公孙鹏呼哧着粗气，一手搭着华安的肩膀：“好在我见情况不妙，跑得及时，否则便要被教授处罚了。”

“被教授处罚？什么意思？”华安云里雾里的。

公孙鹏摇了摇头，吐了会儿气，才道：“谁知道呢，教授今日好是古怪，我和诸位同窗在校场练武，忽见教授怒匆匆地从石林走出，二话不说，便要我们蹲半个时辰马步，你说冤与不冤？亏得我在角落，跑得及时，偷偷闪了回来。”

“半个时辰，那是不都上课了吗？”华安疑惑道。

“就是呀，好生邪门儿！”公孙鹏坐到石椅上，拍打着小腿肚。

这时，两个同斋书生朝他们并肩走来，其中一人笑道：“华斋长和公孙兄有所不知，郑教授因为前天官学大败，昨日又得到消息，教授千金郑小姐被取消了采选保荐资格，落选了！”

“郑小姐落选？！”华安和公孙鹏大吃一惊，尤其是华安，他曾亲临采选现场，郑婵月美貌绝对首屈一指，怎么可能落选？况且郑婵月是保荐的秀女，就算不是济州桂冠，也只等将来赴京，再由皇宫专派采花使的太监复选才能判定是否过关。

华安虽然错愕，却难以抑制内心激动，急问道：“郑小姐怎么会落选？”

公孙鹏一脸不信的神色，啐道：“真是荒诞，定是你们道听途说的吧？郑小姐何许人也，绝对不可能落选。”

那人却也不恼，叹道：“我起初也是不信，可是经过了斋仆证实，教授正是因为这件事发的火呢！”说罢便和同伴走开了。

“华斋长，你相信么？”公孙鹏满脸狐疑。

不管真假与否，华安都希望是真的，他微微一笑，道：“我也不知道。”道毕，迅速朝舍房跑去，只留公孙鹏一人在花园里，猛地吸了口气，兀自嘀咕了句：“怎么今天大家都怪怪的！”

郑婵月落选，官学里头越传越盛，经多方证实，确有此事，是高太尉颁下的命令，听说是照皇上旨意办的。皇上旨意？众人更是纳闷，皇上远在开封，如何下旨？但高太尉已经下令，众人不敢违命，也就这般传着。

华安闻得声讯大喜过望，如逢年过节一般高兴，只是对郑婵月落选一事仍存疑惑。

傍晚时分，华安倚着窗户，寻思着如何联系郑婵月，突见贾戴风尘仆仆赶来，笑道：“找我有事么？”

贾戴见华安靠着窗户，忙进了屋子，开口便低声问道：“华兄，我也不跟你拐弯抹角了，你跟我说实话，郑小姐落选，可是你在暗中操纵？”

“我暗中操纵？”华安讶笑道，“你也不想想，我有这能耐吗？”

贾戴愣了一下，狐疑地看了华安一眼：“不是你？”又道：“其实是郑小姐托我找你的，云儿没办法走出修己楼，只好叫我捎话了。”

华安顿喜，忙道：“捎了什么话？”

贾戴道：“郑小姐她说谢谢你！”

华安一愣，顿时知道贾戴必定是凭这句话推测自己暗里收买了采选官员，故有此前的问话。他摇了摇头道：“虽然我曾试图阻止过，但没成功，我也是今天才知道郑小姐落选一事。”

贾戴叹了口气，耸耸肩道：“无所谓了。不过我们日后的日子可就不大好过了，最近郑教授异常生气，但凡他看不顺眼的人，都得大难临头。前天我们惨败巨野书院手下，教授千金又采选落选，可谓是雪上加霜。更加致命的是，郑小姐保荐名额去除之后，取代她的竟是巨野书院院长的千金，如此一来，教授火气更大了。所以呀，不是我说话带刺，教授特看你不顺眼，这几日你最好不要触到教授霉头，否则后悔莫及。”

华安深深地吸了口气，临时打消了接触郑婵月的打算，轻笑道：“谢谢你。”

贾戴顿了顿，欲言又止，掏出一张纸条，说道：“郑小姐叫你今晚戌时两刻去找她，到时你在后门轻声敲击三下，云儿在门后便会开了。”

“真的？”华安忙接过纸条，只见纸条上写着“月儿盼华公子准时赴约”字样，登时心里扑扑直跳，“她还有没说其他的？”

贾戴耸了耸肩，莞尔道：“华兄，我又不是你二人的传话使，我怎知道。”说到这里，他略感怆然地苦笑一下，道：“望你莫要辜负月儿的一番心意，看的出来，她确实是喜欢你的。”

“你——”华安刚说了开头，贾戴推了下华安的肩膀，笑道：“华兄，坦白跟你说吧，此前我贾戴是瞧你不起的，也不知月儿到底看上你哪一点。不过，我相信月儿的眼光，嘿嘿，小心点！”

说罢，头也不回地走出屋门，只有一个孤单的背影对着华安。华安怔然许久，苦笑了番，再次打消了一个想法：叫贾戴帮忙带路。忽听四宝叫道：“公子，贾公子怎么了？”

“没事，可能是担心教授处罚吧！”华安笑道。

四宝虽然怀疑华安的话，却也没有刨根问底，道：“公子晚上真的要去修己楼找郑小姐么？”

“你说呢？”华安淡笑了下，紧紧捏着那张纸条。

四宝略一思索，不无担忧道：“适才贾公子也说了，让您小心郑教授，四宝认为，还是过一段日子再去也不迟，那时教授的气正好也消了。”

华安笑了笑，沉默不语。

当听得更夫报了戌时，即是晚上一更，华安出了舍房。此时是现代的十九点，时候并不晚。华安特意从石林经过，那儿仍有不少书生聚集一处闲扯。他便远远绕开，找到上回较矮的墙墩处。或许是有经验了，这次翻墙很顺利，脚掌及地，下蹲身子缓冲了冲力。

看了看四周，心怀惴惴地穿过小树林，来到了郑教授宅子后门。确定无人路过，举起手在后门“咚咚咚”轻轻叩了三下。

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