冬日，清晨，有风无日，天气阴沉沉的。
城外的官道驿站边，行人不多，只有那么小猫三两只稀稀落落地经过。
几辆马车不疾不徐地伴着冷风远去了，只有叶子在天上打着飘儿。
陈梦就立在路旁，看着马车渐渐地远去，嘴边一丝苦笑，这老狐狸，到底是被他算计进去了，不过，他的眼里也闪过一抹狡黠之色。好吧，考进士就考进士，做官就做官，不过，老狐狸，你可不要以为一切就会如你所愿，到时候就看咱们谁更棋高一着了。
“姑娘，看来爷真的很喜欢姑娘呢！为了姑娘，竟然都答应老爷要做官了。”梅香几个俱是一脸喜气，前些日子看着姑娘和爷连面都见不着，她们可都急死了，偏姑娘却一副老神在在，胸有成竹的样子，真是皇帝不急急死太监了，还好现在一切都好了，只要爷考上进士，封了官，便可以正式迎娶姑娘了。
“那也得他先考上进士才行。”平福仍是一副四平八稳的语气，但哪瞒得过服待了她这么多年的梅香。那眉眼中的喜意，不经意轻轻微翘的嘴角，无不表示了她的好心情。
“姑娘，爷刚才和姑娘单独说了什么？”看平福心情好，梅白不由问起刚才就好奇许久的问题。
刚才啊？平福陷入了甜蜜的回忆之中。
那个呆子，还真以为她那天是真的伤心了，一个劲儿地在那儿解释呢！真是，如果是刚进府的时候，这种话她还可能当真，可现在好歹也相处了这么久，他是什么样的人自己还不是清楚吗？若他真是对那姑娘喜欢到了那种程度，他一定会堂堂正正地把她带了回来，断然不会委屈她的。
既然没有带进府来，那么，他肯定就不打算纳那个朝云姑娘的。当日那样，不过是配合父亲演戏罢了，父亲坚持非要考验考验他，说如果不通过他的考验，他是断不会把自己的女儿随便交给一个不能相信的人的，尤其，他就只有她这么一个女儿，一定要让她幸福才是。
虽然平福并不太赞成父亲的做法，不过，她也看得出来父亲是为了她好，再说娘也说想亲眼看她披着嫁衣风风光光地嫁出去，平福自己也不是没有遗憾的。这么考虑下来，平福便答应了陪父亲演这一场戏了。
只是那叫朝云的女子，还是有些叫人心里添堵，竟然还真的找到自家门上来了。故作可怜兮兮地说了一番以退为进的话，但这个时候，这个状况下跳出来，怀的是什么心思可想而知了。而且，显然是陈府中有人在与她通声气，见不得她和陈文桥好。
而即使明知道是有人的奸计，明知道文桥对那朝云姑娘并没有什么别的意思，也解释得十分明白了，但平福仍然是有些不舒服，有一种明明是自己的东西却被别人不怀好意地瞧着的不悦感。
这种大家族真是事事不简单，原来自己只是一个妾室，没有触犯到别人的利益，还好说；现在一下情势转变，就有人蠢蠢不安了起来。
然而，又如何呢？她平福可不会怕这些，就让她见识见识这些人有何手段吧！
梅香几个瞧着梅白一句就将姑娘引入到了沉思之中，一个喜一会儿怒地，她们几个互视一眼，这爷的魅力可真大啊，只一句话，就让姑娘这么入神。几人默契地一笑，便将针线盒子拿了出来，打些络子什么的打发时间，这一路回京也很要些时间，少说也要半个月的，时间还长着呢！总要自个儿找些乐子。
苗光祖与官芸娘此时也在马车里说着话儿，这两老虽说娃也生了，可这么多年没见还是有那点生疏的，这位置坐得也不是那么近，一个左，一个右，隔着一段距离，你一句，我一句的，还好这马车不算太大，要不岂不得用喊的呢？
