，好痛。”
“好，咱们不背了。”
“还有，玉琳想跟爹说话，娘为什么不让玉琳跟爹玩？我看别人的爹都把她们放在肩上的，玉琳也要。”
“好，玉琳想怎么样都行？”
……
平福一个劲儿地说着，不停地流着泪，陈梦将她抱了起来，像个孩子似地哄着她，心里充满了怜惜，原来从那么小的时候，她就受了这么多的苦。不由也对玉琳的娘有些不满了起来，哪有逼着这么小的女孩子学这么多东西的？也难怪玉琳小小年纪，就懂这么多了，完全就是被她娘给逼的。
梅香在一边默默地瞧着，不知不觉也已经泪流满面，原来姑娘从型受了这么多的苦，然而，姑娘却从来没有说过，总是这么温和地笑着，面对每一个人。姑娘，实在是太辛苦了！
“啊，娘，玉琳，好痛，肚子好痛。”
平福大叫了一声，突然睁开了眼睛，却发觉自己被一个人抱着，抬头一望，却是陈梦。不由羞愧欲死，难道自个儿一直以为是娘的，其实是这个男人。平福的脸红得不得了，又是一阵剧痛传来，她闷哼一声，再不肯像刚才那样大叫了，只咬紧了嘴唇，默默地忍耐着。
只看得陈梦心疼不已：“梅香，去弄个热水袋来给姑娘捂着，听说这个肚子痛的时候有用。”
“是。”梅香应了一声，立马出去，不一会儿就拿了个热水袋回来交给陈梦。
陈梦拿着热水袋，就往被子里放。
平福大羞：“让我自己来。”
陈梦的手已经伸了进来了，听了她这话，忙缩了回来，脸上也有些尴尬，刚才一时情急一下意识地就放了进去，也没想这么多。现在却有些不好意思了，眼神也左看看右看看，就是不敢瞧向平福。
突然，他的眼光凝在了自个儿的手上：“血？”
他大惊之下，脸都白了：“玉琳，你哪里受伤了？快给我看看！不，还是快请大夫。不，还是得先包扎一下。”
血？平福和梅香先是没有反应过来，紧接着，平福的脸腾地红得不成样子了，都快烧起来了。怎么会发生这种乌龙事儿？平福呻吟一声，推开了陈梦，躲进了被子里去了。
这？陈梦盯着空空的手，有些反应不过来？
梅香忍住满腹的笑：“爷，不用去请大夫了，是姑娘的癸水来了。”
“癸水？”陈梦念了这个词，过了好一会儿反应过来是什么意思，一下子只觉得耳朵都热了起来。自个儿怎么会闹这么个笑话？这癸水他好歹也成过亲了，自是晓得了。当下吩咐了一句：“好好服侍你们姑娘。”说完就一溜烟地跑了。
见陈梦走了，平福这才从被子里露出头来，和梅香两个互视一眼，突然都笑了起来。这事儿，实在是太巧了。
平福的癸水一直没来，一般姑娘家十一、二岁就来了，平福却算晚的，到现在十三岁才来。刚才平福自己疼得直冒汗，而且虽是知道有这么一回事，到底没有自个儿经历过，也就没有想到这方面。谁晓得，原来是这么一回事。
主仆两个想到陈梦刚才的狼狈样，不由笑得更响亮了。
平福肚子的疼痛似乎也消了那么一点。
知道了是这么一回事就好办了，梅香去厨房里给平福熬了红枣莲子羹，乔夫人闻讯也派了婆子送来了一堆补血的药材，叫平福安心养着，这些天哪儿都不用去了。直到身体好转为止。
而回到自个屋子里的陈梦，则恨不得撞墙。
只是，瞧着那刚才留有玉琳的鲜血的手掌，却仿佛又想起她脆弱而又坚强的模样。陈梦一次对自己承认，这个女子，真的走进他的心了。让他的心都为她牵挂、疼痛。但一向讨厌麻烦的陈梦却发觉自个儿一点也不讨厌这种感觉，反而为之欢喜不已。
玉琳……
光念着她的名字也是一种喜悦。