离开东陵时，涵阳已有十二岁，虽然一别六年，但杜子笙不过是褪去青涩少年模样，多几分成熟男子气概，容貌却不曾有大变化。
她自是记得。
宣和公主－－仲孙氏三皇女已经埋骨崖底，从前一切人与事与她再无干系。
竹秋韵跟在杜子笙身后，怯懦地不敢多上前半步。
触及那双冰冷的目光，竹秋韵方才懊悔，她是不是又做错了。
在如意楼时涵阳说得明白，她与杜子笙根本八竿子打不到一起，偏偏竹秋韵死脑筋，一时转不过来。尤是还个从夫为上的懦弱性子，还是把见过涵阳的事给杜子笙提了。
杜子笙喜出望外，既然存了心思，顺着颜家线索，不难查出颜老太君曾存了个匣子在瑞祥钱庄。那匣子指定由拿着玉印之人取走，自然不会是给颜家子孙的。他动用权力逼掌柜把匣子交出，说是暂时保管，待人来取物时派小厮通知于他即可。掌柜的不敢轻易得罪，寻思杜家不至于霸占这么个玩物，只能应下。
杜子笙一瞬不动地望着涵阳，心中激荡不已。
一别六年，见她离去时的不舍，知她“身死”时的伤痛，再见时，万语千言竟不知从何说起。
“这位公子，劳烦将在下的物事交换。”
有礼疏离的嗓音，给杜子笙当头泼下一盆冰水。
“涵阳，我，我只想……”
涵阳很不耐烦，国师府外那几名哨子失踪的消息，恐怕很快就会传到便宜老子的耳朵里。她不欲多生事端，打算取了东西便拍马赶回南诏。
跟在杜子笙身后除了竹秋韵，还有一名婢女，加上瑞祥钱庄的掌柜，这些人都是听到那声“公主”……
涵阳起了杀机。
再看杜子笙，杀些喽啰不算什么，但杜家公子……罢，罢，大不了从此不过东陵，那便宜老子还能把她怎地。
身影微动，刹那间手一伸，一折，将杜子笙双臂猛地收夹于后背。杜公子是文官，虽习过武艺，不过是为了强身健体。涵阳下了狠手，力道再大些就要把那双手臂给卸了，可见多痛。
杜子笙脾气倒硬，脸色惨白，却哼也不哼一声。
他只觉得怀里一空，双手松软，定睛望去，那匣盒已在涵阳手中。
涵阳再不看他一眼，只朝瑞祥钱庄掌柜说道：“这属于我的东西，我自取了。”
杜子笙大急，欲追出去，奈何两臂不得使唤，失去平衡眼看就要往前跌倒。
竹秋韵满脸心疼，连忙赶上几步搀扶，含泪说道：“相公，这都怪妾身，小姐……公主她，她本是不愿再见故人的……您……”
杜子笙痴痴往外看，车水马龙，哪里还有佳人倩影？
东陵白沟桃知村
一排凶神恶煞地黑衣客，马三儿从小到大是村里恶霸一枚，也没见过这副阵仗啊！
两腿一抖索，软了半截，哆哆嗦嗦地给那群黑衣客跪下，双手伏地，死命磕着脑袋，口里不停说道：“爷，诸位爷！小人家里有薄田三亩，耕牛两头，生猪四口，还有，还有个媳妇，虽然皮肉老了点，也可以……”
“啪！”
一巴掌甩开，马三儿被抽得头晕脑胀，伸出舌头往嘴巴边一tian，咸腥咸腥的味儿！
“不教你开口，别说废话。我问一句，你答一句。”
马三儿哪敢不应，捂着嘴巴连连点头。
“你老母从前是不是做过人牙子。”
马三儿点头。
“十六年前，她是不是接过一道打南诏来的生意，卖的是个女娃。”
马三儿心里腹俳，十六年前的事，鬼还记得。
不敢说出口，只得可劲的想。
南诏、女娃儿、十六年前……
“唉！有，是有这么一遭！小人的娘做人牙子，大都只接周围村口的生意，卖些崽子到大户人家当丫头小子来贴补家用，唯一一次接了南边的，是因为当年小人发痘症，家里银钱不够，俺娘才干的。”
领头黑衣人猛地揪住马三儿衣领，沉声问道：“那女孩子，是卖到哪儿去了！说！”
马三儿背脊冷得慌，他怕这些黑衣人，但老娘死之前给自个说的那道秘密，弄不好可是抄家灭族的……
犹豫着道：“这，这，都过了这久，小人的娘也不曾……哎哟喂！”
杀猪样的嚎了起来。
白刃浮光，一条胳膊利落地从马三儿身上掉到地上，血如泉涌。
“说一句谎话，砍一条胳膊，胳膊完了还有大腿，大腿没了还有个脑袋！”
马三儿哪里再敢有半分犹豫，噼里啪啦全说了：“是，是给卖到京城去的，据说教京城一个王府地妾室买了……”
“什么王府。”
“泾……泾西王府，不对……”马三儿痛得脑袋清醒了，想起老娘死前炫耀的那番话，“王爷成皇帝了……是当今皇上的闺女儿，叫什么和宣，宣和，对，宣和公主的，就是当年小人娘卖出的那女娃儿！”
