接下来的几天,尊王派的军队在伏见、江户平原之间的广阔地区，开始了一场全面反击。幕府将军一派驻伏见的川上鹿崎旅团、长崎的北投旅团、江户的本田联队，受到了前所未有的巨大压力。幕府占领区内兵员匮乏，不得不弃守三分之一的镇集，来维持核心地带的安全。对尊王派行动先期攻势，一夜之间转为守势。这令第十四代幕府将军德川庆福大为恼火。
本想等待从京都方面撤回及其他战场调来增援的部队到达，开始全面对尊王派的清剿。不料尊王派得人马竟抓住有利时机，后发制人。幕府军主要将领畋骏本方大名发出命令，急调参加八一八政变后修整的川本一军回师江户，准备加入对尊王派的清剿。现在，已经到了春暖花香的季节，虽然田野间隐蔽物增多，但平原作战的优势，是尊王派军队无法占据的。而且，清剿尊王派计划中最为厉害的一招杀手锏还没有用上。届时，随着大量的军队到达，将会伴随这前进的脚步，将幕府占领地区铁桶般卫护起来。让那些在广袤天地里活动的尊王派军队束缚住手脚，失去和幕府将军抗衡的本钱。
但眼下一两个月，是江户城内德川庆福最为难捱的日子。城内驻军，除本田长兵卫统率的宪兵大队留下三分之一的兵力外，天皇御前护卫留了一个师团守城，城内已近空虚。本田长兵卫手中这点人，只能保护德川将军的据点和天皇所在地皇城附近的地带。其余地方。任随自便了。
江户城内的夜市，愈发地红火。烛光灯笼相与争辉下，连天黑后难得一见的孩童们，都被大人放出来溜达。满大街一片叽喳笑闹声，令人备觉温馨。
这天傍晚后，中山长治正忙着让手下注意外面动静,防止身份暴露,幕府军来围捕。这时，木户孝允住所忽然急急来了个武士。说木户孝允的身体似乎不好，晕眩了好几回。请他过去看看。中山长治心中奇怪，陡然想起尊王派领袖高杉晋作的情形，油然有些手忙脚乱。忙跟随着过去了。
到了木户孝允，木户孝允正在廊下等候。见他来了，忙说高杉君在对街的伊藤药馆，等着这边几个秘密连络点地消息。高杉晋作有几句紧要的话要找他，请他过去叮嘱几句。中山长治急忙跟着木户孝允转身出门。向南走了十来米，来到伊藤俊辅地药馆。进了门后，见高杉晋作面色焦虑地站在门下，忙上前询问情由。不料，高杉晋作上前一把抓住他的手，低声说：“我们组织在南洋的领袖阪本龙马现在在里面。你们见见面。”
屋子里弥漫着一股怪怪的气味。一盏纸灯笼高高安放在厨柜上，灯下阴影里，坐着个面色苍白的男人。面部特征依稀和传说中剑侠有几分相似。他就是土佐的日本第一剑侠──阪本龙马。
阪本龙马目光炯炯地盯住中山长治看半天，含笑道：“你们中山家几个年轻俊秀，幼年时我都认识。你比我小了七岁。你那时还流鼻涕呢。一转眼，居然也是尊王一派中的骨干人物了。你在这里冒着生命危险和大久君、西乡君潜伏在幕府地心脏。的确是不容易呀!我最近刚刚从南洋回来,现在见了面，便送你一样东西。”
说着，他从身边的桌上拿起把做工精致。手柄上镶嵌有象牙浮雕的手枪来，递给他。中山长治道了声谢，接过枪，熟练地卸开枪栓和枪身，放在手上掂了掂，赞道：“好枪！德国洋枪。”
版本龙马淡淡地说：“这是德意志顾问艾克阿拉曼将军在南洋时送给我的纪念物。我是剑客，不用这东西,那就转赠给你。你不要嫌弃。”
中山长治将枪及枪套收好，关切地注意了一下他的脸色，问：“外界都传你在土佐中受了重伤，现在伤势痊愈了吗”？
版本龙马摇头笑道：“算不上重伤。不重不轻而已。现在。已经不妨碍行动了。趁着战事稍稍松懈。我返乡来看看，顺便接你们出江户。”
“我们？”中山长治下意识地重复了这个词。
“对。我准备明早启程。带着大家撤出江户。据我得到的情报,幕府之所敢悍然对我们尊王派下手,是因为他们控制了天皇,现在连你姐姐中山庆子都已经使不上力了,我们在江户随时有危险,所以我和高杉君商量之后,决定带大家暂时撤离这里,你也和他们一起走。”版本龙马说。
