公元184年，历史并没有因为荣皋的到来改变太多。

由于头年冬天的严寒，大批的百姓缺衣少食，除了少数几个地方的官府救济了百姓之外，到处都是因冻饿而死的百姓尸体。张角的太平教趁机扩大势力，教众多达百万。

开春之后，由于头年冬季的死尸没有经过处理，结果瘟疫横行，百姓遭殃，怨言更多，张角三兄弟一面施舍草药救治百姓收买人心，一面打造兵器准备起事，不过纰漏出现在他的弟子唐周身上，唐周授命去联系中官封胥，谁料到唐周本是北军士卒，因违反了军纪而被赶出军队的。此刻，一见有如此大的功劳摆在自己面前，如何不高兴。就拿着密信星夜赶到北军大营，很快，何进就得到了密信，这就给他打击十常侍一个现成的借口。何进倒也聪明，先调集军队将太平教和封胥联系的负责人马元义逮捕，然后在带着马元义的口供进入禁宫去拜见灵帝，灵帝一见口供，大怒之下，下诏收封胥一伙人下狱，何进本打算借此良机将十常侍一网打尽，谁料到封胥只承认自己一个人通匪，于是，封胥一族加上马元义等人被斩首，但是十常侍的实力并没有削弱多少。

张角得到事情败露的消息，星夜举兵造反，他们是有备而发，一举攻占巨鹿，在巨鹿，张角自封为“天公将军”、封张宝为“地公将军”、封张梁为“人公将军”。得知张角起兵的消息，各地太平教众纷纷头裹黄巾，大举起义，一时间，黄巾起义军不下四五十万，攻克了大批县郡，声势极为浩大。各地官军平时养尊处优，被黄巾军打了个措手不及，基本上是望风而靡。

各地的奏折雪片一样飞入京城，何进和十常侍这一下终于放下了各自恩怨，他们共同抬出皇帝，在朝堂上一番吵闹，终于得出了一个结论：下诏命令各地整顿军备讨伐逆贼，建功立业。同时下令中郎将卢植、皇甫嵩和朱隽三人各领精兵，分三路讨伐。

就在各地为声势浩大的黄巾军的进攻而头疼的时候，荣皋的麻烦相对来说比较少一点。

由于先知先觉，荣皋已经将边境线上的百姓向后撤退了数十里，而他早就布置在边境的军队很轻松的就击溃了一些小股来犯的黄巾军。但是，荣皋也面对着一个巨大的麻烦，那就是蜂拥而来躲避战乱的普通难民。难民如果不搭救就会失掉民心，但是如果太平教教徒趁机混了进来，又会给地方造成动乱，在和手下的智囊们商量了半天之后，对策出来了：荣皋命令民夫和军队在边境线上修建了十个巨大的木寨，每个可容纳一两万难民。如果不进入木寨中，就必须从东莱境内出去。听到这个消息，一些别有用心的人开始鼓噪着，想冲进东莱，很快就被格杀，一些悄悄潜入的也被抓捕回来，当众斩杀。看到这儿，绝大多数难民很快就听从命令进到了木寨中，极少数人掉头回去了。

进入难民营的人接受了登记，每十户编为一甲，自己选出一个甲长；十甲为一里，派去一个里长管理；十里为一亭，派有一个亭长，十个亭卒管理；每个大寨由一个侍卫屯长带领一屯侍卫管理。难民中身体强壮被集中起来参加训练，成了各寨卫卒。他们被告知，只要他们在战斗中立下战功，或者在训练中他们能够得到赏识，进入东莱军队，他们的家人就可以搬出难民营到东莱境内的各甲生活，还可以分到土地和农具。这也就成了这些卫卒们刻苦训练的动力。

此时，黄巾军主力分成两路，一路由张角率领，向幽州发动进攻，刘备虽然被荣皋挖走了关羽和张飞，但依然从乱世中崛起，成了幽州太守刘焉的手下，在幽州配合其师卢植与张角血战。另一路黄巾军主力在张宝和张梁的带领下，在颖川与皇甫嵩和朱隽统帅的军队对垒。

由于黄巾军遍布八州，所以除了这两路黄巾军外，各州起义军也纷纷对各地的州县展开了大规模的攻击，虽然分散了自己的力量，但是也让东汉政府无法组织起来对黄巾军进行镇压。一时间，神州处处战火。

青州太守龚景和北海孔融都给荣皋发来了紧急求救牒文，都称黄巾军围城甚急，城池将陷，乞赐救援。

荣皋急忙召集主要的几个幕僚商议对策，幕僚们的主要意见是救要损失自己的力量，万一贼众垂涎东莱的富裕，大举来攻的话，东莱的防守力量会有一定的损失，不救则会背上见死不救的名声，甚至可能被圣上责难。荣皋考虑了一下，对众人道：“我有一策，不知道诸位赞同否，就是四个字：决胜境外。”

众幕僚一番思索，齐道：“好计！”

