时间过的很快，转眼已经是大年夜了。我给辛苦排练的姑娘们放了假，每人预先发了十两银子红包，其他嬷嬷丫头小厮也给了五两银子一个，让吉兰泰陪着上街买年货去。其实要准备的张婶都备下了，他们成天的在院子里不出去也很闷，给他们个机会出去，玩玩放松一下也是好的。
姑娘们出去了一整天，我在家睡了一整天。最近实在是太累了。晚饭时我才起来，念月给我梳头，在我耳边唧唧喳喳的说着街上有多热闹，人多的把她们挤散了好几次，幸亏有格图才没出乱子。我听她说的兴起，也不好打断她。还是思月进来喝住了她。
王大宝人虽粗，做菜确实是有一手，我陆陆续续写的几十个菜谱他全学会了，而且味道都很正宗。我准备过了年再教他做几个点心。晚上顾云和夫妇也被我请了来，三桌人热热闹闹吃了顿团圆饭。饭后，我让人把碗筷撤下，泡上茶来，正色道：“今天趁着大家都在，有些话我要说一说。最近一段时间，我们都在为胭脂楼开张做准备。大家都很辛苦，我很感谢你们，对胭脂楼的前景，我是充满信心的。你们虽然大都是我买来的，但是我有言在先，只要做满三年，想走想留都随你们的便。下人门虽然是买断的，我每月都会发给你们工钱，从五两到十两不等。你们都知道，普通人家的下人一年也才二三十两银子。只要你们好好干，还会再加。在我这，责打的事我是尽量避免的，只要不犯大错，我绝不会打骂下人。也希望你们能安分守己，能做到吗？”
“能！”下人们都喜笑颜开的答应着。我满意的点点头，接着道：“我对你们是很宽容的，也希望你们能答应我一个条件。你们都知道，我是一个……寡妇，有些事也不方便出面，对外，胭脂楼的主人就是我的表姐夫顾云和还有表姐李秀英，你们不许对任何人提起我的存在，明白吗？”
“明白。”回答有些迟疑，但还算齐整。我又重申一遍道：“一定要记住，在胭脂楼里不许对任何人提起我，如有违背者，乱棒打出去！”
等人都散了，我起身一个人坐到小厅里守岁。外面璎珞和蔓萝带着众人兴高采烈的放着焰火。我坐在桌前，一个乐姬的琵琶斜放在地上，我俯身拣起，拨了两下，不经意间已是泪流满面。短短两个月的时间，我失去了新月和腹中未成型的孩子，这事仿佛就在昨天，又仿佛已过了千年……
风来了雨来了他们为什么都知道我听不到我听不到你说话声音太渺小风停了雨停了谁在我的梦里哭了我不明了我不明了天上的人啊都在笑不想问你是否记得我是谁手指头冰雪溶化成眼泪天只给了我们半甜欲水怎么喝都学不会……
“姐姐”
“夫人”
“没事吧？”
七嘴八舌的声音把我从忧伤的歌曲里唤醒了，我缓缓扫了她们一眼，勉强笑了：“我没事，你们怎么进来了？焰火放完了吗？”
“姐姐你唱的什么，真好听！”檀心帮我擦去了腮边的眼泪，轻声问我。
“是一首悲伤的老歌。”我看着她们担忧的眼神：“”不要担心我，你们去玩吧。
“姐姐是想起你的孩子了是吗？”蔓萝若有所思的看着我：“过年的时候就是容易想起亲人。我也想我娘……”
一句话说的大家都红了眼圈。我笑着打了她一下：“死丫头，好好的提什么娘，大过年的给我哭丧着脸，触我霉头啊！都给我出去玩去，明天放你们一天假，今天都不许睡，陪着我守岁！”
