就在曾国藩率领着部队寻找太平军兵力薄弱之处，意图尽快与已经屯兵河南归德府（今河南商丘）周边的李、左两军汇合之时，一场太平军针对汉人三大名臣展开的奇谋正在紧锣密鼓地进行着。

临时做为楚军最高军政长官一等恪靖伯、浙江巡抚左宗棠住地的柘城县衙中，一派热闹景象，大批身着戎装的楚军将官正在互相拱手做别。今日正是楚军入豫第三日，左宗棠特意召集了楚军各部将官军前集议。集议已毕，左宗棠兴致颇高，吩咐下人准备酒席，留将领们晚宴，这一宴，直吃的众人薰薰然，直到入夜二更时分方才散去。

靠近后院的得月楼中，此刻已无先前那般热闹喧嚷之氛，只剩左宗棠与心腹谋士刘典相对而坐。左宗棠端起青瓷香茗，浅浅地酌了一口，正要开口。一脉细沉、悠远的洞箫声蓦然响起，低回婉转的萧声渗进这房间里，刘典笑了笑道：“左帅！想来是传玉技痒，忍不住又要吹上一曲了！”

左宗棠微微闭了眼，并没有理会刘典的话。远远的萧声呜呜咽咽、如泣如诉，象一缕斩不断的游丝，萦绕在耳边。楼中高张的红烛的烟焰在空中袅袅飘散。灯花忽明忽暗地跳动着，窗外一弯冷月，正自半掩的窗棂投射进幽暗的光。这油然生成一股忧郁凄凉的压力，在寂静中越发显得心中沉重。

刘典看着大帅闭目养神，悄悄凑到近前低声道：“左帅！克庵这里有一封杭州胡光墉派人送来的亲笔书函，方才集议，克庵未能及时交付左帅，您看……”

原来，在午后还没有开始军前集议时，他曾在自己的住所接见了一个自苏至京经商的豪商。那豪商言道自己是杭州首富胡光墉（雪岩）专门派来，有胡爷亲笔信笺欲交给左相。对于胡光墉此人，刘典很是尊敬。咸丰十一年（1861）十一月，太平军攻杭州，光墉从上海、宁波购运军火、粮米接济清军。左宗棠任浙江巡抚，委光墉为总管，主持全省钱粮、军饷，京内外诸公无不以光墉的阜康钱庄为外库，寄存无算。不仅如此，胡光墉还协助左宗棠开办企业，主持上海采运局，兼管福建般政局，经手购买外商机器、军火及邀聘外国技术人员等，算得上是左相的得力助手。他既然派人送来亲笔书函，自己自然是代为转达了。

左宗棠闻言，睁开了眼道：“光墉亲笔书函？”

“是的！左帅！”刘典一边说话，一边伸手进自己袍内，将一封金漆封就的信笺掏出了递了过来。

“唔！看来杭州有变了。哎！朝廷这一慌神，连下急诏另我等北来，弃苏、浙于不顾，实在令人叹息啊！”左宗棠伸出手，接过了那封信笺，自言自语地道。

“是啊！左帅！如此以来，长江之南除有曾帅一军困守鄂、湘，其余各地尽为长毛所取，实在是令人不得不忧心啊！”刘典也随声附和道。

左宗棠打开信笺，一面看下去，一面皱着眉头道：“哎！光墉言道，楚军这一撤防，苏、杭之地尽为汪海洋等逆贼取之，声势又复有洪杨之时威铸！我军前功于此芹弃啊！着平逆大事着实难啊！实在是难！十几年了，我真搞不懂，这些长毛哪里来的如此勇气和毅力，还有如此难以取胜的计谋？杀掉一批，又站出来一批。杀掉几十万，又冒出来几十万！就象遍地烧不尽、割不完的野草！”

“是啊！左帅！自克庵跟随左帅，也已数年了，这数年间，克庵曾随左帅一起与长毛为战。咱们就象一个到处救火之人，砍这杀那，灭了这边，那边又烧起来，而且越扑越旺！就怕有一天，这大火越烧越旺，会把咱们也一同烧掉！”刘典心惊胆战的说着。

“克庵，你看光墉这信中道长毛之凶狠，尤胜从前！这些造反的家奴，做乱的贼子又将我富庶之地尽化为遍地创痍！实在是可恨！”左宗棠眼中闪着凶光，恶狠狠地说着，同时双手将这前页信纸翻过，继续望第二页上看去。

“是啊！这些长毛着实凶狠，如不是亲自与他们对阵、亲手砍杀他们，谁也不会知道这些造反的匪类是何等的顽硬、何等地难缠！想想他们对着刀子面不改色的脸，想着他们恶狠狠的凶悍眼光，就是我等身负戎装，亦为之胆寒，何况是富绅？哎！左帅！咱们这么多年来，做的有用么？我总觉得无论咱们怎么砍杀，即便是把他们烧成灰，也无法改变那种目光！也不能压倒他们。如今僧王殒命，朝廷精锐大损，危势已现。只怕长毛下一步便是要对付左帅与曾相、李帅三人了！”

“是啊！朝廷此时固然要倚重我等，但很是奇怪，这些匪类无知无识，不读诗书不明兵法，何以你我这等精通韬略之人，倒要吃他们的败仗？”左宗棠看完了信，将信笺放到桌子上，感慨起来了。

“如今湘、楚、淮三军功业赫赫，左帅亦和曾相、李帅三大臣功勋卓著，却是有目共睹的！即便少有败绩，亦是瑕不掩瑜。左帅何必又介怀于此呢？”刘典见左帅心生不乐，劝慰道。

左宗棠颇不以为然地道：“克庵的意思我明白，曾、左、李并称，岂能无因？曾、李之才具，自然不无过人之处。但共事多年，旁观者清。曾某人自称一生专榜一个“诚”字，依我之见，却是伪诚为之！他满口仁义，何以在湘省有杀人如麻曾剃头之称？李少荃亦与之为一丘之貉！平日里训诫别人要爱民，讲忠信，何以他的部下烧杀抢掠，所过之处，比之贼人更为甚！这二人历来能对人作几副面孔，冠冕堂皇之下，其猜忌、残忍、贪鄙与反复无常、玩弄权术，可谓无所不用其极！”左宗棠每以当今孔明自许，听部下将己于李、曾二人相提并论，心中大为不爽，当下恼怒道。

刘典跟随左宗棠数年，自是知道左帅一提及曾、李定然骂声不绝，这许多年来，早就耳中生茧了！一看左帅扯开了话头，脑袋立刻大了几号。他忽然灵机一动，想出个办法道：

“左帅！为光墉送书信者，仍在柘城候着，左帅是不是接见一下，好让他回去好对光墉有所交代呢？”

左宗棠一听刘典的话，感觉也是情理之中，恰好此时楚军粮饷之事要借重胡光墉。当下忘了接着往下骂李、曾二人，开口道：“光墉与我，实有肱股之益，你说的极是，这样吧，你现在就去把那个信使带来，我这边还要有事与他商议呢！”

刘典巴不得他这样说呢，当下偷偷地擦了擦额头的汗拜别而出。

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他，一个背负太多命运的男人，注定是不平凡的。

宁可我负天下人，不可天下人负我！

极道嚣张，为你献上不一般的视觉感触