捏着吴老三送来的信笺，房中的几个人脸上都现出极其郑重的神色来。

果然不出众人所料，左宗棠信中所言正是淮军李鸿章麾下部将唐定奎在去睢阳城西熔铁场的路上，发现了布包中金牌上的秘密，惊骇之余，知道如果再回转淮军帅府必有杀身之祸。所以携带了金牌急急逃到柘城自己麾下，请求自己庇护。自己也见到金牌之上长毛所赐于李鸿章之王爵，深知兹事体大。适逢神机营王大臣派急使颁发檄令，特将此情书之，以报朝廷。

李鸿章看完信后，气的浑身发抖。他忍不住戟指怒骂道：“好你个左季高！平日里你我政见不和、互有争执倒也罢了，此时竟然落井下石、背后捅人刀子！实在是欺人太甚！省三、琴轩、海舲如今这左宗棠手中已经掌握了制我等于死地的金牌，看来，这次长毛的反间之计就要成功了！”

“恩帅！这倒也不见得！”刘铭传思索了好一阵子才缓缓开口道，“恩帅请想，此信既入我手，朝廷定然于短时之内无法获悉此事。就连左宗棠也不会想到，他的信到了睢阳就落到了咱们手里！只要咱们能封住进京的言路，这祸事自然可以拖上一段时间。在这一段时间内，大帅可以仔细斟酌后行之计！”

“还什么后行之计？！依我看，恩帅，咱们要早做打算，要早做最坏的打算！实在不行，形势逼到头上，咱们也只有反戈一击这一步棋了！恩帅、省三、琴轩，你们也都能看出来，朝廷本来就对咱们汉人握有重兵而耿耿于怀，虽然咱们封锁消息可以拖上一段时间，但这世上没有不透风的墙，朝廷早晚会知道的！如果得知此事，我等定然身败名裂，臣节不保！而且还会籍史造册、遗臭万年！咱们就算不为自己身家性命着想，也要为这数万皖省子弟着想啊！更要为咱们自己的名节着想啊！如果名节全损，我等活着还有何生趣？！”周盛波道。

“海舲，你说这话是什么意思？难道要我等投逆么？那样的话，于我等清名不是损之更甚么？难道你要我等于后世流传一反贼之秽名？！”刘铭传反唇相讥。

“呵呵！省三，咱们都是聪明人，我想你不会看不出来，自打这唐定奎和金牌落到了左宗棠手里，咱们的命运就已经定下来了！要么，就是等朝廷知道此事，派兵将我等尽数诛杀！要么，就是咱们抓准机会，反戈一击，为数万兄弟争一条活路！再说了，眼下长毛已经全无洪杨之兽行，占据南方九省，其意图就是要站稳脚跟，一举灭清！自古以来向来是成王败寇，如果咱们反戈一击，也许就是新朝之功臣，到时候还怕史书之中会有漫骂之名么？再者说，咱们始终是汉人，就是反戈，亦会于民心不孛！”周盛波也毫不相让。

看着两人吵了起来，李鸿章不由得皱起了眉头，其实，他也是心知肚明，这左宗棠向来与己不和，这次抓了自己的把柄，怎么会轻易放过自己？自己可以封住消息一时，但封不住一世，长毛的这个新首领也太狠了！他们既然要行反间之计，恐怕早就做好了万全的准备，自己能封住阵前消息散播，也不一定能干涉到京城里！自己到底该怎么办呢？眼下，自己就好象站在了岔路口上，何去何从，真的是难以选择！要不，自己就投了太平军算了？反正看来这太平军真的要中兴华夏了，自己这样也算是弃暗投明吧？李鸿章被自己这个突然冒出来的想法吓了一跳，赶紧摇了摇头，向身旁的刘铭传等三人看过去。

其实，李鸿章万万没有想到，这左宗棠手书是真，但信中之言是假！张帅在与统战部协商分化左、李之计时，就充分考虑到了二人的心理、处世的方法等因素。所以，张帅决定先以当年左宗棠写给翼王的那纸条幅入手，将左宗棠吃定。象左宗棠这种不惑之年方得意于仕途者，对于自己的荣华富贵很是看重的，当他面临着足以威胁到他的前程、威胁到他辛苦半生方才得到一切的不可抗拒的要挟时，他所选择的就只有一条屈服的路。左宗棠有把柄在自己手上，不用废多大力气就可以将其臣服。但李鸿章就不同了。李鸿章此人的思想较为开阔，这一点，在与洋人的交际之中就可以看得出来。想让李鸿章轻易臣服，没有那么简单！手段总是要耍上一些的！

有句话说的好，有困难要上，没有困难制造困难也要上。在这里，张帅将这句话做了改变。那就是有把柄要要挟，没有把柄制造把柄也要要挟！所以他紧接着派人给李鸿章送去了王命金牌、王服和自己的亲笔信。他知道，一旦李鸿章接到此物，想到的第一件事就是要封锁消息、毁灭证据。王服和信笺都好毁灭，但硕大的金牌可不是那么容易就能销毁的了的，李鸿章定然会派人出去找知底的铁匠熔化金牌，所以，张帅就秘密命令左宗棠派人到睢阳城中各处铁匠铺周边蹲守。果然，李鸿章中计，派了唐定奎去城西熔化金牌。正好被埋伏在附近的左氏亲随撞见，随即将唐定奎诱至城外，一举将之捕获。这样一来，李鸿章定然深恐此事败露，从而阵脚大乱，如坐针毡！

而此刻，左宗棠又在张帅的授意下，亲笔写了一封告发李鸿章的书函，交给两个预先安排好的人，冒充是神机营的急使，装做着急将信送书，顺水推舟将信交到了李鸿章的手里。这样以来，可就算彻底断了李鸿章的活路。由于这封信得来的甚为曲折、甚为凑巧，所以，李鸿章肯定认为信中所言句句是真，肯定认为这个足以威胁到着急身家性命、后世名节的“把柄”落到了对头手里而不会起疑心，这样以来，自己就可以用这无中生有的反间之计将李鸿章诓至自己的帐下，张帅可以很肯定，这李鸿章只要没了退路，定然会选择倒戈相投一途的！

房中的灯光，闪烁着跳跃不定的剪影。窗外的寒风呼啸着，屋子里的空气也似乎凝固了。四个人都没有说话，都在低头思索着对策。已经快四更了，离天亮也没有多少时间了。但是，新的一天，又是否会象现在这样充满着绝望、充满着窒息的空气呢？