师徒分别，各有去处。

李鬼却不如云中子那般潇洒，总有许多俗务。

临行前，李鬼把几名亲随唤来，嘱道：“来一次朝歌不易，有个落脚处更难。你等几个不必与我同回，就留在这里用心经营，赚多赚少全为己用。只需代本将军做一件事，也不需关心朝政，就把附近的奇人异事、神怪状况记录下来，定期送往青龙关就行。”

“这——”这却是李鬼要为日后做准备了，几名军士有些意外，也并非都愿留在朝歌，但又不能违了军令。

李鬼又道：“若是你等不愿久在朝歌，权且忍耐一时。待本将回到青龙关，自会命人替换，届时你等可按意愿选择。”

“诺！”几名军士没了意见，当即奉令。

安排已毕，李鬼即日起程，非止一日，终回青龙关。与众将见过，未及安坐，就有消从朝歌传来：

先是司天台太师杜元铣与方士勾结、“妖言惑众”，结果被枭首于市；又有商容、梅伯强入内庭直谏，冲撞纣王，范了讳忌。

前者有三朝遗臣的身份，得以幸免，但也心恢意冷，归告老还乡去了；后者就没有那么幸运了，被“炮烙”之刑，烧死在朝堂。

一时百官惊惧，民意哗然。

李鬼心中苦笑：“能与杜太师‘勾结’的方士，也唯有云中子了。”

众将闻讯，却是即惊且奇，议论道：“王上素来英明，为何忽然间如此不智？难道三位老大人，果真做了什么天怒人怨的事情？不然，王上何以暴怒至此，不惜施以酷刑?”

“朝中之事，轮不到我等议论。”李鬼轻咳一声，止了众将的言论，自己却饮酒叹道：“只怕这仅仅是个开始。”

仿佛要印证李鬼的感叹一般，不久又有消息传来，这却换成了皇后姜氏和两位皇子，真真是天下震动啦。

消息陆陆续续的传来，李鬼却只是不理。除了与众将谈武论道，就一心扑在了国术修行上。经过不懈地努力，终于功行圆满，易髓大成。自此身无其身，体得轻松，有清虚之象，灵根固矣。

这时，朝中的动荡也暂时落下了帷幕。

不出意料，姜皇后惨死；方弼、方相两位将军为护皇子，流落民间；殷郊、殷洪两位殿下在刑场时，凭空消失，疑是仙人所为；商容再次牵扯了进来，重回朝堂不久，就自尽于九节殿。

还有一些小虾米，譬如大夫赵启，同样因为这件事丧命。但相较而言，就不怎么引人注目了。

李鬼当然知道，救走殷郊、殷洪的应该是阐教金仙。然而那又如何，不过是两个短命鬼罢了，多活不了几年。

一日，忽有军士来报：“禀总兵，门外有一道人求见。”

李鬼心下大奇，出门看时，竟是云中子来了。李鬼急忙躬身见礼，口称老师，把云中子接入府中就座。

云中子上下打量了李鬼一番，问道：“自你拜入为师门下，已有数月，可曾领悟到教中精义，进境如何？”

“弟子忙于俗务，修行道法的时间有限，领悟尚浅，离入门还早。”李鬼的本意是说：最近忙于修行国术，未能专注于道法，仅仅是初步把握了玉清简章和九转元功的大致脉胳。要等国术大成以后，才会修炼道术。具体需要多少时间，得看实际情况，才能确定。

李鬼限于自身密秘，未能尽言，可是云中子不知道呀！又是先入为主，仅以常理度测，自然是失之毫厘，差之千里。

试想，李鬼为了求仙问道，居然擅离职守，潜入朝歌，可见向道之心何等急切。就算生性沉稳，人前忍的住，人后也未必忍的住。哪有得了修行之法，却又放在一边的道理？

因此，云中子还带着朝歌时的印象，以为李鬼限于资质，进境缓慢，甚至是毫无寸进。否则，怎么会说“忙于俗务，修行道法的时间有限”呢？明显是找理由嘛！

“吾徒，修道即是求真，没必要把凡间的习惯带进来。况且你不是也说师徒一体么？有什么就说什么，只管据实而言，不用和为师见外。”云中子先是给李鬼讲了一通大道理，只说得李鬼莫名其妙。