苗光祖也暗恨自己没用，也都一大把年纪，三四十来岁的人了，又不是那年青毛头小子，为什么一看见芸娘这就心儿也直颤悠，仿佛又回到了那青春年少，那还十分生涩的少年，而对方也还是那虽然美丽却有几分傲气的姑娘。
“祖哥，我看琳儿对那陈梦似乎情意已深，你非要他去考那进士，这万一他这一次不中，难道还要琳儿再等几年不成？”官芸娘有些不赞同地看着苗光祖，这个女儿因为自己的原因吃了不少苦，这陈梦她也见过了，除了曾经娶过妻之外，没有什么别的毛病，是个不错的对象。而且，琳儿到底已经给这人纳为妾了，虽说把卖身契拿了回来，可知道此事的不在少数，难道还真的隐瞒过往让她嫁给别人才好？既然反正要成全他们，这时候整这些事干什么？平白无故给别人心里添堵。
“芸娘，这事儿你别管，我自有道理，我苗某人的女儿，哪是那么好娶的。连个进士都考不中，哪里配娶我的女儿？”苗光祖的心里却是另一番打算，这好不容易认回来的女儿，若不设这么个槛，岂不马上又要给别人？这进士开科还有一年，就算那小子考中了，这行六礼也还要一段时间，起码还能把女儿留个两年，要不然，就这么把女儿嫁过去了，再想见可就难了。
而且，只要那小子中了进士，就可以想办法让他在京城谋个差事，如此一来，女儿就在自己眼皮子底下，受了委屈的话，自己也可以替她出头，如此岂不美哉？苗光祖越想越觉得自己的这个主意不错，在那里抚着胡子，一个人乐呵得意着。
官芸娘看着这样的苗光祖，眼里盛满着情意，这个人，原以为这辈子再也没有缘份了，曾经还把他恨到了骨子里，为了他说也不说地另娶他人。
可是这世上哪有没有爱的恨？这爱有多深，恨就有多深。而直到这回见面，她才晓得当初这人也是被强迫的。他娘把他绑了起来，说是生病了，让他的弟弟替他拜了堂，造成了既成事实。而等他被放了出来，到处寻找她的时候，她却已经消失得不成影子了。
得知真相后，官芸娘深深地后悔起来，只是因为自身的骄傲，就让他们错失了这许多年，父女失散，这未免也太不值得了些。而且，还连累到了另外一个人，为自己误了这一生，想到此，官芸娘便有些心里不安，充满愧疚，说到底，虽然是石头自个儿愿意的，可如果不是自己给了他这个被利用的机会，说不定他早就与别的姑娘成前、儿女满堂了。
苗光祖一瞧见官芸娘的这个神情，就晓得她又想起了那官石头了。想到这里，他就心里堵得慌，自己的妻子、女儿反而被另一个男人照顾了这么多年，尤其这男人还对自己的妻子心存爱慕，自己的女儿也因为他到现在还不肯叫一声“爹”，只愿以“父亲”相称，这心里能舒服到哪里去呢？
不过，不舒服的同时，心里又有些感激，如果不是这个人，芸娘这个没有出过什么门的闺阁小姐，不知道会遭遇到多少艰辛？甚至还能不能活下来也是个问题，这个世道，对一个没有男人、没有钱的女人是多么难的事，就是不去想也能知道。
苗光祖犹豫了一下，抬起手来，拍了拍芸娘的手：“芸娘，我们以后找机会好好报答他就是了。”
这手放了上去，却就没有移开了，官芸娘的手颤抖了一下，却没有移开。他们已经浪费了太多的时间了，这剩下的时间，她想好好地珍惜。
见官芸娘没有躲开，苗光祖的脸皮也越发地厚了起来，他双眼直视前方，似乎并没有瞧芸娘，这身子却越移越近，越移越近，终于，靠在一起了。官芸娘低垂了头，虽是默许了，可脸却已经是一片通红，这虽说是孩子的娘了，可这么多年，都没有跟别的男子如此的接近过，甚是不习惯。