中山长治明白了他的意思。原来此人甘冒风险潜回江户，就是得了准确得消息,要解救大家。但自己怎么可能随他们走呢？于是忙说：“你先带他们走吧。我这边暂时已经没问题,而且我还有一些事暂时还放不下来，这样贸然一走，不行地。等处理掉手上的事情，我去长州找你们。”
版本龙马目光中充满了审视和戒备，凝视他良久，这才缓缓说：“既然这样，我就不勉强了。但是……”
中山长治接口道：“到了江户。虽然是版本君浴血苦战得地方，但我这个属下还是要尽东道主之谊的。咱们就借着这地方，摆上两样菜小酌几杯。等明天一早城门开了，我送你们出城，怎么样？”
版本龙马点头，叹口气说：“你倒是个会揣摩人心思的聪明人。难怪高杉君说什么都要带你走。可惜，你又不肯走，倒叫我两厢为难了。”
天色大亮之际，早起的人们纷纷起来，街头开始忙碌。
中山长治和版本龙马从街头走过来，隔着三四米远。陆陆续续跟着扮成百姓样的护卫，夹着高杉晋作出门向东。随着渐渐密集地人群到了城门外。守城盘查的是幕府军的一个小名，坐在门洞里边吃阳春面边朝外瞄几眼。眼见高杉晋作到了城门洞口，几个士兵见他们仪态不凡，似乎身后又有下人提包陪伴，和身上的穿着很不协调，心中生疑。都围过来说要检查。
这时，中山长治连忙赶上去。突如其来地插进人群，劈头盖脸地打了那两个手下两记耳光，骂道：“八嘎呀路！老子的东西让你拎着，腿脚这么快干什么？想卷了财务逃跑吗？”
那些士兵见他斜刺里撞出来，不明所以，正要问话。中山长治已经傲气十足地掏出名帖给他们看。这些士兵一看上面写着中山长治得名号,不觉吐吐舌头。这时，门洞里吃面的小名认出了是天皇宠妃得弟弟。忙不迭地出来打圆场，问什么事？
中山长治指指两个佣人，说：“我带他们下乡去一趟，早些打点好该收的粮食。粮行里地米，可是不够卖的了，正指望着呢。”
小名听说过中山皇妃几个弟弟地厉害，虽然知道包裹里是钱物，心中发痒。却不敢硬碰，连声训斥几个士兵没长眼睛，恭敬地送他出城。
高杉晋作趁着方才这阵子乱，早已随着人潮走远了。版本龙马他们绕过中山长治，也扬长出城。待得中山长治应付完那个小名，领着两个手下气喘吁吁地追出三四里地。远远望见那一行人正候在路边地旅店门口。高杉晋作一脸地惶急，版本龙马却是满不在乎地边抽烟边吩咐手下去雇车。
中山长治关切地看了看尊王派的最高领袖，说：“这一路上，可要小心，到了长州写信给我。我这里得了信方才心安。”
版本龙马走过来，拍拍他地肩膀，说：“中山君，我看你不像是做粮油生意那么简单。倘若有可能，这就随我走吧。到了长州，好生做出番事业来。如何？”
中山长治笑道：“说句实话。做梦都想去。可是，身不由己啊。这边的事情一天不了结。一天不得安宁。等以后无担一身轻时，我会主动请缨，入你帐下。咱们一七好好聚聚。但是，现在不行。”
版本龙马理解地点点头，说：“那，现在就不勉强你了。不过，如果有机会，还是我那里适合你。你可记住了，不论何时，只要愿意来，版本龙马倒屐相迎，待以上宾之礼。”
中山长治郑重道：“后会有期。”也还了一揖。他站在江户城外的通衢大道上，目送着版本龙马上了匹棕色马，在一大队人明明暗暗地前后护卫下，押着骡车向远方走去。
高山晋作中人潜逃的消息，三天后才传到幕府将军的耳中。他安排在木户孝允附近的暗探，被毫无异常的家人们进进出出的假象所蒙蔽。等到第三天，才嗅出些不对劲的味道，花了笔钱去打听，才知道高山晋作和木户孝允等人业已离城。
