全军浩浩荡荡的进入了东莱境内，先后经过卢乡、当利、掖县、曲城、嵫县五个县城。听说新郡守上任途经本县，这些县太爷纷纷出城三四十里前来迎接：卢乡县令迎到下密城郊、当利县令迎到卢乡、掖县县令迎到当利、荣皋的大队人马到达嵫县时，郡治黄县的县令带着数百卫兵早就守侯在了嵫县县城之外。一路上，人多势众，好不威风，
每经过一个县城，荣皋的心中就更加压抑。各县县城城墙都按制都只有一丈高，但大都破破烂烂的，似乎用手一推就能推倒；田野荒芜，没有一点生机；至于百姓，荣皋基本上就没有见过几个，而且，一路上连百姓的房子都没有见到几间。
带着沉重的心情，经过长达两个月的行军，荣皋一行人马来到了黄县。荣皋命令大军和家人大队在城外扎营，留下于禁留守大营，然后带着其余众人进了城。黄县毕竟是东莱郡治所在，县城内人口较多，有三万余口，街道也比以前经过的那五个县城要显得繁华一些，但是黄县县令清了道，看不到多少商贩行人，不过从紧闭的门缝里，荣皋感觉得到一道道复杂的眼光。
东莱郡衙前半部分为公堂，隔着一个大广场，后面就是内衙，也就是太守府。公堂和内衙建筑共占地十余亩，显得十分高大豪华。郡衙旁边就是黄县县衙，只有郡衙一半大，但也十分豪华。
荣皋命令荣公带着莺儿到内府歇息，自己带着众下属就赶到了前衙。荣皋发出的第一道命令是下令属下十二个县的县令将县务交给县丞打理，自己带着户籍名册、钱粮收入帐册在十二月一日赶到黄县，迟则重罚。乐进的两百骑兵分成十一队带着盖着荣皋大印的文告从黄县向四周奔出。
大雪纷飞，除了黄县县令占据地利不用顶风冒雪外，其余十一个县令都必须餐风宿雨，风雨兼程赶往黄县。
十二月一日，除了昌阳县令没有赶到之外，其余县令都已经赶到了。荣皋为了不耽搁政务，决定先统计其余各县的人口、钱粮收入。十一个县的数据比较快的就统计完了，而昌阳县令迟到两天之后终于赶到了。昌阳县令几天几夜没有下马，见到荣皋的那一刻，昌阳县令似乎又累又怕，还没来得及说话就晕倒了。
荣皋让人找来大夫救醒昌阳县令，那县令躺在床上，一醒过来就看见荣皋坐在床前，吓了一跳，道：“下官昌阳县令周来拜见太守大人。”
荣皋轻轻按住周来，和颜悦色问道：“你没有接到我的手令吗？”
周来脸色一紧张，结结巴巴的说：“我们昌阳县地处偏僻，一条官道年久失修，大人派的信差赶到时就比较迟，一路上又在下雪，路十分泥泞，我几天几夜没有下马，还是迟了这么久，请大人恕罪。”
荣皋没有再说什么，道：“你好好歇息吧，明天我们再说。”等荣皋走出房门，周来长出了一口气，擦了擦额头的汗。
次日，郡衙大堂上，荣皋和他现在的全部班底第一次全体大会隆重召开。
大会第一项，代行郡丞职的程昱宣布统计结果：
全郡十二县，人口最多的黄县有七万余口，人口最少的昌阳只有一万四千余口，全郡共计拥有四十四万口。每年收入粮食五十万石，布四万匹。
荣皋好奇的问道：“仲德，为什么赋税收入不用铜钱而用粮食和布匹来统计呢？”
程昱答道：“禀主公，由于铜钱发行过多，加上各地也铸造了数目巨大的私钱，所以民间基本上都是以布帛来交易的，如果官府收赋税征收铜钱，那官府就吃亏了。”
荣皋道：“本官明白了。”然后他转头对下面各县令道：“蒙圣上恩典，免去我东莱郡五年赋税，本官决定这五年不找老百姓收一粒粮、一丝布。如果有那个县胆敢在这五年内找老百姓收半点赋税，轻则罢官查问，重则砍头，决不轻饶。我将派督邮毛玠大人巡查全郡。”
下面诸县令面露难色，黄县县令道：“禀太守大人，不收赋税，那......”
