次日晨起，钟鸣鼎食。

皇上与元妃在床榻之上一懒就是一日光景。

皇上说好了的，他便去见一见这个传闻中因通今博古、贤惠良德而被大明宫内相戴权亲临金陵破格录取的皇家商贾之女的薛宝钗薛才人，没想皇上才从泰昌殿由元春伺候着整衣出来，便被太后娘娘的侍婢传召了。

元春扶着皇上巧然媚笑，蛾眉浓点，丹口娇道：“皇上，太后娘娘金体多有操劳，时时事事惦记国泰民安，皇上还是快快去太后殿吧，薛才人的华文彩屏，臣妾一定代皇上去探查考核清楚，虽然臣妾与薛才人也算是表姊妹之亲，但臣妾绝不会徇私，枉用了没用的废人在皇上身边近身侍奉，污染了龙颜。”

皇上听了宽慰一笑，“朕既然答应了你薛才人赏你之请，这些事情自然是听你发落，朕去了，你帮朕在这一批新进宫的才人之中另选一个中意的给朕送御书房差遣。”

“臣妾遵命！”元春妙珠流动，赶紧欠身依了。

“元妃娘娘！”才近了怡红苑，便见一个女婢曲身恭敬迎接出来，伏地叩跪，不敢抬头起身，冲撞了玉体金安。

“新来的薛才人呢？”元春眼眸低垂，扬声无视女婢，拖裙娓娓而去。

身后只留下女婢唯唯诺诺的回话声：“回元妃娘娘，薛才人正在屋里候着呢！”

“莺儿，现在我们进了宫，就没有什么主子下人之分了，你我在宫里，都是一样的，都是为了侍奉好皇上，皇上日理万机，我们只能略尽绵力为皇上分一丝忧解一分愁，都是你我的本分了。你现在虽是个宫人，往后也不该跟着我，上边有太后娘娘、皇后娘娘，贤德妃、贵妃、淑妃一应的主子们，你我都得听她们的遣派。往后，你就叫我薛才人吧。”

怡红院的大门紧闭着，元春走到门口，屋子里传出温顺的女人声音。

“元妃娘娘！”守在门口的两个宫女赶紧伏地小声拜道。

元春示意两名宫女退下，站在门口却不马上进去。

扬了扬圆润玉手，贴身侍婢阙鸳上去给元春敲了敲门。

铜环大门吱呀一声的开了。

“这是我们的贤德妃娘娘，还不快给娘娘请安！”阙鸳敛声斥责。

“元妃娘娘！”上前来开门的莺儿赶紧跪拜在地，宝钗闻声赶紧跪地徐徐细碎步子移到门口，伏地不敢看眼前元妃。

宫里的元妃，皆有贤妃德妃之尊，当前皇上的宠妃，自己姨娘的女儿，也就是自己的亲表姐。这些在自己入宫之前自己母亲千般叮嘱过的。以后在宫里，姊妹守望，自己也要指望她多担待举荐点。不过此前自己表姊妹并不相识，现在元春又是高高在上，一应的礼仪一点更少不得。

“宝钗给贤德妃娘娘请安！贤德妃娘娘万福！”宝钗伏地贴额恭敬行以大礼。

“快起来吧！”元春稍微抬了抬金贵玉手，看了地上元春一眼便随着阙鸳往屋子里走，体态阑珊便歪坐在凤椅之上。

宝钗起身，顺着眼来到元春面前，给元春亲自倒了一杯香妃茶，“贤德妃娘娘请！”

“放下吧！”元春慵懒说了，向阙鸳伸出玉手。

“娘娘请！”宝钗恭顺地将茶递予元春，阙鸳点一点头，接过了。

“娘娘请用茶！”阙鸳将茶汤在唇边细心吹了吹，方送到元春跟前。

元春肥嫩的红酥手接了，汹在唇边抿了抿，方抬头斜睨了薛宝钗一眼，慢言道：“薛才人是想侍奉好我们的皇上了？”

宝钗见元春这一句问乃非一般之言，心思其中必有言外之意，便把元春之语在胸中忖度了一会，欠了欠身，顺着眼：“自然是娘娘多多提教，我辈不敢忘娘娘教导之恩！”

元春微微笑了笑，果然是个有肚腹的女人，命人搀了宝钗。

既然是一家子，在宫里多条眼线不比多个对头差。

元春便故作朗然笑了几声，起身走下去和气笑道：“表妹竟然长得这般丰腴有致，据说表妹屋里有一个堂妹，叫薛宝琴的，最是水灵活宝的一个丫头，极是聪明懂事，又有一腹上好的才华。没想到今儿一见表妹，倒觉得表妹比那传闻中的堂表妹还要胜过几分的了！这儿没有外人，你我不比如此拘礼。姨妈身子可好？那个小堂表妹身子可好？本宫自进了这宫里，心里再般惦记姨妈，也是徒有这份心而已，想去看望一下她老人家，就是没有这个空儿。现在你来了，算起来你还是我的嫡亲的表妹，快快莫拘礼！”

宝钗早料及此，却不知元春与自己初次见面，就意外地问起宝琴做什么。

一向如宝钗的风格，不慌不乱，行止有致地恭敬向元春躬礼，小心弱声道：“母亲一向身子都好，我那堂妹总是健朗可爱，没有不好的，谢娘娘挂心！表妹能进宫来有机会侍奉皇上，都是承蒙娘娘恩德，他日宫里，表妹有做不到想不到之处，还望娘娘多多玉口赐教，表妹再拜娘娘大恩！”

说着，宝钗便知此时自己必须跪地一伏，忙如此坐了，叩首伏在地上感激不尽。

“表妹这是做什么？阙鸳，快快给我扶起来ｌ快给我扶起来！宝琴丫头展眼也长大了，据本宫所知，如今还没有婚配，不知表妹叔叔那边可有给宝琴这孩子许了什么人？”元春一脸轻笑，一脸讶然意外宝钗之跪，忙向一边静立默言的阙鸳招手示意。

阙鸳便将地上伏着的宝钗搀起来。

宝琴的婚事？元春突然提这个做什么？难道宝琴也有机会进宫与自己争抢宫中的肥缺？或许宝琴有这个肥美的机会。

此刻的宝钗内心充满疑惑，出乎意料的元春向自己打探一个在她与贾家之间并不重要的无关芝麻绿豆大小利害瓜葛的人。

“回娘娘，堂妹如今待字闺中，还尚且未许配什么人家。”宝钗不知葫芦之药，只好照实回答。

“表妹，不要紧张！本宫也是随便问问。今日你就直接去御书房吧，也不用去本宫那儿空落一个闲等了，皇上很看得起你，是你的福分，本宫脸上也有光彩！往后在宫里，多做事，少说话，皇上会喜欢你的！你在宫里，表姐也多了条臂膀，表姐宽慰着呢！”元春巧笑着盈盈走到宝钗身旁，一只玉手轻轻拍了拍宝钗圆浑的肩头，指尖触感腻软而富于弹性，是那种可以勾起欲望的料子。

“表姐还有很多事情要做，就不和表妹多聊了，往后本宫和表妹在宫里的日子长久着呢，再慢慢叙些个家常！”元春说着向宝钗使了个别样的眼色，丹唇妖娆边启，细碎雅致的妃子宫步便往屋外而去。

“恭送娘娘！”宝钗半疑半愁，面对这元春离去的地方欠身依依。

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