德川庆喜和德川庆福听手下禀报完后，极为失望地举起茶碗，掼碎在地，喃喃道：“我知道，版本龙马这回肯定回来了。这两天瞅着空子，居然就在我眼皮底下接走了高山晋作和木户孝允。这等人物，我本想要结交的，可惜了，失之交臂，失之交臂！”
晚上，恰好孝明天皇下旨诏德川将军入宫赴宴,饭桌上，德川庆喜见中山长治不在，有点儿遗憾道：“中山君不在，不然听到这个好消息，肯定会高兴地。”
孝明天皇惊讶，问什么好消息？德川庆喜淡淡一笑，说：“前两天，土佐的第一剑侠版本龙马潜回江户，搬取秘密潜伏在江户的叛贼营地走了。高山晋佐和木户孝允的住所已成空宅。”
孝明天皇不禁愕然失声道：“这，这是怎么回事？高山晋佐可是我x本的大臣，不声不响就这么走了，招呼也不打一个？”
一旁吃饭的中山庆子哑然失笑，咳嗽两声说：“招呼打了，还走得了吗？您这话不像饱经世故地人说地。”
屋子里几个人正谈论着。中山长治恰逢其时，跨进门来。抬头见桌上几个人眼神怪怪地看着自己，不由奇怪，问：“怎么了，没准备我的晚饭吗？”
孝明天皇哼了一声，说：“晚饭有得吃，只是明天能不能迟到还是个未知数呢！”
中山长治这才明白，原来是为了高山晋佐和木户孝允的事情。笑道：“真是的，人家逃命避难去了。你们反而不乐意。留在这里拖累咱们德川将军，你们又提心吊胆。这做人啊，真是两面为难。”
孝明天皇听出口风来，问：“你早知道他们要走，为什么不领来和我辞行？”
中山长治啼笑皆非：“人家是逃难，不是出门游山玩水，还要像你老人家辞行？风声一露。怕是连家门都出不了喽。”
中山庆子扑哧一笑。
德川庆喜感慨一句道：“久闻版本龙马是个人物，可惜这次无缘见面。不然的话，定当请他好好喝顿酒，纵论天下大事。”
中山长治不动声色道：“他来不了啦。上次八一八政变,他背脊、大腿都是弹片，这会儿刚刚拣了条命回来，哪有什么精力千里迢迢来江户？不过，以后有机会，我倒是可以介绍你们认识的。你们大概一定谈得来。不是我这个逐利之辈，插不上帮。”
德川庆福从城头巡视回来。这一轮战役下来，他抱着不求有功但求无过的方略，弃守难以控制地地区，除主要交通线保持畅通外，毗邻江湖的所有集镇都牢牢掌握在手。不容尊王派军队再近前骚扰。这样一来，由于外围防守地坚固，空虚地江湖城中倒也没出什么岔子。本田长兵卫兢兢业业卫护幕府将军府第的安全，轻易不擅离，城中其他地区地事务，都由御前侍卫去处理，落得个省心清闲。
这会儿见上司回来，忙去城外迎接，车流滚滚回到了将军府。德川庆福见了他，脸色并不好。坐下来摘去战刀。便问这些天江户城内有没有什么异常情况？
本田犯了糊涂，小心谨慎地回答说小事有一些。大事却没有。
德川庆福冷笑，厉声道：“一个对方的高级将领，潜回城中达一天一夜，你作为驻守江户负责情报治安的军官，居然用这样的语言来搪塞我，混账至极！”
本田大惊，望着他不敢出声。
德川庆福从案头里取出一份文件来，扔在茶桌上。本田拿起来瞧去，上面写道：据悉，敌土佐叛贼版本龙马近日潜回江户，接走尊王派潜伏人等，行程共计五天。
他放下文件，惶恐道：“将军，我最近确实失职了。只顾着安全问题，没料到竟会发生这样地事情，真是罪该万死！”
德川庆福摆摆手说：“这件事，我并不想你负全责。中山长治那个情报站，应该是有所觉察的。他为什么不向你通报呢？是不是中山长治和木户孝允有什么瓜葛，他存了私心？你去找他开门见山好好谈谈，按照中国人的话说，叫做敲山震虎。让他明白，皇军的情报机关也是颇见效率的。”
本田奉命前往中山长治住所，会晤中山长治。
这一刻，中山长治正坐在后院的一间空房子里，边想心思边打盹。忽然听得外面院中皮靴声响成一片，知道事情有变，揉了揉眼睛起身迎到门外廊下。
本田气势汹汹而来，下巴微翘，意存轻蔑地说：“中山君最近可好？”