荣皋道：“商贾不在免税的行列嘛。大家回去多鼓励经商和开矿，牟平等地可以晒盐，这些也可以收到钱粮的。不过，我有一条忠言告诉各位，大家都要记住，这就是不可杀鸡去卵。”
众官无可奈何的道：“诺。”
荣皋又道：“半年后，也就是明年六月初一，本官将再度召集各位，以现在的人口为基础，在此基础上人口增长最多的前三个县的县令将受到重奖，奖励就是人口增长最少的三个县令的半年俸禄以及他们从自己私有财产中交出的钱粮布帛。如果胆敢弄虚作假被本官查出，本官将直接斩杀之，并且抄没起家产。”
这一下，下面众县令可坐不住了。不找老百姓要钱粮，他们大不了少收入一点。可是，如果以人口增长数量来定功绩，还不能弄虚作假，这可就让他们为难了。
为了树立权威，荣皋接下来就要处罚迟到的昌阳县令了。
“昌阳县令周来！你可知罪？”荣皋示意下面的众人安静，点起了周来。
周来趋前几步，跪在了大堂中央，道：“下官知罪，但是本官这次违反大人命令，实属无心之过，望大人明查。”
荣皋道：“你是说大雪、官道损坏严重这两条理由吧。”
周来没有说话。
荣皋道：“看来，是这两条理由了。程功曹，你说说看，这两条理由可以免掉他的处罚吗？”
程昱看了看一脸寒霜的荣皋，道：“兴修官道的目的，就是为了避免这种道路阻塞的事情发生；可是官道损坏，更是地方官的失职。况且，黔陬县令路程还要远都能赶到，因此，周县令迟到的理由不通！”
荣皋道：“你服是不服？”
周来对侍立在一旁的一个侍卫使了个眼色，那侍卫抽出刀，猛跳出来喝道：“何人敢动我主公！”
荣皋大怒，对王越道：“把这个大胆的奴才给我砍了。”
王越道：“诺。”从地下一跃而起。半空中，斩风已经出鞘。那侍卫沉喝一声，挥刀迎了上去。但武艺既不是他的对手，刀更不如斩风。一声脆响，那侍卫的刀被砍成两断；一声闷哼，那侍卫的头又被削成两半。整个过程快得惊人。
这个侍卫虽不是什么出名之众，但是也还有点功夫，竟然在一眨眼的时间内就被斩杀，丝毫连还手的力量都没有。众县令都惊呆了，尤其是周来更是一脸绝望。
王越还刀入鞘。对荣皋一拱手，道：“属下交令。”
荣皋道：“好，回班去吧。”
王越道：“诺！”然后，入席坐下。
荣皋对周来道：“这下你服还是不服？”
周来颤颤巍巍道：“大人饶命，下官心服口服。”
荣皋道：“那好，先前我待你很好，让你养息身体是因为你一路辛苦，不过不能有错必罚，不能言出必行，我何以服众？本来只准备打你二十大板，现在你敢抗命，我判你五十五大板。可服？”
周来道：“下官服。”然后自己就趴下了，一个衙役走过来，将一根软木棍塞入周来的口中，同时掀起周来官服，脱下周来裤子。两个手执刑棍的衙役走过来，正欲行刑，荣皋叫道：“且慢。”
众人以为荣皋要赦免周来，谁知道荣皋却道：“大家应该都比较奇怪，本官为什么判他五十五杖，因为我要在座的另外十一位县令大人来行刑，每人五杖，必须杖杖见痕，否则本官将重罚你们。”
众县令面面相觑，荣皋冷冷道：“这样，先就请黄县县令大人动手吧。”
刘伟擦了一把冷汗，道：“诺，下官领命！”然后，轮起刑棍，动手打了起来。
接下来，嵫县、曲城、卢乡、当利、掖县、东牟、牟平、黔陬、长广和不其县令一一动手揍了周来，不过，周来倒也硬气，五十五杖挨完，竟然没有晕死过去。
荣皋道：“现在我就不请大家吃饭了，就请大家马上起程返回自己的辖区，去想一想怎么在半年后完成本官布置的任务吧！在大家临走的时候，对了，我会按各县人口多少征发各县小部分民夫，这些人到时候也算做各县人口数。另外我送大家每人十两黄金，作为大家劳碌一趟的辛苦费，大家散了吧。”
众县令对这种又打又摸的做法明白于心，但是心中还是放了心了，知道太守此做法是让安心去做事。纷纷谢过，准备离开太守府，荣皋道：“周县令才受刑，就在太守府歇息一日，明天再走吧。”
众人知道，要么荣皋要收拾掉周来，可是诛杀朝廷命官要得到朝廷的许可，此可能不大，看来，荣皋要对周来恩威并施了。
果然，等其余县令走后，荣皋对周来道：“对不起周县令了，我初来乍到，本不想如此立威，但你......不过，这一顿皮肉之苦，你受得值得，我有一批特别的种子，我决定派人到你的县去种植，这些种子只要三个月就可以收获，有了粮食，你就可以大批的招收流民了，下一次政绩评比，你就可以名列前矛了。不过，这批种子你不能向任何人透露，回去后，也得安排信得过的人去组织种植，尤其是不得出售，现在你回去多开辟点荒田，三个月后，我会派人将种苗送来。”
昌阳县令大喜，虽然知道是荣皋拉拢之举，但也还有一点感动，道：“谢谢太守大人。”
荣皋道：“这以前，我送你一百两黄金。你也走吧。”
周来道谢离开。
荣皋之所以选择昌阳种植红薯是因为昌阳处在东莱最里面，背靠大海。荣皋可不想让这样的高产作物泄露到外面去，有了粮食就有人，这个道理谁都懂。