经过领导阅批及开会议定，最后形成海惠方的合同意向。郑铁桥命人传给湖边市的江南集团，对方很快回复意见，完全同意海惠县的合同草本，按约定时间如期签订正式合作协议。

因为有些话不能形成文字，需要地下操作，贺知早委派李倩照特意给郑铁桥致电，表示管件搬迁项目的优惠条件超预期，江南集团肯定有说法给好处。郑铁桥笑道咱是谁跟谁，何必太客气。李倩照认真地回答，公是公私是私，该公则公该私宜私，她不想因公欠私情。郑铁桥顺着话头耍嘴皮子，婚姻不成情义在，能省一块是一块。李倩照轻骂郑铁桥狗食汤子涮锅水，心里却十分受用。她不为别的，就为郑铁桥放下了那段情。李倩照常担心郑铁桥生活在阴影里，如果那样的话，她的罪过大发啦。

郑铁桥忙完正事大事，便觉得有些无所事事，平静的等待中，预感着要出点小插曲，却抓不住征兆。他变得沉闷而低调，每天晚上躲在幸福小区读金庸，焦主任陪伴的频率明显加大，甚至有些半公开化。两人虽然没正式谈婚论嫁，骨子里都以为自己是对方的人，不过谁也不想打第一枪，比着定力让对方开口。

前进乡党委书记元禾真大清早找郑铁桥，问中午是否安排活动。他俩是市委党校同学，平时走动比较少，关键时候同学身份很好使。郑铁桥说听从元书记调遣，元书记轻易不张嘴，即使有天大的事也没事了。元禾真知道郑铁桥敲打他临时抱佛脚，并没太在意，告诉郑铁桥党校女同学到他乡调研，特意点名见郑主任。郑铁桥调侃自己何时来的艳福。

元禾真提醒道，市财政局的女科长已经提升副处级调研员，她带队调研乡镇财政体制改革问题。郑铁桥装糊涂，问那位女同学叫啥。元禾真骂郑铁桥真会装蛋，华东几日游喝花酒灌趴下女导游，女同学没少夸奖郑主任的酒作风。老底被揭穿，郑铁桥哈哈哈地笑起来，鱼玄机的妹妹鱼玄木光临海惠县，他说什么也要会会老同学。

财神奶奶莅临指导工作，分管财政的副县长肯定全程陪同。韩县长也答应陪半场，他还有两拨重要客人必须亲自陪，而且提前五六天预约。半路杀出鱼玄木，虽然任虚职非实职，但财政部门的任何人都要高看厚爱，谁知哪片云彩会下雨，况且小人物非主体人物患有通病，成事没把握坏事准有法。

韩县长的到来，有形中把酒场规格提升半格，鱼玄木脸上荣光，党校同学们也跟着荣光。高适之因市环保局来人办私事，象征性地出席那边的酒场，便跑来陪没印象的女同学。由于错过了前三杯，韩县长命高适之自罚六杯，并单独敬鱼玄木酒，规定高适之喝三杯，鱼玄木喝一杯。

韩县长等着在座的人敬完酒，他又重点地敬劝鱼玄木一行，然后抱歉道还有两桌客人需要应酬，请鱼局长喝好吃好。韩县长专门交代分管副县长，必须喝出海惠县的热情和豪情，给鱼局长留下美好印象，到时记得向海惠县进行财政倾斜。

送走县政府老大，副县长成为桌上老大，他的副县长前挂“常务”两字，说话喝酒力度绝对好使。他转嫁酒任务，发动党校同学窝里斗，自己先闹个清净，到该出手时再出手。高适之和鱼玄木彼此比较陌生，怎么喝也喝不出气氛，重任自然而然地落到郑铁桥元禾真的嘴上。

元禾真仗着东道主的便利，正过来反过去就那几句话，欢迎指导吧以后多来吧财政支持吧，劝了几杯便缺乏充足的理由。郑铁桥属于特约陪酒员，除顾及点副县长的面子，他没有多少顾及。华东几日游的花酒实践，已同鱼玄木喝出超一般的交情，因而无论他如何敬如何劝，鱼玄木十分给面又买账。