中山长治奇怪，点头道：“托长兵卫的福，我最近还算好吧，没病没灾的。”
本田摇头狞笑道：“你好，我可就不好了。今天，德川将军回城，带来一个令我极其愤怒地情报。四天前，你的朋友木户孝允已经潜逃出城了。前来接应的，是曾多次和将军交战的版本龙马。这样的事情，你居然视而不见，不向我们通报，居心叵测，究竟是什么用意？”
中山长治微微一笑，说：“原来是这件事。说实话，我得悉此事，也不过是在昨天晚上。我去拜访高山晋佐，扑了个空。这才发现。他们这些人离宅已有三天了。这件事，连做用人的都不能了解，更何况咱们呢？”
“哦，是这样吗?”本田有点意外地问。
“是啊，地确是如此,这件事我姐姐中山庆子皇妃和天皇都是知道德”中山长治略略介绍说。
本田沉默了片刻，说：“德川将军认为，你对此次木户孝允和高山晋佐逃逸一事。应该担负起责任来。”
中山长治笑，说：“长兵卫。请转告德川将军，记得中国人有句古语，叫**肋，食之无味，弃之可惜。是很可以替这件事做个解释。我看，惋惜之余，就由他去吧。”
本田带着中山长治的答复回到将军府。原原本本转述给德川庆福听。
德川庆福坐在帅案后默然良久后，缓缓说：“食之无味，弃之可惜？他倒真会做比喻。但是这样的语气和大日本的将军说话，是不是太过傲慢了吗？我看，这些个贵族，自以为自己有身份，就能够和我们平起平坐了，真是自不量力。清剿尊王派之后。我看他和他的那个情报站存在的价值就没有了。届时，由你去负责。你明白吗？”
本田一凛神，体会出了其中的含义，满面笑容说：“将军明鉴。”
中山长治送走本田后，暗自思量着德川庆福派他来地目的，以及自己地回应。先是自感得意。但是凝神思想之后，又觉得不安。他站起身来，正想亲自去走一趟将军府，将自己地想法重新斟酌语句解释一番。可是，出门走到半途时，有个手下悄悄贴过来，附在耳边轻声告诉他，宅子地外，刚刚被人设置了监视暗哨。准确地点是在对面街口的博彦茶馆二楼窗口。那两个人他们都依稀眼熟，像是将军特高课地人。
中山长治心情陡地沉坠下去。停住了脚步。他懊悔地跺跺脚。转身向北，改往幕府军营方向。
幕府军营里。情形又是大不一样。伊田太郎麾下的清剿队，已经换上崭新的黑色制服，清一色地长短利刃。军营边停有几百匹神峻的战马，看样子是配备给清剿队的人员用的。伊田太郎也穿上了制服，神气十足地在廊下来回踱步。
这会儿见中山长治来了，赶紧迎上前去，笑道：“中山君若是来看兄弟，兄弟可真是没有空暇啊!‘
中山长治拱手作礼道：“我是专程来看望太郎的，尚望指点迷津，替小弟排忧解难一二。”
伊田太郎似乎心中有了预备，含笑说：“请，且请我那儿小坐。”
这会儿，午后温暖的阳光逐渐西移，但黄昏尚未到来。正是一天中人的精神最佳时刻。伊田太郎在自己那间光线难以透入的房间里接待了中山长治。俩人相对而坐，各自思量心思。沉默片刻后，谈话开始并进入正题。中山长治试探着问道：“太郎目前和将军特高课、御前宪兵队方面是否有工作上地瓜葛？”
“没有啊，”伊田太郎惊讶道：“难道我们清剿队与他们工作范围上有冲突？”
中山长治摇头，表示他误解了自己问话的意思，继续说：“本田长兵卫先前曾对我说，江户地区的情报工作，要我中山长治这一方面担负起主要责任来。我想，太郎也是从事这项工作的行家，他们竟只字未提，大概会有什么误会吧？所以不放心，特意来问。咱们都是老相识了，在将军面前还是要相互提携的。免得被外人所乘，落得脸面上不好看。”
伊田太郎犹豫着问道：“你的意思是，德川将军要你担负主要责任。你不好意思专美其职，来特意通知我一声？”
