又是一个月黑风高的夜。

子夜时分，夜风猎猎。常州内外沉寂在黑暗中，仿佛睡着了。

清军营中，左宗棠招来所有的都统、参领。告诉他们夜间行动的事宜。他也算比较谨慎了，为了做到不露声色，直到行动的前一刻才告诉手下众将。在众将一片惊异的神色中，左宗棠命令前、左两军做好准备，尤其要准备好洋枪火药，一定要趁着陈坤书偷偷打开东门的机会，凭借强大的火力，将所有敢于反抗的长毛全部斩杀！另外，命右军四营人马佯攻南门，吸引长毛注意力，好使东门空虚，便于大军进城。

昨夜的回回炮攻势令左宗棠对陈坤书深信不疑，一将部下安抚好，立刻派出密使与陈坤书联络。约定今夜丑时，以火箭为号，偷开东门，迎清军入城。

参与攻城行动的十三营精兵业已集结完毕，正源源不断地通过辕门走进战场，四营佯攻的右军推动着高大的云车，悄悄地涌向常州南门。而剩下的九营近五万人则直奔东门！

常州城头的暗处，张帅和古亚以及召集而来的诸将领，悠闲地坐着，小声谈着，他们在等待，等待左宗棠这只老狐狸，自己走进早已为他准备好的埋骨之地。遥遥听闻辚辚车轮之声和整齐的脚步声，张帅和古亚互相看了一眼，便都关切地向敌军来袭的方向眺望。

一名巡哨飞奔赶到，报告了清军出动，直奔南门、东门的消息。

张帅没有作声。古亚看看首领，也没有做声。忽然间城墙之外爆发出震天的枪炮声、喊杀声，炮火打在城头，立刻碎石飞溅！清军已经发动冲锋了！张帅立刻命令防守南门的太平军迅速地进入阵地，城下战鼓雷鸣，成千上万的敌人蜂拥而来，高高的云车出现在战阵中，在阴暗中，这些巨大的攻城武器正向南门靠近。鼓声越来越大，云车接近城墙，铺天盖地的撒下细密的箭雨，无数的清军兵勇抬了云梯飞快地冲向城下，攻城开始了！

曾宪派来的传令兵飞马赶到，请示张帅，南门敌军攻势凶猛，他的伏兵要不要赶来接应。

张帅转过身来果断地命令：“一切按照原计划进行！清妖的第二个突破口没有打响，伏兵就不许暴露！”

正在这时，防守南门的太平军大将汪怀忠传令兵跌跌撞撞赶到，说道南门敌军攻势极猛，汪将军要求首领增派生力军支援！

众人的目光瞧向张帅，跳跃的火光在他的脸上闪烁着，他的眼中显出贯有的坚毅，沉静而毅然地命令道：“不须派兵增援，伏兵不许暴露！”

张帅紧紧地盯住东门方向，南门的枪声和厮杀声还在激烈地响着，他在焦急地等待着……

古亚忍耐不住，走过来道：“首领！清妖会不会真的要打南门攻进来？……”

张帅严厉地看了他一眼，他赶紧把后面的话缩了回去。

突然，东门上方，凌空射出一只火箭！东门外同时也爆发出猛烈的枪炮声，比南门刚才更加地激烈，并且更响来得更急！

张帅和古亚猛地站起，看着身旁的众将，古亚目光闪闪，一把抓住首领的胳膊，兴奋地道：“首领！来了！！”

张帅面色平静而从容，道：“对！果然来了！”

左宗棠集中了九营五万人枪，几乎带上了所有的弹药，从常州东门猛扑过来。常州东门洞开着，陈坤书已经开始动手了！左军前锋已经抵至城下，看着越来越近的城楼，左军补统领范启发紧紧地伏在马背上，手中马刀高举，狂吼道：“兄弟们！进城了！所有人放开手的杀！常州城的一切都是你们的！只要我们占领常州，任由你们抢最漂亮的妞！吃最肥的肉！”

身后的清军发出野兽般地嚎叫，奋勇争先冲进城门，沿着城内的大路向纵深推进！

突然，范启发坐下的战马耳朵猛地支起，惊慌地长嘶着，前蹄猛地一掀，腾跃而起，差点把范启发摔下马来。只见前面好象是从地底爆出大火，亮起一片熊熊的火把，轰响着喧嚣的喊杀声。城门被震动，也被照亮了！无数的太平军举着刀枪、举着火把涌过来，杀过来了！

城墙之上也陡然站起密密麻麻的人影，他们的手中或持硬弓，或端洋枪，冲着密集拥在城门下的清军发动了攻击！

夜空中的微风早就停了，笼罩在数万人头顶的是呼吸不畅的热风！太平军利箭、火枪不停地扫射着，巨大的回回炮弹药也被扔进挤做一团的清军阵中，很快的，这些弹药就被洋枪的火药点燃，顿时熊熊的大火在清军阵中烧了起来！

原本还想一举冲开太平军阻击的清军阵中发生了变化，那些回回炮弹药化做燃烧着的火雨早就令他们躲避不迭，而迎头冲上的太平军猛烈而犀利的攻击又让他们欲退不得，只得挤在这狭小的城门之下，坐以待毙。

此时尚在城外的清军也已被城头倾泻下来的枪林箭雨打的溃不成军，左军压不住阵脚，不住地向后退，有些胆小者早就开始掉头望回跑了。

左军统领苏自云正要率队避开太平军锋芒，猛然间身后响起了连珠般的炮声，炮弹在清军阵营里四处开花，他顿时懵了，慌乱之间尚未弄清楚方向，只见身后铺天盖地冲来无数的太平军！

那些太平军攻势如潮，迅疾剽悍，所过之处，清军无不争相逃命，而他手下的左营精锐望风披靡，被狂噬一空，苏自云再看整个战场，这不大的城门脚下，乱云飞卷，杀的天昏地暗，处处都是身着锁金褂的太平军，把湘军淹的无影无踪！

大惊之下，拨转马头，拼命望大营方向逃去。手下兵勇一见统领都逃走了，发一声喊纷纷跟着四散奔逃！