手起刀落，马三儿的脑袋骨碌碌地滚了三圈，一双贼眼蹬得瞠大，死不瞑目。
南诏曲阳
蛊神阵异动之事，巫族中只有少数几名长老跟族长姬晔豫得知。
有两名长老年级较轻，十几年前恰好外出游历，对何鼎鸿与姬妃彤一段孽缘仅是听说一二，不曾参与。两人认为蛊王出世，乃是巫族至高无上的荣耀。何况蛊王的地位崇高无比，尤甚族长。理应寻回向所有族人昭告，以其为尊。
姬晔豫当初迫于压力，亲眼看着外孙被投入万蛊瓮而无力相救，十数年来，对女儿、对外孙都心怀愧疚，自不愿再次加害。只是担心墨染仇恨难解，将其寻回后反倒害了整个巫族。
年纪最长的长老装糊涂，不肯表态。
姬晔赫当然支持斩草除根。
姬晔赫心胸狭窄，野心勃勃，一直欲取长兄而代之。当年圣女姬妃彤身怀有孕，正是由他以长老身份挑起事端，最后逼得侄女惨死。
姬晔豫年老，姬妃彤身为圣女，乃是最名正言顺的族长继位者。姬晔赫对族长之位虎视眈眈，就算没有这段孽缘，他也不会轻易放过任何一个清除障碍的机会。
当年姬晔豫容许墨染在巫族长大，教姬晔赫又恨又怒，视墨染为其登上族长之路上非拔不可地一枚眼中钉。
暗中煽动族人排斥小墨染，刻意传出不好的谣言，逼迫姬晔豫做出决定。
亲手把墨染封进万蛊瓮时，姬晔赫不知道多舒心。
姬晔赫表面不动声色，请下找寻墨染的任务。
根据两次蛊神阵异变推测，最近一次在南诏曲阳，三年前那次在西坞苍山一带。
曲阳姬晔赫查过，耆老迷谷中确有魔性暴动的迹象，但当日入阵的乃是四名女娃……
八月初二
南诏安平郡文州
文州人口约十万，东西长宽分作四、五里，人口鼎盛，贸易繁华，距东陵三百六十余里，西北关卡夹谷道仅不足百五十里。出夹谷道大多是荒漠戈壁，往西北走，十数小国星罗棋布分散其中，再过去就到了西坞。
西坞与南诏间距说长不长，说短也不短，约在六百里左右。
安平一贯为南诏西北防线，离晋宁路途长远，皇族往往鞭长莫及。加上驻守派兵麻烦，先任女皇大多将行政兵权交予郡王全权处理，直到皇甫烵登基，方才大刀阔斧地进行中央集权。
可开了闸的猛虎，哪有主动乖顺的道理。
现任安平郡王乐芜，对皇甫烵收拢兵权，新派将军驻扎夹谷道很是不满。安平郡，整个南诏西北，有哪处不是他乐家打下的，有哪份功绩不是乐家先祖挣下的？
历任女皇，尽对乐氏恭敬三分，偏偏皇甫烵不买账，触及乐芜利益不说，眼看还要连根拔起。
刘奇正身材矮小，一双绿豆眼，两撇八字胡，最喜湘尖春茶。
莫看貌不惊人，既无功名，又无武艺，区区幕僚而已，王府上下除了郡王乐芜，便是世子小姐都不敢对他不敬。
刘奇正满腹阴谋诡计，为人锱铢必报，尔敬一丈，他方还你一寸；尔欺一寸，他必报一丈。
乐芜心胸狭窄，好大喜功，加上刘奇正这么个幕僚，可不是“绝配”！
日头东起，辰时半安郡王府
刘奇正求见匆忙，大管家不敢怠慢，顾不得王爷昨晚上宿在娇妾房中是否起身，赶紧通报。
乐芜早晨醒来，往旁边暖玉温香揉摸两把，正想提枪上阵再战一场，却被“砰砰”拍门声弄得险些疲软，大怒道：“混账东西！”
“王爷，刘先生求见。”
“刘奇正？”乐芜一楞一惊一喜，脸色数变，翻身下床，三五下穿罢衣裤，边说道：“带去书房，一会爷就到！”
刘奇正绕着圈子，一炷香后，乐芜方至。
乐芜连茶水都没顾上，就把仆役统统挥退，并教管家亲自守在门外，谁来都不许进。
“怎么样，是不是那边有消息？”
刘奇正没吱声，上下左右到处看，乐芜见他这贼眉鼠眼的模样，心中不耐烦，抬手就往刘奇正后脑勺抄上一记锅贴，道：“干什么呢你！”
乐芜身量高大，又是个马上征战惯的武夫，一巴掌叫刘奇正痛得险些涕泪满面。
“王爷，小人总觉得不自在，好像谁在盯着……”
“说什么混话！”乐芜大不悦，道：“你意思是爷的府邸有jian细不成？哪个侍卫不是爷亲自挑的，各个都是好汉，各个都不简单。皇甫烵那婆娘手下鼠辈早被爷碾巴得差不多了，晋宁也没传出消息，真当她手眼通天不成！太上皇算个屁，还不得亲自给爷赔礼道歉！你什么都好，就这胆儿忒小，跟绿豆差不离。哈哈！”
话到最后，乐芜自个先大笑起来。
刘奇正摸摸八字胡，寻思着是自己多心了。