云中子讲完大道理，又宽慰道：“为师已经见过掌教，分说了你的情况。教尊十分关注，当即就赐下了完整的九转元功，还让为师找个时机，带你去玉虚宫一趟。届时会亲自给你检查身体，以他老人家的修为，定有解救之法。然后你就能正常修行教中道法了。”

李鬼闻言颇受感动，又有点儿疑心元始天尊的真实用意，可是胳膊拧不过大腿，只能走一步看一步了。不过能得到九转元功的全套法门，的确是一件令人振奋的事情。

其实真实情况，并非像云中子说的那样。

元始天尊的意思是让云中子密切关注李鬼，也就是要把李鬼看紧了，不要闹出乱子来。可以笼络，但不要太过信任。

总之要谨慎对待，先看李鬼的表现，再做决定。

云中子赐下九转元功，实际上是吃准了李鬼不能修行。即使免强修炼，成就也有限的很。因此，云中子也放心的很。

至于元始天尊让李鬼来玉虚宫，无非是听说李鬼居然能窥得天机，预知天下走势。于是想当面问个清楚明白，顺便看下李鬼究竟是个什么怪物，并没有说要帮李鬼解决问题。

当然，如果李鬼的表现，能让元始天尊满意的话，元始天尊也不介意顺手回报一下李鬼。也就是说，一切要看李鬼的价值。

因此，李鬼的疑心并非没有道理。可惜，正如云中子对李鬼很放心一样，李鬼也太信任云中子了，根本不曾怀疑过云中子的用意。

说到底，李鬼还是太迷信自己的记忆了。

虽然他一直都在小心翼翼的印证，但是却没有意识到：口碑代表的仅仅是行事方式，并不能证明心机是怎样。

李鬼诚心实意地谢过云中子，说道：“弟子才回青龙关不久，再次远离恐有不便。如果情况允许，可否稍等些时日？”

云中子暗自点头，认为李鬼考虑的很周到。如果换成他自己无法修行，又得知有办法彻底解决，云中子很疑心自己能否坐得住。

“这件事不急，为师此来只是让你有个心理准备。”云中子顿了一下，又道：“何况为师需往燕山一行，给你收个小师弟。”

李鬼心中一动，知道是雷震子将要出世。他忽然意识到：“云中子未必就是特意给他送功法来的，很可能仅仅是顺路，而他李鬼终究也仅是个记名弟子。”随即，李鬼忽然笑了，笑自己何时在意起这些来，暗暗对自己说：“记名弟子又如何，人终归是要靠自己的。”

云中子哪知李鬼的心思，还道李鬼是为自己高兴，笑道：“待你见过掌教老师，并且表现良好的话，为师就正式收你做入室弟子。”

“多谢老师挂心。”李鬼再次称谢道，可是他的心理已经变了，变的更有自信，变回了昔日的那个国术大师。

不久，云中子辞去；李鬼开始反思自己的行为，还好没出什么纰漏。随后，李鬼忘却纷扰，开始安心巩固国术。

非止一日，国术修行渐至尽头，化劲功夫终于达到颠峰。自此心无其心，出拳时有而若无，实而若虚，正是形神俱妙之境。

随即，李鬼再次触摸到“炼虚合道”的真意。

其实，“炼虚合道”与“天人合一”的道理相通，恰是正反两面。拳经云：“固灵根而动心者，武艺也；养灵根而静心者，修道也。”

可见，前者是身与技合，后者是心与道合。所谓“技近于道”，即是此理。这也是炼虚合道之前，需要易髓的根本原因。

一日，有军士来报：“禀总兵，西伯侯奉旨进京，已至关前。”

李鬼将西伯侯姬昌迎入关内，就在府中设宴，私谓姬昌道：“朝中剧变方息，贤侯此时入朝歌，恐非吉兆。”

“昌亦知晓，奈何圣命难违。”姬昌叹息一声，说道：“将军不必挂心，昌自有主张。”

“末将倒是忘了贤侯精通易数，擅测凶吉。”李鬼失笑道：“贤侯决定入朝歌，想必应是有惊无险，化险为夷之局。”