但郑铁桥惦记着副县长的存在，忽视意味着背叛，他拉着鱼玄木兼顾副县长，说道鱼局长同学权再大，也大不过副县长的直接领导权，他提议两人共同敬副县长酒，给他打个小进步。鱼玄木慷慨大方地应声喝下，郑铁桥一口一个鱼局长地叫着，鱼玄木心里美滋滋。她名义上成为副处级干部，其实干的科长活，高叫成局长，既是职场潜规则，也大有抬点的味道。副县长也被郑铁桥捧得心花怒放，端酒与鱼玄木比进度，酒场掀起一轮小运动。

元禾真充好人，让鱼同学歇几杯，他对着两个随从科长敬劝酒。两个科长并不怎么配合，元禾真找个台阶下，便退守等待酒场结束。郑铁桥等也依次敬两个科长，喝酒缺乏干劲，酒场的节奏渐渐缓下来。

元禾真沉默几分钟就还了阳，他提议隆重喝杯同学酒，鱼玄木很懂事地转移方向，说同学们敬副县长吧，几人各怀心思各有收获地喝掉。元禾真的尾巴往外翘，尾巴再不出山，恐怕过了这村没这店，他一枪三鸟地展示尾巴，明着向副县长要湖边市搬迁项目，趁机建乡工业开发区，却捎带脚让鱼玄木同学给予政策资金支持，眼睛眨给郑铁桥套近乎，好像他与郑铁桥多么铁。

副县长半眼就看穿元禾真的狐狸尾巴，他顺水推舟闹人情，只要鱼局长郑主任支持，他绝对不拖后腿。鱼玄木想把人情彻底送给郑铁桥，也学着副县长的路数放长线，只要郑主任点头，她绝对往前冲。元禾真十分得意地叫板郑铁桥，怎么样老同学主任，还是顺从吧以免挨办。

郑铁桥笑眯眯地回答好说好说，项目放在哪都一样，放在同学书记那更稳妥，只等项目正式签约，也需要大老板们发话，他绝对没意见。元禾真算是领教了郑铁桥的反狡猾，自我嘲解地提酒词，为有项目多壮志，敢把领导拉下马，他喝杯整的领导们随意喝。

八字有一撇的大项目，如此轻率地往自己的辖区拉，未免太不拿豆包当干粮。郑铁桥深领鱼玄木的人情，故意抛开了元禾真，单独与鱼玄木喝华东游酒，提议有机会喊原班人马重温旧梦。鱼玄木痛快地应承并喝干杯，她又提议喝杯纯同学酒，桌上四位党校同学喝下去，酒场该收酒了。副县长总结了几句套话客气话，在场的人喝干酒吃饭。

此场酒该喝的主题没突出，不该突出的主题当黑马，难怪市里来的两位科长没酒兴。

元禾真低估了郑铁桥的软硬实力，活该吃下软钉子，全怪他粗心大意草率行事，以为王书记韩县长让他找郑铁桥商量，这是板上钉钉的事稳拿把攥，岂知郑铁桥并不买账。他重新考虑进攻方案，要专门在郑铁桥身上进行公关，想法设法说服郑铁桥，至少要像回事地请客，把上项目当成主题酒或酒主题。

郑铁桥觉得元禾真有些自以为是，况且他并不知道元禾真找过书记县长，即使知道领导的态度，领导没当面交代，他照样装未知。各乡镇为上项目都快急疯了，纷纷找郑铁桥走后门，个别县级领导直接为某乡镇说情，郑铁桥感到为难憷头。

若按郑铁桥的第一意向，准备把大项目建在城关镇，毕竟那里是他的老根据地，出来了也存在根据地情节。不过城关镇的工业用地受限制，他任副镇长时引进的电业局基地项目，因后续工程补充征地，至今还有矛盾纠纷。他重新考虑过建在哪儿合适，元禾真的乡却未纳入视野。酒场上虽然反感元禾真耍小聪明，扪心自问求正解，认为元禾真的解释比较在理，只是出于某些潜意识，他打开太极拳。

