在太平军突破辛庄寨防线之后，北京城永定门、右安门一线尽皆暴露于太平军兵锋之下。长毛即将兵临城下的消息，不管怎么严密封锁，仍象是长了翅膀似地在全城传开了。北京城内外此刻象是蚂蚁炸了窝，万头攒动，愈加乱做一团了。六部大臣、各府王公，许多相知人家再也顾不得礼仪、威严和体面，都已经开始准备满载行装往东北出关避难去。东直门、德胜门外哭声震天，夹带了细软衣物的平民和富贾们争相奔逃，拥挤受伤者无数。
街市上大街小巷上的店铺都关了门，那些无处可逃者三人一群、五人一伙地纷纷议论着。巡查也禁止不住。谣言满城飞，有的说在广安门外见到长毛的边马，都是身高九尺的红脸大汉。有的说长毛已经派细作进城，专门探听官宦贵族人家的虚实。有的说看到了长毛的揭贴，要杀尽满朝文武大臣等等，真是人心惶惶，一夕数惊。
面对着北京城中的混乱，恭亲王奕忻倒显得不急不愠。非是他不怕长毛破城，而是他已经胸有成竹，料定长毛进不了城！此刻，在富丽堂皇的恭亲王府中，奕忻正捏了鼻烟壶美美地吸着，听着外面传来纷乱芜杂的喧嚣声，不由的皱了皱眉头。当下喊过一个内官来，问道：“去传我命令，所有留守京师的神机营兵士，立刻下宵禁令，肃清城内骚乱！另外，传我王命。八旗亲贵如有擅自逃离者，交部论处！长毛还没有打到北京城来，就慌乱成这个样子，成何体统！”
“喳！”那内官跪地叩拜，起身恭顺地弓身后退，直出了殿门，方才转身而去。看着内官渐渐远去。奕忻不禁长长地吐出一口气，脸上也浮现出了得意的神色。这北京城中地大小官员、平民百姓都不会想到。这次长毛虽重兵犯境，只怕最终也只会落得个无功而返！因为，谁也不会想到，如今的朝廷，已经不是先前的朝廷了。现在的朝廷已经争取到了友邦的武力强援，还怕什么长毛？
他不禁由捏起鼻烟壶，狠狠地吸了一口。他只觉的自己全身说不出的舒坦。很有些飘飘欲仙地感觉，脑海中不由得回想起了几日前自己在与租界与各友邦商谈之后、得到各友邦一致支持的情形。更想到了展现在自己面前地友邦洋枪队的强悍实力。
几日前，恭亲王请了两宫皇太后钧旨，前去和租界各友邦照会，言说寻求帮助之意。友邦倒是很够意思，仅仅只提出了助大清平叛之后再多开沿江、沿海通商口岸的要求。奕忻自是立刻拍着胸脯应承下来。领事们与奕忻谈妥之后邀请奕忻赴天津洋枪队驻地检阅，以示自己助大清平叛的诚意。前日，奕忻应邀带了直隶总督官文、三口通商大臣崇厚。直奔天津。到了天津之后，他们没有做任何的歇息，立刻就在总理各国事物衙门的尚书董恂的陪同下，去了天津洋枪队驻地。
天津洋枪队地校场十分宽广。五千名洋枪队员列队站好以后，也不过只占了校场的二分之一。这五千名洋枪队员，每一百人排成一个方块。队长多是深目、高鼻、卷发的外国人。以英国人居多。各队都有一名旗手，举着洋枪队的队旗，队长站在旗下，看着队员们把一支支崭新的洋枪领来背在身上，重新入队站好。崭新的洋枪发出呛人的机油气味，在阳光下闪着蓝汪汪的光彩。
洋枪队地总领队英国少校白朗和美**官巴非一见大清国的恭亲王驾到，立刻上前迎接。要知道，这恭亲王可是大清国的二号重臣啊！奕忻在洋人面前亦不敢端起自己亲王的架子，赶紧寒暄几句，互相谦让着登上了阅兵台。阅兵台上早就安放了数把紫檀木打制的椅子。众人坐下之后。自有兵弁上前奉茶。
阅兵台上，恭亲王奕忻坐在主位上。直隶总督官文坐客位，董恂右手下是白朗和巴非陪坐，官文左下手则是三口通商大臣崇厚陪坐了。众人的话题，也就很自然地从眼前军容整齐地洋枪队扯到了烂泥糊不上墙的神机营，自然又从神机营扯到了兴兵北来的长毛身上。更扯到了水陆两路杀气腾腾直逼京师的形势。
总理各国事物衙门尚书董恂十分担心地说道：“京畿乃大清之首要之地，天津亦是京畿门户。今京畿之外现敌踪，天津卫之外海，长毛又兴兵来犯。形势堪忧啊！”
