话说张桂芳奉敕来朝歌，择仲寅收入门墙，即与龙吉公主齐往终南山；至玉柱洞前，夫妻二人携仲寅，按下云头，但见：白云紫雾，楼阁金辉；花迎白鹤歌仙曲，拂柳青鸾舞翠鬟。

仲寅少儿心性，骤见此幽僻胜景、仙家气象，难免十分好奇，忍不淄欲玩赏。

张桂芳知他心思，笑道：“你已入我门，说不得就要在此常住，待你见过师祖，再慢慢熟悉不迟。”

龙吉公主初来乍见，许是勾起心事，不禁叹道：“如此幽静之所，正合清修道德。”

“只待把万仙阵会过，完了封神，即能得尝所愿。”张桂芳含笑温慰，心下却想：“虽说榜上有名者，不乏道德高士，但也多是俗人，优劣分明；真正时运不济的，毕竟只占少数。况且印象中的天界，威严远胜恩泽，并非善地。不论经历了怎样演变，恐怕都是非你所愿。昔日美好，大抵仅余追忆。”

也就近日，张桂芳才有闲心思忖，却是有感于自己娶了龙吉，无论如何都是难以置身事外：“之前封神劫动，已令张桂芳颇费心力，时至今日，总算功成在即。但是之后呢？”

虽有“西游”可供参考，毕竟隔了许久，跨度颇大，中间又无记载，全没印象，几乎两眼墨黑；便欲谋划，亦是莫名不知其故，令人古怪：“孙悟空的本领，至多和杨戬持平，甚或稍逊，怎会掀起那么大的乱子来？”

要知阐教十二金仙命犯杀劫，固然坏掉许多天界之仙，但却不曾有攻伐之意，未敢直接蔑视天帝。

孙悟空便是山中野猴，不识利害；佛道两家又是早有协议，故意如此。

然则，怪就怪在所谓协定，以元始天尊的秉性，断然不会定下这般决议。

况且昊天上帝修行多年，也不白给；就算不擅争斗，又怎会缺了法宝利器？身后又有道祖，岂容猴子猖狂９会钳制不住，需要肯求西方；教中师长又到哪里去啦？总之，令人费解。

张桂芳已然打定注意，只待完了封神，局势稍定，就往东海一行，寻那花果山去，察看究竟，图个安心。

就在这时，忽见金霞童子迎出，笑道：“老师正等你来，请入洞内叙话。”

师以“云”为号，童用“霞”作名，正是云霞相伴，原乃一体而出，亲厚非常。

“有劳道兄费心！”张桂芳未敢托大，含笑施礼，介绍说道：“此乃吾妻龙吉公主，恐是多有讨挠，幸勿见怪。”

金霞童子早知其故，稽首笑道：“原是天界公主，素有耳闻，失敬失敬。”

众人把礼见过，就同入玉柱洞内，至八卦台前；拜毕待立，静候垂训。

云中子打量仲寅一番，即命：“金霞童子，你引公主选择静室，暂作居处；我和张桂芳有话要说。”

金霞童子领命，龙吉公主及仲寅一并退去。

云中子笑谓张桂芳道：“此子正合适，你就授他些武艺韬略，静候天时。”

“还请老师明示。”选人之时，张桂芳就曾思量，兼之时间紧迫，受众狭窄，容不得精挑细选，就没有特别在意资质，仅是重点考察了性情。因此仲寅的修道资质一般，性情却适合修行国术。然而，云中子竟说正合适，张桂芳心下狐疑，寻思：“老师只说令我传授武艺韬略，不提仙法，难道……”

云中子沉吟说道：“待把封神完过，周室欲定天下，必然要分封列国；以你立下的功劳，理应有份儿。但你已入仙道，原不该久滞红尘，就需托人代管，传予亲旧。方今令你收徒，正可付予仲寅，借之了却因果。”

“虽说按我本意，只管奋勇向前，冲破阻隔，甚或已然功成，但却仍有羁伴遗留，非是稳妥之策。”张桂芳毕竟曾是商纣总兵，后却没有尽忠，直接投了西岐，颇有些妨碍；否则，云中子亦不会强调，须是殷商一脉。

张桂芳会意，甚或早有猜测，尽管心下不敢苟同，但于已有利，也不曾多说，只道：“弟子领命！”

云中子颔首嘱道：“你即明白，就且住下，好生修行；虽是如此，却也要用心教导，总不负师徒一场。”

于是，张桂芳和龙吉公主就在终南山，一面修行悟道，一面教授仲寅，生活虽说清淡，但也怡然自得。

不觉已有些时候，一日云中子忽谓张桂芳道：“西岐兵马止步潼关，姜尚先受痘疹之灾，又有瘟癀之阻；吾当赶去一会，助他破了吕岳，约需百日之久。待下潼关，就该是万仙阵，你自己估算时间，莫要迟了。”