跟着她们吵吵闹闹的到了花园里，地上已经并排放了八个大爆竹，旁边也整齐的放着十来个焰火。我撩起棉袍，接过吉兰泰手里的火折子，点燃了一个焰火，飞快的跑开了。刹那间，璀璨的焰火在头顶开放，姹紫嫣红，灿烂夺目。我噙着泪水看着焰火一朵朵开放，嘴里喃喃道：新月，我对不起你，如果有来世，我一定好好待你！还有我的孩子，你和我注定没有缘分，早早投胎去个好人家吧！来世有缘，我们再做母子。还有，胤禛，我真心爱过也刻骨恨过的人。从现在起，我要努力忘了你……
突然间，爆竹声声，璎珞尖叫着点燃了爆竹，原来已经到了。蔓萝指着皇宫方向道：“快看！宫里的焰火好漂亮。”
我抬头看去，果然，皇宫里的焰火又高又密集，都是些吉祥的花样。院子里胆大的姑娘在放焰火，胆小的在尖叫，真是热闹非凡。我悄悄退到了内室，吉兰泰帮新月做了个灵牌，我上前点了支香。陪着她坐到了天亮……
初一一大早，我脱下了白色的衣服，从内到外换上了大红。从今天起，我是全新的锦瑟了。
按惯例，我是主人，大年初一要接受家里所有人磕头拜年。先是吉兰泰，我给了他一个五十两的红包，开玩笑说叫他娶个老婆，他红着脸退下了，接下来是璎珞，雪绒，雪素，檀心，曼萝，绛纱，晚萼，眉妩，疏影，每人二十两，叶露，叶雯，思月，念月每人十两。其他嬷嬷丫头小厮每人五两。大家都拜谢了，我故意垮着脸道：“你们都拿到红包了，谁给我发红包啊？”惹得大家哈哈大笑。
初一休息了一天，初二开始加紧排练。直到初五才抽出空来，吃过午饭，我叫吉兰泰备车，去胭脂楼。
下了车，抬头看去，朱红的大门紧闭，门上红底黑字的匾额上三个大字：胭脂楼。三个柳体字，大方整齐……不对，我突然醒过神来：这就是我的字啊！顾云和直接就拿我的字去拓的匾额。无奈的摇头，还好我的字不算丑。
吉兰泰叫开大门，我信步走进，二楼顶上定做的吊灯已经装好了，六十八枝烛台的造型，外面是镀金，用长长的铜链条垂挂到一楼。墙壁上十八个壁灯是形态各异的女子手捧烛台的造型，插蜡烛的地方插了可以活动的插片，下面有一根细细的链条，拉一下，插片就会挡住蜡烛光，再拉一下插片又会打开，蜡烛又会亮起来。对面的舞台上纱幔已经挂好，最外面是大红，里面依次是粉红，粉紫，淡黄，淡绿。到时候根据不同的场景可以放下也可以吊起。两旁的水墙已经接上水，潺潺的细流由上而下流到下面的水池里，池里已经种了八株睡莲，养了十六条锦鲤。大厅里共有十六张六人长方桌，六张八人桌，都是沉重的花梨木。最前面是六张三人长条桌，可以很清楚的看到台上的演出。
顾云和带我上楼，八个包厢门上红底黑字的小铭牌都挂上了，左边四个依次是凤栖梧，凤仙引，凤来朝，凤求凰。右边是凤池吟，凤时春，凤御杯，凤凰间。上次看的房间是凤栖梧。我进了第二间凤仙引，这间的风格比较淡泊，浅浅的桃木色，十六人餐桌是香枝木的。地上铺的是淡褐色的波斯地毯。吊灯是简单的宫灯造型。隔开内室和外室的薄纱是白色丝帛绣桂花的。内室的摆设和凤栖梧一样，长塌小几矮凳，只是材质也是香枝木。墙上的壁画是西施浣纱。凤来朝和凤栖梧的风格差不多，只是桌椅是紫檀木的。地毯是深紫绣迎春花的软毛毯。壁画也换成了仕女扑蝶图。凤求凰整个都是大红色的，红色的墙上绘了侍女群乐图，红酸枝木的桌椅。淡红的薄纱上绣的是凤求凰，大红的富贵牡丹地毯。吊灯是金黄的八角琉璃造型。基本上和我想象中的一样。