单纯从工作出发，元禾真任职的前进乡最合适，有现成的上千亩非农业耕地，省却层层报批土地使用权的麻烦。纵观当今社会的基层，能有几人单纯地从工作出发。即使打出从工作出发的旗号，也要加入相当比例的人情。工作人情结合得越完美，事情办理起来越漂亮。郑铁桥打定主意，先吊吊元禾真的胃口，是那么回事帮正忙，否则玩蛋去。有一百个理由支持，就有一百个理由拒绝。

元禾真和郑铁桥打开心理战。一个想尽快把对方拿下，实现公私全丰收的美梦；一个故意给对方设圈套，让他知道马王爷几只眼。当然是郑铁桥占主动，元禾真处被动，处被动就需要智慧帮忙变主动。智慧出在酒场上，元禾真拼酒论交情；智慧出在喜爱物，给郑铁桥送上一套金庸签字版的全集；智慧出在王日龄指示郑铁桥该怎么办。

贺知早的搬迁项目终于落户前进乡，虽然只是县里内部决定，而且其他乡镇并不甘心失败，依然执著地跑要项目，但是内部决定成定局，别人再使劲也白搭。元禾真表面上亲同学叫个不停，外人以为他和郑铁桥多么铁，其实脑浆里已灌进郑铁桥的坏。这黑名单植入心脏，郑铁桥肯定防不胜防。

三天后贺知早要到海惠县签约，来宾名单提前传给郑铁桥。唐伯龙大一辈也没用，还是规规矩矩排在内侄女李倩照名下。唐伯龙入世中出世不在乎名位，郑铁桥却暗叹因果难料。

王日龄召见郑铁桥，敲定有关签约仪式的事宜，嘱咐郑铁桥签约仪式关乎大局，务必细之又细，确保不出任何差错。郑铁桥请领导放心，他会亲自检查每个环节，决不能做给书记丢脸的事。王日龄满意地笑过却立即黑下脸，冷不丁地问郑铁桥个人问题进展如何，郑铁桥知道王日龄变脸有术，心想莫非要出意外。王日龄直截了当地奔主题，有人反映郑铁桥生活作风问题。郑铁桥冒着虚汗回应没问题，准是有人陷害他。王日龄板着脸质问和焦主任怎么回事。

郑铁桥心里有了谱便镇静，不好意思地笑着说走得是近些。王日龄步步逼问不只是近些吧，郑铁桥尴尬写在脸上不说话，其实等于默认了有问题。王日龄见郑铁桥没辩解，缓和下口气教训郑铁桥，男女交往深点也可以理解，更何况孤男寡女都寂寞。但要注意影响注意保密，如果两人真有情有意何必偷偷摸摸，光明正大更能堵人嘴。有些人无聊得很，没事还要编些故事，一旦让他们捉住把柄，非把人搞倒搞臭。

郑铁桥讨好地问王日龄该怎么办，王日龄声笑脸不笑地重复怎么办，搞自己的关系让别人说去吧。他已经把来信全撕掉，并责成有关领导别答理匿名举报信。郑铁桥这才知道原委，近日举报他的作风问题的信，铺天盖地寄发每位县领导。

大概王日龄意识到态度过头，便露点阳光给郑铁桥，说道本来挺正常的事，非要搞不正常。焦主任的品性他十分了解，配郑铁桥绰绰有余，郑铁桥若有成家的诚意，他出面做媒成全婚姻，也堵堵造谣者的嘴。

郑铁桥感动到上天庭，故意低姿态回答，不知焦主任意下如何。王日龄被逗得真笑了，骂郑铁桥别他妈的装蛋，明明想着焦主任还嘴硬，这媒婆他当定啦。郑铁桥坚定地回答，全凭书记做主。