于是，战略布置就这样决定了。决胜境外！

按照这个布置，不其县令得到命令征集两万民夫，建设青岛港，方便从海路迅速调集兵马和物资。

陆军则进行大规模的调整，一切为了战争。

乐进的骑兵被编为骑兵第一军，由乐进担任校尉，颜良和文丑担任都尉。

于禁的步兵被编为两个军，每个军两曲重盾兵、三曲长枪兵、五曲长弓手，十五曲轻步兵。步兵第一军由于禁任校尉，周仓担任都尉。步兵第二军由典韦任校尉，管亥任都尉。

侍卫营抽调十曲编为近卫军第一军，近卫军装备十分精良。每人拥有一把精钢马刀、一支定做的长兵器、一柄角弓和内皮外钢片的中甲，另外每人拥有一匹配有皮甲的战马。由关羽担任校尉，张飞和赵云担任都尉。

一切整编井井有条的进行着。借此机会，荣皋每日除了例行的检查外，其余时间都呆在后衙陪张莉和荣宇。

这一日，荣皋正在后衙享受着天伦之乐。

荣天匆忙的瞧响了房门，荣皋哄着荣宇从自己身上下来，将他递给了张莉。

打开门，荣天道：“府门外来了个少年将军，声称要主公还他母亲，现在正和张四将军在门外广场上打斗。”

“莫非是子义回来了，自己来东莱后就将他的母亲接到衙门奉养，他回来后肯定会来找自己要母亲的。现在老夫人已经对自己没有半点戒心了，连太史慈早逝的父亲为他取的字——子义都告诉了我，看来可以让老夫人去帮我收复他了。”荣皋略一思索，对荣天到：“你速去将太史老夫人请到府门。”荣天答诺后，飞一般向旁边的一个小院跑去。

“夫人，为夫又要增添一员猛将了！”荣皋回过头，对逗着荣宇的张莉笑道。顺便走过去，在荣宇粉嘟嘟的小脸上一通猛亲。

荣宇使劲的抗拒着父亲的侵犯。看着荣宇气呼呼的样子，荣皋一阵大笑，放下了荣宇，向府门赶去。

来到府门外，张飞挥舞着丈八蛇矛，和一个个子比他小一些的少年打得正欢。有王越的教导，张飞的武艺进步很快，只是蛇矛太长，不利于步战。和张飞动手的少年使一支铁枪，他拉开了距离，不使用扫砸的招式，而使用点刺等枪法，灵活的对付着张飞。但是铁枪怎比得上钢矛，几次招架张飞的猛砸，铁枪已经弯曲。

“翼德住手！”、“慈儿住手！”荣皋和赶到府门的太史老夫人同时喝道。

张飞收枪跳出圈外，太史慈听到叫声，扭头来看，见到府门一个满身华服，神采熠熠的老人，是那样的面熟。正在疑惑，太史老夫人见儿子虽然身材已经大变，但容貌却没有怎么变化。加上四五年未见到儿子，早已控制不住满眶眼泪。哭出声来。

听到哭声，太史慈这才发现那老人竟然是自己母亲，双目眼泪泉涌。他将手中已经弯曲的铁枪一丢，膝行到台阶前，猛磕数个响头，额头顿时鲜血淋漓。荣皋急忙扶老夫人下到广场，让老夫人扶起太史慈。母子二人抱头痛哭。

荣皋让荣天将太史慈的包袱送进府内，摆下家宴为太史慈接风。

宴席上，太史慈母子都已经恢复正常，荣皋道：“子义，我已经派家奴将为你准备的府邸收拾干净了，吃完饭，我派人领你和老夫人前去。”

“谢谢太守大人。”太史慈已经感动万分了。

太史老夫人站了起来，对荣皋一礼道：“请大人答应老妇一个请求。”

荣皋急忙站起来，还礼道：“老夫人只管吩咐。”

太史老夫人道：“大人照料老妇数年，无以为报，现命犬子为大人效力，请大人收下。”

荣皋心头大喜，但是嘴上却推脱道：“承蒙老夫人看重，如果能得到子义这样的猛将，是兴华之福，只是子义才回家，就让子义陪在夫人身边多尽几天孝道吧！”

老夫人本来也有此意，一回头，却看到太史慈眼中闪烁的火光。老夫人叹了一口气，暗道：“原来儿大也不经留呀。”于是她对荣皋道：“如果不能打退贼军，何以谈家呢？就请大人收下他吧。”

荣皋也就顺势收下了太史慈，他对张飞道道：“翼德，明日你带子义去荣牧的牧场挑选好马为坐骑，然后带他去匠作营为他挑选顺手兵器和合身的衣甲。”又回过头，对太史慈道：“子义，明日你挑选好马匹兵器和衣甲后，就回家好好陪陪你母亲吧。大军出发时我在叫你，你和翼德都为近卫军都尉，归关云长统领。”

太史慈领命，一脸兴奋。