吕布大军进入许昌，安民已定，得知皇宫被焚毁，献帝身陨，吕布看了典韦一眼，默然无语。转身回府衙，众将都来献俘。

颜良献曹军守将曹休，典韦献宫女娇娥，高览献曹操家眷，庞德献许昌府库粮草以及曹军将领家眷，马超献曹军副将曹德，他很倒霉，率领百骑冲出城，没撞上吕布，却撞上了马超，被走马活捉。

吕布吩咐众将将众人押送到大堂，五十名持戟卫士在一旁严加守卫。

曹休在所有俘虏中显得极为出众，更为关键的是，他英俊的容貌以及一脸的血污和愤恨在一大群一脸胆怯、畏惧的人中显得极为出众，这就是曹操口中的千里驹吗？果然不同凡响。被众女簇拥着的那个女人也很出众，显得很高贵，那大概是曹操的妻子吧。三个孩子也不简单，年纪最大的那个低头垂首，显得十分顺从；而第二个一脸蛮横，虽然年纪尚小，但满脸都是愤怒之色；第三个一脸文雅，但从圆睁的眼睛中，可以看出他的怒火。这想必就是曹操的儿子：曹丕、曹彰和曹植吧！嗯，果然都是厉害角色，尤其是那个曹丕，如此坚忍，果然有枭雄之资。

曹休被绑缚得紧紧的，动弹不得，他狠狠的唾了一口，愤怒的冲吕布吼道：“吕布，你这个大汉的逆贼、背信弃义的小人，你……”

原本脸带沉思之色的吕布突然暴怒道：“你说什么？逆贼？曹操好象比我更适合这个称呼。你还有资格在这里和我说什么正统吗？更何况什么才是正统？刘邦不过是一个流氓罢了，他推翻了秦朝。为什么就要受到别人地景仰，而别人推翻汉朝，就是逆贼呢？你连这最基本的道理都不懂，在这里聒噪什么？左右，给我推出去，斩首示众。尸骨暴尸荒野，以佐猛兽之腹。”众将都是一惊。没想到吕布如此暴戾，如此人才。说杀就杀，毫不在意他的价值。少顷，左右将曹休人头献上，堂中众人无不凛然。

吕布心中有他自己的打算，曹操是无论如何收不到手下的，自己现在和他已经没有缓和的余地，又何必惺惺作态呢？莫不如以酷刑待其族人。以此激怒曹操，让他失去理智，这也不失为一个好计策。

又看了一眼因为恐惧而抱成一团的曹家众人，吕布冷冷地道：“你们还有什么要说的？”

曹家地人马上意识到吕布要动手了，都恐惧的哭了起来。

曹操的正妻卞氏慌忙道：“大王，我曾闻人说：‘诸侯相伐，罪不及妻子。’还望大王怜悯。”

吕布打量了一眼卞氏，冷笑道：“战争就是这么残酷。胜则威福莫比，败在死无葬身之地。这就是争霸的规则。谁也不能违背，曹操也知道这个规则，他既然加入了这个游戏，就应该对这个结局有心里准备。若我今日惨败，妻妾所受苦难。怕更甚于曹操。”

一直沉默寡言的曹丕慌忙道：“大王，我听人说，仁慈的高祖使四海安定，暴戾的胡亥使天下纷乱。眼下天下未定，正应该用仁德怀柔天下，还请大王三思。我们愿意听从大王地驱使。”

吕布大笑道：“我虽然敬佩曹孟德，但我不会因此而改变决定。现在我们是死敌，我消灭他，而留下你们，这不是留下祸患的根源吗？”随即冲周围士兵喝道：“左右与我听令。将曹氏一族。男子尽数斩首，女子充做营ji……”

话音未落。一将出班道：“大王不可。”众人看时，却是高览。

高览顿首道：“大王，现在许昌初平，人心未定，主公斩杀曹氏宗族，必然使人心浮动……”

吕布冷然道：“天下纷乱已久，乱世当用重典，使人知法，明理。许昌城中宵小极多，如果不用雷霆手段震慑，后果不堪设想。我意已决，休要多言。”军中武士当即将众人拉出，曹家众人骂不绝口。吕布又分兵三千，另成一营，由典韦统帅，看守曹军将领的家眷。同时为了防止城中和曹操亲善的士族、门阀作乱，吕布又命令颜良率领五万人马驻扎许昌，一旦有事，可以先斩后奏。自己则带领九万人马，出许昌，迎战曹操的大军。

却说曹操昼夜兼程，奔许昌而来。当真是马不停蹄。但十几万大军，又哪里行得快。曹操有心让虎豹骑突袭，但又恐吕布兵多，不是对手，一时间竟然也束手无策。

行不过半月，会合豫州守军，又添三万人马。忽然有人报说许昌失守。曹操大惊，忙命再探。

一天后，许昌详细情报终于呈现在眼前，曹操见郭嘉以及亲族俱已遭难，不由得心神惧痛，口吐鲜血，昏厥于地。众人慌忙救起。

良久，曹操方才苏醒，忍不住放声大哭，众将无不悲戚。

荀攸沉吟良久，进言道：“现在形势对我们十分不利，我军何去何从，还请丞相早做决断。”

