五更时分，天王府外的景阳钟和龙凤鼓，交替响起，天王早朝了!

只见无数女官个个佩环挂翠，手执宫扇走了出来，排列在龙椅之旁；几十个金吾将军威武地肃立在真神殿两侧。洪秀全头戴冕旒，身穿赭黄色锦龙袍，绣满舞爪张牙的金龙，在蒙少恩①的搀扶下，缓缓坐在龙椅上。

文武百官恭立丹樨之下，三呼万岁之后，低垂着双手立在一边。

洪秀全的脸上满是喜气，开口道：“众位爱卿，朕自苏州沦入敌手，就一直抱病，今日重开早朝，乃是有一天大幸事要向众卿宣布！”

阶下百官议论纷纷，城外清妖兵临城下，天京危如累卵，不知道天王所说幸事为何。李秀及洪宣娇私下联络的众人心知必是要对昨夜刚刚从常州突围的“救世天主”大加封赏，心中坦然，脸上却毫不动色。

果然，洪秀全开口道：“想必各位都已经知晓前几日常州城下清军大败于我天威之事吧！”言罢，双目陡然放光，瞧向百官。

百官哗然，这等大快人心之事，早就轰传天京城，上到公卿下至庶民，哪个不晓常州城下千骑败淮军，巧施连环计令左老妖头损兵折将的“首领”！听天王如此一说，殿中立时群情激动，众官面上无不显出万分钦佩之色。

洪秀全伸出双手，凌空虚按，道：“诸位，常州之势危不可持，是以朕已密令这位“首领”连夜率众突围回天京来了！”

李秀成等人心里直嘀咕，不知道天王为何这样说，常州突围并非有天王密令，天王这么说，无非是要百官认为自己运筹帷幄，无所不知罢了。当下顿觉好笑，没想到天王竟然如此沽名钓誉！汗一个先！

孰不知，就在李秀成这些人神色少变之时，洪秀全的眼中隐然现出计得的神色。

洪秀全冲蒙少恩做了个手势，蒙少恩点点头，上前一步，长声道：“宣常州守将张帅觐见！”

内侍一声接一声地传下去，悠长的声音回荡在真神殿之外，百官不由地将目光投向了殿门，期待着一睹这位机智百出，用兵如神的“首领”！

张帅抬脚走进真神殿，迎面是威严而坐的洪秀全以及分立丹樨之下的百官，心中暗笑，想不到自己第一次在太平天国的正式亮相竟然要搞的如此轰动……不过现在要好好扮演好自己担当的角色咯。当下神色一端，向前拱手道：“张帅见过天王！”

众人见张帅竟然面见天王而不跪，不由心下骇然，均想此次天王定会雷霆震怒。上次洪清元口中少待不敬，即被天王怒斥一番，喝令杖责五十，看这个张帅如此，天王震怒之下，说不定会拖出去砍了，当下不由为他捏了把汗。

让众人大跌眼镜的，却是洪秀全。洪秀全见张帅不跪，却不以为忤，长笑道：“张将军英勇果敢，大败清妖，实在长我天国志气！我天国如多几个象张将军这般英雄人物，何愁大事不成！又怕他清妖何来！来啊！传朕旨意，将朕准备好的牌匾抬上殿来！蒙少恩，快些宣读天旨吧！！”

蒙少恩上前，手捧圣旨道：“传天父上主皇上帝真圣旨，常州守将张帅忠勇无铸，纵天之才，揽狂澜于既倒，力挫清妖。实为天国肱股之臣！朕贤其德，特加封为殿前兵部正春僚顶天扶朝纲义王胜千岁，赏金万两、十万户。掌天京十三门防务，朝中诸王自干王以下，皆受义王节制！凡常州精忠之士，殉国者加重抚恤，生还者皆官升三级！特赐‘万古忠义’牌匾，以嘉义王及常州众将士之英勇。钦此！”

读罢圣旨，蒙少恩令内侍将牌匾抬上殿来，当着众臣的面，将匾揭开。众臣纷纷向张帅道贺，洪秀全做了个禁声的手势，带众人安静下来，长身站起，沿丹樨走下玉阶，走到张帅身边，言道：“朕还特地为义王准备了一件礼物。听闻义王阵中奋战，刃卷而无法续战，朕命圣库挑选一柄七杀宝刀，以供义王临阵之用！”

张帅心中暗叹这洪秀全果然非是寻常人物，单是这一手隆恩赐良臣，宝刀赠烈士，就足见其收买人心的手段！若自己不是深知忠王遭遇和有自己的抱负，说不定真的会臣服于他，甘心为他所用，只是为何这般枭雄人物，会目光如此短浅？按说以他这种手腕，不会看不出坐吃山空，死守孤城的后果，难道这里面会有什么猫腻？张帅的心中打了一个大大的问号。

赶紧装做感激涕零地恭敬接过宝刀，口中道：“臣张帅谢天王隆恩。臣必会于战阵中善用此刀，以报天王！”

洪秀全满意地点点头，目光一扫眼前百官道：“但凡忠勇死节之臣，朕自会优加封赏。还望诸位爱卿多以义王为楷模，保天国太平盛世，造福万民！”

张帅听了心中暗笑，真不知道是造福万民，还是造福自己，看来这大吹法螺神功说不得要好好跟洪教主学学了，虽然心底暗想，却是不露声色，跟着众臣一起高声称颂天王圣德。

洪秀全甚是受用，脸上浮起少许得意之色，转身走向宝座。张帅看着他的背影，心中若有所悟。

洪秀全坐定，缓缓问道：“忠王，城外战事如何？”

张帅心中一惊，洪秀全如此，实在是没安好心！他明知道李秀成力主“让城别走”，却故意在“封赏”忠勇之臣，众臣希望满满时引李秀成再提老论，是要故意扬己贬李，好让李秀成为百官所指，不只达到打击李的目的，也能令李失意之下，对自己心生狭隙！更能把自己抬到前台，若自己不能战胜城外数十万清军，只怕到时候就要成这满朝文武所唾弃了！果然是一招好毒的棋！但愿李秀成这次不要犯糊涂！

李秀成又何尝不知洪秀全用意呢，思忖良久道：“禀天王，城外形势不太好，苏、常一失，李妖、曾妖势必压到天京，现天京之外惟有钟山仍在我手，其他水路要冲俱陷清妖之手，

以前臣以为只有让城别走一途，眼下看来不用了，天王果然洪福齐天，天父感子民困顿，赐下义王救世。臣现在对天王信心十足，依臣之见，我天朝在天王带领下，定能再破清妖，重现开国盛况！”

看着洪秀全一脸的惊讶与尴尬，张帅差点没笑死过去。这李秀成也够损的，不动声色，就将皮球踢回给洪秀全，更是狠狠地拍了洪秀全一个马屁，给了洪一个大大的帽子，令他难以发作。

洪秀全眼中阴隼之气乍现，那气势似乎比张帅手中的七杀刀杀气还重……

(①:PS此时幸臣蒙得恩已死，由其子蒙少恩继其内侍总管之职)