亚历山大知道，驻天津及其附近的清军有五万多人，其中，两万是荣禄的武卫左军，正儿八经的新军；其余三万多人，包括罗荣光的三千大沽口炮台守军，都是旧制部队。对亚历山大来说，真正的对手，就是荣禄的那两万新军。不过，两万新军刚刚组建没有多久，荣禄又基本上没有训练新军的经验，因此，这两万新军的战斗力，跟袁世凯的新军、李鸿章、张之洞以及刘坤一的新军比起来，还有着相当大的差距，而这，就是亚历山大的希望所在。
思索良久，亚历山大决定，避开大沽口炮台，趁着夜色，在溏沽炮台登陆。之所以选择溏沽炮台，其实，早在日本的时候，海军和陆军就已经对此进行了一番商议。进攻溏沽炮台，是联军的一个预备方案。原计划中，一旦对大沽炮台进攻失败，他们就将转向溏沽炮台，曲线登陆。
溏沽炮台只是一个远离大沽口炮台群的小炮台，包括荣禄和以前的李鸿章，对其都不是很重视。除了地理位置不适合大规模登陆、也不适合建造庞大的炮台群外，还有一点就是，在溏沽炮台周围，驻扎了不少洋鬼子的部队，很不容易防守。这也算是大清帝国的悲哀吧，人家都大摇大摆地把部队驻扎在你们的国土上了，你还得对他们笑脸相迎，一旦发生战争，你还不能对他们抢先发动进攻，因为，他们是呆在租界内，从某种意义上讲，在租期内，那可是人家的领土啊，他们的部队在租界内进行调动，清廷对此是毫无办法的。特别让中国人感到憋屈的是，洋鬼子好象从来没有为租界付过租金吧。
正当亚历山大在考虑着如何在天津一带打个口子时，大沽口炮台内，却传来了一阵又一阵的哀嚎声：“你们怎么会抗旨不遵呢？你们怎么可以抗旨不遵呢？”
刚刚建成没有多久的北洋水师衙门内，一个胖得可以、脸上几乎可以刮下几层油的、穿着一品大臣顶戴的家伙，正在某个豪华的房间内不断地走来走去，一边走，一边还拼命地骂着自己的手下：“我悔啊，我不应该一切都让你们自己做主，让你们自己训练，结果呢，训练了大半年，训练出了一支根本不把我放在眼里的水师来。现在好了，整个北洋水师，连艘鱼雷艇都找不到了，你叫我用什么来跟洋人打仗啊？”
捶胸顿足的家伙，正是大清帝国的北洋大臣、掌握着大清帝国七成以上海军实力的满洲贵族琦善，只是，他的那几十艘海军，就在自己的眼皮底下，已经全军覆没了。本来就对打败联军不抱太大希望的琦善，看到这种情景后，两条腿都软了。
说老实话，在满清的贵族中，琦善不算是最坏的一个，当然，也好不到那里去。身为军机处行走的他，最擅长的事情，即不是军事，也不是政治，而是那一手做得四平八稳的八股文。也正是因为这手八股文，让琦善享尽了荣华富贵。要知道，在满清的贵族中，真心读书的人可不多啊，大部分的贵族，都只不过是仗着祖宗的爵位混口饭吃而已。也因此，自认为才高八斗的琦善，在众多碌碌无为的满清贵族中，颇有点儿鹤立鸡群的样子。
本来么，既然你只不过是个擅长八股文的家伙，那你就安心地做着某个无关紧要的闲职、或者当个一般人心目中的大儒得了，可是琦善偏不，在他看来，自己有着经天纬地之材，自然是要替国家好好效力一番了。也因此，琦善特别喜欢高谈阔论，以表示自己的与众不同，同时削尖了脑袋，不停地往上爬。而见惯了无能之辈的慈禧，竟然也莫明其妙地将其当成了栋梁之材，所以，在任命北洋大臣时，慈禧自然而然地就想到了保守派中颇负才名的琦善了。
刚刚接到任命的时候，琦善的脑子嗡嗡直响，他虽然自视甚高，可也是知道，北洋大臣不好当啊，手下尽是一批骄兵悍将，而且，他对海军又根本不熟悉，怎么当这个北洋大臣啊？
惊惶过后，琦善的脸上却露出了狂喜。千里作官只为钱，虽然琦善自认为清流，可是，在这个问题上，琦善跟蔡能之流并没有什么两样。他知道得很，慈禧现在正在全力重建北洋水师，那银子，哗啦啦地直往北洋水师那里流，无论是谁当上了那个北洋大臣，都将是一个肥得无法想象的大肥差啊。他琦善不是蔡能那样敢把所有银子都往自己怀里揣的主儿，他的要求也不高，只要能够从北洋水师的指缝里抠出点儿银子，就够琦善几辈子享用不尽了，而且，还没有任何风险。要知道，在现在掌权的保守派内，从上到下，包括慈禧在内，对海军都是门外汉，根本就不知道打造一支强大的水师需要花多少银子，而这中间，就有很多文章可做了。
因此，琦善几乎是迫不及待地上任了。这个北洋大臣很有自知之明，凭着自己的海军知识，根本就整治不了如此庞大的一支舰队，因此，他索性把海军的训练、组织等权力，都下放到各艘军舰的管带那儿去了，自己只做自己最喜欢的事情，那就是，到京城的各个衙门里面要银子。要知道，现在老佛爷正在全力发展海军，单单旨意就下了几十道，在这种节骨眼上，任何一个衙门，都不敢对琦善的要求有所拂逆。再加上是他北洋大臣琦善亲自出面，银子自然是手到擒来了。至于这银子是怎么从老百姓的手中抠来的，琦善可没有考虑那么多。
抠来的银子，大部分被用到海军建设上了，可是，仍然有一小部分被琦善揣自己腰包里了。建设北洋水师，所花的银子海了去了，就算只是一小部分，就已经够琦善享用不尽了。才不过一年左右的时间，琦善手头上就多出了几十万两银子，他的内宅里面，也多出了几房小妾。
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