太平军的第一次冲锋被击退了。
舒伦保看着城下倒卧满地的太平军尸体，心里得意极了。依托高大厚实的桐城城墙，大量地格杀着这些长毛贼匪，只要能守住桐城，等僧亲王率大军从后面兜上来，到时候可是大功一件啊！说不得能捞个从一品的总督干干！想到这里，他伸出右手往上托了托鲜红的顶子，脸上露出嗜血而残忍的笑，他冲着身旁的恒龄道：“恒统领，看来这长毛也只不过是一群无知贼匪嘛！他们的头领真是太笨了，这样直接望上冲，只不过是给咱当靶子来的！我都想不明白苏克金和陈国瑞是咋败到这股长毛手里的！老僧王已经过了无为，只要咱们再顶上个一天，等老僧王赶到，那时候咱可就真立了大功了！！”
恒龄脸色凝重地道：“舒兄，我看咱们还是不要这么早高兴才是！长毛攻城虽然被击退，但你看他们阵脚并不曾有过动摇！而且长毛主力未损，我们还是要多加小心！”
舒伦保满不在乎地道：“方才一番拼杀，咱们可是杀鸡儆猴，相信长毛不敢再轻易来惹咱们了！传令各军，安排哨兵监视对面长毛的动静，其他人就地歇息！他***！刚才的弓箭还真是厉害！真跟下雨有得一比了！差点把老子吓死！”说完他一屁股跌坐在城楼的台阶上，美美地伸了个懒腰。
恒龄与他相熟，知道他平素好逸恶劳，看他不顾体面就跌坐到台阶上，当下正要转过身来讥笑他两句，却猛然发现城下的太平军阵中发生了变化！居中而立的太平军忽然成雁翅阵形望两边散开，中军忽然传来一阵车轮“辚辚”之声，下一刻，出现在恒龄面前的竟然是数十门开花炮炮车！！
恒龄登时吓的魂飞魄散，要知道这开花炮在十九世纪六十年代可算是最犀利的攻城火器了！开花炮威力巨大，对建筑物破坏力极强，对方既然列出这个架势，摆明是要依仗火力轰塌城墙，再强行攻城！
恒龄赶紧将舒伦保喊过来，舒伦保一听这恒龄吓的连嗓音都变了，知道定然又生变故了，赶紧奔到城垛处，他望下一看不由得倒吸了一口冷气！
这蒙古八旗精兵不同于曾、左、李三人的湘淮军，他们崇尚武力，向来征战均靠强悍的骑兵冲锋，对火器用的不多，这桐城城中，火炮也不过十门，开花炮就更少了，这敌人竟然有这么多火器，今次糟糕了！舒伦保和恒龄只觉得额头冷汗“刷”地一声就出来了，他们知道，这些开花炮一轮轰击，自己这边至少得折损一半人手，城墙估计也差不多玩完了！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧，他们猛地转过身来，大声地呼喝着要士兵赶紧隐蔽起来，但没等这些蒙古八旗精兵藏好，太平军的开花炮已经开始了轰炸！
这些开花炮的炮子的威力是显而易见的，炮弹直直从望城头轰来。地动山摇的晃动，登时令还没有来得及藏好的清兵站立不稳，被猛烈爆炸开来的气浪掀下城墙，摔了个粉身碎骨！凄厉而悠长的惨叫之声，夹杂着惊天动地的巨响，令清军不寒而栗！数枚圆型的炮弹在城头“轰”的爆炸，纷飞的弹片将半边城楼炸的粉碎。土木砂石随着强大的冲击力直接将另外半边的城楼撕裂成奇形怪状的样子送上半空，一起腾飞的还有被火药烧焦的尸体，各种武器的残片。城楼边上的守卫在这第一次炮击之下，尽数毙命！一早趴在城垛边地上的舒伦保、恒龄和他们的亲兵们，情况少少好点。他们被爆炸的气浪抛出去老远，头昏脑胀的在城墙走道上翻滚。他们身上到处都是被碎片割裂的伤口，鲜血顺着补服流了出来。
炮声不绝，城墙在巨大的轰鸣声中战栗着，无数的碎石随着炮弹的爆炸四散飞扬着，滚滚而起的硝烟在城头弥漫，桐城城头被笼罩在绛紫色的烟雾中，随着翻滚的烟雾，纷纷扬扬地洒落一地碎石、残肢、断刀、烂布片。舒伦保他们战栗着缩在掩体后面，无可奈何地任由太平军肆虐，他们抗拒不了如此犀利、如此猛烈的炮火！
太平军阵中，负责开花炮瞄准的炮手并没有因为炮弹的发射而轻松下来，他的目光挪向下一个目标！装弹手们迅速地清理弹膛，然后熟练的再度抱起炮弹装填。他们的运作，紧张而有序，并没有因为加快速度而慌乱。在湖州休整的那段日子里，由于义王传下将令，这些会开炮的太平军战士独立成队，称为炮营，而眼下这快速敏捷的装填动作他们每天最少要练习上百次！
“轰！！”的一声巨响，远远的桐城城头处的新目标首先猛烈地先腾起一大股浓黑的烟雾，接着是火光一闪，弹片与碎石齐飞、硝烟共火光一色。炮手的大姆指竖起老高，装填手们齐声欢呼起来，那是命中目标的手势。炮手的手势再度变幻，负责装填弹药的士兵又飞速的忙碌起来，下一次的炮轰就要开始了！
舒伦保和恒龄不停地在心里祈祷着，他们多么希望这些开花炮突然哑火啊！这样猛烈的炮轰哪是他们所能承受的起的！离那爆炸之处尚有老远，便身不由己地被掀飞，如果此时太平军攻城的话，自己这边根本无法组织起有效的反抗啊！舒伦保早就没了先前的那股傲慢之气了，他战战惊惊地哆嗦着，他现在已经领会到了当苏克金和陈国瑞被这些长毛击败之时的心情了！
正在舒伦保向万能的长生天祈祷之时，很奇怪的，炮声突然停了下来，他慌忙朝恒龄那里看过去，却发现对方正用惊喜的目光看着他。
“哈哈哈哈！天助我也！长毛没炮子了！兄弟们，迅速清点人数！赶快进入城头，防止长毛偷城！！”舒伦保伸头望城下一看，发现太平军的炮队正辚辚后撤，阵地之前遗留着空空的弹筐，想来定是炮子被打光了，长毛才不得已停止了炮击。当下喜极，恢复了他二品统领的威风，大声地冲着满脸冷汗的清兵大声喊道。
很快的，炮击造成的伤亡出来，城头驻守的蒙古八旗精兵折损十之七八，城防力量已然不足，桐城危在旦夕！！这要他们怎么守住桐城呢？舒伦保和恒龄又一次傻眼了！！