此时，马车颠簸了一下，官芸娘不妨，身子便向旁边歪去，正好落到了苗光祖的怀里，苗光祖哪里会浪费这个大好机会，忙伸出胳膊抱住了官芸娘，嘴里还不断地说道：“这车实在是太不稳了，实在是太不稳了。”嘴里这么说着，明明车已经又平衡了，这胳膊却再也没有收回来过。
官芸娘瞧见他这有些孩子似的德性有些好笑，这到底年纪大了，比起当年还是老练多了，想当初一次牵手时，他的手心里、额头上都在出汗呢！如今不过是面部表情有些僵硬而已，的确是好得多了。
车子里一对中年男女竟像是那刚陷入爱河里的青年男女一样，在那里默默无言，此情只可意会，不可言传起来，只是空气里似乎让人闻到了奏来临的气息，这冬天已经来了，这春天还会远吗？
而平常此时披着件外衣，正怔怔地瞧着窗外。
看那风儿正卷起落叶，在空中飞舞着，越飞越高，最终不见了人影。
前些日子福儿姐姐就遣人给她送信了，告知了她今儿个就将离去，并让她不必前来相送了，说只喜欢相聚时的欢喜，却不喜欢送人的时伤感，不如就这样默默地走了倒也干净。既是如此，平常便今日个也就没有前去相送，只是到了这个时刻，却是再也睡不着了，便爬起床来坐坐。
福儿姐姐在平常的心目中是极有地位的，年纪还小的时候，沉稳、聪慧的福儿姐姐便是大家所有人心目中的支柱和前进的目标，学习的榜样，如果没有福儿姐姐的悉心教导，恐怕她们几个都不可能成长到如今的样子，说不定都只是二、三等的瘦马，早就被卖出去了，更不可能懂得如此许多东西。
到大一些了，虽然平常自己也有了些主意，也学会自个儿处理一些事情了，不必再事事向福儿姐姐求教了。但福儿姐姐就像是一块定心石，只要有她在，做什么事儿都特有底气，因为知道，就是做错了什么，福儿姐姐也总是能想出解决办法的。
而如今，对自己如同长姐一般的福儿姐姐终于离开了。平常一方面为福儿姐姐能够过上好日子而高兴，另一方面却又说不出的失落。一年一年，大家都大了，福儿姐姐走了，琳琅姐姐也走了，在不久的将来，寿儿姐姐、锦儿姐姐她们也会各有各的去处吧！平常一次如此深刻地感觉到了世事的无常，人事变迁的无奈，她真不想长大，想就停留在小时候，大伙儿都在一起的日子。意兴阑珊的平常深叹一口气，又窝回了被子里，好好睡一个觉吧！再醒来的时候，就又是一个好日子了。
而此时的陈梦，却正带着弄萧前往那个给朝云买的小院子。
自从朝云搬进这里后，陈梦从来没有来过，他以为他的态度已经表现得很明显了，为什么朝云还是要在中间插上一脚呢？他自认为，对待朝云他已是仁至义尽了，有些话，是到该说清楚的时候了。
“姑娘，姑娘。”
紫衣一脸兴奋地跑过来时，朝云正无聊地逗着一只五彩斑斓的鸟儿。
“跑什么跑？没个女孩子的样子。”
心情不怎么样的朝云张口便斥责了一句，前些天跟那平福见了面之后，她一直便是这样，心情也不怎么好。那个女子如今有这样的家世作为依靠，叫她的心里有些没底了起来，而且，将自己扔在这里以后，陈公子便再也没有出现了，就是傻瓜也晓得他以前说的话是真的了。他是真的没有将自己纳入府中的打算，甚至就留在府外做个外室的打算也没有。
朝云极不甘心，那平福又有什么好？容貌也没有自己出色，不过是运气好当了瘦马，比自己多了个清白之身而已，凭什么她就能这么好运道地成为陈公子的妾室？如今更是可能会成为陈公子的妻子了。而自己却什么也没有，朝云极不甘心，她也想要得到幸福，为什么老天爷就从来不站在她这一边？
“姑娘，陈，陈公子来了。”紫衣兴奋的表情一点儿也没有消减，大声地说道。