中山长治佯笑道：“是，也不是。说起来，咱们都是通着德川将军这条藤上地瓜，茎连着茎。我想，日后在情报工作方面，咱们双方来个精诚合作，做大咱们的实力。俗话说独木难支，众志成城。我们两家的合作，应该是有先天渊源和前景的。不知道你的意思如何？”
伊田太郎哈哈笑了几声，说：“合作自然是要合作的，我们都是不擅长这方面事德，情报方面底子太薄。得请你们协助才是。我这手下百十来号人，是个基干力量，有调遣帮忙的地方，尽可开口。”
中山长治欣喜不已，忙又施礼作揖，表示感谢。伊田太郎察言观色，疑心顿起。忽然心里忆起昨刚刚得知地那个消息来，装作无意地问：“中山君,不知道本田长兵卫是如何安排你我的?我这里清剿在即,要如何才好?‘
中山长治听他话里有话。但也仍作茫然状，一脸的疑惑望着他，静候下文。
伊田太郎见他装糊涂，直接点题道：“高山晋作一夜之间失去了踪影。中山君地朋友土佐第一剑侠版本龙马星夜来江户搬取部署，难道没有想带走....‘
“啊！原来是这样。”中山长治恍然大悟道：“原来太郎是担心我与那版本龙马有什么瓜葛。说真地那高山晋作走了倒是件好事,他若一直在这里，长州的那班叛贼肯定不会放弃围城,不过,版本龙马亲自来了出乎我地意料。他不是上次八一八事变时重伤潜逃了吗？怎么还能不辞鞍马之劳来江户？”
伊田太郎只是微笑，不再多言。望着这位狡黠地同僚，由着他去唱独角戏。
这趟来幕府军营，收获虽然不大，但也有自我安慰处。首先，拖了伊田太郎浅浅地下了水。江户方面的责任可以卸一小部分给他了；其二，版本龙马回江户一事，已是众人皆知地事实，不是秘密。既然不是秘密，那至少说明蒙在鼓里之后方才觉醒的不仅仅是德川庆喜一刃。清剿队、特高课、御前宪兵队，都只是些事后诸葛亮，于事无补。第三，伊田太郎愿意合作。是个有利于己的事情。自己掌握情报，还可以动用他的人马火中取栗。何乐而不为？
这样反复思量，中山长治先前心中的隐忧渐而消除，安下心来在街头走。走着、走着，见前面人群拥杂，心中陡起了一计。旋而闪在路边巷口，示意几个手下们拔出洋枪，对着天空乱放了一顿枪。枪声霎时惊散了人群，在街头奔走践踏。
中山长治率先大声呼喊道：“尊王军进城了，尊王军进城了！”边喊边行又朝天密集地放枪。枪声在江户城中繁华街道上空回响，惊得满城不安。
驻扎在将军府的德川庆喜、德川庆福等人被这枪声惊起。相顾愕然。本田是屡经战阵之人。倾耳聆听片刻，判断出这是小股人马的声势。所用枪支是美国式毛瑟短枪。眼下装备这类适合近战又兼顾野战地武器，诸方皆有，主要是看好它有连发火力的优势。这会儿，城中四起的枪声是谁打出的呢？
本田急率部分御前宪兵架起洋枪上路，赶赴樱田门街口。当他们到达目的地时，发现清剿队、中山长治两方的人马均已到达。中山长治正站在街道中央，手中抓着把黄澄澄的弹壳研究着，似乎对于此事也一无所知。
本田跳下战马，大步走过去，问道：“中山君，刚才这枪声是怎么回事？”
中山长治摊开手中的弹壳，说：“像是尊王派德小股部队进了城。这会儿，我已经通知四个城门封锁起来，咱们马上挨家挨户地好好搜上一搜。”
本田反而疑惑，这些天城外兵力大为收缩，紧拥着交通线不放松，这些尊王派地人马怎么会混进城来呢？而且，先前城中空虚、兵力四散在外面处处被动时，不见尊王派有这样的盲动。这会儿局势平缓时，怎么出了这样的响动？
他问道：“枪响了，有没有伤亡者？”
中山长治抬头，说：“没见着死人，但受伤的怕有吧。现场不见踪迹，想来这次袭击是来得快去得快，稍纵即逝了。”
本田丈二和尚摸不着头脑，这阵来得蹊跷的枪声过后，只是留下了满地的弹壳，没有人为此付出代价。难道，这顿枪响，是意在示威？
