远远的，一大片枫林在地平线上影影绰绰的出现了。蒙古骑兵们一见之下，脸上现出一片喜悦之色。眼看目的地近在咫尺，更是疯狂地抽打胯下战马。他们只想早早地进入林子喘口气、喝口水，好好舒坦一下浑身酸痛的筋骨。如果能在树下躺上那么一会，睡上那么一小觉，可真是眼下所能盼到的最美的事了！

可怜的战马被鞭子抽打的两臀满是血痕，痛极之下已经跑得足不点地。迅疾的烈风掣动长长的马鬃，战马鼻孔张得大大的，以旋风之势贴地狂奔，向那遥遥在望的枫林径直冲去。

前队犹如见了血肉的恶狼

一般蜂拥而去，紧随其后的僧格林沁中军大队也按耐不住，一众文武大臣也纷纷跟着打马直追，谁不想早点到达枫林歇息呢？！内阁大学士全顺一看阵形大乱，不由得迟疑了一下，上前向僧格林沁进言道：

“禀王爷！如今我军好逸恶劳，自昨日新仓停驻以来，我军锐气大减，动辄奔行数十里便不欲前行，如此下去，只怕……”他看了看僧格林秦阴沉的脸，迟疑的接着道：“现在我军阵形散乱，万一长毛在枫林内设下伏兵……我军可就……”

“全大人，我看你这是多虑了吧？”僧格林沁悻悻地道，“本王这数万铁骑一路北来，纵横无敌，虽有小失，但亦不损大局，休说林中无埋伏，即便是有埋伏，本王铁骑也定能将其踏平！我军不辞辛苦，追击千里，欲求一痛快之战而不可得，长毛贼匪如送上门来，也不枉本王这月余来的辛苦与苦心了！”僧格林沁的脸上说不出的讥屑与鄙夷，对于这种小瞧自己手下这只跟随自己转战数年的铁骑者，他向来都是心中不爽的。

全顺一看这架势，知道自己如若再多说，只怕会引起王爷动怒，当下退在一边，再不敢多说。僧格林沁双腿猛地一磕战马，一马当先地冲了出去，身后的旌旗簇拥着他的王旗一路向枫林方向掩过来。

当舒伦保所带领的前锋人马驶近枫林时，这个刚刚被僧格林沁开恩官复原职的都统大人眯缝着眼睛，不大经心地向前方看了一眼，却忽地愣住了，他急忙擦擦眼睛，用手搭成凉棚，遮住当头的日光，仔细地看了看，突然举起手臂，大声吼道：“前军停止前行！所有部众原地待命！”

正在纵马狂奔的前军士兵们赶紧勒住马，一齐看着这个刚刚回到原来位置上的前军统领，不知道他为何突然停住，舒伦保没有理会他们，招呼着身边的亲兵组成临时督战队，弹压住疲极欲死的大队人马不得进入枫林。而他自己则单人匹马地径直向中军奔过去。

僧格林沁正在奔行间，忽然见前军停住脚步，舒伦保又飞奔而来，他不知道前军又遇到了什么情况，当下赶紧勒住马。舒伦保神色慌张地向他禀告道：“禀王爷！！禀王爷！！！前军在枫林之中发现有长毛的踪迹！！！”

“什么？！”僧格林沁一听之下，登时喜出望外。他没有注意到舒伦保脸上的慌张，扫帚眉一竖，伸手从身旁的马家驹手中接过他递来的千里望，向前方仔细观看着。果然，在千里望中可以清楚的看到，在枫林的深处，里里外外有许多红点黄点在移动，那正是太平军的红头巾和锁金褂！！若不是有心观查，有着红似烈火的枫林遮掩的太平军大队，根本不容易被发觉！僧格林沁看到自己苦追多日而不得的长毛大军忽然出现在面前，立刻觉得心头的怒火快要炸开来！

正在此时，前哨探马匆匆忙忙地奔了过来，跪在马前向僧格林沁禀告着：“禀王爷！长毛人马在丙子埠、四十井、义城一带驻扎有两日了，人马在数万之众，都被咱们蒙古铁骑追的疲惫不堪，正在休整！中派河、下派河各有数千人充当前锋哨卡！”

“哈哈哈哈！！”僧格林沁闻言仰天大笑起来，没有什么消息比这个探马的消息更能令他陡然振奋地精神来了！皇上的赏赐、两宫皇太后的恩典，似乎也比不上眼下这个消息更令他舒心！他眯缝了眼睛，嗓音嘶哑地阴阴笑道：“嘿嘿！到底没有跑出本王的手心！！马家驹，立刻给我传向导官过来，我要把这中派河一处的地形了解个透，争取在这里，将长毛一举而歼，以消我军多日不辞鞍马之苦！！”

向导官连滚带爬地奔过来：“禀王爷！咱们现在脚下的这条大路从枫林经过，再往东三十余里，就到了巢湖边上，沿湖有丙子埠、义城、上张三个大镇，而丙子埠是离我军最近的一处，其西北有四十井、烟墩、黄城庙等镇，再往北，就到了二十里埠，庐州了……”

“庐州？那不是李鸿章的老巢么？”

“回禀王爷！正是如此！”

“恩！现在庐州城这一方向有淮勇在防守，想来长毛欲再脱逃，也没那么容易！”僧格林沁点点头，再次抬起千里望，他猛地哈哈大笑道：“这次可逮住这帮该死的长毛了！！北、东两方均有我官兵堵住其去路，我军又自西压上，再加上巢州湿地，我看这些长毛此次是插翅也难逃了！！来人那！！”

一名传令官赶忙应声而出。“去吩咐庐州、巢州两地官兵统领，要紧之处必须以重兵防守，万不可使长毛再逃遁！另外，吩咐庐州知府，要他准备五千只羊、五千口猪、一万只鸡鸭鹅、三千坛上好老酒，今天晚上，待咱们一举破贼之后，本王要在庐州犒赏三军！！”

传令官领命而去，飞马沿着大路向庐州而去！

僧格林沁“嗖”地拔出腰刀，大声吼道：“传王命：三军围住枫林，杀！！！”

蒙古骑队在各军统领的带领之下，迅速向枫林左、右穿插，似欲包围枫林。而枫林中的太平军人马一见行藏暴露，面对强敌兀自毫不畏惧，他们立刻呼啸而起，跳上战马，挺起大刀、长矛呐喊着向蒙古骑队迎头冲了上来！！大战，一触即发