“董大人多虑了！京师有数万神机营兵勇拱卫，一时之间倒也不妨大事。只是天津卫地位重要，海河及南北运河上又泊满各国货船，船只拥挤，人烟稠密，非厚重兵力不足以防守，且北运河有驳船一千六百余只转运漕粮，长毛定然垂涎不舍，所以说津防是否坚固，乃是朝廷与恭亲王极为关怀之事。”直隶总督官文道。他说完，询问似地向奕忻和崇厚等人望了望。白朗和巴非没有说话，倒是睁大了眼睛聚精会神地想了解他们关心的事情。
对于官文所说以津防为要之说，几个人并不十分赞成。天津虽为京师门户，但此时反倒不如京师危急。长毛数十万大军北来，为的就是直捣黄龙，一举灭国。如今，长毛业已至京城外围，若是京畿有失，天津亦是朝不保夕！神机营是何种角色，在坐的众人都心知肚明，所以，想依靠神机营守京师，抵御长毛数十万大军，只怕螳臂当车。神机营那帮纨绔子弟组成的少爷兵，欺个男、霸个女倒是很在行，要说行军打仗，即便是人手一门山炮，也顶不了多少时候！天津是很重要，但京城更为重要！所以官文这番不得要领的话说出来，立刻听的奕忻眉头直皱。
官文看了看有些尴尬地场面，不由皱了皱眉头，他冲着崇厚摆手道：“京畿、津防大事，尽由地山兄（崇厚字）一手操办，想来应是十分稳妥，看地山兄如此沉稳，定然是有所举措，不若地山兄说来听听如何？”
三口通商大臣崇厚赶紧站起身来拱手对着恭亲王及董恂等人道：“官相言重了！我大清此为多事之秋，地山虽不才，亦深知为臣子应为君王分忧之责。正所谓，食君之禄、分君之忧，地山倒是于京畿、津防之地布置三道防线，可确保京师、津防无虞。还请恭王、官相和董大人放心！”
奕忻一听，立刻来了兴趣。他不禁开口道：“地山！不妨细细述来，也好由我等斟酌一二！”
崇厚道：“恭王既是垂询，地山自是遵从！这京畿、津防业已部署三道，其一，于廊坊至大兴一线，部署大批神机营兵勇。神机营虽不才，但有新式洋枪在手，亦能为国尽一分绵力。这一处，亦可与房山互成犄角，由神机营统领塔兹罗、总兵陈济清、副将陈启元统军驻守。此为拱卫京师之军。第二道防线，则由香河至丰台一线，就是白朗将军与巴非将军所率地洋枪队了。共有五千人，大小炮六十余门，近月来，又在两位将军及各洋人领队的操持训练之下，枪法既精、火力又猛，加之新换洋枪，更是如虎添翼，长毛人数虽众，但无如此精良装备，又岂会是洋枪队地对手？！”
白朗和巴非相视一眼，对着奕忻笑道：“亲王大人！洋枪队的威力在你们国家可是无人能比的！当初我在华尔的常胜军中就早有体会了！这一点，你大可不需担心！”
奕忻笑了笑，表示赞赏。他又伸出手来，指着崇厚道：“这两道防线甚合情势，那么，这第三条防线呢？”
崇厚道：“这第三道防线么，”他对白朗拱手笑道：“这第三道防线，白朗将军，这就该感谢贵国了！”
白朗得意而倨傲地微笑着轻轻一点头，听崇厚接着说下去。
“长毛自犯境以来，英国驻华海军司令亲率舰队由长江口赶往天津为官军助战。虽途遇长毛，但舰队兜后路，不怕长毛轻举妄动。恭王又与英国领事官孟甘、法国领事官德威里亚有约，所以这第三道防线，就由英、法出面邀约六国海军陆战队承担。英法两国海军陆战队将负责守京师，其余六国机动策应，有了如此得力之防守，长毛如何不灭？！”
恭亲王奕忻笑逐言开，连声道：“好！好！看来此次长毛又要再步北侵之后尘了！有友邦各国鼎力襄助，长毛如何不灭？白朗将军、巴非将军，请代我向贵国领事再致以深厚谢意！”
白朗笑道：“同心杀贼，还分什么中外，讲什么彼此？！”
“哈哈哈！白朗将军说的好啊！”看奕忻满脸高兴，其余几个官员也都纷纷应和。
董恂站起身来道：“待会阅兵已毕，鄙人于署中设宴，务请各位光临！”
崇厚道：“如此就叨扰了！以地山之见，还应请英法领事及各**队统领一起赴宴，以略致忱谢！”
“那是自然！白朗将军！巴非将军，请率洋枪队各位队长同来，鄙人恭候！”
白朗和巴非挺直了身子，点一下头，表示接受邀请。