“将军猜得甚准。”姬昌忧心冲冲地说道：“卦象如此，却也不能保证万无一失，需知人心最是多变。”

“以贤侯才智，只须韬光晦迹，定能从容应付，安保无恙。”李鬼稍顿一下，又道：“唯一可虑的是贤侯归程时，或有凶险。不过有末将在，贤侯只须过了绳城，其后就是一片坦途。”

“多谢将军盛情！”姬昌犹豫了一下，方道：“据昌测算，昌之归期当在七年之后，希望届时将军勿忘今日之言。”

李鬼举杯说道：“定不相忘！”

姬昌亦举杯说道：“昌亦不忘！”

送走西伯侯姬昌，李鬼生活再次归于沉寂。

国术修行的重点也不再是苦炼，更在领悟。于是，李鬼不时与众将论武、游猎，日子过的好不悠闲。

非止一日，忽有消息陆续从朝歌传来：

四大诸侯面君时，东伯侯姜恒楚意图行刺，南伯侯鄂祟禹恶语叱主，西伯侯姬昌利口侮君，北伯侯崇侯虎随众诬谤。

最终东、南两侯被斩于市，西、北两侯亦险险丧命，幸有朝臣进言，方得幸免。西伯侯姬昌被囚于里城，北伯侯崇侯虎受赦免罪。

不久，东伯侯姜恒楚之子姜文焕起兵四十万，取游魂关；南伯侯鄂祟禹之子鄂顺起兵二十万，取三山关；天下诸侯有四百镇已反。

转瞬间，风云变色，天下纷乱。

青龙关诸将闻讯，先是难以置信，随即又开始叹惜：毕竟不能亲临战场，厮杀立功，诚为可惜。

李鬼做为青龙关总兵，自然要召集众将，谨守关卡，以免有人兴风作浪，出了差错；那怕只是做个样子。

众将依命齐至帅厅，李鬼又一时未至，难免议论纷纷。

辛环叹道：“可惜西伯侯甚有贤名，竟让困在了里城。”

陶荣接道：“他不过赏了你些财帛，也值得你为他可惜？”

风林插言道：“不然，西伯侯位高权重，又是外臣，容易受人非议。赏了是人情，不赏是本份。何况又与总兵的交情颇厚。”

陈奇忽道：“交厚也没用，陛下把西伯侯囚在里城，明显是起了杀心，西伯侯恐怕活不了多久了。”

风林也不知道是个什么心情，叹道：“是可惜了。”

不意李鬼进来，似乎听见了众人的议论，以一种十分诡异地语气，说道：“如果陛下杀了西伯侯，自然一切皆休；如果西伯侯未死——嘿嘿，历史总是惊人地相似！”

众将大多不明其意，风林、陈奇却已色变，因为他俩个记得：“李鬼曾经将姬昌与成汤相比，成汤又被夏桀囚禁过……”

“诸位，天下纷乱聚起，正值多事之秋。”李鬼稍做停顿，又道：“青龙关地处偏野，受到的影响应该有限，却也难保没有宵小之徒乘机作乱。各位要做到心中有数，用心练兵，以待不时之需。”

“诺！”众将慨声奉令。

待众将散去，李鬼不禁有点儿挠头，眼下这等局势，实在不好轻离。玉虚宫之行，看来又要延迟了。

云中子似乎也知道这一点，又或者正忙着育婴，暂时没有来寻李鬼。直到时局稍平，云中子才飘然而至。

李鬼和风林打了招呼，就随云中子望玉虚宫而来。李鬼不通遁法，只能让云中子带着。云中子修为精深，即便多带了一个，遁光也极是迅速，转瞬间已至昆化山。但见：

云雾飘渺，山峦苍莽；老柏千株带烟霞，野卉万朵披散彩。

祥光笼罩，溪河流淌；瑞霭盘旋飞紫雾，水汽升腾吐清芬。

过了麒麟崖，行至玉虚宫，又见：

门外奇花布锦，桥边瑶草生香；时闻仙鹤清唳，每见瑞鸾翱翔；

白鹿玄猿隐现，青狮白象行藏；细观灵福圣地，果然胜似天堂。

至宫前，云中子不敢擅入，请白鹤童子代为通报。不一时，白鹤童子出来，说道：“老爷有请！”

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