“吕岳？”张桂芳微怔，毕竟之前见过，亦曾交手，颇有印象；闻说又来，不禁暗叹：“即已逃走，何必再来？真是自投落网！”就道：“吕岳其人，擅传瘟疫，虽说有伤天和，却也十分难缠；然则杨戬前次，已然从火云洞三圣皇处，求得解救之法。至于痘疹，大抵和瘟疫一类，三圣皇处定有解法，何须百日之久？”

云中子笑道：“此乃天数，子牙合该有百日灾劫，若是不应，强自解除，怎得功行圆满？你呀，总是恃强图快，岂不闻欲速则不达？前车之鉴，后事之师，当初命你草草离开西岐，仍未省悟？”

张桂芳默然，他不是没悟，其中道理，早想的分明：无非是借之彰显不易！然则如此行事，未免太过儿戏，却把天下人当成什么啦？尤其似张桂芳这般，知晓些内情，又牵扯在内，难免不爽利。

要说封神之事，原和凡俗无关，偏因天界纷争，阐教金仙犯劫，就把凡俗当作试炼场。虽说总体大势未改，但也有许多将领士卒，因此受厄早死。尽管死后封神，不必再受轮回之苦，也算补尝；然则命运操于人手，不能自主选择，终究非是智者、勇者所好，可以理解却不会赞同。

原先张桂芳就属此列，是以十分反感；经过奋斗，已是即得利益者，失了抗拒的立场，依然心结难解；大抵是“只许官家放火，不许百姓点灯”，于情于理，皆不相合。但也没有多说，张桂芳毕竟非是正义感过剩，亦不认为自己就能代表了别人，就比教中师长高尚了许多，自思：“换作自己，恐怕亦要如此。”

“作为一个脱离了低级趣味的人”，张桂芳素来认为：“只可赞别个高尚，不可说他人卑鄙。”

恭送云中子离山，张桂芳重新回归到“低级趣味”里，来和龙吉公主商议；说道：“再有百日，就是万仙阵；待把此会完过，即能脱劫，你需仔细准备，免得届时失计。”

龙吉公主笑道：“早等此会，但须把精神养足即可，不必特别准备。”

张桂芳一想也是，人家都准备了上百年，早该备好，哪需临阵磨枪；沉吟说道：“自得素色云界旗，我一直未曾用心体悟。即是你不需要，那我就去闭个小关，有劳你顾看仲寅。”

龙吉公主接道：“原是一体，怎说这般见外话；有我顾看，旧放心，你自去闭关罢！”

即已说定，张桂芳就择了静室，参悟起素色云界旗来。

相较于混元、开天、劈地三珠，素色云界旗的品阶无疑更高，内中玄机亦是更见深奥全面。倘若说三种宝珠记载的是“法”，那么素色云界旗蕴含的就是“理”了：至于太极图，则已近乎“道”。

“法”易学，唯一难点是学以致用；因此，三种宝珠到了张桂芳手中，很快就能稍有领会，并且渐渐应用于实战，又从实战中试验反证，完善归纳出相应的击技法门。但也仅此而已，三种宝珠毕竟先天不足，内中玄理颇有残缺，看似密切相关，实则少了关键之处，诸般法门无法合并窜联，非是浑然一体。

时至前日，张桂芳已把三种宝珠的玄机几乎尽悟，再难有得；恰逢敕命来至，即用“收买人心”。

“理”易知，难的是知其理而悟其“道”！

是以，虽有太极图在手，奈何此宝品阶太高，其理太深，非是千百年之久，难有领悟；倒是素色云界旗正合适。

素色云界旗份属五色五方之一，依五行而论，理该属“金”。

然而，张桂芳静观其理，揣测其妙，发现此旗所演，即非金之坚，亦非金之利，而是金生水，水化云。心下不禁纳罕，寻思：“素色云界旗竟是这般，其它四旗又是如何？料想同属五色五方旗，应是大同小异，各有所长。若能集齐五旗，正可分镇五行，并作一体；仅以此论，就要比混元、开天、劈地三种宝珠高明许多。”

张桂芳以素色云界旗推测，其它四旗：玄元控水旗所演，应是水生木、木逢春；青莲宝色旗所演，应是木生火、火化风；离地焰光旗所演，应是降则生尘，升则有雷；戊己杏黄旗所演，应是聚则坚锐，散则厚重。

当然，推测仅仅是推测，未见实物，永远难知究竟；此念亦是一闪即逝，心知五旗大多已经有主，玄元控水旗又是下落不明，欲要集齐，难之又难，乘早息了那份痴心，不必妄想。

张桂芳默运元神，念识沉于素色云界旗内，静心体悟，任意畅游；不觉许多时日过去，渐渐初明其理，稍稍把握到些许奥妙：“所谓金生水、水化云，实乃物质三态变化，即固态、液态、气态。”

想是张桂芳已然换了魂儿，看待问题时，难免会代入“前世”的世界观，即是那物理化学之类。幸好他原非科研工作者，所学有限，浮于表面，不曾深入其中，探讨究竟。但他精通国术，甚爱武侠，虽知多为谬造，却也多有涉猎，印证其理是否另有玄机。

方今念入素色云界旗，观其理，悟其道，忽而省起一处类似来，心下恍然中生出些古怪：“‘三分归元气’？”