我频频点头，夸顾云和充分理解了我的意思，装修完全符合我的意思。他很谦虚的带我去右边的包厢。这四个包厢的格局稍有不同，进门左边就是露台。凤池吟里的紫檀木圆桌只有十二个座位。淡紫轻纱后面是一张长塌，面前是片铺了硬毛地毯的小空地，是供舞姬跳舞用的。整个房间是紫红色调的，地上是绣着紫罗兰的硬毛地毯。墙上绘着拈花美女图。吊灯是紫色蝴蝶流苏。凤时春的格局和凤池吟一样，只是颜色是以绿色为主。十二个座位的黑酸枝木圆桌，墙上绘的是侍女踏春，吊灯是吊兰形状的。地上是绿色迎春花短毛地毯。凤御杯以黑色为主，十二个座位的乌木圆桌，黑色地毯上绣着白色的梅花。吊灯是黑色碗型的，古朴大方。黑纱后面的矮几上放着一张古琴。最后一间是凤凰间，本来我想用金色做底的，顾云和说金黄是皇家专用的，只能退而求其次，用了乳黄接近奶白的颜色。还是十二人的圆桌用的是条纹乌木，黄褐色的地毯上绣着芙蓉花，吊灯是羊皮的，三只从大到小串起的灯笼造型。壁画是敦煌天宫伎乐飞天图。乳黄轻纱后面的矮几旁放着几张圆凳。出了门，走廊上绘满了百鸟朝凤图，在走廊尽头死角地方有个小房间，小门开在暗处，不仔细看是看不出的。这个房间是我为自己留的，有一个小梯子直同后台休息室。在这房间的小窗上可以看到大厅里的一切，连两边包厢的露台也能看见。露台上的人若不是有心，无论如何也发现不了我。
看完二楼，我又去原是棺材铺的厨房看了看，王大宝正指挥着三四个小厮小心的清洗着银餐具。楼上的十间客房已经收拾干净，后院的下人房也整理好了。我满意的向顾云和道：“表姐夫真是不简单，短短几天就把这胭脂楼打理的像模像样，辛苦你了！”
“夫人客气！”他面带兴奋道：“按照夫人的图纸装修出来的胭脂搂果然是与众不同，原来我还有些担心，现在看来胭脂搂不赚钱才真的是不可思议了！”
“有信心就好。”我看着他身后的李秀英道：“明天我就让姑娘们搬过来住，到时候要麻烦表姐了。”
“夫人客气了！”李秀英抿嘴一笑：“一切都安排妥当了，只等明日姑娘们住进来了。”
我拿出早已写好的“广告”，叫顾云和抄几份贴到闹市去。他打开念道：“葡萄美酒待月举杯劝君更尽佳人难得胭脂楼。夫人这告示暧昧不明，真吊人胃口。”
“不吊胃口他们会来吗？也不要贴多，胭脂楼门口贴一张，城门贴一张，朱雀大街和东西大街各一张。”
顾云和点点头，回房去抄写了。我叫吉兰泰备车回忘尘居叫姑娘们准备搬家。
初六一早，张伯和几个小厮把姑娘们的衣物细软先搬了过去，姑娘们吃过饭才出发。我让她们都戴上面纱，开张前可不能让别人看见她们的相貌。吉兰泰和张伯赶着车往返了两趟才全部送完。忘尘居只留下了张婶和思月念月，多了一个小马倌，回复了当初的冷清。
吉兰泰送走她们又回来接我。我过去看她们安顿好了，二楼还留下了两个房间。雪绒和雪素硬要俩人一间房，我也随她们的便。等她们安顿好了，我把她们叫来，商量包厢的安排问题。原来我的打算是璎珞、雪绒、雪素、檀心、曼萝、晚萼、眉妩、疏影每人负责一个包厢，每个包厢再分配两个丫头。包厢里的收入除原定的五百两和我二八分帐外，打赏都归负责包厢的姑娘所有，她要是愿意也可赏给自己包厢里的丫头。听我说完我的打算，别的姑娘都很兴奋，只有雪绒和雪素有些犹豫，我柔声问怎么了，雪绒道：“我们姐妹从来没分开过，我们想在一个包厢里。”
“这样啊？”我面有难色：“这样一来，包厢就只有一个了，告示上写了八个包厢，到时候少了一个……”
“姐姐！”璎珞突然神秘兮兮的凑上来：“我有一个很好的人选！”
“谁？”我感兴趣的问。
“你！”九个姑娘异口同声。
“……”