曹操捂头道：“我现在头脑昏沉，无法理事，不知公达有何妙策？”

荀攸苦笑道：“现在情况非常微妙，我军将士家眷多在吕布手中，兵无战心此一可虑，我军兵力分散，豫州、兖州都需要防守，兵力分散，不能集中力量对敌，此二可虑。为今之计，不若联结刘备、刘表、孙策、刘璋，以及淮南的袁术，晓以唇亡齿寒之理，并力抗敌。”

曹操摇头道：“文若怎么看？”

荀彧沉思片刻道：“公达之计，费时费力，想那刘备与刘表反目争夺荆州。孙策在一旁趁火打劫，袁术也插上了手，又哪里有时间理会我们？为今之计，莫不如弃却兖州，集中兵力，并力保守豫州，方为上策。”

曹操长子曹昂在旁。闻言怒道：“我曹家眷属都遭吕布毒手，如今竟然不思报仇。反倒弃城而走，切不说天下人耻笑，单说死去的人，如何瞑目？”

荀彧苦笑道：“大公子，我等非是不知道你心中悲痛，只是眼下吕布勒兵十万，惧是精锐之师。远非我们这些疲敝之师可敌。今日之退，正是为了日后破敌啊。”

曹昂还要多说，曹操愤怒地斥责道：“这是什么地方，由得你乱说，还不给我出去……”

曹昂愤恨而退。

曹操看着二荀道：“你二人是我地肱骨之臣，这些事就拜托你们了。我以为豫州人少粮薄，难以久战，不如集中兵力。在此构筑防线，以逸待劳，和吕布决一死战，或许有一线生机。”

二荀对视一眼，知道曹操对前途不抱太大希望，要拼个鱼死网破。二人不好多说。只好退了出去。

曹操方才休息，忽然有人报说曹昂点本部兵马五千，杀奔许昌去了。惊怒之下，再次昏倒，众将大乱。

荀彧无奈之下，只好派曹纯率领五百虎豹骑前去追赶，务必要将曹昂追回。

曹操良久方苏，对众将道：“在此安营扎寨，多派探马，待吕布军到。与其决一死战。”众将领诺。

曹纯追上曹昂。说明来意。

曹昂大怒道：“你我亲族俱被吕布所杀，此乃不共戴天之仇。如今吕布新得许昌。必然疏于防备，我等正可趁此机会，一战成功。你别拦我。”

曹纯冷淡的道：“我为军中将，只听将军令。我现在奉荀大人将令，务必要追你回去。”

曹昂愤然道：“大仇未报，绝不回去。”

曹纯见劝说无用，也不多说，当即率虎豹骑冲阵，曹昂军不敢抵挡，曹昂被曹纯所擒，绑缚而回。曹操清醒后，痛责曹昂，罢黜兵权，责令回豫州面壁，令曹纯率五百虎豹骑押送。

荀彧私下里对荀攸道：“此战丞相也没有必胜的把握，否则不会将大公子送走。我们还需要早做准备。”

荀攸沉吟道：“如今天子蒙难，我们还能怎么办？”

荀彧低声道：“丞相虽然雄才伟略，但生不逢时。现在吕布强横，诸侯联军难以取胜，我等当相机行事。”

荀攸深以为然。二人商议已定，自去打算。

却说曹仁、曹洪在兖州与张辽、文丑作战，欲要据城坚守，又被秦军不计伤亡的攻打，坚守不住。欲要野战，又不是对手，连输数阵。闻知曹操大军兵发颖川，安营扎寨，欲与吕布决一死战。二人商议，曹洪当即率兵万人至武平，威胁许昌侧翼，同时安排防御，以分吕布之兵。曹仁尽起兖州之兵，与张、文二人死战，以阻挡三路军合围、会师。

秦、曹两军都摆出不死不休的架势，双方都憋足了劲儿想要大干一场。但可谓鹬蚌相争，渔人得利。

花开二朵，各表一只枝。刘备得单福之计，率领大军奔襄阳而去。刘表心存疑虑，派人调拨兵马五万，以文聘领兵一万，驻扎在襄阳之西北，王威领兵一万，驻扎在襄阳之东南。蔡瑁领兵一万，守护城池。蒯越领兵一万，屯扎府衙，以为预备队。又命李严领兵一万，辅佐公子刘琦，镇守江夏，防备孙策进犯。

刘备也知晓了襄阳的情况，这得归功于伊籍，伊籍将荆州得布置完全告诉了刘备。

刘备很忧虑，刘表在荆州可谓根深蒂固，根本不是自己这个外来户能撼动得了地。

单福见刘备忧虑，微微一笑道：“主公放心，刘表无能之辈，荆州士卒，久不经战阵，将领都是无能之辈，非关、张二为将军之敌。福担保主公，早晚必入襄阳城中。”刘备无奈，依计进兵。

江东孙策，亲率大军久攻江夏而不下，心中忧虑军粮不济，又恐袁术偷袭江东，当即撤军回夏口，令程普率军一万镇守，屯兵不战，自己则率领大队人马撤到庐江、石亭一带，等待时机。