城防部队分散开去，沿着分道岔路搜索了一阵，无功而返。找来街边开店地商家，询问究竟。那些商人似乎心有余悸，抚着胸口连称什么都没看见，眼里只有满大街乱跑逃命的人群。这一刻人已散尽。除了一地地狼藉外，什么都没有剩下。
中山长治嘴角抿紧，一副不得其解的模样，说：“看来，江户并不太平啊。我看这些人不是外来而是原本就潜伏在城内的。这阵没有来由的乱枪，目标不是打谁，而是意在制造城内的骚乱。好让驻扎城外的部队回援，让他们有机可乘。”
本田听他这样分析。觉得有道理，问道：“中山君有什么应对策略吗？”
中山长治微笑道：“方法是有，只怕要劳乏长兵卫以及御前宪兵队了。”
中山长治的主意是，将城内屈指可数地兵力悉数出动，恢复旧日严密地巡逻，再借机抓捕些可疑分子，杀掉几个。显示出肃杀地恐怖气氛来，然那些人不敢轻举妄动。同时，相应制造城外援兵进城来的假象，遮人耳目，以此拖延时间。等长州以及其他方面地援军到达后，再作休整。
这个方案被本田转呈给德川庆喜。德川庆喜想了想，觉得可行。但是惟一的缺陷在于本田御前宪兵队上下，怕是要担负起全天候戒严的任务。体力方面，肯定难以支持。但是，转念想到这仅仅是一个短时期的假象，时间不会超过半个月，索性豁出去让他们劳累一番，待形势稳定下来后。再放假休息，也是可以的。
所以，德川庆喜同意了这一计划，并着令本田即日开始执行实施。
从街头枪响之后地第二天起，原来龟缩在将军府和皇城地域的御前宪兵队开始倾巢出动，对江户全城进行巡逻。本田长兵卫为显示威风，特意乘马，挎着那把战刀，耀武扬威地走在街心中央，目光中杀气腾腾。
到了第三天。御前宪兵队在中山长治伙计的协助下。突袭了位于城东的一家杂货铺子，抓走了几个正在后院吃饭的男子。次日下午。他们便被押赴大校场，仍由本田亲自操刀，斩首示众。这伙人来历不明，据公开的判决罪名是私通尊王派，充当密探。这几颗人头被网兜盛起，分别悬挂在东门和北门，以作恫吓，弹压全城居民。
那几条无辜的性命，白白做了中山长治所谓妙计的祭品。
中山长治献出此计后，躲在宅内卧房中窃窃暗笑，得意于自己稍作手脚，便将德川将军心中对自己地迁怒化解转移到尊王派身上去。使得自己有时间来忙自己的事情。眼下，正是清剿大行动的前夕，天皇已经悄悄遣人来，让他做好准备。一旦军队进攻，新占领地区的治安强化必须迅速得到执行，并在此基础上建立起一个政权来，进行有效管理。
中山长治知道这是天皇煞费苦心扩展地盘的策略，借德川将军的力量，从幕府和尊王双方地领地里攫取成果，使天皇政府在日本的统治地域能够名正言顺地撑起门面来，使之反过来成为和幕府将军讨价还价的筹码。中山长治从这一策略中看到了借机扩张的可能。自己一直依靠清剿队作为基干力量，另外遥控的秘密投诚的幕府军虽然名义上隶属，实际上仍是各行其是，且战斗力很弱。正好可以借此契机汰弱增强，使之成为名副其实，可以驱使纵横披靡的劲旅。届时，自己坐拥重兵，又控制着遍布四岛各地的情报网，无论谁都会对自己敬畏有加的。
他在宅中盘算着，没有留意到敞开的院门外，一个满身破烂地乞丐走过时有意地朝窗口留下了深深一瞥。
中山长治出门拐上樱田街，正想去前边息。这时，眼见本田跃马持刀率众而过，便站在路边地南北货栈内侧目送之，心中一阵子激动难平。前天，他带了那把宝剑去了神社，寻了处荒僻之地，演练了两个小时，挥汗如雨，自觉早先在一刀流的刀法并未荒废，心中思忖着本田出手地优缺点，苦心揣摩了破解之道，预习了几遍绝杀之技后，这才离开。
此刻目送本田的背影在街头消失，一股奇特的预感涌上心头来。似乎，那具裹着土黄色军服的躯体上托着的那颗顶有小檐军帽的脑袋，已是自己的囊中之物。他下意识地伸手摸摸自己腰间，脚下发力，大踏步地往前边杂货铺的方向去了。